Среди глухой ночи Чжан Шуай внезапно проснулся и обнаружил, что У Сю уже нет на кровати. Чжан Шуай одновременно связался с медсестрой и позвонил У Сю. К его удивлению, вызов прошёл немедленно. Опасаясь, что У Сю натворит глупостей, Чжан Шуай, едва установив связь, тут же выпалил:
— Сяо Сю, умоляю, не делай глупостей, во всем виноват я! С этого момента все будет так, как ты хочешь, а через пару дней мы пойдем регистрировать усыновление ребенка.
Однако на том конце провода в замешательстве замерли, после чего слегка раздраженный голос У Сю ответил:
— Чжан Шуай, что с тобой такое? Своего собственного ребенка не растишь, с какой стати нам идти кого-то усыновлять?
Услышав это, Чжан Шуай на мгновение растерялся, а затем до него донеслись слова жены:
— Я уже принесла ребенка домой, так что давай возвращайся тоже.
С этими словами она повесила трубку.
Чжан Шуай не успел как следует подумать и, сломя голову бросившись к машине, помчался домой. Всю дорогу его снедали тревога и страх — он боялся, что у жены на почве нервного срыва развилась мания преследования. Наконец добравшись до дома, он пулей вбежал внутрь.
И тут он увидел жену, которая сидела на диване в гостиной...
Хотели что-то сказать, но в этот момент Чжан Шуай засомневался в собственных глазах. Жена подняла на него взгляд и с улыбкой протянула ребенка прямо перед его носом:
— Не хочешь взять на руки своего малыша?
До своего прибытия Цянь И уже предполагал, что в Лунчэне могло произойти нечто неладное. В конце концов, догадаться было совсем не сложно: там уже случалось нечто подобное, к тому же он сам являлся непосредственным участником тех событий. Согласно принципам Ассоциации, его целенаправленно отправили временно исполнять обязанности настоятеля даосской обители — очевидно, посчитали, что посмертная активность прежнего настоятеля представляет собой угрозу и с определенной долей вероятности связана с ним самим.
Однако он никак не ожидал, что ситуация зашла так далеко. Выйдя из Даосского храма Лунчэн, Чжан Цяньи с покрасневшими глазами и легкой усталостью на лице зашагал по знакомым и в то же время чужим улицам. Это был его родной город, где он провел детство, и каждая его ночь на протяжении первых пяти лет после отъезда из дома превращалась в кошмар. Что же касается последних лет, то по мере того, как контроль над собственным сознанием становился все более совершенным, ему уже давно ничего не снилось.
Цянь И шел вперед, озираясь по сторонам и пытаясь мысленно сопоставить открывающийся перед глазами пейзаж с воспоминаниями. Хотя прошло уже четырнадцать лет, городок оставался небольшим, а экономика в этих местах все эти годы не блистала развитием, поэтому общая планировка города не изменилась, и ориентироваться было не так уж трудно.
Мысленно Цянь И рассуждал: «Изначально я собирался заглянуть в то место, но сейчас обстоятельства изменились, и мне, пожалуй, придется заниматься множеством дел безотлагательно».
Он достал телефон и только собрался набрать номер из записной книжки, помеченный как руководитель группы Ван, как на экране всплывало новое письмо.
«Легок на поминки», — пробормотал про себя Цянь И и открыл письмо с лаконичной темой «Особое».
По данным местного отделения полиции и результатам измерений Обсерватории, инцидент со смертельным исходом в Даосском храме Лунчэн классифицирован как угроза. В связи с гибелью прежнего инспектора Лунчэна, на расследование и урегулирование данного вопроса назначается Чжан Цяньи. Примечание: местная полиция запросила содействия у вышестоящего руководства, к вам будет направлен сотрудник, владеющий ситуацией. Соблюдайте осторожность.
— Владеющий ситуацией? — Цянь И слегка растерялся. — Среди тех, кого может задействовать полиция провинциального управления, кроме меня, есть еще кто-то, кто в курсе дела?
Нахмурившись и немного подумав, он почувствовал, как выражение его лица постепенно становится странным.
— Неужели это она?
При этой мысли Цянь И невольно передернуло.
— Только не это...
Глубокой ночью во всем полицейском управлении дежурило всего несколько человек, сидевших в холле. Оператор время от времени принимала вызовы, требующие выезда наряда, и кроме их голосов, в здании царила тишина. Руководитель группы Чэн тоже еще не ушел: он сидел за своим рабочим столом и внимательно перечитывал только что отправленное им электронное письмо. Он прекрасно знал, что произойдет после его отправки. Он мог представить, как уже завтра начальник полиции, прежде уделявший этому делу столько внимания, вдруг сделает вид, будто ничего не было, а СМИ станут постепенно отводить глаза в сторону. Это было жуткое ощущение — казалось, во всем мире только он один продолжает заботиться о правде.
Тогда их коллеги по группе были молоды, горячи и полны праведного гнева: после такой жуткой трагедии они возвращались по ночам домой и не могли сомкнуть глаз, одержимые идеей раскрыть преступление. И лишь он один — тот, кто уже тогда был капитаном, — знал, как далеко их методы и мысли отстояли от истинного положения дел. Именно поэтому он впервые в жизни отправил то письмо.
По сей день то происшествие оставалось его собственным кошмаром — вовсе не из-за страшной правды, которая могла скрываться за самим делом, а потому что с того самого дня ему постоянно казалось, будто вокруг клубится густой туман, сквозь который ничего невозможно разглядеть.
Среди всех тогдашних коллег он остался единственным, кто по-прежнему служил в полиции. Вероятно, причина заключалась лишь в том, что он единственный осознавал: порой «неведение» важнее «знания». Впрочем, поразмыслив, капитан Чэн подумал, что, возможно, именно поэтому ему тогда по секрету и передали этот адрес электронной почты. Капитан Чэн покачал головой и посмотрел в окно: уличные фонари погасли, и город погрузился в безмолвие.
С другой стороны, Чжан Цяньи добрался до заранее забронированного гостиничного номера. Человеку вроде него, который чувствовал, что задохнется за пару минут в комнате без окон, было совершенно непонятно, почему в большинстве отелей номера без окон стоят дороже тех, что с окнами.
Номер представлял собой простую одноместную комнату с ванной и письменным столом. Под столом лежал большой черный рюкзак. Чжан Цяньи подошел к столу, поднял рюкзак, положил его на столешницу и расстегнул. Внутри обнаружились две стопки желтой бумаги: на одной стопке красовались непонятные знаки и обрывки стихов, а вторая была пустой; кисть, тушечница, белая фарфоровая бутылочка, содержимое которой оставалось загадкой, и некий длинный предмет, завернутый в черную ткань. Вот и все вещи, находившиеся в рюкзаке.
Чжан Цяньи бегло пролистал обе стопки желтой бумаги и горько усмехнулся:
— Столько сил потратил на подготовку, а похоже, воспользоваться этим не придется. Кто бы мог подумать, что он...
Взглянув на часы и убедившись, что уже два часа ночи, он подумал:
— Достать нужные вещи сейчас все равно не получится, придется поискать их завтра.
Приняв решение, Чжан Цяньи уселся за стол, положил перед собой стопку чистой желтой бумаги, взял кисть и открыл тушечницу, внутри которой уже были замешаны в нужной пропорции киноварные чернила. Смочив кисть в чернилах, он принялся выводить иероглифы на бумаге. Написав примерно восемь строк, он отложил кисть, встал, чтобы внимательно осмотреть результат, и удовлетворенно кивнул:
— Неплохо, только бумага не та. Впрочем, этого должно хватить.
После этого он поднялся, прибрал вещи и лег на кровать. Странно, но ложиться он не стал: просто прислонился спиной к стене, закрыл глаза, а ноги вытянул прямо перед собой, даже не скрещивая по-турецки. Его дыхание постепенно слабело, жизненная сила рассеивалась, и через мгновение он стал похож на кусок сухого дерева.
В это же время в другом месте, в доме Чжана Шуая, царила кромешная тьма. Чжан Шуай прятался в туалете, сидя на унитазе; единственным источником света в комнате было тусклое голубое свечение экрана мобильного телефона. Лицо Чжана Шуая было покрыто испариной, руки дрожали — казалось, он пережил сильнейший испуг.
В этот момент донесся голос жены из комнаты:
— Старый Чжан? В чем дело? Тебе нехорошо? Почему ты до сих пор не выходишь?
Чжан Шуай испуганно вздрогнул и чуть не свалился с унитаза, после чего торопливо отозвался:
— Я в порядке, у, у меня просто немного расстроился живот. Отдыхай пока.
— Давай быстрее, я боюсь, что ребенок скоро заплачет, а я одна не справлюсь.
Услышав слово «ребенок», Чжан Шуай съежился и снова уставился в телефон. На экране поисковой системы высветился запрос: «Как выглядит восьмимесячный плод?», а в истории недавних поисковых запросов значились строки: «Выживаемость восьмимесячного плода» и «Способы извлечения мертвого плода».

Комментарии

Загрузка...