Красный Замок в Королевской Гавани — величественное сооружение из бледного камня, олицетворяющее историю и мощь этой цитадели. Внутри возвышаются семь огромных круглых башен с железными крышами, которые, словно стражи Красного Замка, стоят непоколебимо. Толстые и прочные крепостные стены усеяны укрытиями и зубцами, предоставляя лучникам превосходную позицию для стрельбы.
Сразу за стенами прячутся многочисленные внутренние дворики, сводчатые залы, крытые переходы, казармы, подвалы и зернохранилища. Эти постройки не только обеспечивали удобство жизни в Красном Замке, но и открывали дополнительные возможности для обороны. А императорский трон — Железный Трон — находился в самом сердце Красного Замка, символизируя центр власти Королевской Гавани.
Священная роща Красного Замка раскинулась на целых два акра. Здесь росли вязы, кипарисы и черные тополя, с высоты которых открывался вид на Черноводную. В отличие от заросших и диких чащ севера, сердцем рощи в Красном Замке служил огромный дуб, ветви которого оплетали лозы дымной ягоды. Его крона, подобно гигантскому зеленому зонту, укрывала землю от палящего солнца. Под дубом пышно цвели багряными цветами драконьи зевы, испуская тонкий аромат.
Высокий, слегка располневший король Роберт Баратеон вальяжно восседал на троне. Его королева, Серсея Ланнистер, сияла красотой: со стройной фигурой, бледной кожей и завораживающей внешностью, она обладала золотыми локонами и изумрудными глазами, столь характерными для Ланнистеров. Серсея сидела рядом, прижимая к себе двухлетнюю прекрасную дочь Мирцеллу, а позади нее стоял белоплащник из Королевской гвардии — ее брат Джейме Ланнистер. Этот прекрасный рыцарь неотрывно смотрел на свою сестру.
Трехлетний принц Томмен весело резвился в священной роще, за ним неотступно следовали слуги. Горничные снудом туда-сюда, неся подносы с разнообразными и обильными яствами для королевского обеда. Рядом слуга протянул королю его любимое летнее вино — шелковистую на вкус жидкость с легким ароматом винограда и сладостью.
Роберт посмотрел на сидевшую рядом Серсею с дочерью на руках и спросил:
— А где Джоффри? Разве он не с тобой?
Серсея взглянула на Роберта, и в ее взгляде мелькнуло неуловимое, сложное выражение. Она ответила:
— Джоффри сказал мне, что сегодня хочет сделать тебе сюрприз.
— Ваша милость, принц Джоффри уже идет, — один из слуг Джоффри подбежал к Роберту с докладом. Принц Джоффри выглядел очень красивым, со светлыми волосами и бледной кожей; с зелеными глазами и вздернутыми губами он шел вперед с возбужденной улыбкой.
Роберт озадаченно посмотрел на шестилетнего Джоффри, который нес какой-то сверток из ткани, в котором явно что-то пряталось. Джоффри с энтузиазмом обратился к Роберту:
— Отец, ты часто говорил мне, что моему старшему сыну подобает обладать бесстрашием и отвагой воина, не знать жалости к врагам и быть щедрым к друзьям!
С этими словами Джоффри развернул ткань — внутри оказался трупик котенка!
Увидев это зрелище, Роберт, Серсея и Джейме замерли от изумления. Восхищенный Джоффри легко покачивал в руке мертвенно-бледное тельце, словно демонстрируя отцу свой боевой трофей.
Роберт гневно вскочил на ноги и взревел:
— Джоффри! Ради Семи Преисподних! Что ты натворил?!
Услышав яростный крик отца, Джоффри испуганно задрожал, словно перепуганный перепеленок, и не смел вымолвить ни слова. Горничные и слуги в священной роще, услышав громовой рев короля, тут же попадали ниц.
— Что здесь происходит?! — грозно рявкнул Роберт, переводя взгляд на слугу Джоффри.
— Ваша милость, Ваша милость, я, я... — слуга в ужасе посмотрел на Роберта, а затем заметил холодный взгляд Серсеи, брошенный из-за спины короля — она явно предостерегала его от лишних слов. Слуга тут же уткнулся лицом в землю и умолк.
Ярость в сердце Роберта пылала ярким пламенем. Он выхватил из ножен королевский меч, направив острие прямо на слугу, готовый нанести удар. Тот, охваченный смертным ужасом, отчаянно завопил:
— Ваша милость, Ваша милость! Это принц Джоффри приказал нам поймать беременную кошку! Принц Джоффри вспорол кошке живот мечом и велел достать еще не родившихся котят, сказав, что это сюрприз для Вашей милости, и надеясь, что вы оцените его!
Выслушав этот ответ, Роберт задохнулся от гнева и перевел взгляд на стоявшего рядом сына. Джоффри жался к земле, дрожа и плача, точь-в-точь как испуганный птенец, что лишь сильнее распалило короля. Роберт шагнул вперед и отвесил Джоффри две пощечины такой силы, что у принца изо рта вылетели два молочных зуба. Сознав, однако, что поступил слишком опрометчиво, Роберт заставил себя умерить гнев.
Увидев это, Серсея опустила принцессу Мирцеллу на землю и бросилась к Джоффри, прижимая рыдающего от пощечин мальчика к груди. Одарив Роберта лютым взглядом, она взвыла с яростью разъяренной львицы:
— Роберт, никчемный ты человек! Мой бедный сын не сделал ничего дурного, он — царственный сын, и волен делать всё, что пожелает! Будь ты проклят, чтоб тебе гореть в Семи Преисподних!
Принц Томмен и принцесса Мирцелла, испугавшись родительской брани, залились слезами. Король Роберт, немного остыв, хотел было подойти, утешить Джоффри и объяснить, что так поступать нельзя, но проклятия Серсеи и детский плач вновь растревожили его душу, и пламя гнева вспыхнуло с новой силой.
Стоявший неподалеку гвардеец Джейме, заметив гневное выражение лица Роберта, мгновенно бросился вперед, пытаясь преградить ему путь. У Роберта от злости задергались губы, и он усмехнулся:
— Что? Цареубийца снова решил обнажить меч, которым умеет только кромсать безумного короля? Или ты собрался выполнить свою клятву королевского гвардейца и снова убить короля?
При Джейме эти слова замерли, его лицо исказилось от растерянности, а в глазах застыло полное смятение. Он видел, как острие королевского меча прижалось к его груди, едва не касаясь кожи.
Джейме глубоко вздохнул и закрыл глаза, поддавшись внезапному желанию принять смерть. Он надеялся, что его гибель заставит короля остыть и не причинять вреда сестре. В этот миг атмосфера накалилась до предела, все вокруг затаили дыхание.
В этот самый момент из-за пределов священной рощи вбежал запыхавшийся слуга десницы. Почувствовав неладное в атмосфере рощи, он в страхе обратился к Роберту:
— Ваша милость! Дневной Малый совет уже начался. Десница и все лорды ждут Вашу милость. Если здесь что-то случилось, я могу вернуться и передать деснице, чтобы совет сегодня отменили.
Роберт взял себя в руки. Вспомнив, что на сегодняшнем заседании Малого совета предстоит обсудить кандидатуру нового мастера над монетами и возможное отпадение Пайка — ведь Бейлон Грейджой на Железных Островах грозил объявить себя независимым, — он решил отложить семейные дрязги на потом и отправиться на совет. С брезгливой гримасой на лице король зашагал прочь, тяжело и горько прорычав:
— Слава Семи Богам за то, что наградили меня такой злобной женой и подарили мне такого хладнокровного, трусливого и никчемного старшего сына, который смел лишь перед слабыми!
Серсея прижимала к себе плачущего Джоффри и немигающим, полным жгучей ненависти взглядом провожала спину удаляющегося Роберта, пока тот не скрылся из виду. Затем Серсея перевела на стоявшего рядом слугу, который помогал Джоффри и выдал его тайну, взгляд, которым смотрят на покойников.

Комментарии

Загрузка...