Гриффит вышел из комнаты и с удивлением обнаружил, что за ним по пятам следуют двое суровых солдат. На сердце у него сразу стало тревожно. Солдаты знаком показали Гриффиту, что у госпожи есть приказ неотлучно следовать за ним по пятам.
Гриффит глубоко вздохнул, дошел до двери комнаты госпожи и постучал. Изнутри донесся голос госпожи:
— Войдите.
Солдаты остались сторожить у входа, а Гриффит толкнул дверь и вошел. Осторожно он заговорил:
— Госпожа Фелиса, я пришел к вам с небольшой просьбой. Я хотел бы вернуться домой и забрать оставшиеся после матери вещи — это дорогие мне воспоминания о ней.
В глазах госпожи Фелисы мелькнуло мимолетное смягчение:
— О? И что же это за вещи?
Гриффит ответил:
— Несколько писем моей матери. Я хочу носить их с собой, чтобы они напоминали мне о ее наставлениях и о моем взрослении.
Госпожа Фелиса кивнула и, немного подумав, произнесла:
— Вот как. Что ж, я разрешу Лилии пойти с тобой и двумя солдатами, чтобы ты смог забрать эти вещи.
Гриффит с благодарной улыбкой ответил:
— Благодарю вас, госпожа, я во всем разберусь.
Браавос! Этот вольный город уникален настолько, что превосходит все остальные торговые города, а его мощь сияет, словно драгоценная жемчужина в Море Свободы. Браавос состоит из архипелага островов на самом северо-западе материка Эссос. Эти острова, словно сокровища, вкраплены в гладь вод: каждый по-своему уникален, но все вместе они образуют этот могущественный город-государство. Расположение города поистине исключительно — он лежит на стыке Узкого моря и Студеного моря.
Южное побережье Браавоса широко известно под названием Браавосский берег. Появление этого географического названия служит двум целям: с одной стороны, оно заявляет о неоспоримом суверенитете Браавоса над этими водами, а с другой — подчеркивает его уникальный уклад правления.
Вдоль этого побережья можно увидеть множество живописных видов: оживленные порты, рассекающие волны корабли и возвышающийся у кромки воды Браавосский залок. Все эти картины ярко отражают облик города, чья власть и богатство проистекают из мореплавания.
Правителя этого города не зря именуют Морским Владыкой. Этот титул появился не случайно — морское могущество и ростовщичество лежат в основе выживания и процветания города. Морской Владыка — это не просто повелитель морей, само его имя символизирует то, как лидер Браавосского города подчиняет себе и использует морскую стихию ради поддержания порядка и благополучия.
В Браавосе каждый понимает, что море — это жизненная артерия города. Торговля, пиратство или военные походы — ничто не обходится без океана. Само существование Морского Владыки напоминает каждому о безграничной силе моря: лишь уважая ее и умело используя, можно выжить в этом городе. В этом заключаются мудрость и отвага Браавоса, благодаря которым он непоколебимо стоит посреди морских просторов.
Браавос часто называют Тайным городом или Незаконнорожденной дочерью Валирии. Это удивительное место привлекает взоры своей таинственной и чарующей притягательностью.
Браавос — портовый город, затерянный на краю материка; его неповторимый архитектурный стиль дышит морем. Каменные здания выстроены прямо у воды и кажутся частью самой водной стихии, сливаясь с небом, океаном и землей в единую прекрасную картину. Улицы здесь узки и извилисты, словно лабиринт, так и манящий раскрыть его секреты.
Разве этот архитектурный стиль не напоминает Венецию — водный город из прошлой жизни? — промелькнуло в голове у Гриффита.
Вилла, где жила Фелиса, располагалась на центральном острове этого водного города, а окружающие его бедняцкие кварталы состояли из свайных построек, облепивших центр. На словах Браавос выступает против рабства, но стоит тебе задолжать Железному Банку, как ты неизбежно превращаешься в его денежного раба?
В поле зрения Гриффита попал Черно-Белый Дом, где поклоняются Многоликому Богу. Вспомнив Безликих из Игры Престолов, он знал, что у них есть открытое святилище, внутри которого стоят статуи богов смерти из самых разных народов, включая Странника из веры в Семерых. Адепты Многоликого верят, что любое божество смерти — лишь лик Многоликого, а сама смерть является божественным даром и избавлением от мук. Покушения Безликих почитаются как священный ритуал, однако, по мнению Гриффита, эта организация давно отступила от изначального замысла своего создателя и больше напоминает сборище наемных убийц, готовых за деньги прикончить кого угодно.
Гриффит шел в белых одеждах, с серебряными волосами и фипенными глазами, сияющими подобно звездам в ночном небе; позади него семенили Долли и двое солдат. На пристани кипела жизнь: снуют разнообразные суда, снуют купцы и лорды со всех концов света, чародеи из далекого Асшая и донийские аристократы в масках гарпий.
Гриффит уже собирался отплыть на лодке, как вдруг какой-то благородный господин среднего возраста заметил его серебряные волосы и фиолетовые глаза. На лице незнакомца промелькнуло удивление, после чего он поспешно приблизился и заговорил:
— Милорд, я из дома Графтонов из Чаячего Города в Долине Аррен в Вестеросе. Мои предки сражались за Таргариенов во время Войны Узурпатора. Скажите, вы часом не из Дома Таргариенов?
Заметив выражение лица этого знатного лорда-роялиста из Вестероса и вспомнив про собственные серебряные волосы и фиолетовые глаза, Гриффит почувствовал легкое напряжение. Он торопливо ответил:
— Нет-нет, я не из Дома Таргариенов, я всего лишь самый обыкновенный валириец.
Отвечая, Гриффит воспользовался моментом, чтобы задать встречный вопрос:
— Милорд, позвольте узнать, какой нынче год в Вестеросе?
Этот вопрос Гриффит хотел задать уже давно, и теперь, наконец представилась возможность, он выпалил его без промедления.
Выслушав ответ, что Гриффит не признает себя Таргариеном, благородный господин помедлил немного и произвел подсчет:
— Сейчас 289 год от Завоевания Эйгона в Вестеросе.
— Уважаемый милорд, подскажите ваше имя? Меня зовут Гриффит Илион.
Благородный вельможа ответил:
— Меня зовут Сьюрелл Графтон.
— Из какого вы дома в Браавосе? — поинтересовался Сьюрелл у Гриффита.
Стоявшая рядом служанка Долли вмешалась в разговор:
— Гриффит — младший брат, которого наша госпожа Фелиса недавно взяла на воспитание.
Я мило беседовал со Сьюреллом, но тут Долли тихонько кашлянула, напоминая о времени. Я с неловкостью прервал разговор.
Перед прощанием Сьюрелл с улыбкой сказал Гриффиту:
— Было поистине приятно с вами пообщаться, но сегодня я возвращаюсь на материк Вестерос. Если вам что-нибудь понадобится — будь то какие-то планы насчет Вестероса в будущем или желание приехать в Чаячий Город, — смело обращайтесь ко мне. У меня есть дом в Браавосе, и один из моих слуг сможет передать мне весточку.
Когда Сьюрелл удалился, Долли презрительно бросила:
— Гриффит, знаешь ли ты, что все эти вестеросские лорды и купцы вечно пытаются завязать знакомство с Дворцом Морского Владыки и нашим Железным Банком? Они как мухи, вьются вокруг и от них не отвязаться. Он сказал, что ты из Таргариенов? Ты часом и впрямь не возомнил себя членом того королевского рода?
Гриффит холодно повернулся и бросил на Долли взгляд. Мысленно он принялся анализировать только что завершившуюся беседу с этим загадочным аристократом по имени Сьюрелл. Гриффит отчетливо подметил его тхиловатую фигуру, на вид лет тридцать, серо-зеленые глаза и легкие усики; в его красивом, но чуть хитроватом лице было нечто запоминающееся. И родом он из Чаячего Города... Поразмыслив, Гриффит пришел к выводу, что сейчас Мизинец как раз должен занимать должность таможенного контролера в Чаячем Городе. Похоже, сомнений нет — это определенно Мизинец.
Этот Мизинец, судя по всему, может стать источником проблем. С такими серебряными волосами и фиолетовыми глазами — если меня увидит тот самый король Роберт с другого берега моря, он, пожалуй, и секунды колебаться не станет, а просто размозжит мне череп своим молотом. Вот же неприятность, — с досадой подумал Гриффит. Похоже, этот Мизинец из Игры Престолов теперь положил на него глаз.
Усевшись в лодку, Гриффит погрузился в безмолвные раздумья. 289 год? В этом году Грейджой поднимет мятеж. Бейлон Грейджой, этот самозваный Король Железных Островов, в этом же году будет разбит объединенными силами Роберта Баратеона и Эддарда Старка; двоих его сыновей жестоко убьют, вынудив его покориться королю Роберту. Бейлон отдаст своего младшего сына Теона в заложники и на воспитание Эддарду Старку.
А после 297 года официально начнется Игра Престолов, и ситуация в Вестеросе погрузится в полный хаос.
Среди суетливой толпы Мизинец слегка нахмурил брови, провожая взглядом удаляющуюся лодку Гриффита. Мысленно повторив это имя, он тронул уголками губ в игривой усмешке:
— Гриффит?
Тем временем на пристани Гриффит, двое солдат и служанка отплыли на лодке. Возле фруктового лотка стоял маленький мальчик; его глаза неотрывно следили за серебряными волосами удаляющегося Гриффита и за затерявшимся в толпе Мизинцем, а во взгляде читались растерянность и любопытство. По мере того как лодка Гриффита скрывалась из виду, выражение лица мальчугана стало меняться: уголки его губ чуть приподнялись, а в глазах заискрилась радость, словно он обнаружил нечто новое и забавное.
Весь Браавос походил на живое полотно вонного города, где на каждом шагу чувствовалась важность водных артерий. Местные дороги — это, по сути, водные пути, извилисто петляющие по переулкам и проспектам города. С утра до ночи туда-сюда снуют лодки самых разных видов: здесь и богачи, приехавшие в Браавос на экскурсию ради наслаждения уникальными пейзажами и культурой города, и рыбаки, возвращающиеся с утреннего промысла на судах, доверху забитых свежими дарами моря.
На этих оживленных водных путях то и дело попадаются лодки разносчиков, снующие между каналами и предлагающие проплывающим мимо всевозможные диковинки. От ремесленных изделий до уличной еды, от памятных сувениров до искусно сделанных вещиц — благодаря этим плавучим лавкам водная жизнь Браавоса бурлит без перерыва.
Когда Гриффит вернулся в свой прежний дом, увиденное повергло его в крайнее изумление. Его жилище было перевернуто вверх дном. Служанка Долли, оглядев разгром, с досадой произнесла:
— Проклятье, неужели в Браавосе докатилось до такой преступности?
Гриффит хранил молчание. Он молча подошел к книжному шкафу и, пока Долли не видела, легко нажал на тайный потайной отсек, извлекая оттуда запылившееся прощальное письмо матери. Гриффит легко вздохнул, перевел взгляд на Долли и бесстрастно обронил:
— Пойдем. Похоже, здесь для меня ничего не осталось.

Комментарии

Загрузка...