Я прикрыла лоб ладонью и горько усмехнулась, слушая, как Вэй Чжао без умолку расписывает мне на ухо, насколько крут его отец, насколько крут его дед и насколько крут он сам. Когда же он завел речь о том, как принцесса Боре в него влюбилась, я наконец не выдержала и перебила его:
— Разве молодой генерала Вэй ранее не говорил, что наша принцесса с детства была безумно влюблена в молодого господина Гунъе Цзинцяня?
Я заметила, как улыбка на его лице постепенно застыла, а щеки слегка надулись. Он попытался сказать что-то, чтобы спасти лицо, но долго мямлил и не смог выдавить из себя ни звука.
Этот его растерянный и слегка комичный вид заставил меня невольно прыснуть со смеху:
— Но ты прав, наша принцесса Боре действительно любит тебя. Интересно, откуда молодой генерала Вэй услышал слухи о безумной любви к Гунъе Цзинцяню?
Услышав это, Вэй Чжао почесал подбородок, снова выпятил грудь и, хотя хвастаться перестал, вновь обрел прежнюю заносчивую горделивость и продолжил воодушевленно:
— Разве ты не ее личная служанка? Как ты можешь этого не знать?
Гунъе Цзинцянь и ваша принцесса в детстве были слабого здоровья и какое-то время вместе предавались уединенному самосовершенствованию в храме Ханьшань, а заодно взяли в учителя странствующего целителя. Позже по всему Государству Тинлань ходили слухи, что она питает нежные чувства к Гунъе Цзинцяню.
Услышав столь нелепую историю, я задумчиво кивнула:
— Тогда с чего это молодой генерала Вэй решил, что наша принцесса — избалованная неженка? Ты ведь тоже видел принцессу Боре?
Вэй Чжао на мгновение опустил взгляд, погрузившись в раздумья, а затем оживленно произнес:
— Когда мне было восемь лет, я приезжал в Государство Цзяло вслед за отцом и видел ее несколько раз. Она была похожа на нежную марионетку, я еще никогда не встречал столь бесчувственного человека.
— Но! —
Незаметно для самих себя мы снова выехали шагом на широкую улицу. Артисты, только что выступавшие у дороги, чуть было снова не напугали лошадей. Заметив это, Вэй Чжао поспешно натянул поводья:
— Какое же у вас Государство Цзяло странное: женщины совсем не похожи на женщин, все как одна бегают по улицам с мечами в руках.
Глядя на девушек, неподалеку демонстрировавших владение мечом, я восхищенно произнесла:
— И правда, похоже, боевая школа неподалеку набирает учеников.
Нравы в нашем Государстве Цзяло совсем иные: женщины наравне с мужчинами изучают науки и боевые искусства, таков уклад жизни. Можно оставаться хранительницей домашнего очага, воспитывая мужа и детей, а можно рассекать верхом на конях по всему миру — дух отваги и боевой доблести пронизывает весь двор и народ.
Услышав это, Вэй Чжао замер, и природная пронзительность во взгляде сменилась живым удивлением:
— Интересно...
Воспользовавшись моментом, я вставила слово:
— Молодой генерала Вэй не виделся с нашей принцессой уже много лет, она совсем не такая, какой была прежде...
Не успела я договорить, как Вэй Чжао тут же перебил меня, а в приподнятых уголках его глаз заплямчали насмешливые искорки:
— Избалованная принцесса мне неинтересна, а вот ты... пожалуй, я мог бы и подумать!
Услышав такое, я слегка рассердилась, спрыгнула с лошади, указала на него пальцем и выпалила:
— Что не так с изнеженными девушками? У нежности есть свои достоинства, а у воинственности — свои способности! Кем бы ни решила стать женщина, ее вечно кто-то осуждает, и особенно такие люди, как ты!
Хм!
Кто бы мог подумать, что в этой жизни Сын Демонов окажется таким легкомысленным, самовлюбленным и невыносимым. Рассерженная, я зашагала обратно во дворцу.
Пройдя полпути, я вдруг вспомнила: я ведь не настоящая принцесса Боре, я здесь только для того, чтобы наставить Сына Демонов на путь истинный. С чего это я разозлилась? Достаточно ведь просто сделать так, чтобы он спокойно оставался рядом со мной, или же самой следовать за ним повсюду?
При этой мысли я с неохотой повернула назад и направилась на постоялый двор, где разместили знатных юношей из клана Государства Тинлань, но Вэй Чжао там не оказалось.
Я застала лишь Старшего боевого брата в одеждах белее снега, который стоял у ступенек и, слегка наклонившись, о чем-то шептался с прислужником. Заметив мое приближение, его обычно холодные брови и глаза разгладились, и он шагнул мне навстречу:
— Младшая сестра пришла искать Вэй Чжао?
Я кивнула и, с недоумением разведя руками, спросила:
— Почему здесь нет никого из клана Вэй, даже слуг не видно? Разве они живут не здесь?
Уголки губ Старшего боевого брата тронула легкая улыбка, а в скользящем взгляде промелькнуло немного беспомощности:
— Похоже, младшая сестра совсем ничего не знает о Вэй Чжао. Если хочешь найти его, тебе следует отправиться в самый большой ресторан и постоялый двор Государства Цзяло.
Я нарочито отвесила Старшему боевому брату поклон в стиле Секты Куньлунь и произнесла легким, непринужденным тоном:
— Благодарю Старшего боевого брата за подсказку! Сей же час отправляюсь на поиски!
Я уже тысячу лет не произносила этих слов перед Старшим боевым братом, и мне хотелось сказать ему, что я никогда не забывала о нашей братской связи по секте.
Увидев это, Старший боевой брат улыбнулся еще мягче, и добрая улыбка с уголков его губ перекинулась на глаза. Глядя на то, как я вихрем собираюсь выбежать с постоялого двора, он мягко напутствовал мне вслед:
— Потише.
Рядом со Старшим боевым братом я, казалось, навсегда останусь той самой младшей сестрой из Секты Куньлунь, у которой еще не проросли нити чувств. Но те, кто некогда помогал мне эти нити вернуть, уже исчезли.
Вскоре я добралась до самого большого ресторана Государства Цзяло — Ресторана Юньлай.
Заглядывая в каждый отдельный кабинет, я наконец увидела Вэй Чжао, который сидел и капризно перебирал блюда вместе с трактирщиком!
Вэй Чжао в красных одеждах лениво развалился на стуле, небрежно указывая на поданные кушанья, а его губы искривились в насмешливой ухмылке:
— Тушеные свиные рульки слишком жирные, пареный окунь пересушен, а даже самая простая суповая каша из семян лотоса приторно-сладкая — от такого у этого молодого господина просто аппетит пропадает! Буку, научи его, как надо готовить!
Стоявший рядом с ним слуга тотчас выпятил грудь:
— Тушеные свиные рульки ни в коем случае нельзя варить на сильном огне без разбору: их нужно томить на медленном огне до полной мягкости, тщательно снимать весь жир, нарезать аккуратными ломтиками, а густой, нежный и блестящий соус — вот тогда это высший сорт!
Пареный окунь требует безупречной точности времени приготовления: нужно запечатать его сохнущий сок и убрать рыбный запах...
А суповая каша из семян лотоса...
Вэй Чжао с видом крайнего раздражения прервал Буку:
— Ладно, ступай на кухню и как следует их научи, чтобы больше не готовили такую стряпню.
С этими словами он сунул в руки трактирщика пачку серебряных банкнот.
Я не удержалась и захлопала в ладоши, восхищенно произнеся:
— Молодой генерала Вэй и впрямь обладает тончайшим вкусом к еде, с таким вниманием к трапезе — просто поразительно!
Кто бы мог подумать, что в этой жизни переродившийся Сын Демонов превратился в настолько избалованного наслаждениями аристократа, который к тому же так мастерски умеет предаваться удовольствиям? Похоже, мне даже не придется учить его любить этот мир, достаточно лишь следить, чтобы он не творил дурных дел.
Снова заметив меня, Вэй Чжао расплылся в улыбке:
— Какая неожиданность! А Юэ тоже пришла сюда поесть?
Я кивнула.
Он протянул руку, указывая на свободное место рядом с собой, и вполне искренне произнес:
— Как раз вовремя, этот молодой господин уже заставил их привести еду в порядок, почему бы нам не пообедать вместе?
Когда я села, Вэй Чжао принялся тщательно перебирать блюда на тарелках, и вскоре моя пиала выросла целой горкой.
Глядя на гору изысканных кушаний перед собой, я на мгновение погрузилась в оцепенение: в прошлой жизни Сын Демонов Ло Цзю точно так же ухаживал за мной.
Не заметив сама как, я уронила прозрачную слезинку и оцепенело уставилась на каплю, упавшую мне на руку. Неужели я плачу по Сыну Демонов? Или оплакиваю всю горечь и боль прожитой Ло Цзю жизни?
Увидев, что я плачу без всякой видимой причины, Вэй Чжао моментально перестал улыбаться. Он запаниковал, растерянно заерзал на месте и, приоткрыв рот, забормотал:
— Т-ты... что с тобой? Еда не по вкусу? Или кто-то тебя обидел?
Скажи этому молодому господину, я больше всех ценю верность!

Комментарии

Загрузка...