Я мягко потянула его за руку и успокоила:
— Всё в порядке. Пока в твоем сердце живет добро, а душа сохраняет каплю кротости и тепла, с тобой ничего не случится, я обещаю!
Увидев, что после его объяснений моё отношение постепенно изменилось, Ло Цзю тут же в ответ крепко схватил меня за руку и искренне произнес:
— Раньше я не боялся смерти, но только после твоего ухода я всё понял.
Оказывается, смерть — это такое расставание, после которого не бывает новых встреч. Это значит, что как бы ни сменялись времена года и как бы ни пылали горные цветы, больше никто не разделит со мной эту красоту...
Это значит, что в дождливую ночь, когда плачут птицы за окном, больше некому утешить мою израненную душу...
Я живу на свете, но больше не могу увидеть того, о ком думаю день и ночь. С тех пор в моем мире осталось лишь бесконечное, тоскливое эхо...
Говоря это, Ло Цзю всхлипнул, его длинные ресницы слегка задрожали, капли слез одна за другой падали вниз, глаза покраснели и налились влагой, а глубокий взгляд наполнился еще большим, пронзительным отчаянием.
Услышав его слова, я была потрясена, ведь в прошлый жизни эти самые слова говорила я — Се Цзюньгэ, который тогда был совсем другим. Я никак не ожидала услышать их из уст нынешнего Ло Цзю.
Я мягко вытерла его слезы:
— Теперь я всегда буду рядом с тобой!
Услышав мои слова, Ло Цзю вмиг забыл о своем недавнем жалобном выражении лица с чуть сдвинутыми бровями. Его взгляд заволокла темная пелена неумолимого стремления обладать, и он с пугающим, возбужденным восторгом вцепился в мою руку:
— Правда, А Юэ?
Хотя я не знаю, как ты стала принцессой Юньси, я так рад, что ты снова появилась рядом со мной.
Кем бы ты ни была — падшим небожителем, лесным духом или даже духом, занявшим чужое тело, — пока А Юэ может всегда оставаться со мной, мне всё равно!
Глядя на его взволнованный вид, я, как и прежде, погладила его по голове:
— Тогда сначала отдохни хорошенько, Ло-ло~
Услышав, как я снова назвала его Ло-ло, его глаза мгновенно засияли, словно кот, внезапно получивший любимое лакомство, — это выглядело невероятно мило.
Уголки моих губ сами собой изогнулись в улыбке.
Заметив это, Ло Цзю, казалось, немного смутился:
— А Юэ~ ты улыбнулась.
Значит, ты сейчас тоже счастлива, да?
Услышав его слова, я нарочно напустила на себя суровый вид и покачала головой, показывая, что всё совсем не так, как он говорит.
Видя это, он вовсе не рассердился, а лишь с улыбкой сжал мою руку и погрузился в сон.
После окончания осенней охоты мы быстро вернулись во дворец.
Ранним утром все наложницы пришли выразить мне почтение. Заметив среди них и Чжао Ваньэр, я произнесла несколько положенных по этикету дежурных фраз:
— Сестрица Вань беременна меньше двух месяцев — это как раз тот период, когда нужно быть особенно осторожной. Хозяйки в гареме нет, а Бэньгун лишь временно исполняет обязанности по управлению шестью дворцами. С сегодняшнего дня можешь не приходить на утренние поклонения, береги себя и спокойно вынашивай ребенка.
— Благодарю Благородную супругу за заботу. Наложница и впрямь чувствует себя в последнее время очень уставшей, так что смиренно повинуюсь вашему приказу.
Глядя на почтительный вид Чжао Ваньэр, я с улыбкой кивнула.
Императору Ли нынче уже шестьдесят два года, заполучить ребенка на старости лет — дело вовсе не простое. Лучше оградить Чжао Ваньэр от лишних хлопот: не дай бог случись с ней что-то у меня, разгребать последствия придется мне.
Едва эта мысль промелькнула в голове, как раздался пронзительный, полный боли крик Чжао Ваньэр:
— Ой, мой живот!
Все наложницы разом обернулись в ее сторону и увидели, что она мучительно схватилась за живот, а ее подол уже окрасился в алый цвет.
Что здесь происходит?
Бай Чжи, перехватив мой взгляд, поспешно велела расторопному евнуху отправить за всеми лекарями в Императорскую медицинскую палатку.
Кровь у Чжао Ваньэр продолжала течь не переставая. За исключением ее личной служанки, остальные наложницы, хотя и испугались за нее, не смели сделать и шагу вперед, боясь невольно навлечь на себя беду.
К счастью, не прошло и половины стражи, как лекари один за другим воспели в покои. Я тут же освободила их от формальных поклонений и велела немедленно осмотреть Чжао Ваньэр.
Глава Императорской академии медицины, с которого градом катился пот, дрожа, опустился на колени:
— Докладываю Благородной супруге: у госпожи Чжао случился выкидыш...
Услышав это, все в ужасе ахнули. Приказав служанкам перенести Чжао Ваньэр во внутренние покои и устроить там, мы услышали, что Император Ли, уже получивший дурную весть, поспешно возвращается с утреннего доклада.
— Как дела у госпожи Чжао? Что с моим сыном?
Лекари и наложницы сплошной стеной пали на колени, а евнухи и служанки и вовсе дрожали от страха.
Будучи Благородной супругой, мне оставалось лишь приготовиться встретить ярость Императора Ли и заговорить первой:
— Докладываю Вашему Величеству: у госпожи Чжао случился выкидыш. Это я не уследила за ней, это моя вина!
Император Ли бросил взгляд на бледную, обессиленную Чжао Ваньэр, лежащую на кровати, и взревел от гнева:
— В чем причина?
Здоровье госпожи Чжао всегда было отменным! Как мог случиться выкидыш без всякой на то причины?
Глава Императорской академии медицины в испуге ответил:
— Отвечаю Вашему Величеству... в утреннем чае Благородной супруги содержался сафлор...
Что? Как такое возможно? Неужели это было направлено против меня? Кто попытался меня подставить? Я мысленно окинула взглядом всех евнухов и служанок из моих покоев.
Нет, это не люди из моего дворца. Я тайком проверяла их раньше: все они — самые обычные слуги.
К тому же деньги мне были без надобности, и я щедро раздавала их им. Жалованье за один месяц во Дворце Шаохуа превышало заработок в других дворцах за полгода, так что они не стали бы рисковать ради мелких подачек и совершать преступление, караемое казнью девяти родов.
Подумав об этом, я с абсолютной уверенностью и искренностью обратилась к Императору Ли:
— Раз это произошло в моих покоях во Дворце Шаохуа, значит, я проявила халатность, и я прошу Вашего Величества наказать меня. Но клянусь, никто из людей во Дворце Шаохуа к этому не причастен! Умоляю Вашего Величества провести тщательное расследование и вернуть мне честное имя!
Император Ли бережно поднял меня на ноги и уже собирался что-то сказать, как очнулась Чжао Ваньэр.
Заметив это, Император Ли поспешно подошел к постели, чтобы утешить ее:
— Ваньэр, ты настрадалась. Не бойся, я непременно отыщу злодея, погубившего нашего ребенка!
Чжао Ваньэр со слезами на глазах, жалобно и трогательно глядя на императора, всхлипнула:
— Не нужно искать, Ваше Величество. Наложница знает, кто это сделал!
Услышав такое, все наложницы вздрогнули и начали украдкой переглядываться.
У меня внутри тоже всё оборвалось от дурного предчувствия!
И точно, алые губки Чжао Ваньэр задвигались:
— Это Благородная супруга. Благородная супруга как-то говорила, что завидует моей беременности и ненавидит меня за то, что я отняла у нее милость Вашего Величества.
Заливаясь слезами, она продолжала:
— Однажды у пруда с лотосами Благородная супруга преградила мне путь и предупредила, что не позволит ребенку в моем чреве дожить до третьего месяца! Евнух Чжан, служащий при Вашем Величестве, может подтвердить слова наложницы: в тот день Евнух Чжан как раз срезал для Вашего Величества коробочки лотоса, говоря, что изготовит из них леденцовый суп с семенами лотоса, чтобы остудить жар у Вашего Величества.
Евнух Чжан, услышав это, тут же отдал земной поклон, подтверждая ее слова.
Поняв, что дело принимает дурной оборот, я поспешно принялась оправдываться:
— Слова — это еще не доказательство. Наложница никогда не произносила подобных слов и тем более не причиняла вреда ребенку госпожи Чжао. Умоляю Вашего Величества поверить мне!
Император Ли с болью в лице схватился за голову:
— Обыскать дворец!
После шуршания и суеты главный евнух вернулся с докладом, бережно удерживая в руках полную коробочку сушеного сафлора.
Император Ли с недоверием посмотрел на меня и разочарованно произнес:
— Благородная супруга Си, что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Я тут же ущипнула себя за руку и, глядя на него затуманенными от слез глазами, вымолвила:
— Ваше Величество, не говоря уже о том, что я ездила с Вами на осеннюю охоту и вернулась только вчера, все запасы лекарственных трав во дворце строго фиксируются в учетных книгах! Клянусь, это не я!
Чжао Ваньэр слабо произнесла:
— Благородная супруга ездила на осеннюю охоту, но ведь в твоем дворце остались евнухи и служанки... кхе-кхе-кхе...
— Тогда схватить их всех и допросить с пристрастием! — раздраженно бросил император, с болезненной заботой глядя на Чжао Ваньэр.
Хотя я была абсолютно невиновна, слуги в моих покоях были простыми смертными. Если их подвергнут пыткам, они в лучшем случае останутся калеками, и вся их жизнь будет разрушена.
К тому же я вовсе не стремилась бороться за императорскую милость и мне совершенно не улыбалось ввязываться в дворцовые распри гарема Ли.
Поэтому я с видом глубокого разочарования опустилась на колени и поклонилась:
— Хоть это преступление совершила не я, оно произошло в моих покоях. Я не могу допустить, чтобы ни в чем неповинные слуги страдали от пыток, и потому добровольно отправляюсь в Холодный дворец — до тех пор, пока правда не выйдет наружу!

Комментарии

Загрузка...