Ты чего добиваешься?
Почему ты выбрал меня своим приемным сыном? У тебя есть восьмой и шестой братья — принцы, у которых нет матери-наложницы, и при этом я — тот самый, кого мой августейший отец ненавидит больше всех.
Говоря это, он накрутил на свой палец прядь моих волос, поднес к носу и вдохнул аромат. В его глазах вспыхнул слабый огонек, пропитанный насквозь мрачной нежностью и одержимостью, и он продолжил допытываться со страшной, глубокой тоской:
Почему твой взгляд так похож на ее взгляд?
И от тебя исходит тот самый знакомый запах. Матушка, скажи мне, кто ты на самом деле?
Глядя на его слегка помешанное выражение лица, я оттолкнула его и поспешно произнесла:
Да ты сошел с ума! Бэньгун, разумеется, принцесса Юньси, с малых лет росшая в Силяне. Я впервые ступила в императорский дворец Государства Ли, мы с тобой раньше вовсе не были знакомы!
Я выбрала тебя своим сыном потому, что хотя ты и не пользуешься любовью, твой дядя некогда был Динго-гуном. Даже если сейчас у него нет военных полномочий, в армии до сих пор нет никого, кто не трепетал бы перед ним.
В будущем тебя ждет безграничное будущее! Я выбрала тебя, потому что Бэньгун хочет стать Императрицей! А в дальнейшем желает сделаться единственной вдовствующей императрицей!
Я поспешно выдумала первые попавшиеся причины, чтобы отделаться от него.
Правда?
Ло Цзю покачал головой, в его глазах угас блеск, и он горько и разочарованно усмехнулся:
Тогда этот недостойный сын пока удаляется!
Глядя на его несколько одинокую спину, я понимала его еще меньше. Ведь это он собственной рукой убил ту самую А Юэ, так почему же он теперь с такой одержимостью надеется, что я — это она?
Хочет убить меня еще раз?
Но что бы ни случилось, я ни за что не могу открыть ему свою истинную личность. В конце концов, он всего лишь смертный, и если об этом станет известно, весь императорский дворец сочтет меня исчадием зла.
Приблизившись во дворец Цинчжэнь, я тут же принялась приводить в порядок свой внешний облик и репетировать интонацию, с которой буду капризничать перед Императором Ли, чтобы он без труда записал Ло Цзю на мое имя.
Ваше Величество, вы так трудитесь, ежедневно занимаясь государственными делами, это поистине тяжкий труд! Наложница собственноручно приготовила суп из лотоса с луковицами лилии...
Нет, недостаточно нежно.
Ваше Величество!...
Тоже не годится, недостаточно чарующе.
Я слегка кашлянула и продолжила:
Ваше Величество~ Ваш поддан...
Ха-ха! — вдали раздался звонкий мужской голос.
Я быстро пригладила волосы и огляделась по сторонам: оказалось, это Наследный принц.
Приветствую Благородную супругу Си.
Заметив, что я его обнаружила, Наследный принц тут же поприветствовал меня поклоном:
По мнению этого недостойного сына, характер у Вас, матушка, искренний и великодушный. На пути обратно во дворец Вы были мягки и заботливы даже с прислугой, из чего ясно следует, что Вы человек доброго сердца.
Поэтому матушке вовсе не нужно подражать жеманству и фальши других, чтобы завоевать расположение отца-императора. Отец и так сыт по горло дворцовыми интригами и кознями, так что настоящая матушка понравится ему куда больше.
С этими словами он снова отвесил поклон:
Это сын позволил себе лишнего!
Я поспешно покачала головой:
Именно потому, что Наследный принц — человек не только светлый и чистый душой, но и лучше всех понимающий сердце Его Величества, ты и решил подсказать Бэньгун. Бэньгун все поняла.
Услышав это, Наследный принц громко рассмеялся:
Матушка поистине умна и проницательна, не мудрено, что отец-император так к Вам привязался. Этот сын удаляется!
Войдя во дворец Цинчжэнь, я увидела перешагнувшего через рубеж пятидесятилетия императора, который сидел за столом и просматривал государственные доклады. На мгновение мне показалось, будто я вижу перед собой Се Цзюньюя в прежние годы.
После того как евнух доложил о моем приходе, я тихо подошла и бесшумно опустилась рядом с ним, изо всех сил стараясь играть роль понимающей и заботливой наложницы.
Спустя некоторое время Император Ли потер переносицу и произнес:
Почему любимая наложница молчит?
Я нежно ответила:
Потому что наложница не смеет отвлекать Ваше Величество от великих дел. Вы любите народ как собственных детей, а все, что должна делать я — это беречь здоровье Вашего Величества и продолжать Ваш императорский род.
Говоря это, я неторопливо массировала ему виски и продолжила:
Ваше Величество должно быть очень устало в последнее время. Наложница заметила, что у Вас прибавилось седых волос.
Услышав это, Император Ли словно с легким неудовольствием легонько похлопал меня по руке:
Вот именно, любимая наложница замечает даже пару моих седых волос. Это поистине несправедливо по отношению к тебе — в твои шестнадцать-семнадцать лет связать свою судьбу со стариком вроде меня.
Я намеренно сделала вид, будто не заметила его чувств, перехватила его покрытую морщинами руку и с чувством произнесла:
Ваше Величество шутит. Каждое движение Ваших бровей, каждая улыбка, каждый всплеск гнева и даже каждый волосок — все это запечатлено в сердце наложницы.
Я выросла на историях о Вашем Величестве, с малых лет Вы были великим героем в моих глазах, и я никогда не думала, что однажды смогу выйти замуж за великого героя, которым восхищалась с детства.
В моем сердце живет лишь радость, откуда взяться обиде?
С этими словами я выпустила его руку и вывела кистью несколько строк:
Жалею, что поздно родилась, когда ты уже жил на свете,
И плачу о том, что родился ты слишком рано, а я — нет.
Закончив писать, я прижалась к его груди с бумагом в руках и продолжил с той же нежностью:
Если говорить о сожалениях, то разве что об одном: у нас нет общего ребенка.
Но, подумав хорошенько, я поняла: дети Вашего Величества — это и мои дети.
Ха-ха-ха-ха! Какое чудесное «плачу о том, что родился ты слишком рано, а я — нет»! У любимой наложницы прекрасный слог, я хочу, чтобы весь мир узнал о ее бесконечной преданности и нежности ко мне!
Глядя на Императора Ли, которого мои речи привели в крайнее воодушевление, я решила развить успех и изобразила беспокойство:
Раз уж зашла речь о детях Вашего Величества, я в последнее время часто замечаю, как придворные обижают девятого принца. Говорят, он ребенок, лишенный материнской защиты, и это до слез жалко.
Император Ли взял меня за руку и беспомощно произнес:
Я действительно виноват перед этим мальчиком, но ведь его мать в свое время учинила смуту во внутренних покоях. Если бы не железная грамота с киноварью, которая была у его дяди со времен покойного императора, головы всего рода его дяди давно полетели бы с плеч!
Хоть я и понимаю, что младенец не виновен, но чем старше он становится, тем больше вылитый портрет своей матери. Стоит мне взглянуть на это лицо, как я... я вспоминаю тот ночной позор.
Я поспешно принялась успокаивать все сильнее распаляющегося Императора Ли:
Умерьте гнев, Ваше Величество. Величие Сына Неба не терпит посягательств, но ребенок действительно ни при чем, и у меня есть отличная идея.
О? И какой же выход видит любимая наложница?
С этими словами Император Ли легонько коснулся пальцем моего носа.
Строя из себя загадочность, я принялась массировать ему плечи:
Тогда пусть Ваше Величество сначала пообещает мне одну вещь: как насчет того, чтобы перевести девятого принца под мое крыло?
Будь по-твоему. Раз уж ты находишь Ло Цзю жалким и желаешь заботиться о нем, это его великое счастье! Ха-ха-ха-ха!
Едва затихли эти слова, как раздался голос евнуха, докладывавшего о визите Тайфу Ли, и я попросила разрешения удалиться.
Вернувшись во дворец Шаохуа, я попросила свою верную служанку Бай Чжи подготовить бумагу и кисть. Вспомнив внешность Ло Цзю и Императора Ли, я набросала узор и передала его ей, велев отнести в Паллату ремесел.
Не прошло и полдня, как слуги изготовили все по заказу и доставили во дворец. Похоже, привилегии любимой наложницы и впрямь велики — никто не смеет относиться к делу спустя рукава.
На следующий день я отправилась в обитель Ло Цзю. Глядя на знакомые ворота, я невольно вспомнила дни, когда впервые переступила этот порог. Тогда я была так рада, что наконец смогу досыта наесться и мне больше не придется отдавать свою порцию еды Ло Цзю. Хотя я и была Божественной Девой, в то время мне досталось тело умирающей служанки, и моей душе приходилось несладко, изо дня в день терпя голод и холод в чужой плочи.

Комментарии

Загрузка...