Перед глазами царила кромешная тьма, я погрузилась в глубокий сон. Но даже когда моя духовная сущность вернулась в Небесный Мир, я всё ещё была потрясена безжалостностью Ло Цзю. Как-никак, в этой жизни я растила и заботилась о нём, как он мог поступить столь жестоко? При этих мыслях моя рука невольно коснулась груди.
Небесный Владыка Сюань И, увидев меня в таком состоянии, вздохнул и произнес:
— Сын Демонов по своей природе таков: у него нет ни сердца, ни чувств. Если боги — это свет этого мира, то демоны — его тень, А Юэ не стоит слишком удивляться! Я дарую тебе новое имя, на этот раз ты предстанешь перед ним в своем истинном облике. Не бойся, он тебя не узнает, однако твои магические силы будут запечатаны.
С этими словами Сюань И похлопал меня по плечу в знак утешения:
— Это лишь проявление его злой души в третьем воплощении, он еще не сполна познал всю человеческую жестокость, так что вразумить его не составит труда.
Я кивнула, и два дня спустя вновь отправилась в мир смертных.
На этот раз моей новой ролью стала Юньси, принцесса из Силяна, отправленная в Государство Ли для заключения династического брака.
Свадебный кортеж двигался величественно и неторопливо. Выглянув из покачивающейся кареты наружу, я увидела юношу в нефритовой короне, который верхом на лошади приветственно кивнул мне. Я встречала его еще тогда, когда была служанкой во дворце А Юэ: это был Ли Чэньси, старший принц Государства Ли, а теперь, спустя два года, он уже носил титул наследного принца.
Всю дорогу наследный принц оказывал мне всяческие почести и выказывал глубокое уважение. Судя по всему, он остался таким же мягким и благородным мужем, каким я помнила его прежде.
Когда мы прибыли во дворец Государства Ли, как раз настало время праздника долголетия императора. Наследный принц с облегчением выдохнул:
— Хорошо, что успели. В конце концов, я не подвел доверие Императора-отца и правителя Силяна. Прошу принцессу Юньси поскорее отправиться готовить подарок для Его Величества.
— Счастливого пути, наследный принц!
Отвесив поклон, я вошла во внутренние покои, переоделась в одежду для танца, который мне предстояло исполнить, и стала ждать приказаний государя.
Хотя мартовская весна еще не баловала теплом, ветер дул прохладный. Приоткрыв окно, я уловила доносившийся издалека аромат цветущих персиков, но тут же заметила неподалеку знакомый силуэт.
Он стоял на коленях на тяжелых железных цепях, одетый лишь в легкие одежды. День на небесах — год на земле; за два года он стал еще выше и заметно тоньше. Под ним сквозь белую ткань проступали тусклые алые пятна крови, резко контрастировавшие с белизной одеждодеяний — судя по всему, он стоял на коленях уже очень давно.
Глядя на то, как он дрожит от холода, я словно вновь перенеслась в ту зиму на длинной улице за воротами ведомства Императорского двора, где точно так же дрожащим ребенком жался ко мне этот мальчик.
Но я знала, что нельзя его жалеть. Сын Демонов остается Сыном Демонов, как бы хрупко и жалко он ни выглядел сейчас.
Ведь кинжал, который он той ночью вонзил мне в грудь, всё ещё хранил леденящий, пробирающий до костей холодок.
При этой мысли моя рука снова невольно прижалась к сердцу.
Указав на тощего юношу, я спросила стоявшую рядом служанку:
— Разве он не девятый принц, который только что заслужил военные заслуги вместе со своим дядей? Почему его заставили здесь стоять на коленях?
Служанка с улыбкой ответила:
— Отвечая принцессе, вчера девятый принц поссорился с четвертым принцем и неосторожно разбил дар императора, за что Его Величество и приказал ему стоять здесь на коленях в наказание, и лишь с началом сегодняшнего пиршества в честь долголетия ему позволено подняться.
Я кивнула, взглядом велев служанке удалиться. Оказывается, его блестящее положение было лишь внешней оболочкой, а на деле его участь оставалась такой же плачевной, как и прежде.
Глядя на то, как вдали его исхудавшее тело начинает дрожать от истощения, я никак не могла понять: за что он убил меня тогда?
В этой жизни, будучи перерождением злой сущности Сына Демонов, я ведь была единственным светом в его жизни.
Впрочем, возможно, Сюань И был прав: боги и демоны — противоположности по своей сути. Сын Демонов есть Сын Демонов, разве мне дано постичь то, что таится в его сердце?
Накинув вуаль и взяв в руки плащ-накидку, я снова направилась к нему, точь-в-точь как тогда. По мере того как расстояние сокращалось, его черты становились всё отчетливее. За два года детская мягкость почти исчезла, линии лица стали более резкими и мужественными, а из-за исхудавших щек переносица казалась еще выше.
Его раскосые глаза излучали чистый и манящий блеск, однако в глубине этого взгляда таилась едва уловимая свирепость. Если бы я не была настороже с самого начала, меня непременно обманул бы этот кроткий и хрупкий облик.
Он стоял неподвижно, даже когда я подошла совсем близко, словно вовсе меня не замечая, а в его глубоких глазах плескалась стоячая вода.
Я молча швырнула на него плащ:
— Не замерзай насмерть!
Он по-прежнему не издал ни звука. Несмотря на то, что его била крупная дрожь, он даже не попытался накинуть плащ на плечи, напоминая бездушную куклу.
Мне не хотелось с ним возиться, и я уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг он окликнул меня:
— Стоять! Откуда у тебя эта накидка?
Обернувшись, я увидела, как он держит мой плащ и жадно принюхивается к нему — в этом жесте было столько жуткой, извращенной одержимости, что я невольно закатила глаза. Демон есть демон, за два года он стал еще более ненормальным.
Сдавленно вздохнув, я ответила с презрением:
— Разумеется, от этой принцессы. А что?

Комментарии

Загрузка...