Цинь Лу вдруг почувствовал холодок за спиной, но не обернулся, а лишь скосил глаза, бросив взгляд на своё левое плечо.
Хотя от этого по спине побежали мурашки,
Цинь Лу вовсе не испугался.
Краснолицый демон стоял позади Цинь Лу, дрожа и глядя на письмо в его руках, заливаясь слезами.
Цинь Лу медленно повернулся.
И снова, издав странный звук, с головой ухнул в чан с рисом.
Лин Синхэ подошёл к чану, и краснолицый демон снова испугался, принявшись метаться по дому.
Белый свет падал внутрь чана.
Красное и белое смешались воедино.
Цинь Лу замер, зачерпнул одной рукой небольшую горсть, поднёс к носу и понюхал.
Его вдруг пробрала дрожь, и он произнёс:
— Это... киноварь.
— Какая же... мерзость... — сквозь зубы процедил Лин Синхэ.
Чистая киноварь считается лекарственным средством, но её принимают лишь в малых дозах.
А если взглянуть на этот чан...
По меньшей мере половина его была заполнена киноварью!
Причём с огромным количеством примесей.
Приём киновари в больших дозах мог не просто убить человека!
Он мог лишить его рассудка!
Именно поэтому почерк в последних письмах становился всё более и более искажённым, пока в самом последнем записке не осталось лишь одно предложение: «Спасите Деревню Уянь».
Он не сошёл с ума. У него не было психического расстройства.
Он просто снова превратился в ребёнка...
— Му Юаньшу... верно? — Цинь Лу накрепко запомнил это имя.
Этого старосту, чьё сердце принадлежало лишь родной деревне.
Цинь Лу больше не стал тревожить его и вместе с Лин Синхэ молча вышел из дома Му Юаня, ощущая в груди такую тяжесть, будто на него давила целая гора, упираясь вершиной прямо в горло.
Он не знал, что и сказать.
В сердце жило лишь глубокое уважение.
Уже опустилась ночь.
Звёзды на небе выглядели так, будто на чёрную бумагу набрызгали белой краски.
Остальные игроки неизвестно куда подевались.
Вокруг царила абсолютная тишина.
Цинь Лу вдруг вспомнил те времена, когда он жил в деревне.
Ночи тогда были точно такими же, как здесь, в Деревне Уянь.
Вытащить шезлонг, взять веер из банановых листьев, усесться у порога — тишина и умиротворение.
Цинь Лу потряс головой, успокаивая нервы, а затем двинулся вглубь деревни.
Казалось, там находилось какое-то святилище.
Быть может, киноварь в чан засыпали именно из-за святилища.
Ведь отец и сын Му Юань пытались связаться с внешним миром, но в деревне явно таилась какая-то невыразимая тайна.
Именно поэтому их и убили служители святилища.
Неужели всё дело во Вратах Желтых Источников?
Цинь Лу вдруг вспомнил это название из письма.
Неужели такая вещь действительно существует и используется для того, чтобы запечатать путь в подземный мир?
Цинь Лу ничего не смыслил во всех этих богах, демонах и прочей нечисти.
Он лишь чувствовал, что отец и сын Му Юань не заслуживали смерти.
Ему хотелось заглянуть в святилище.
Возможно, причиной гибели Деревни Уянь стала самая банальная утечка миазмов из Врат Желтых Источников.
Дойдя до задворок деревни, Цинь Лу увидел горную тропу, ведущую к святилищу.
Красные столбы всё ещё стояли не сдвинувшись с места, а на них были нарисованы причудливые чёрные руны.
Флаги, висевшие на поперечной перекладине, давно прогнили от дождей, от них остались лишь жалкие лохмотья.
Между двумя вертикальными столбами клубилась тускло-жёлтая энергия.
Словно печать.
Она преграждала путь из деревни к святилищу.
У самой границы печати стояло несколько человек, выглядевших совершенно растерянными.
— А вы вовремя, — произнёс Лысый мужчина. Окинув взглядом мерцающие руны печати, он спросил: — Есть какие-нибудь хорошие идеи?
Цинь Лу промолчал, зато Лин Синхэ тут же отозвался:
— Какие тут могут быть идеи? Обошли всё вокруг, и никаких зацепок.
— Никаких зацепок? — подал голос Лысоватый. — Если зацепок нет, то за какого чёрта вы убили человека?
Лысоватый — это тот самый невысокий малый, который ранее велел им не путаться под ногами.
Он направился к Лин Синхэ, излучая угрозу, словно собирался учинить допрос.
— Ну-ка, выкладывайте.
— Убили и убили, — тихо произнёс Лин Синхэ. — Что? Решил заступиться за него?
Лысоватый опешил, испугавшись исходящей от Лин Синхэ ауры.
— В чём дело? — подошёл Лысый мужчина.
— Ни в чём, — ответил Лин Синхэ.
Последовало мёртвое молчание.
— Это ведь игра, верно? — внезапно произнёс Цинь Лу.
— И что с того?
— Раз это игра, в ней обязательно должны быть подсказки. Предлагаю объединить всё, что каждый из нас успел собрать. Так мы сможем пройти её как можно быстрее, ведь командная работа крайне важна. — Цинь Лу обвёл всех взглядом и добавил: — Эта деревня жуткая до смерти, ещё бабушка надвое сказала, удастся ли нам вообще выбраться отсюда живыми, так что делёж мест в рейтинге сейчас не имеет никакого значения.
Все вокруг замялись.
— Неужели у вас есть способ проникнуть в святилище? — не выдержал Цинь Лу и громко выпалил: — Вы же даже печать сломать не можете!
Главная тайна Деревни Уянь крылась именно в святилище.
Цинь Лу был в этом твердо убежден.
К тому же он хотел поскорее покончить с этой игрой.
Прошло уже больше двух часов.
Ему больше не хотелось медленно и методично искать улики.
Поэтому он возложил надежды на остальных игроков.
— Значит, у тебя есть план? — с сарказмом и откровенным презрением в голосе спросил Лысоватый.
— Пока нет.
— Ну и хрена ли ты тогда болтаешь? — усмехнулся Лысоватый. — Не думай, что раз нашёл себе сильного покровителя, так я не посмею тебя тронуть. Доведёшь меня до ручки — всех вас на фарш пущу.
Услышав это, Лин Синхэ вновь перевёл взгляд на Лысоватого.
В его глазах читалась убийственная жатва.
— Пф, — фыркнул Лысоватый, в одиночку отошёл в сторонку, присел на корточки на землю и принялся молча курить.
После долгого молчания кто-то всё же решил пойти на сотрудничество.
— Я нашёл предсмертную записку, — произнёс Лысый мужчина.
Он достал записку и развернул её.
Автором послания оказалась шестнадцатилетняя девушка — в самом расцвете сил, словно цветок.
Поскольку требовалось запечатать Врата Желтых Источников, Великий Жрец Минкава выбрал именно её, сделав Девой Бедственных Печатей для того ритуала Жертвоприношения.
В записке сквозила гордость за выпавшую ей участь Девы Бедственных Печатей.
Она верила, что сможет ценой собственной жизни защитить всех жителей Деревни Уянь, и умирала без единого сожаления.
— Кто такая Дева Бедственных Печатей? — поинтересовался Юноша.
На вид ему было всего лет шестнадцать-семьдесят, он держался так незаметно, что Цинь Лу заметил его только тогда, когда тот заговорил.
Лысый мужчина нахмурился и предположил:
— Наверное, та, на кого возложили печать бедствий.
— А что за ритуал Жертвоприношения? — снова спросил Юноша.
— Сбросить её во Врата Желтых Источников в качестве подношения, чтобы накормить обитающих там злых духов? — выдвинул догадку Лысый мужчина.
— Неверно, — покачал головой другой мужчина — с длинными волосами.
— А ты что-то знаешь? — поспешно спросил Лысый мужчина.
Лицо длинноволосого было мрачным темнее тучи. Он долго молчал, прежде чем наконец заговорить:
— За мной.
Остальные последовали за ним и вошли в дом.
Снаружи это выглядело как обычная двухэтажная хижина.
Однако внутри скрывался тайный подвох.
Длинноволосый привёл всех на второй этаж и указал на отверстие в потолке.
Приставленная к нему лестница была подготовлена им заранее.
Каждый, кто поднимался на чердак, умолкал.
Цинь Лу тоже последовал за ними.
И увидел на чердаке кровать.
На ней лежали...
Белые кости.
Останки человека, чьи конечности были оторваны прямо у основания, а голова отделена от туловища...

Комментарии

Загрузка...