Цинь Лу просто чувствовал себя странно и направился к этому чану.
Но он никак не ожидал, что краснолицый призрак снова выскочит из чана с рисом и яростно врежется в стену.
Затем, ударившись о стену, он отскочил, дважды прокатился по земле и подкатился прямо к ногам Цинь Лу.
Он снова испустил удивленный возглас и, словно не останавливающийся бильярдный шар, заметался по дому, пока наконец снова стремглав не рухнул в чан.
Цинь Лу сохранял беспристрастное выражение лица и больше не обращал внимания на этого крайне странного призрака. Раз уж тот не замышлял ничего дурного, пусть делает что хочет — сколько раз ему хочется завалиться в чан с рисом, столько раз пусть и заваливается.
Тут же он вместе с Лин Синхэ принялся обследовать эту комнату.
Комната была небольшой, но в ней было всё необходимое для жизни.
Обветшалая ширма отделяла жилую зону от зоны отдыха. В жилой зоне находились очаг, покрытый водным камнем чан для воды, а затем тот самый чан с рисом, в который завалился краснолицый призрак.
В зоне отдыха на другой стороне стоял шкаф.
Цинь Лу открыл шкаф, и ему в лицо пахнуло густым, удушливым запахом плесени. Неизвестно, сколько времени там пролежала одежда: когда на нее упал луч карманного фонарика, она оказалась покрыта огромными пятнами плесени и даже поросла черными грибами.
Цинь Лу от вида этого едва не затошнило, но он все же пересилил себя и сунул руку внутрь, чтобы порыться.
Из шкафа внезапно раздался странный шорох.
Приглядевшись, он увидел скопление черных жуков.
Цинь Лу испуганно вздрогнул и уперся ладонью в стенку шкафа.
Раздался грохот.
Горизонтальная полка мгновенно обрушилась.
Эти хрупкие доски давно были источены жуками так, что от них осталась лишь пустая оболочка, и стоило приложить хоть малейшее усилие, как они рушились.
Жуки тоже испугались и бросились на Цинь Лу.
Цинь Лу торопливо принялся сбивать их руками со своего тела.
— Хорошо, что это не трупные черви, иначе ты бы снова умер, — произнес Лин Синхэ.
— Что?
— Я хочу, чтобы ты был осторожнее, — сказал Лин Синхэ. — С такой безалаберностью тебя и боги не спасут.
Услышав это, Цинь Лу на мгновение замер, а затем произнес:
— Спасибо, я буду внимательнее.
Между ними воцарилось молчание.
Помимо вездесущей пыли и того краснолицого призрака, который всё еще прятался в чане с рисом, никаких других вещей в ходе поисков обнаружить не удалось.
Возможно, это было жилище простого бедняка.
— Уходим, — Лин Синхэ подошел к двери и окликнул Цинь Лу.
Цинь Лу кивнул, а затем пятипятками направился к выходу.
Хотя ничего особенного они не нашли, он все равно чувствовал какое-то странное предчувствие.
Нахмурив брови, он еще раз окинул взглядом этот дом.
Простой, убогий.
Его взгляд внезапно упал на стол посреди комнаты.
Один из краев стола казался слегка приподнятым, поверхность была не совсем ровной.
Цинь Лу торопливо подошел туда быстрым шагом и наклонился.
Под ножкой стола лежал коробок.
Этот коробок оказался вдавлен прямо в деревянный пол.
Поскольку он был совершенно незаметен, Цинь Лу и Лин Синхэ не заметили его, когда только вошли.
— Здесь железная коробка! — с некоторым восторгом произнес Цинь Лу.
Коробка не была заперта на замок, но за долгие годы пребывания здесь ржавчина намертво скрепила ее детали.
Цинь Лу приложил немало усилий, прежде чем сумел открыть ее.
Внутри лежали бутылочка с чернилами без крышки, авторучка, блокнот и больше десятка писем.
Цинь Лу взглянул на Лин Синхэ, затем достал первое письмо и развернул его.
В тусклом свете карманного фонарика он разглядел то, что было написано на бумаге.
Это напоминало каракули ребенка, беспорядочно черкавшего по бумаге — разобрать было решительно невозможно.
Тогда Цинь Лу открыл второе письмо.
Там по-прежнему виднелись лишь какие-то невнятные мазни.
В третьем письме смысл написанного тоже ускользал.
— Это письменность Деревни Уянь? — нахмурился Лин Синхэ. — Но ведь эта Деревня Уянь такая крошечная, кому он шлет письма?
— Вряд ли.
Цинь Лу принялся покусывать ноготь на большом пальце.
— Пойдем, — поторопил Лин Синхэ. — Скоро стемнеет.
— Подожди! — внезапно воскликнул Цинь Лу.
Он быстро распечатал все конверты, вытащил оттуда письма, разгладил их и разложил на земле.
Он взял одно письмо, которое был в состоянии прочитать.
Уважаемый господин Уюань Линьшан, здравствуйте:
Много лет не виделись, как вы поживаете в последнее время? Младший очень соскучится по вам. С нашей последней встречи прошло уже целых шесть лет, младший с нетерпением ждал вашего прихода, но вместо этого дождался лишь веления великого жреца святилища закрыть деревню, что причинило младшему невыносимую боль.
Деревня Уянь до предела отсталая, и если бы не возложенная на поколения сельчан обязанность охранять Врата Желтых Источников, младший тоже хотел бы выбраться наружу и прогуляться.
Тогда вы ушли в спешке, и я не знаю почему, но все тревожусь о вас.
Недавно в деревне разразилась эпидемия, жители страдают неизъяснимо.
Более трех тысяч жителей сократились до двух тысяч, великий жрец говорит, что это просочилась миазматическая ци из Врат Желтых Источников, что и навлегло столь великую беду, однако Ритуал Жертвоприношения проводится каждый год.
Поколения жителей Деревни Уянь трудились усердно и честно, соседи жили в согласии, никогда не случалось никаких распрей или столкновений, жизнь была счастливой и благополучной. Младший не понимает, почему это навлегло гнев злого божества на здешние места, и лишь скорбит о жизнях той тысячи с лишним сельчан.
Вы говорили взрослому, что медицина внешнего мира развита, и младший лишь осмеливается нижайше просить вас вновь пожаловать в Деревню Уянь, чтобы спасти тех ни в чем не повинных сельчан.
Ваш друг, староста Деревни Уянь, Му Юаньмусюй.
Цинь Лу замер.
Похоже, того старика-призрака, которого они встретили сразу по входе в игру, звали как раз Му Юаньмусюй.
Цинь Лу поднял второе письмо.
Уважаемый господин Уюань Линьшан, здравствуйте:
Отец после написания вам письма сошел с ума, а вскоре потерялся в Персиковой роще за пределами деревни. Как сын, я должен был отправить то письмо за него, но в деревне бушевала эпидемия, и выкроить время было поистине невозможно.
По счастливой милости небесных богов эпидемия закончилась, и в Деревню Уянь вновь вернулась мирная жизнь.
Недавно в деревне появился чужеземец, и великий жрец впервые в истории позволил ему поселиться в Деревне Уянь.
Проговорив с ним всю ночь напролет и взвесив все за и против, я всё же решил написать вам письмо.
Развитие внешнего мира давно далеко позади оставило Деревню Уянь.
Дабы предотвратить повторное наступление эпидемии, мне, как старосте, подобает сделать кое-какие приготовления.
Великий жрец ради укрепления печати Врат Желтых Источников увеличил количество жертвоприношений.
Я поистине не могу вынести вида увядающих лепестков у тех безобразных Врат Желтых Источников.
Поэтому нижайше умоляю вас приехать в Деревню Уянь, помочь Деревне Уянь! Спасти Деревню Уянь!
Староста Деревни Уянь, Му Юаньшу.
Сошел с ума? — переспросил Лин Синхэ. — Разве это не потому, что он не смог смириться с эпидемией в деревне, поэтому и сошел с ума?
— Не должно быть так, — ответил Цинь Лу. — Если бы он хотел сойти с ума, то сошел бы с ума сразу, с какой стати ему сходить с ума после того, как он написал то письмо? Это во-первых. И во-вторых, почему все те письма, что идут дальше, тоже не были отправлены?
— У тебя есть какие-то соображения? — спросил Лин Синхэ.
— Сначала давай дочитаем, — сказал Цинь Лу.
С этими словами он взял третье письмо.
Уважаемый господин Уюань Линьшан, здравствуйте:
Отец после написания вам письма сошел с ума, а вскоре потерялся в Персиковой роще за пределами деревни. Как сын, я должен был отправить то письмо за него, но в деревне бушевала эпидемия, и выкроить время было поистине невозможно.
По счастливой милости небесных богов эпидемия закончилась, и в Деревню Уянь вновь вернулась мирная жизнь.
Недавно в деревне появился чужеземец, и великий жрец впервые в истории позволил ему поселиться в Деревне Уянь.
Проговорив с ним всю ночь напролет и взвесив все за и против, я всё же решил написать вам письмо.
Развитие внешнего мира давно далеко позади оставило Деревню Уянь.
Дабы предотвратить повторное наступление эпидемии, мне, как старосте, подобает сделать кое-какие приготовления.
Великий жрец ради укрепления печати Врат Желтых Источников увеличил количество жертвоприношений.
Я поистине не могу вынести вида увядающих лепестков у тех безобразных Врат Желтых Источников.
Поэтому нижайше умоляю вас приехать в Деревню Уянь, помочь Деревне Уянь! Спасти Деревню Уянь!
Староста Деревни Уянь, Му Юаньшу.
Почему оно абсолютно такое же?
— Давай посмотрим следующее.
Цинь Лу вскрыл грубый конверт — там оказалось еще одно письмо точно с таким же содержанием.
Третье, четвертое... десятое...
Все до единого были одинаковыми письмами!
— Ссс... — Лин Синхэ шумно втянул воздух.
— Здесь не так, здесь что-то не так.
Цинь Лу разложил несколько писем параллельно друг другу на полу, а затем произнес, сопоставляя их:
— Смотри, хотя содержание этих писем одинаково, почерк различается: буквы становятся всё более корявыми и безобразными. А теперь взгляни на это письмо — здесь написаны уже вовсе не иероглифы, а та самая письменность Деревни Уянь, о которой ты говорил.
Но ведь мы видели, мы просмотрели с десяток абсолютно одинаковых писем.
Этот почерк просто выглядит так... словно какой-то ребенок, глядя на предыдущее письмо, пытался скопировать его.
Цинь Лу снова принялся грызть ноготь на большом пальце.
Его брови были крепко сдвинуты, словно они слиплись между собой.
Лин Синхэ взял самое первое открытое ими второе письмо и принялся серьезно вникать в истинный смысл написанного там почерка:
Уважаемый господин Уюань Линьшан... действительно всё так.
Дрожа, Цинь Лу протянул руку к первому письму, которое они открыли самым первым, и поднял его.
Там была фраза: Спасите Деревню Уянь!
Цинь Лу стал смотреть дальше: весь лист бумаги целиком был исписан одной и той же фразой. И хотя почерк был уродлив до предельной степени, Цинь Лу все равно мог разобрать, что там написано, и в каждой строчке ощущал отчаяние Му Юаньшу.
В ужасе Цинь Лу перевернул лист бумаги: весь целый лист оказался заполнен до отказа всё той же единственной фразой.
Спасите Деревню Уянь... Спасите Деревню Уянь...

Комментарии

Загрузка...