Слишком уж стремительно развиваются события, пожалуй, стоило бы немного сбавить темп.
Будь это романом, автор наверняка растянул бы повествование на добрые сотни тысяч знаков, а не пытался бы всего за несколько десятков тысяч подвести вполне цельную историю к кульминации.
Мысли Ци Минфэй запутывались всё сильнее, пока в какой-то момент не свернули к столь странным рассуждениям.
Шаги не поспевали за мыслями — были хаотичными и какими-то зыбкими.
Остатки скудного контроля над вниманием приходилось удерживать на собственном теле, так что мысли пускай плывут куда хотят, в этом не было ничего предосудительного.
Ци Минфэй изо всех сил старалась с помощью воли совладать с телом и не рухнуть плашмя.
Тун Сюэ шел впереди широким шагом, почти бегом.
— Разве он не собирается поддержать меня? Должно же быть заметно, что я едва стою на ногах.
Эта мысль наконец пробилась сквозь хаос в голове Ци Минфэй. Впрочем, вслух она ничего не сказала, да и никаких эмоций вроде обиды или досады на самом деле не испытала. Наверное, потому, что в глубине души она твердо считала себя детективом.
Логически это всё равно звучно неубедительно. Какая вообще связь между детективом и подобным поведением — то ли проявлением стойкости, то ли глупым упрямством? Неужели у нее в корне неверное представление о детективах?
— Еще со школьной скамьи я восхищалась сыщиками и в конце концов действительно стала детективом... Но этакое легкомысленное представление о них и суровая реальность... Пожалуй, я всего лишь обычный человек, еще слишком молодой, чтобы реальность успела хорошенько щелкнуть меня по носу, поэтому нет во мне ни чувства поражения, ни гордости за достижения. Да и в конце концов, в чем вообще суть того, чем я так восхищалась?
— Разве это та ситуация, о которой я мечтала — когда кругом одни загадки, но ни единой зацепки, да еще и сама ранена?
— Если нет, то как тогда объяснить мои мысли о том, что подсознание признает во мне детектива?
— Тут налицо явное противоречие — противоречие между детективом и самим детективом, или же между мной и мной же...
Что же это за чувство такое?
Шаги гулко отдавались в чересчур длинном коридоре.
Коридор этот был слишком длинным и совершенно незнакомым. — К тому же впереди дорогу показывает Тун Сюэ, а если это путь к разгадке, никаких посторонних здесь быть не должно.
Ощущение легкой невесомости и какой-то смещенности. Словно стоишь в серой зоне междумирья.
Затылок в месте удара отчетливо пульсировал болью — весьма вовремя, надо сказать.
Подкорковое сознание, видимо, решило, что подобные размышления бессмысленны — или, по крайней мере, бессмысленны в данный момент, — и мысли внезапно оборвались, возвращаясь к тому, о чем думалось раньше.
— С чего это Тун Сюэ так всполошился?
— Он куда-то спешит?
— Здесь, в этой Обсерватории Набокова?
Внимание помимо ее воли вернулось к размышлениям, шаг замедлился, и в конце концов она остановилась.
Хотя причин для усталости не было, стоило только замереть, как тело тут же лишилось сил двигаться дальше.
— Нельзя, как же мне плохо...
Казалось, каждый орган в теле объявил забастовку.
В голове воцарился полный кавардак.
— Ци Минфэй? — не услышав шагов идущей позади начинающей сыщицы, Тун Сюэ остановился и оглянулся.
Ци Минфэй левой рукой вцепилась в козырек кепки, правой уперлась в стену и тяжело задышала.
— Ты как? Помочь тебе?
Через узкую щель под слишком низко надвинутым козырьком она увидела, как Тун Сюэ приближается к ней.
— Конечно помогать... А лучше бы вообще взвалил на спину или даже подхватил на ручки...
Она широко распахнула глаза, но перед глазами всё расплывалось. Мозг, должно быть, уже не справлялся с обработкой зрительной информации.
— Ты... почему ты здесь?
Но в итоге сорвалось с губ совсем другое.
— А? — Тун Сюэ опешил.
Она подняла голову, лицо покрывали мелкие капельки пота: — Почему ты оказался в этой Обсерватории Набокова?
Выражения лица Тун Сюэ она разглядеть не могла, как не чувствовала и бега времени — казалось, прошла целая вечность.
В голове на мгновение мелькнула калейдоскопом вся прошлая жизнь.
— Сплошная эстетика, только вот какая мне уготована роль в этом сюжете?
Решимость испарялась вместе с силами.
Тун Сюэ наконец поскреб в затылке и произнес: — Ох, быть под подозрением у детектива — поистине свежий опыт.
— Так что...
— Я и сам всё думал, как бы выставить свое чистосердечное признание более убедительным, да так и затянул до самого конца, — горько усмехнулся Тун Сюэ. — Хотя чем дольше тянешь, тем фальшивее всё выглядит, особенно сейчас, когда момент выдался хуже некуда.
Ци Минфэй молча смотрела на него.
Тун Сюэ опустил руку и заговорил уже серьезнее: — Ци Минфэй, ты помнишь Всемирное общество?
— Все...
— Название казалось совершенно далеким от меня, и вытащить хоть какую-то информацию из затуманившейся памяти удалось не сразу.
— На самом деле я состою в этой организации, — произнес Тун Сюэ. — Вступил вскоре после выпуска. Хотя я атеист, да и само общество звучит довольно странно...
— ...Погоди, к чему ты это говоришь?
— Ответ Тун Сюэ оказался совсем не тем, чего она ожидала.
Прежняя атмосфера вмиг испарилась. Ци Минфэй убрала правую руку со стены и бессильно оползла по ней вниз.
Тун Сюэ указал на пол под ногами: — И вот это место — Обсерватория Набокова — как раз та точка, где Всемирное общество сегодня проводит сбор.
— ...А?
— Ты же сама спросила, почему я здесь. Я ответил чистую правду. — Он снова легко улыбнулся и шагнул ближе: — Давай я тебя подброшу?
Молчаливое согласие.
Ци Минфэй отвела взгляд, пока Тун Сюэ не подхватил ее на спину.
Шаги снова зазвучали в коридоре.
— ...Слушай, а с чего это организация под названием Всемирное общество собирается в таком месте?
Наполовину из любопытства, наполовину пытаясь скрыть возможную застенчивость, тихонько спросила она.
— Ну... — Тун Сюэ цыкнул языком. — По правде говоря, я и сам не понимаю. Кажется, собираются проводить здесь какой-то ритуальчик...
— Ой, так это же чистой воды секта!
— Полагаю, что да.
— Что значит полагаю! Если даже постороннему видно, какого чёрта ты туда вообще вступил?
— Она не удержалась от упрека, уж больно дурацким был ответ Тун Сюэ.
— Голос у тебя довольно бодрый, значит, рана не тяжелая, и это не может не радовать.
— Не меняй тему.
— Ну... если бы я не вступил во Всемирное общество, то сегодня не смог бы тебя спасти — как тебе такой ответ?
— Остришь.
Сил в теле не осталось, оттого и речь стала короче.
— Верно, если Тун Сюэ пришел сюда только из-за Всемирного общества, а Всемирное общество собралось здесь для проведения сектанского ритуала, то почему здесь оказалась я?
— Случилось ли в те мгновения перед нападением что-то, связанное со Всемирным обществом?
Голова по-прежнему раскалывалась. Обо всем этом следовало подумать сразу же, стоило Тун Сюэ произнести название организации.
— Тун Сюэ, — тихонько позвала Ци Минфэй, — эта банда практикует человеческие жертвоприношения?
— Куда тебя вообще понесло.
— ...
— Зато теперь-то ты снимешь с меня подозрения? — полушутя бросил Тун Сюэ.
— Пожалуй... На время поверю тебе.
Чем больше слов она произносила, тем сильнее таяли последние силы. Хотелось как следует отдохнуть.
Расслабить тело.
— Наверное, меня впервые несет на спине парень-ровесник.
Но никаких особенных чувств это не вызывало. Никаких тебе книжных штампов вроде широких плеч или мужского запаха.
Чуть-чуть разочарования от несбывшихся ожиданий, но на душе почему-то стало спокойно.
— Твоя кепка упирается мне в затылок, — неожиданно произнес Тун Сюэ.
Момент выбран просто безупречно. Эта фраза вмиг разрушила атмосферу — впрочем, никакой атмосферы особо и не было, но всё равно жутко раздражало.
— Тогда наклони голову чуть влево, — не осталась в долгу Ци Минфэй. — Я детектив, и снимать эту бейсболку сейчас никто не собирается.
Тун Сюэ послушно склонил голову влево: — Кстати... когда ты меня подозревала, я ведь испугался.
— Ничего не поделаешь, я ведь детектив...
— Серьезно?
— Разумеется.
— Детектив и должен быть таким.
Ци Минфэй подумала об этом, но всё же проглотила слова.
Тун Сюэ призадумался: — Ну а... если отбросить твое амплуа сыщика, что ты на самом деле обо мне думаешь?
— С чего это ты вдруг заинтересовался?
— Да каждому любопытно, как его оценивают окружающие.
— ...Сложно сказать.
— Ну хоть общее впечатление? — не унимался Тун Сюэ.
— Нет, ну спрашивать человека в лоб о том, что он о тебе думает — это при любых раскладах жутко неловко...
Ци Минфэй замялась: — Человек ты неординарный, способный... Вообще-то я даже восхищаюсь тобой. Вот только эмоциональный интеллект хромает, — добавила она под конец.
— Вот как? Неплохо.
Последнюю фразу Тун Сюэ, казалось, пропустил мимо ушей.
— Сам же спросил, неужели не выскажешь никаких впечатлений в ответ на услышанное? — возмутилась Ци Минфэй.
— Ну... давай сменим тему. Что ты думаешь о персонажах убийц в детективах, мисс великий сыщик? — Тун Сюэ чуть склонил голову набок.
Шаги продолжали гулко разноситься по коридору.
— К чему заводить этот разговор? — осведомилась начинающий детектив.
— Нужно же отвлечь тебя, рана-то небось болит?
— ...Даже если ты сейчас начнешь изображать заботу, очков твоему эмоциональному интеллекту это не добавит.
— Ха-ха... Ну знаешь... — Тун Сюэ смущенно рассмеялся.
— Ну, раз уж речь зашла об убийцах... — заговорила Ци Минфэй. — В социально-бытовых детективах убийцам уделяют куда больше внимания, и образы у них получаются живые, но мне такой жанр не по душе.
Если брать классический детектив, то мотив убийцы обычно сводится к банальной мести, изредка к психическому расстройству или жажде власти. Короче говоря, мотив лежит на поверхности.
— Авторам приходится тратить все силы на хитроумные трюки и расследование, — со вздохом заметил Тун Сюэ.
— Угу, — чуть кивнула Ци Минфэй. — Исходя из этого, убийцам в традиционных детективах особо и уделять внимание некогда... Не считая ненадежного повествования, порой кажется, что образы преступников получаются какими-то плоскими.
— Вот как?
— Ага. Впрочем, ничего страшного, классический детектив держится вовсе не на проработке характеров, попытайся авторы уйти в психолозю — тут же сбились бы с пути, — рассудила она.
— Помимо выведенных тобой общих черт, что лично ты думаешь об убийцах? — не унимался Тун Сюэ.
Мнение начинающего детектива об убийце.
Мнение обычного человека, грезящего о карьере сыщика, о персонаже преступника.
— Ну, я...
— У меня нет никакого мнения об убийцах как о персонажах.
— Ладно, передохни пока здесь, — перебил ее Тун Сюэ. — Я и так пробыл здесь слишком долго, нужно вернуться к остальным во Всемирное общество.
Он остановился у одной из дверей по правую руку от коридора и толкнул ее.
— ...
Он бережно опустил начинающую сыщицу на пол.
Начинающая сыщица хранила молчание.
Сюй Цзо тихо произнес: — Прости, задал глупый вопрос.
Дверь закрылась.
Комнатушка оказалась крошечной, и трудно было сказать, для чего она вообще предназначалась.
— Обсерватория Набокова.
Ци Минфэй сидела, прислонившись спиной к стене.
— Действительно ли я — детектив в этой истории?

Комментарии

Загрузка...