Цзи Юй уставилась своими глазами-бусинками на открытый железный ящик в углу комнаты.
Это был инструментальный ящик, который в декорациях данного кронштейна выглядел на удивление изящно. Внутри в беспорядке валялись гаечные ключи и плоскогубцы. А поверх всей этой холодной железной груды лежал ничем не примечательный молоточек.
Именно его она видела сегодня утром, когда сидела в клетке.
Тогда молоток был размером с человеческое предплечье, но сейчас, мирно покоясь в ящике, он казался не больше ладони и не занимал даже половины её крыла.
Умеет менять размер — отлично.
Раз уж судьба подкинула попугаю сокровище, грех от него отказываться. На губах Цзи Юй заиграла зловещая усмешка.
— Ди-гу-лу! Ката! Ката!
В это же мгновение перепалка Оленеголовых переросла в потасовку, а рык того, что был в жилетке, стал просто оглушительным.
Сейчас.
Цзи Юй прижала крылья к телу и, подобно зеленой пуле, бесшумно спикировала вниз, укрывшись в тени, отбрасываемой тусклым светом ламп.
В следующее мгновение она точно приземлилась на край ящика.
Холодный металл больно впился в лапки, но Цзи Юй было уже не до того. Молоточек лежал прямо перед ней, его рукоятка была обмотана потемневшей изолентой, от которой исходил едва уловимый запах запекшейся крови.
У неё не было рук, поэтому пришлось вытянуть шею, наклонить голову и крепко ухватиться твердым клювом за середину рукояти.
Даже став меньше, металл оставался тяжелым — шею тут же свело от напряжения, а саму её едва не перевесило вперед, в ящик. Но она держалась изо всех сил.
Оленеголовые продолжали брызгать слюной, споря друг с другом, и никто даже не заметил, как в углу появилась разноцветная птица, а спустя мгновение — исчез инструмент.
Цзи Юй резко взмахнула крыльями, превозмогая боль в клюве, проскользила над самым полом и юркнула обратно в тень вентиляционной шахты.
Только отлетев на безопасное расстояние и убедившись, что погони нет, она позволила себе приземлиться на покрытую пылью балку и разжала клюв.
Едва молоток коснулся балки, в её голове внезапно раздался знакомый холодный механический голос:
— Поздравляем игрока Цзи Юй с получением особого предмета: Жизнь или смерть.
— Описание предмета: Это не просто молоток, это вердикт правил. Жизнь или смерть? Вот в чем вопрос!
— Функция первая (большой боек): Молоток восстановления. Позволяет восстановить любой предмет, находящийся в состоянии повреждения.
— Функция вторая (малый боек): Молоток разрушения. Позволяет уничтожить любой предмет, находящийся в целостном состоянии.
— Внимание: Причинно-следственная связь необратима. Вы не можете починить то, что изначально цело, и не можете разрушить то, что уже превратилось в руины — такова диалектика, мой друг.
— Текущий статус: Привязано (нельзя выронить).
Цзи Юй уставилась на серую безделушку, и в её глазах мелькнуло странное выражение.
Она всего лишь хотела украсть что-нибудь для самообороны, но никак не ожидала, что случайно прихватит вещь, которую можно назвать концептуальным артефактом.
Восстановление и разрушение...
Если соблюдены условия, это же оружие, игнорирующее законы физики!
Пусть клюв немного и ноет, но риск того стоил — можно сказать, она сорвала куш!
Она огляделась по сторонам в углу балки и вскоре нашла в мертвом пространстве клочок старой паутины. Оставленная давно погибшим мутировавшим пауком, нить была невероятно прочной, а клейкость её давно выветрилась.
Цзи Юй терпеливо подцепила когтем самую толстую нить, продела её в отверстие на конце рукояти, завязала намертво и повесила миниатюрный молоток себе на шею.
Холодный металл прижался к перьям на груди, даря странное чувство спокойствия.
Закончив, она выровняла дыхание и приготовилась вернуться тем же путем, чтобы найти дрожащую в клетке Цай Юй.
Однако, как только она собралась расправить крылья, шумная ссора за железной дверью внезапно оборвалась, словно ее перерезали ножом. Наступила мертвая тишина.
— А-а-а!
Следом за этим раздался полный ужаса визг, перешедший на хрип из-за сорванного голоса. Он пронзил толстую дверь и эхом разнесся по пустому коридору.
Затем послышался глухой удар чего-то тяжелого о пол и звон сталкивающихся металлических инструментов.
Ой-ой, а они довольно быстро сообразили.
Цзи Юй вцепилась слабыми лапками в балку, стараясь удержать равновесие. Она не ожидала, что эта группа Оленеголовых так скоро обнаружит пропажу.
Молоток на шее, несмотря на малый размер, был ощутимо тяжелым. Паутинка врезалась в пух, вызывая неприятное чувство скованности. Цзи Юй понимала: если она сейчас полетит, шум крыльев, помноженный на неудобство от непривычного веса, станет для Оленеголовых лучшим ориентиром.
Выбора не было — пришлось затаиться.
Тем временем хаос внизу нарастал. Тяжелую дверь с грохотом распахнули, топот копыт по полу отдавался вибрацией в стенах, доходя до самых пальцев Цзи Юй и заставляя их неметь.
— Ката! Ката!
Тот самый резкий возглас, который она запомнила, теперь выкрикивался в исступлении, перемежаясь с яростным ревом Оленеголового в жилетке.
Было ясно: потеря этого концептуального предмета грозит им наказанием куда страшнее смерти.
Толпа не задержалась на месте — как обезумевшие мухи, они вылетели в двустворчатые двери в конце коридора и хлынули наружу. Очевидно, они не предполагали, что вор мог остаться поблизости.
Отличный шанс.
Цзи Юй слегка выдохнула, и только её напряженные мышцы начали расслабляться, как по спине — или, точнее, вдоль птичьего хребта — пробежал беспричинный холодок, добравшись до самой макушки.
Опасность!
Чувство, что за ней наблюдают, не исчезло с уходом Оленеголовых, а наоборот — стало ближе.
Это был тупик между вентиляционной трубой и балкой, освещение здесь было скудным, и снаружи ничего не должно было быть видно. Никто не стал бы просто так заглядывать в такую щель.
Нельзя терять самообладания.
Цзи Юй замерла, даже глазами старалась не двигать, лишь краем зрения сканируя единственный просвет, ведущий наружу.
Меньше чем в двух метрах за толстой канализационной трубой темнота вдруг словно разошлась.
В пустоте вспыхнули два призрачных огня.
Это были глаза.
Вертикальные зрачки, мертвенно-зеленые, без единого блика. Словно два стеклянных шарика, только что выловленных из формалина, они были намертво впаяны в темноту.
Ни дыхания, ни сердцебиения, даже характерного звериного запаха — Цзи Юй не услышала ровным счетом ничего.
Она была в шоке.
Слушай, подруга, ты вообще откуда взялась?

Комментарии

Загрузка...