Дело принимает скверный оборот. Во втором же круге ему достался сын самого лорда, Клан Демонов действительно крайне воинственен.
Впрочем, чем сильнее противник, тем выгоднее это для Сяо Фэна! На данный момент он объединил силу внутри своего тела, но ещё не до конца понимал все её конкретные свойства! Он лишь выпустил её наружу, улучшив своё тело и нанеся урон извне. В глубине души Сяо Фэн смутно чувствовал, что функции Силы Души этим не ограничиваются.
Зрители на трибунах зааплодировали с еще большим воодушевлением.
Поддавшись атмосфере, царившей на арене, Сяо Фэн тоже воспылал боевым духом и произнес, обращаясь к Луси:
— Что ж, давай начнем!
В этот момент на гостевой трибуне поднялся лорд Ацзямань! Наполнив голосом внутреннюю энергию, он заговорил так, чтобы его услыяли все присутствующие:
— Подданные Клана Демонов, я очень рад видеть, что в наших землях нашелся смельчак, решившийся бросить вызов Правилу Ста Человек! Я счастлив видеть, что боевой дух в наших владениях процветает столь сильно! Сегодня мы насладились великолепным поединком, однако арена оказалась полностью разрушена, что помешает проведению дальнейших состязаний. Поэтому сегодняшние матчи временно приостанавливаются, и все вы сможете продолжить просмотр завтра! Плата за вход отменяется для всех! А чтобы гарантировать честность борьбы, я прикажу возвести здесь новую арену, укрепленную магией! Завтрашние поединки будут еще зрелищнее!
Сяо Фэн, вечером зайди ко мне во дворец!
Хотя возбуждение толпы еще не утихло, но раз уж заговорил сам лорд, кто бы осмелился возразить?
Вечером карета, присланная лордом Ацзяманем, доставила Сяо Фэна в замок. Поначалу Сяо Фэн не понимал, почему Ацзямань пожелал лично встретиться с ним. Неужели всё дело в его сыне Луси? Но стоило Сяо Фэну заметить на тропинке шедшую впереди него прекрасную жрицу, как все его вопросы отпали сами собой.
Едва увидев Сяо Фэна, красавица-жрица приложила руку к груди и произнесла:
— Здравствуйте! Меня зовут Лин Синь.
— ...
Увидев лицо, до боли напоминающее Сюэ Эр, Сяо Фэн снова остолбенел. Лишь спустя долгое время он пришел в себя и переспросил:
— Это ты велела меня позвать? Значит, этот лорд — твой...
Девушка держалась совершенно непринужденно, а от всего ее облика веяло глубоким умиротворением.
— Верно, он мой отец. Спасибо, что в прошлый раз ты спас мне жизнь!
— Ты... ты ведь тоже спасла мне жизнь. Меня зовут Сяо Фэн.
— Как жрица Демонического Бога, я одинаково дорожу каждой жизнью. Спасти тебя было моим долгом.
— Тогда почему ты обучила меня языку Клана Демонов?
— Когда мы встретились впервые, я заметила на тебе слабый след демонической магии — это было Искусство Затуманивания Сердца. Я обучила тебя языку Клана Демонов в надежде, что ты сможешь понять правду и избавиться от Искусства Затуманивания Сердца. С другой стороны, меня всегда привлекала четырехстихийная магия Мира Людей, и я хотела узнать о ней побольше через тебя, но кто же знал, что ты тогда так быстро потребуешь отпустить тебя!
— ...
— Искусство Затуманивания Сердца Клана Демонов — это высшее заклинание, и тот, кто наложил его, обладает необычайным могуществом. Если заколдованный не пробудится сам, я не смогу тебе сильно помочь.
— Тогда...
— При нашей первой встрече от твоего тела исходили слабые магические колебания. Хотя магия трех миров передается из поколения в поколение, в каждом мире искусно владеют чем-то своим. Мир Людей силен в магии воды, земли, воздуха и огня — это компенсация богов за ваши хрупкие тела. Мир Демонов искусен в магии тьмы, а Мир Богов, то есть Мир Ангелов, преуспел в магии света.
— ...
— Ты хочешь спросить, почему я знаю всё, о чем ты собираешься спросить, верно?
Сяо Фэн резко кивл. Он действительно почти не произнес ни слова, а девушка озвучивала именно те вопросы, которые роились у него в голове.
— Твои глаза мне подсказали.
— Глаза... Подумать только, мои глаза умеют разговаривать!
— Ох...
Глядя на цветущую улыбку перед собой, Сяо Фэн не удержался от подначки:
— Тогда посмотри на мои глаза еще раз! Угадай, о чем я думаю? — С этими словами он приподнял брови и сделал вызывающий взгляд.
Лин Синь никак не ожидала, что обычно серьезный Сяо Фэн вдруг выкинет такое, и ее лицо мгновенно залилось краской стыда! В Мире Демонов жрица, посвятившая свою жизнь Демоническому Богу, в глазах народа была абсолютной святыней, и еще никто и никогда не смел строить ей такие рожи!
Лин Синь нахмурилась, отвернулась и не смела смотреть Сяо Фэну в глаза. Сяо Фэн и сам понял, что ведет себя неподобающе, и поспешно извинился с улыбкой:
— Оказывается, оно вон как, оплошность, чистая оплошность~ Просто проверял~
Только тогда Лин Синь повернулась к нему и с кокетливым недовольством произнесла:
— Ну ты и человек! Мой отец хочет тебя видеть. Иди прямо по этой дорожке во внутренний двор, он ждет тебя в беседке.
Ее благородный темперамент в сочетании с этим сердито-кокетливым выражением лица снова лишил Сяо Фэна рассудка. Заметив, что он молчит, Лин Синь тихонько окликнула его:
— Эй...
— Да... хорошо! Тогда до встречи в будущем. — Сяо Фэн второпях обошел Лин Синь и зашагал вперед. С чего это он сегодня вдруг вздумал шутить с посланницей богов? Какой грех! Наверное, всё дело в том, что она похожа на Сюэ Эр — это было единственное оправдание, которое мог найти Сяо Фэн.
Увидев, что Сяо Фэн направляется во внутренний двор, Лин Синь поспешно окликнула его:
— Сяо Фэн, ты сможешь завтра прийти и поучить меня магии?
Ее голос заставил Сяо Фэна остановиться. Вспомнив, что завтра ему еще предстоит поединок с Луси, он бросил через плечо:
— Не знаю, удастся ли мне вообще остаться в живых!
— Я верю в тебя! Завтра я буду ждать тебя здесь!
— ...
Не смея оглянуться на Лин Синь, Сяо Фэн ускорил шаг и зашагал по дорожке прямо во внутренний двор. Дворик был устроен предельно просто: посредине стояла маленькая беседка, а по обе стороны от нее росли два цветущих дерева. Самым удивительным было то, что они стояли прямо посреди воды. Весь этот дворик представлял собой пруд, не соединенный с сушей никакими дорожками. Какой-то мужчина средних лет, заложив руки за спину, парил над водной гладью, любуясь соседним деревом.
«Сила Души!» — мысленно воскликнул Сяо Фэн. Он снова почувствовал колебания Силы Души в Мире Демонов: в прошлый раз от той демоницы, а теперь — от этого мужчины. Неужели это место — логовище Силы Души?
Сяо Фэн привел в движение Силу Души, подтолкнул с ее помощью стихию ветра и применил Технику Парения, подплывая к мужчине средних лет.
— Ты пришел!
— Да!
Мужчина средних лет протянул руку, сорвал с ветки цвеущего дерева две ветки и, даже не применив видимой силы, мгновенно развернулся и оказался прямо перед Сяо Фэном, протягивая ему одну из них:
— Держи, попробуй атаковать меня!
Сяо Фэн взял ветку и отлетел на безопасное расстояние. В этом странном месте все казалось ему совершенно невероятным!
Направив Силу Души в цветочную ветку, он сорвал один лепесток и послал его в сторону Ацзяманя в виде вспышки меча — это было чистое зондирование почвы и проявление вежливости!
Мужчина средних лет небрежно поднял свою ветку и поймал тот цветок в кольцо, после чего сияние меча на нем мгновенно рассыпалось искрами.
— Давай, по-настоящему! Хватит этих детских штучек! — Он взмахнул веткой, и сорванный цветок снова прилип к кончику, словно вырос там изначально.
Лицо Сяо Фэна посерьезнело. Хотя стоявший перед ним Ацзямань выглядел лишь мужчиной средних лет и его истинный возраст был скрыт, интуиция подсказывала: этот человек прожил долгие-долгие годы!
Сяо Фэн изо всех сил задействовал Силу Души, и на его ветке вмиг распустилось бесчисленное множество лепестков. Когда в воздухе образовался целый цветочный ком, его ветка, лишенная цветов, вонзилась прямо в центр этого облака! Цветочный ком мгновенно рассеялся, и мириады лепестков дождем полетели на мужчину средних лет! Поддавшись импульсу удара и приняв особую стойку, Сяо Фэн зашагал по воде, неотступно следуя за бурей лепестков, и устремился к мужчине средних лет, стремительно наращивая скорость. На кончике ветки зародилось сияние: с каждым новым шагом свет расширялся вдоль ветки, протягиваясь назад. В мгновение ока Сяо Фэн и ветка слились в единый острый конус, который со свистом рассекал воздух, атакуя мужчину средних лет! Его волосы и одежда взметнулись назад, а мощь этого выпада оставила на поверхности воды два глубоких слева! Небеса, бывшие до того спокойными, вдруг окрасились в невероятно яркие цвета.
Мужчина средних лет даже не сдвинулся с места: он по-прежнему вращал ветку в руке, обращая мириады лепестков в ничто! Выпад Сяо Фэна также был захвачен вихрем его ветки, и теперь две ветки, переплетясь, застыли в воздухе! Сяо Фэн почувствовал, что ветка мужчины средних лет источает поглощающую силу, которая медленно разъедала его собственную Силу Души. Что это за энергия? Почему у нее столь причудливая природа?
Сяо Фэн резко дернулся назад, пытаясь вырваться из этой всасывающей силы, но все его попытки оказались тщетны — таинственная энергия намертво вцепилась в его Силу Души! Не имея другого выхода, Сяо Фэн разделил часть Силы Души, сформировав на развилке ветки дугу, и та со свистом полетела прямо в грудь мужчине средних лет!
Застигнутый врасплох, Ацзямань увидел, как дуга приблизилась к его груди, резко разжал опутывавшую ветку Сяо Фэна руку и отскочил назад, превратившись в расплывчатую тень. Дуга неотступно преследовала его отступающий силуэт, словно привязанная тень! Освободившись от давления, Сяо Фэн собрал воедино остатки Силы Души, закрутил ветку и выпустил с десяток вращающихся дуг, устремляясь в погоню за мужчиной средних лет.
Скорость отступления мужчины оказалась потрясающей — он двигался чуть быстрее летящих дуг! Отступая, он в конце концов уперся спиной в одно из цветущих деревьев, вонзил ветку в ствол, скрестил руки в кольцо, и в его груди зародился черный шар. Дуги Техники Дуги, выпущенные Сяо Фэном, ударились в этот шар и бесследно растворились в тишине! Когда все дуги были полностью поглощены, черный шар тоже исчез.
Сяо Фэн уже собирался продолжить атаку, но мужчина средних лет поднял руку, призывая к перемирию:
— Стоп! Мои драгоценные цветы! Если мы продолжим, тут всё разнесут в щепки.
Сяо Фэн смущенно остановился. Его ноги слегка отсырели — пока он изо всех сил концентрировал Силу Души, он то и дело погружал их в воду. Ветка в его руке тоже полностью лишилась лепестков.
— Я проиграл!
Мужчина вытащил ветку из дерева, подошел к Сяо Фэну и произнес:
— Парень, твоя сила огромна, но, похоже, ты совершенно не умеешь ею пользоваться!
Сяо Фэн уныло ответил:
— Я выложился до конца, но все равно не ровня тебе!
— Ох... не переживай, когда тебе исполнится три тысячи лет, ты меня превзойдешь. Думаю, ты уже догадываешься, кто я, и у меня к тебе одна просьба.
— Слушаю, говорите.
— Завтра тебе предстоит бой с моим сыном. У него довольно упрямый характер, и ты, должно быть, понимаешь: каждый демон считает за честь пасть в бою. Он не исключение. Но все же он мой сын, поэтому я, проявив эгоизм, прошу тебя: сражаясь завтра, прояви милосердие.
— Лорд, вы слишком вежливы. Ваш сын очень силен, и я еще не уверен, что смогу одолеть его!
— Нет, ты просто еще не осознаешь собственную мощь!
— Мощь? Неужели он тоже знает о Силе Души? Почему от него исходят слабые колебания той же энергии? — мысленно удивился Сяо Фэн.
— Ты владеешь силой, которой завидуют даже боги!
Сила, которой завидуют даже боги — Сяо Фэн слышал эти слова уже во второй раз.
— Ты обладаешь силой, которой завидуют даже боги! Быть может, ты не веришь, но частица этой силы есть и во мне. Ты должен ее чувствовать.
Сяо Фэн кивнул.
— Это было очень давно! — Лорд Ацзямань подлетел к беседке, опустился на сиденье, положил ветку и, сделав глоток воды, погрузился в воспоминания прошлого, а затем спросил:
— Что тебе известно о прошлой Войне Богов и Демонов?
Сяо Фэн кивнул — именно так.
— Кое-что слышал краем уха.
— Я до сих пор помню: когда разразилась та Война Богов и Демонов, я был одним из четырех великих королей Мира Демонов! Она завершилась победой богов. Впрочем, боги — это лишь то название, к которому привыкли вы в Мире Людей, мы же зовем их Кланом Ангелов. Ибо истинными богами они вовсе не являются!
— Война Богов и Демонов на самом деле разгорелась лишь из-за стремления завладеть силой, сокрытой в тебе. А источникомом этой силы является как раз Мир Людей! Как ни жалко это признавать, но Клан Ангелов, хоть и одержал победу, в конце концов так и не заполучил ту силу.
— После нашего поражения проход в Мир Людей был запечатан. Туда могут проникать лишь демоны с ничтожными способностями, впрочем, на людей подобных ограничений не накладывалось. А вот Клан Ангелов может свободно путешествовать между мирами. Что же до меня... Мой род пал, и меня сослали сюда, назначив обычным лордом!
Ацзямань тяжело вздохнул и продолжил:
— Эх... Твой предок не послушал моих советов. Он отказался бросить собственную страну и бежать в одиночку, а перебив слишком многих ангелов, навлек на себя Небесную Кару.
— Ты знал моего предка?
— Разумеется, мы были очень хорошими друзьями. В те годы он в одиночку заявился в Мир Демонов, облаченный в Доспех Серебряного Дракона, и бросал вызов сильнейшим мастерам — поистине величественное зрелище!
Ацзямань ненадолго умолк, словно заново переживая те дни, и с улыбкой добавил:
— Жаль только, что этот малый едва явился сюда, как тут же столкнулся со мной — я как раз только вышел из затвора. Мы сошлись в битве, стали друзьями, и именно потому, что я проникся к твоему предку уважением, я не донес на него другим королям Мира Демонов — за что и поплатился нынешним положением!
— Сила Души, что течет во мне, передана им?
— Ох... Сила Души? Во мне вовсе не та Сила Души, о которой ты говоришь, а другая удивительная энергия! Она имеет один корень с твоей, но иную природу!
— Один корень, но иную природу?
— Верно. Всего таких сил три. Энергия, что заключена во мне, зовется Силой Демонического Бога. Она рождается из Кровавого Пруда Мира Демонов.
Ацзямань привлек внутреннюю энергию, сформировал в ладони маленький черный шар и протянул его Сяо Фэну:
— Почувствуй эту силу изнутри, попробуй осознать ее суть.
Сяо Фэн легко коснулся черного шара и тотчас почувствовал, как его собственные силы стремительно втягиваются в него. Мысленно подстегнув Силу Души, он влил ее в черный шар. Тот медленно посерел, затем снова почернел, несколько раз сменил цвет и наконец растворился внутри его тела!
— Моя энергия! — взвизгнул Ацзямань, полностью растеряв недавний величественный вид мастера!
Стоило шару войти в тело Сяо Фэна, как остальные внутренние энергии тут же принялись его расщеплять. Ощутив изнутри эту поглощающую способность, Сяо Фэн мгновенно постиг принцип работы данной энергии. Он взмахнул рукой, и с его пальцев тоже сорвался черный шар. Он даже не заметил, как с попаданием этого шара в тело вся его внутренняя энергия окрасилась в угольно-черный цвет.
Ацзямань, глядя на шар в руке Сяо Фэна, с похвалой произнес:
— Как быстро учишься! Это и есть Сила Демонического Бога. Она обладает особыми свойствами разрушения и поглощения.
— Сила Души, которой владеешь ты, обладает особыми свойствами совместимости и подражания! Третья же сила — это Сила Небесного Бога, рождающаяся в Небесном Пруду Клана Ангелов. Она обладает свойствами отражения и возрождения.
— Совместимости? — удивленно переспросил Сяо Фэн. Обо всем этом он слышал впервые.
— Именно поэтому ты способен изучать и применять любые боевые искусства и магию. Однако, судя по исследованиям меня и твоего предка, у нее есть и другие свойства, просто мы их еще не открыли. Вот и все, что мне известно! Завтра тебе придется несладко!
— Несладко? Ты же только что просил проявить милосердие, почему же теперь говоришь такое? — Окончив слушать, Сяо Фэн поднялся на ноги со множеством вопросов в голове. Путешествие в Мир Демонов с самого начала не задалось: едва обретя силу, он позволил какой-то демонице водить себя за нос, а теперь еще и сражался с Ацзяманем, отчетливо понимая, что его мастерство требует серьезной закалки.
— Вот как, благодарю, что поведал мне об этом. Завтра я буду сражаться в полную силу, но твои слова я запомню!
Заметив, что Сяо Фэн собирается уходить, Ацзямань поспешно поднялся со словами:
— Ох... до чего же молодежь нетерпелива. Если ты пойдешь напролом, полагаясь лишь на нынешнюю силу, представляешь, чем все закончится?
Эти слова зародили в сердце Сяо Фэна нехорошее предчувствие. Он спросил:
— Чем же?
Ацзямань предостерег его:
— Сила, что течет в тебе, некогда стала причиной Войны Богов и Демонов. Если об этом узнает Царь Демонов или Царь Богов, то...
Сяо Фэн предположил:
— Меня станут преследовать и Мир Богов, и Мир Демонов?
— Угадал! С твоими нынешними силами — ты даже меня одолеть не можешь — что с тобой станет при встрече с Царем Демонов или Царем Богов? Поэтому впредь тебе лучше как можно реже использовать Силу Души в Мире Демонов. Я-то на тебя доносить не стану, но если это заметит кто-то другой — тут уж ручаться не буду!
Вот старый лис! Неужели он хочет, чтобы завтра я сражался с его сыном без Силы Души?! — с досадой подумал Сяо Фэн, и настроение его снова испортилось ниже некуда. Нет, отсюда нужно срочно убираться!
— Разве нет никакого другого выхода?
— Никакого.
— Тогда я пошел! — Сяо Фэн уже повернулся, чтобы уйти, но следующие слова Ацзяманя заставили его замереть на месте.
— Даже если ты не станешь ее использовать, окружающие все равно смогут распознать Силу Души. Точно так же, как ты сумел почувствовать энергию внутри меня!
— Черт побери! — Сяо Фэну страшно захотелось выругаться в голос, но он с трудом сдержался, остановился и бросил через плечо:
— У тебя есть способ скрыть Силу Души?
Ацзямань громко рассмеялся:
— Разумеется!
— Какой?
— Женись на моей дочке, и с помощью энергии жрицы Демонического Бога она сокроет твою Силу Души. А заодно, глядишь, и маленького Сяо Фэна настругаете.
Жениться на жрице! О боги, убейте меня лучше! Судья в очередной раз жестоко посмеялась над Сяо Фэном. Медленно развернувшись, он с кислым лицом осведомился:
— Разве жрицы могут выходить замуж?
Ацзямань с хохотом поднялся на ноги, взял со стола цветочную ветку, протянул ее Сяо Фэну, похлопал того по плечу и произнес с серьезным видом:
— Официально — нет, но тайком можно... Быть может, тебе удастся соблазнить мою дочь этой веткой! М-да, задачка, конечно, не из легких... Ради собственной шкуры постарайся изо всех сил!
Соблазнить жрицу, посвятившую всю свою жизнь Демоническому Богу...
Глядя вслед удаляющемуся Ацзяманю, Сяо Фэн с веткой в руке рухнул обратно в беседку! Соблазнить жрицу — сложность этого предприятия просто зашкаливала.
— Уж лучше я надену Доспех Серебряного Дракона и с боем прорвусь из Мира Демонов, чем стану кадрить жрицу. — Сяо Фэн принял твердое решение, швырнул цветок в воду и решил немедленно убираться отсюда!
Ацзямань вышел из-за угла с совершенно убитым видом.
— Мое Сердце Тьмы... и вот оно пропало! Старина, пожалуй, перед тобой я свою задачу выполнил.
Ночь выдалась бессонной!
На следующий день Сяо Фэн стоял в самом центре арены. За ночь рабочие полностью обновили покрытие, и теперь оно излучало слабое магическое сияние! Ради безопасности Ацзямань распорядился стянуть к площадке несколько десятков магов, которые возвели по периметру защитный барьер.
Напротив Сяо Фэна стоял тот самый вчерашний соперник — Луси. На нем были легкие доспехи, за спиной трепетали крылья, покрытые кровавыми узорами, а в руках он держал огромный черный топор выше человеческого роста. Оружие казалось совершенно несоразмерным его владельцу, однако Луси обращался с ним так, будто оно не весило ничего.
Двумя руками подняв тяжелый топор, Луси легко закрутил его над головой пару раз, резко взмахнул вперед и бросил:
— Сяо Фэн, ты осмелился бросить вызов Правилу Ста Человек. Надеюсь, твоя сила меня не разочарует!
Против столь грозного противника с таким тяжелым вооружением шлем и латы стали бы лишь лишней обузой: если бы топор задел его, никакие доспехи не спасли бы от удара. Поэтому Сяо Фэн прямо у кромки арены стянул шлем, позволив длинным волосам рассыпаться по плечам, и отбросил тяжелые латы в сторону.
Не решаясь задействовать Силу Души, он вместо этого окружил тело семицветным барьером — защитным куполом, сотканным из слияния шести стихий. Вытащив из-за спины длинный меч и закинув его на плечо, он спокойно бросил Луси:
— Попробуй и узнаешь! — после чего повернулся к трибунам и приветственно помахал зрителям. Толпа ответила исступленным ревом.
Холодный тон Сяо Фэна взбесил Луси, и тот с яростным криком бросился на него, взмахивая тяжелым топором! Заметив вспышку гнева у противника, Сяо Фэн лишь легко улыбнулся: меч соскользнул с плеча и замер у бедра — он решил положиться на свое превосходство в скорости и не вступать с Луси в грубое силовое противостояние!
На середине дистанции Луси внезапно ускорился и буквально заскользил по земле — его подтолкнули крылья за спиной. В мгновение ока он сократил расстояние и полоснул топором по боку Сяо Фэна!
Сяо Фэн никак не ожидал от него такого приема и уклониться уже не успевал, поэтому ему оставалось лишь принять удар на занесенный меч! Звук столкновения стали и железа разнесся над ареной, а Сяо Фэна отбросило ударом в сторону! Чудом удержав равновесие в воздухе, он сделал сальто и приземлился в самом углу площадки. Его длинный меч превратился в обломок!
Луси не стал преследовать его и презрительно бросил:
— И это вся твоя сила?
Трибуны взорвались восторженными криками, смешанными с бранью.
Сяо Фэн на арене помрачнел от досады: он никак не ожидал, что крылья дадут Луси столь чудовищную скорость. Окинув взглядом обломок меча, он яростно вонзил его в землю!

Комментарии

Загрузка...