Сяо Фэн отчаянно звал, но никто не отзывался. Вокруг разносилось лишь его собственное эхо. Сяо Фэн отчаянно побежал вперед. Здесь царили бесконечная пустота и одиночество, и ему было очень страшно!
Впереди замерло мягкое сияние. Сяо Фэн бросился туда и увидел одетую в белое девушку, которая стояла под деревом, улыбалась ему и манила рукой. Сяо Фэн стремительно подбежал к ней.
Девушка ничего не говорила, лишь бросилась ему в объятия. Однако вспышка молнии расколола их надвое. Он почувствовал, как девушка в его объятиях медленно проскальзывает сквозь его руки и уплывает прочь. Со слезами на глазах он смотрел на нее, а у нее за спиной постепенно вырастали крылья. Слегка взмахнув ими, она плавно взмыла ввысь и оттуда, с небес, проговорила ему:
— Братец Сяо Фэн, я буду ждать тебя на самой высокой горе, буду ждать, когда ты придешь за мной.
Вокруг воцарилась непроглядная тьма.
— Нет... — с криком проснулся Сяо Фэн и обнаружил, что лежит на большой кровати, а окружающие комнаты поражают воображение своей роскошью.
— Чу Юй, скорее иди сюда! — донесся до слуха Сяо Фэна голос Сань Юэ.
Рядом послышались торопливые шаги, и тут же Чу Юй подбежал к Сяо Фэну и крепко обнял его, не давая делать резких движений!
— Чу Юй, как я здесь оказался? Что ты меня обнимаешь! — недоуменно вытаращив глаза, спросил Сяо Фэн.
— Глава! Ты очнулся! Ты наконец-то очнулся! — радостно завопил Чу Юй, сжимая Сяо Фэна в объятиях.
— Сань Юэ, Чу Юй, где это мы? — повернув голову и заметив присутствие Сань Юэ, невольно спросил Сяо Фэн.
— Глава, тебя вырубило небесным громом, ты был в отключке целую неделю, временами брыкался и все время звал по имени сестрицу Сюэ Эр, поэтому я и попросил Чу Юй придержать тебя! Как здорово, теперь ты в порядке, — взволнованно глядя на Сяо Фэна, произнесла Сань Юэ.
— Сюэ Эр? Кто она? Твоя старшая сестра? Чу Юй, насколько я помню, у тебя нет сестер, — озадаченно спросил Сяо Фэн у Сань Юэ.
— Глава, ты что, рехнулся? Сестрица Сюэ Эр же! — Чу Юй было собрался отпустить Сяо Фэна, но потом снова крепко обнял его и в ужасе закричал.
— Сестрица Сюэ Эр, глава! Та, что в белых одеждах, — услышав такой вопрос от Сяо Фэна, поспешно поддержала Чу Юя Сань Юэ.
— Мне только что приснился какой-то ангел в белом, но кто такая Сюэ Эр, я понятия не имею! — немного подумав, покачал головой Сяо Фэн.
— Кажется, у главы амнезия! — понаблюдав за ним добрую минуту, тихо сказала Сань Юэ Чу Юю.
— Ам... амнезия! — Чу Юй отпустил Сяо Фэна, уперся руками в его плечи и принялся разглядывать во все глаза. Он видел проницательный взгляд Сяо Фэна, его пропитанное боевым величием тело — абсолютно ничего не изменилось.
— Глава, ты правда не знаешь, кто такая Сюэ Эр? — не оставляя надежды, принялся трясти Сяо Фэна Чу Юй.
Сяо Фэн лишь по-прежнему непонимающе качал головой. Чу Юй наконец сдался и, покорившись судьбе, опустил руки.
— Я же говорила тебе — амнезия, а ты не верил! — увидев, как Чу Юй разочарованно опустил руки, Сань Юэ похлопала его по плечу и шепнула на ухо.
— Теперь верю! — глядя на Сяо Фэна и вспоминая все пережитые вместе моменты, ответил Чу Юй Сань Юэ.
— О чем это вы шепчитесь? Я не всё понимаю, да и о чем вы там секретничаете, неужто о любви? Хе-хе... Совсем меня не уважаете, любовные интрижки прямо при главе! — глядя на то, как они шушукаются, поддразнил их Сяо Фэн.
В этот момент в дверь ворвалось несколько человек. Чу Юй узнал их — это были генералы, прежде следовавшие за Те Чжаном. Войдя, они сначала отвесили Сяо Фэну поклон:
— Мы, ваши слуги, приветствуем Ваше Величество.
— Ваше Величество, вы наконец-то очнулись! — шагнув вперед, с почтением произнес один из старших генералов — Те Чжун.
— Он тебя зовет! — глядя на ошеломленный вид Сяо Фэна, Сань Юэ покачала головой и слегка подтолкнула его. Творилось не пойми что!
— Я? О... да, только что проснулся, — растерянно ответил Сяо Фэн.
— Ваше Величество, перед своей кончиной покойный император велел мне передать этот меч будущему владыке — то есть вам. Прошу, берегите его! Этот меч зовется Благословением Рассвета, он является защитным клинком нашего государства и символом императорской власти! — увидев, что Сяо Фэн откликнулся, Те Чжун протянул ему меч, о котором говорил Те Чжань.
Сяо Фэн протянул руку, взял этот тяжелый меч в ножнах и внимательно осмотрел его.
Благословение Рассвета: темно-красный тяжелый меч, атака 150–230. Характеристики: физический урон увеличен на 40%, 20% шанс игнорирования защиты, 10% вампиризма, функция памяти. Дополнительный навык: Тысяча Убийственных Отражений. Требования к экипировке: Император.
— Ваше Величество, неделю назад Государство Орков напало на нас, но благодаря вашему божественному величию было отброшено. В настоящее время они разбиты нашей армией, Город Сюаньу возвращен под наш контроль. Остатки двухтысячной армии орков бежали обратно в Государство Орков, так что нашу победу можно назвать пирровой! Во время войны все солдаты были возвращены на места, режим боевой готовности отменен, а наемники вернулись в свои удельные города.
— Репарации от Государства Орков уже поступили в государственную казну в размере двухсот пятидесяти миллионов. Средний уровень наших жителей повысился на 5, а в строю пока остается сто двадцать тысяч солдат. Не знаю, как Ваше Величество намерены поступить с этим вторжением орков. Покойный император оставил предсмертную волю, просившую вас превратить войну в мир и избавить народ от бедствий междоусобиц.
— Тогда поступим так, как велел покойный император, — выслушав отчет Те Чжуна, кивнул Сяо Фэн, вспоминая предсмертные слова Те Чжана.
— Ваше Величество, ваш слуга предлагает щедро наградить три армии и всех отличившихся, а также я надеюсь, что вы лично соизволите нанести визит в Государство Орков! Правитель орков недавно скончался, на трон восходит новый король, и они пригласили нас на церемонию восшествия. Ваш слуга надеется, что этот шанс удастся использовать для урегулирования вражды между нашими двумя странами. Также я надеюсь, что Ваше Величество справитесь с этой задачей — тогда мы сможем объявить всему миру о вашем законном восшествии на престол! — видя, что Сяо Фэн согласился, Те Чжун воспользовался моментом, чтобы высказаться.
— Отправить главу в Государство Орков?! Вы там что, объелись чего-то? Ты... — услышав слова Те Чжуна, гневно выпалил стоявшй рядом Чу Юй.
Сяо Фэн жестом остановил Чу Юя и обратился к Те Чжуну:
— Хорошо, поступай по своему усмотрению. Что же касается поездки с посольством в Государство Орков — позволь мне подумать! Завтра дам ответ.
— Мудрое решение, Ваше Величество. Тогда ваш слуга займется подсчетом военных заслуг и подготовкой подарков для поездки Вашего Величества к оркам! Мы пока откланяемся.
— Хорошо, ступайте, — произвел Сяо Фэн.
Дождавшись, пока Те Чжань и остальные выйдут из тронного зала, Сяо Фэн повернулся к следовавшим за ним спутникам:
— Вы только что всё слышали. Что думаете по этому поводу?
— Глава, да он же банально посылает тебя на верную смерть! Сюло был зарублен тобой, стоить тебе заявиться туда, как тебя тут же растерзают миллионы орков! — не заботясь о ситуации с Сюэ Эр, ответил Чу Юй.
Сяо Фэн перевел взгляд на Сань Юэ.
— Глава, я не знаю, настроен ли ты на войну или на перемирие. Если на войну, то нам стоит дождаться восстановления сил и самим выступить против Государства Орков. Если же ты хочешь мира, то поездка на церемонию восшествия нового короля — весьма неплохой вариант. Во-первых, это покажет великодушие нашей империи, а во-вторых, позволит понять помыслы нового короля орков, что пойдет нам на пользу в будущем, — проанализировав обстановку, ответила Сань Юэ, заметив, что Сяо Фэн смотрит на нее.
— М-м, Сяо Сань, ты становишься всё умнее, прямо как я и задумывал. Что ж, давайте тогда наведаемся в Государство Орков и посмотрим, что они смогут нам сделать, ха-ха, — кивнув Сань Юэ, уверенно произнес Сяо Фэн.
— Ладно, глава, тогда мы пойдем готовиться, а ты отдохни! Если возникнут какие-то... неразрешимые вопросы, можешь прийти в тронный зал и спросить меня или Чу Юя, — Сань Юэ намеренно выделила интонацией слово «вопросы», после чего махнула рукой, подзывая Чу Юя на выход.
— Глава, мы пока выйдем! Как додумаешь обо всем, выходи, мы тебе еще раз все растолкуем. Я буду ждать тебя в главном зале, — бросил Чу Юй и вместе с Сань Юэ направился к выходу.
Едва Сяо Фэн поднялся на ноги, как Чу Юй и Сань Юэ уже оказались в тронном зале.
— Сань Юэ, и что теперь делать? Глава начисто забыл сестрицу Сюэ Эр! — едва оказавшись за дверью, в ужасе завопил Чу Юй.
— Ой умри, чего так орать-то? Хочешь, чтобы глава услышал и вспомнил, что сестрица Сюэ Эр погибла? За эту неделю сколько человеческих и материальных ресурсов мы задействовали, прочесали всю империю, людей отправляли даже в самые маленькие города, и нигде ничего! К тому же, если бы сестрица Сюэ Эр воскресла, она бы сама пришла в столицу искать главу! По мне так сестрица Сюэ Эр вовсе не воскресла — возможно, тех, кого поразила Небесная Кара, просто стерло с лица земли!
— Вот оно как... Ну и что тогда делать дальше? — почесав затылок, озадаченно спросил Чу Юй.
— Я считаю, что нам вообще не стоит больше упоминать сестрицу Сюэ Эр. Судя по нынешнему состоянию главы, у него выборочная амнезия, и, пожалуй, без упоминаний сестрицы Сюэ Эр ему будет только проще. А если завести о ней речь, думаешь, глава это перенесет? Даже если он ничего не помнит, он непременно станет допытываться, и что ты ему тогда ответишь? — рассудила Сань Юэ.
— Верно-верно, Сяо Сань, ты и правда умнеешь, прямо замашки главы появляются~ — кивнув, согласился Чу Юй.
— Заткнись! — отвесила ему пинок Сань Юэ.
В столичном тронном зале Сяо Фэн сидел за столом и слушал рассказ Чу Юя о событиях, произошедших после его потери сознания.
— Глава, после того как ты вырубился, прилетела огромная мама-дракон, утащила Сяобая, а Фэйсюэ погибла — правда, скорее всего, она просто вернулась в тронное пространство твоего питомца, — размахивая руками и пытаясь показать размеры мамы-дракона, тараторил Чу Юй.
— Угу, я знаю, я уже проверил. Ледяной Дракон — божественное создание, она наверняка почувствовала, что ее детенышу грозит опасность, и прилетела, чтобы спасти его, — спокойно ответил Сяо Фэн, словно заранее догадываясь о таком исходе.
— Глава, твой драгоценный клинок сломался, ты в курсе? — видя, что Сяо Фэн не слишком расстроился, продолжил Чу Юй.
— Знаю. Если бы Клинок Судьбы не омыла кровь Феникса, пробудив навык, меня, возможно, уже не было бы здесь. Жаль, конечно, но ничего страшного — я чувствую, что он все еще внутри моего тела, — ответил Сяо Фэн, бросив взгляд на собственную руку.
— Глава, ну ты и зверь! Вы со Сяо Сань своим заклинанием запрета перебили почти всех орков, зрелище было просто жуткое, — со вздохом вспоминая те события, произнес Чу Юй.
— Если бы была возможность, я бы тоже не стал их убивать. Король эльфов предупреждал меня об этом заранее, но таковы уж реалии мира цзянху — не все зависит от твоей воли! — сокрушенно вздохнул Сяо Фэн.
— Сяо Сань, как ты себя чувствуешь после использования запретного заклинания? Восстановила силы? — повернувшись к стоявшей рядом Сань Юэ, спросил Сяо Фэн.
— Нормально, через три дня уже очухалась, сейчас я очень сильна! — выпятив грудь, заявила Сань Юэ.
— Отлично. В этот раз мы отправляемся в Государство Орков, и ты пойдешь со мной. Чу Юй, ты тоже! — убедившись, что оба здоровы, Сяо Фэн решил взять их с собой.
— Глава, ты просто мудрец! Да я бы все равно тайком увязался за вами, даже если бы ты меня не взял~ — поспешил польстить Чу Юй.
— Эх... У меня тут завалялось Копье Дракона, оно тебе как раз подойдет. Изначально оно и ковалось для тебя, так что забирай! — с улыбкой глядя на Чу Юя, Сяо Фэн достал из кольца копье и бросил его товарищу.
— Глава, ты к мне так добр! У-у-у...
— Ладно, хорош сопли распускать. Идите готовьтесь, завтра я сообщу Те Чжуну о своем решении и посмотрю, как он всё организует, а вы ступайте спать пораньше.
— Есть, глава!
Наступила ночь. Сяо Фэн в полном одиночестве тихо сидел на ступенчатом пролете тронного зала и, глядя на огромную площадь, размышлял обо всем пережитом за последнее время — всё это казалось просто невероятным.
— Истинный Рыцарь Дракона... какой же я теперь рыцарь без Сяобая, да еще и ставший императором? — мысленно усмехнулся Сяо Фэн. — Кто такая эта Сюэ Эр, о которой толкует Чу Юй? Почему мне кажется это имя смутно знакомым, но вспомнить ничего не получается? И к тому же меня не покидает ощущение, что Чу Юй что-то недоговаривает.
Сяо Фэн снова вспомнил тот сон. Кем была та девочка-ангел из сновидения? Почему она ему снилась? Сяо Фэн изо всех сил пытался восстановить в памяти образ незнакомки, но как ни старался, лицо ее оставалось размытым. Наверное, придется ждать следующего раза, когда она снова придет к нему во сне.
Сяо Фэн проверил свои характеристики: 120-й уровень, Клинок Судьбы пропал, остались лишь комплект Искателя Приключений и плащ. Из навыков — по-прежнему Сердце Искателя Приключений и Безымянная Техника Сердца, достигшая экспертного уровня. Вдобавок появился новый навык: Небесная Кара.
Небесная Кара: навык, полученный из-за того, что Сяо Фэн погиб от небесного грома, воскрес благодаря крови Феникса и впитал в себя энергию грозового разряда. Позволяет силой собственного тела вызвать масштабный небесный гром в радиусе одного километра.
Если этот небесный гром действительно обладал такой разрушительной силой, о какой говорил Чу Юй, то данный навык был сродни самоубийству. Сяо Фэн невольно горько улыбнулся, глядя на огромную воронку посреди площади — должно быть, это ее оставила Небесная Кара. Мощь небесного грома и правда превосходила человеческие возможности!
Впрочем, как бы то ни было, раз судьба распорядилась именно так, остается только бороться!
Проснувшись на следующее утро, Сяо Фэн обнаружил, что Те Чжун уже ждет снаружи. Передав ему свое решение, Сяо Фэн наблюдал, как радостный военачальник бросился отдавать распоряжения. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Те Чжуна, Сяо Фэн невольно вспомнил слова Те Чжана перед смертью: «Я, Те Чжань, всю жизнь провел в седле, завоевывал империю, и лишь перед лицом смерти понял, что куда больше подхожу на роль фехтовальщика, нежели... нежели ко... короля!» Интересно, а подходит ли он сам на роль императора? Императора, рожденного по воле обстоятельств!
Вспоминая Те Чжана, Сяо Фэн словно наяву видел бесчисленные ряды павших на поле боя воинов. Будь у него выбор, Сяо Фэн ни за что не стал бы их убивать. Но будь у них самих выбор, они бы тоже не ступили на поле брани. Всё это — происки судьбы! Родившись в эту эпоху и в разных странах, людям приходится принимать уготованную им участь!
Спустя три дня Те Чжун завершил все приготовления и доложил Сяо Фэну, что можно выступать в путь. Новый правитель Государства Орков должен был взойти на трон ровно через неделю, так что времени в обрез, но успеть к торжеству они еще успевали! Те Чжун также выделил двести элитных всадников 80-го уровня в качестве личной гвардии императора. Сяо Фэн сначала хотел отказаться, но Те Чжун заявил, что поведет их сам, да и подарков заготовлено столько, что Сяо Фэн в одиночку просто не справится с их транспортировкой. Поразмыслив, Сяо Фэн махнул рукой и позволил Те Чжуну поступить по своему усмотрению.
Настал час отправления. Сяо Фэн призвал Фэйсюэ: та почти не изменилась, разве что серебристо-белый рог на ее голове стал фиолетовым, а в арсенале добавился новый навык — Нисхождение Небесного Грома.
Нисхождение Небесная Кара (вернее, Нисхождение Небесного Грома): навык, порожденный остаточной энергией небесного грома, сохранившейся в теле Фэйсюэ после удара стихии. Позволяет вести непрерывную грозовую атаку по площади радиусом в сто метров!
Чу Юй и Сань Юэ уже ждали его верхом на лошадях в компании отряда Те Чжуна. Сяо Фэн задрал голову к небу: погода выдалась отменной — самое то для начала пути! Предстояло открыть новую главу путешествия!
— Что ж, выступаем! — Сяо Фэн легко вскочил в седло и во главе процессии помчался к Городу Сюаньу! Позади них столичный град, скрытый в горных долинах, вновь погрузился в невидимость.
Отряд мчался на всех парах, и к наступлению сумерек они уже прибыли в Город Сюаньу. Велев Те Чжуну ожидать его завтра утром у северных ворот — сам военачальник вместе с двумястами кавалеристами разместился на ночлег в гарнизонных казармах, — Сяо Фэн в сопровождении Чу Юя и Сань Юэ направился прямиком к дому Цзян Хуэя.
— Старина Цзян, а вот и я! — едва переступив порог, заорал Чу Юй.
— О, явился наш герой! Ну как, отвел душу? — Цзян Хуэй вышел из дальней комнаты и дружески обнялся с Чу Юем!
— Еще бы, целые армии у меня в подчинении, словами не передать, как это круто! — отстранив Цзян Хуэя, Чу Юй указал на шедших следом товарищей и самодовольно произнес: — Этих двоих ты и так знаешь, представлять не буду.
— Знаю, конечно знаю, мы с братом Сяо — собутыльники. А ты, Сань Юэ, смотри, не дай этому нашему Чу Юю себя обмануть! — отмахнувшись от Чу Юя, Цзян Хуэй обнялся с Сяо Фэном (к Сань Юэ приставать с объятиями он не стал).
— Ха... неплохо ты тут устроился, Цзян-бррат. У меня к тебе дело: не мог бы сварганить из этого магическую робку? Всё остальное можешь оставить себе~ Как закончишь, просто передай Сань Юэ! — после приветственных объятий Сяо Фэн достал Мантию Огненного Дракона и бросил ее Цзян Хуэю.
— Шкура Огненного Дракона! И впрямь добыл, только жжет жуть как... Ладно, считай, дело в шляпе, пошли-ка выпьем, будем пить, пока не свалимся!
Цзян Хуэй поймал шкуру, но тут же уронил на пол, после чего подобрал и убрал в котомку! Похлопав Сяо Фэна по плечу, произнес он.
— Пойдем-пойдем, я с вами! Сяо Сань, ты идешь? — разумеется, Чу Юй был только за.
— Вы, мужики, собрались пить, а мне-то что там делать? Я за эти дни так вымоталась, бегая туда-сюда, что ног не чую. Пойду спать, возвращайтесь пораньше и особо не усердствуйте со спиртным! — потянувшись, Сань Юэ собралась направиться вглубь дома.
— Знаем мы тебя, только и можешь, что ворчать... Ой, бежим скорее, а то от домика старины Цзян ничего не останется! — буркнув себе под нос, Чу Юй стремительно вылетел за дверь, опасаясь летящего в него огненного шара, а Сяо Фэн и Цзян Хуэй с хохотом бросились следом.
В таверне:
— Лунная Пустошь — знатное пойло, сколько пью — не надоедает. Я в свое время только из-за него здесь и остался, — со вздохом наслаждения произнес Цзян Хуэй, прикладываясь к кубку.
— Точно-точно, вещь отменная, так и льется внутрь, — вставил свои пять копеек не смыслящий в выпивке Чу Юй.
— Пить такое вино — просто преступление, тебе бы обычной водички хлебать, оно и то сподручнее пошло бы, — сокрушенно покачал головой Цзян Хуэй, глядя на то, как Чу Юй опустошает кружку.
— Вино всё то же, люди всё те же, вот только на душе как-то иначе, — со вздохом глядя на колыбелевую янтарную жидкость в бокале, промолвил Сяо Фэн.
— Брату Сяо в последнее время довелось пережить столько всего. Раз уж ты заговорил об этом, значит, твое понимание жизни стало глубже. Можно только порадоваться за тебя. Ну, за наши перемены, давайте выпьем по сороковой! — заметив меланхолию Сяо Фэна, Цзян Хуэй поднял кубок, и троица чокнулась.
— Старина Цзян, и не говори, приключений на наш век хватило! Мы побывали в Золотом Святом Храме, сражались со стражами из алмазного камня, потом в Дождевом Лесу Синего Дракона грабили клан Жабы, а следом за нами по пятам гонялся Дугу Ба — путь выдался на славу жарким! Хочешь послушать, как всё было? — уцепившись за слова Цзян Хуэя, тут же завел свою песню Чу Юй.
— О... в прошлый раз, когда ты заходил, ты об этом ни слова не обмолвился. Я видел, что ты не в духе, и расспрашивать не стал, ну а раз теперь ты сам заговорил — давай выкладывай, дай и мне расширить кругозор! — Цзян Хуэй загорелся интересом. Подобные истории об опасных и захватывающих приключениях всегда манили людей, и он принялся настойчиво подначивать Чу Юя к рассказу. Окружавшие их завсегдатаи таверны тоже навострили уши и плотным кольцом обступили столик.
Тут уж Чу Юй вовсю закрасовался: он демонстративно поднял пустой кубок, и пока Цзян Хуэй собирался его наполнить, кто-то из соседей по столу уже услужливо поднес кувшин. Откашлявшись, Чу Юй принялся с расстановкой излагать перипетии их долгого пути. Сяо Фэн со стороны смотрел на то, как Чу Юй захлебывается слюной, а слушатели ловят каждое его слово, и, горько улыбнувшись, извинился перед Цзян Хуэем под предлогом необходимости отлучиться. Не дожидаясь, пока увлекшийся рассказом Цзян Хуэй среагирует, он прихватил у стойки пару бутылей вина и, вскочив в седло, поскакал за городские ворота.
Устроившись на вершине крутого обрыва Пустоши Сюаньу, он пил вино прямо из горлышка и вглядывался в ночные просторы. Внезапно его вновь посетило то самое знакомое чувство — ему показалось, будто когда-то раньше он точно так же сидел на этом утесе и любовался здешним звездным небом.
Последние несколько дней Сяо Фэн каждую ночь видел один и тот же сон. Перед засыпанием он неизменно настраивал себя разглядеть лицо той девочки-ангела, но стоило ему сосредоточить взгляд, как ее черты неизменно расплывались. На его вопросы она не отвечала, лишь повторяя из раза в раз одну и ту же фразу:
— Братец Сяо Фэн, я буду ждать тебя на самой высокой горе, буду ждать, когда ты придешь за мной.
— Братец Сяо Фэн! — тихонько повторил Сяо Фэн.
Насколько он помнил, так его называла только Син Кэ — чистая и влюбчивая девушка. В тот раз, проходя мимо Чжуцюэ во время войны, он даже не посмел дать ей знать о себе, надеясь, что так она сможет скорее забыть его. Но почему?.. Сяо Фэн изо всех сил пытался сосредоточиться, но от напряженных размышлений лишь сильнее заболела голова.
— Братец Сяо Фэн, я буду ждать тебя на самой высокой горе, буду ждать, когда ты придешь за мной — именно так.

Комментарии

Загрузка...