Думаю, если я не ошибаюсь, их основные силы под покровом ночи уже двинулись прямиком к столице! — вновь с уверенностью произнес Сяо Фэн.
Докладываю, срочные военные новости! — в этот момент вернулся разведчик, отправленный на поиски.
Говори!
Основные силы Сюло направились по дороге к столице, до нее осталось почти сутки пути! — слова разведчика подтвердили догадки Сяо Фэна. Все были потрясены!
Передайте приказ: немедленно выступаем, особенно кавалерийским частям — срочно собраться на равнине за городом. Отправьте еще кого-нибудь связаться с Наемниками Белого Тигра, разъясните обстановку командиру Кровавое Море и велите им немедленно сменить маршрут на столицу, — Син Лин, только что выслушав анализ Сяо Фэна, отдала решительный приказ, а сама вскочила и бросилась к выходу из зала.
Есть! — ответив, разведчик уже развернулся и выбежал из главного зала.
Старший, мы тоже пойдем, похоже, нас ждет кровавая битва! — Чу Юй подошел к Сяо Фэну и восхищенно произнес.
Едва выйдя из здания наемников, Сань Юэ и Чу Юй призвали каждый своего Летающего Дракона и вскочили в седла. Сяо Фэн тоже позвал Фэйсюэ и запрыгнул наверх. Фэйсюэ распустила скрытые крылья и стремительно взмыла рядом с Чу Юем. На глазах у изумленного Чу Юя она взлетела за город в сторону точки сбора, а Чу Юй и Сяобай последовали по пятам.
К этому времени Син Кэ и Син Лин уже завершили сбор отряда, и все всадники оседлали коней.
Столице грозит беда, мы спешим на помощь, выступаем! — взмахнув рукой, Син Лин повела отряд вперед!
Старший, до чего же здорово, Син Лин раздобыла столько лошадей! А эта Син Кэ такая сексуальная, у меня аж слюнки текут... Хе-хе... — видя, что все трое сохраняют суровые лица, Чу Юй слегка пошутил.
Если не хочешь умереть — догоняй. У тебя глаза зоркие, иди впереди и показывай дорогу! — бросил через плечо Сяо Фэн и, оседлав Фэйсюэ, поскакал следом.
Почему это я! Вы ведь тоже далеко видите! — с кислым лицом Чу Юй поскакал в голову колонны.
С дозорным в воздухе впереди и со всеми всадниками во главе скорость стала намного выше. Совершив ночной марш-бросок в сторону столицы, они наконец под утро прибыли на место!
Столица неожиданно оказалась огромным дворцом. Дворцом, построенным прямо в горной долине, перед которым пролегала лишь одна узкая тропа, а за ее пределами раскинулась гигантская площадь исполинских размеров. И дворец этот как раз и намеревался захватить король Государства Орков Ван Сю!
Увидев это так называемое столичное святилище, все на мгновение лишились дар речи; а затем их взорам предстали бесчисленные легионы, выстроившиеся рядами на площади.
Старший, хорошо хоть бой еще не начался, это же битва лицом к лицу, Ван Сю и вправду настоящий мужчина! — разглядев с Летающего Дракона всю обстановку целиком, произнес Чу Юй, сидя верхом рядом с Сяо Фэном.
Возможно и так, но судя по тому, как он проявил себя в Городе Сюаньу, все не так просто! — ответил Сяо Фэн.
В этот момент отряд начал постепенно приближаться к имперской стороне на поле боя. Ван Сю, заметив подкрепление, ничуть не спешил — он спокойно ждал, пока весь отряд Син Лин объединится с силами империи, преисполненный полной уверенности в себе.
Отряды медленно слились с прежней армией империи. Имперские силы насчитывали: 100 000 королевской гвардии, 30 000 Наемников Лазурного Дракона, 185 000 бойцов из Наемников Чжуцюэ и Наемников Сюаньу — в общей сложности 315 000 человек. Всего же армия Государства Орков насчитывала 550 000 человек, из которых 380 000 составляла королевская гвардия!
Находясь среди наемников, Сяо Фэн обвел взглядом окрестности, пытаясь отыскать тень Сюэ Эр! Однако среди сотен тысяч людей на поле боя это было все равно что искать иголку в стоге сена.
Когда имперские войска замерли на позициях, король орков Ван Сю уже вытащил из-за спины тяжелый пурпурно-золотой топор, указал им прямо на имперского короля Те Чжаня и произнес глухим голосом:
Те Чжань, посмеешь ли ты выйти и сразиться со мной один на один?
Ван Сю вызвал Те Чжаня на поединок один на один? Присутствующие не совсем понимали: король орков Ван Сю явно владел огромным преимуществом, а его армия состояла в основном из королевской гвардии, зачем же тогда вызывать Те Чжаня на бой? Стоит помнить, что если бы Ван Сю пал от меча Те Чжаня, королевская гвардия осталась бы словно ядовитая змея без головы, и тогда все воины Государства Орков оказались бы в опасности! Неужели заговор? И все же время не позволяло Те Чжаню долго раздумывать.
Раз уж ты так искренне приглашаешь, даже если бы я отказался, клинок в моей руке был бы против, — Те Чжань сделал шаг вперед, протянул правую руку, и следовавший позади слуга услужливо подал темно-красный тяжелый меч. Те Чжань взял оружие одной рукой, тяжело взмахнул им перед собой и произнес:
Это меч, защищающий наше государство — Благословение Рассвета. Именно им я и буду сражаться с тобой!
Хорошо! — отозвался Ван Сю, с топором наперевес бросившись вперед навстречу Те Чжаню.
Дзынь! — звон от столкновения меча и топора прокатился по всей площади. Ван Сю и Те Чжань скрестили клинки, ни в чем не уступая друг другу!
Славненько, еще раз! — не дав Те Чжаню опомниться, Ван Сю снова взмахнул топором по горизонтали. Они сходились и расходились, и куда бы ни падал их боевой дух, поднимался вихрь из песка и камней. В центре площади взметнулись целые тучи пыли и гальки, а войска с обеих сторон торопливо отступали, выставив вперед щиты.
Дзынь! — их меч и топор снова столкнулись, а когда клубы пыли рассеялись, бойцы уже поменялись местами.
Вы сходились в поединке уже несколько раз, и силы ваши равны, но сегодня — либо ты умрешь, либо я! — Те Чжань развернулся и медленно наклонил тяжелый меч в сторону. — Давай решим исход одним ударом!
Хорошо! Раз уж мне выпало сразиться с тобой, что за беда, если я паду здесь сегодня! — Ван Сю опустил пурпурно-золотой топор, слегка развернул корпус и величественно ответил.
Смотри на мою величайшую технику владения мечом! — аура Те Чжаня начала медленно вырываться наружу, создавая вокруг него пространство, окруженное ци, после чего разнесся оглушительный рев:
Тысяча Убийственных Отражений!
На площади Те Чжань рассыпался на бесчисленные силуэты, и каждый из них, взметнув тяжелый меч, превратился в полосу чистой энергии, устремившуюся прямо на Ван Сю! Бесчисленные тени, мириады световых лучей со всех сторон сошлись на Ван Сю!
Увидев перед собой потоки света, Ван Сю с напряженным лицом вдруг рассмеялся:
Техника Кругового Топора!
И тут его слегка развернувшийся корпус внезапно завертелся волчком, обе руки крепко сжали пурпурно-золотой топор, превращаясь в полосу сияния, которая по мере вращения тела образовала круг света — это был поистине абсолютный защитный прием.
Плохо! — заметив, что Ван Сю внезапно рассмеялся, Сяо Фэн сразу понял, что дело неладно, и погнал Фэйсюэ прямо на двух безумцев. Однако было уже поздно. Позади Ван Сю раздались бесчисленные голоса заклинателей:
О, древнее божество земли, услышь мольбу своих детей, прости этих невежественных созданий, обратитесь же они в прах и искупите грехи, что несете на себе! Громовой Взрыв!
Тысячи шаманов, дочитав заклинания, рухнули на землю грудами безжищенной грязи. Это оказалось сжатым заклинанием земной стихии высшего ранга ценой в тысячи жизней: Громовой Взрыв.
Световой круг Ван Сю был пробит бесчисленными лучами, отброшен назад на несколько сотен метров и рухнул прямо в толпу орков, в то время как Те Чжань стоял ровно на том же месте, где только что находился Ван Сю! Его тело было источено элементами земли, а из ран то и дело брызгала темная кровь. Он шатался, готовый упасть.
В этот момент Сяо Фэн верхом на коне наконец доскакал до Те Чжаня, подхватил его и стремительно отступил назад! Тем временем бесчисленные орки из Клана Медведей уже ринулись в атаку на имперские войска. Уведя Те Чжаня в тыловой дворец, за ними следовали Сань Юэ и личный генерал Те Чжаня. Чу Юй и Син Лин руководили боем снаружи, а несколько магов света сбежались со всех сторон, чтобы исцелить Те Чжаня. Сяо Фэн с удивлением обнаружил, что прямо напротив него находится Сюэ Эр!
Те Чжань с трудом приподнялся, махнув рукой магам света, чтобы те прекратили лечение — его состояние уже было безнадежным.
Эх... Думал ли я, Те Чжань, прошедший бесчисленные битвы и обладающий непревзойденным боевым мастерством, что стану жертвой подлого удара! Должно быть, небеса увидели, как много грехов я совершил, и покарали меня!
Слушайте мой приказ, все генералы! Живо ступайте наружу командовать армией! Того из вас, кто совершит величайшие подвиги, вы возведете на мой трон. Если удастся успешно отразить это нападение короля Ван Сю, ни в коем случае не предпринимайте ответный поход на государство зверолюдей, дабы не обрекать живые существа на страдания! И передайте ему этот государственный меч! — Те Чжань на последнем дыхании выговорил эти слова, замолчал надолго и продолжил:
Эх... Всю свою жизнь я провел в седле, владычествуя над империей, и лишь умирая понял, что куда больше подходил на роль мастера меча, чем... чем... короля... — испустив долгий вздох, он уронил голову и скончался!
Генералы склонили головы в скорби, оплакивая падение целой эпохи великого монарха.
Генералы, за мной, набивать врагов вне строя, отомстим за короля! — один из военачальников подавил боль, громко выкрикнул это и выбежал из зала, а остальные, сдержав слезы, бросились следом!
Сюэ Эр! — заметив, что Сюэ Эр тоже выбежала за несколькими магами света из дворца, поспешно окликнул ее Сяо Фэн. Однако было уже поздно. Сюэ Эр не расслышала и в суматохе выскочила в залы! Сяо Фэн бросился в погоню, но Сюэ Эр затерялась в море людей, исчезнув без следа.
Фэйсюэ, разыщи Сюэ Эр, найди и защити ее, — обратился Сяо Фэн к стоявшей у дворца Фэйсюэ, и та издала протяжное ржание, взмыв в небеса.
Старший... Сестрица Сюэ Эр, возможно, просто не расслышала, не печальтесь, после окончания войны вы сможете ее увидеть, — попыталась утешить его Сань Юэ, видя подавленный вид Сяо Фэна.
М-м, надеюсь, война скоро закончится. Сань Юэ, возьми этот посох, я больше не могу использовать заклинания внутри него, посмотри, сможешь ли ты им пользоваться! Только не применяй его без крайней необходимости, — Сяо Фэн достал из кольца Посох Огненного Дракона, передал его Сань Юэ, развернулся и выбежал из дворца. Призвав Сяобая, он вскочил на дракона и вихрем бросился на поле боя!
В этот момент чаша весов склонилась в одну сторону: имперский король Те Чжань тяжело ранен, имперская гвардия осталась без командования и лишь отчаянно сопротивлялась, а боевой дух падал всё ниже!
Держаться, держать позиции, еще немного, и прибудет подкрепление из Города Белого Тигра! — пикируя на Летающем Драконе, во весь голос отдавал приказы войскам Чу Юй.
Сяо Фэн уже подлетел к Чу Юю, изрыгнув струю драконьего дыхания прямо на передний край воинов Клана Медведей. Всюду, где пролетал Сяо Фэн, бойцов Клана Медведей сковывало льдом и рубило на куски! Боевой дух имперских солдат взметнулся до небес, и они закричали:
Небеса послали нам истинного Рыцаря Дракона спасти нас! Братья, вперед, перебьем зверолюдей!
Сяо Фэн метался вдоль линии фронта протяженностью в добрый десяток ли. Десяток ли! Пролететь из одного конца в другой требовало полчаса времени, и все это время он был один со своим драконом! Какую же часть общего поражения он мог в одиночку обратить вспять? В непрерывных метаниях Сяо Фэн с досадой глядел на тысячи копошившихся внизу человеческих солдат и воинов-зверолюдей, как вдруг его внимание привлекла белоснежная фигура в тылу имперских сил. Присмотревшись, Сяо Фэн узнал Фэйсюэ: на ней верхом восседала Сюэ Эр, спешно исцеляя раны и восстанавливая силы бойцов империи! Глядя на эту хлопотную фигуру, Сяо Фэн с горечью понимал, что не может вырваться, и лишь с тоской бросил на нее прощальный взгляд, после чего вновь устремился вперед, на передовую!
Хотя с помощью Сяо Фэна боевой дух империи и вырос, они по-прежнему находились в крайне невыгодном положении: линия фронта неуклонно сокращалась, бесчисленные солдаты падали замертво. Имперские войска отступали всё дальше, пока не оказались прямо перед дворцом.
Убив несметное число врагов, Сяо Фэн поднял уровень до 110-го, а Сяобай — до 107-го. К своему радости, он обнаружил, что после сотого уровня у Сяобая открылся новый навык: драконья магия Тысячелетняя Ледяная Степь.
Всем солдатам отступить в главный зал! Магам — приготовиться, как только наши бойцы войдут в проход, подорвать камни по обе стороны ущелья! — охрипший голос Чу Юя пронесся над полем боя. Сплотившись в единый кулак, имперские воины с боями отходили к проходу, ведущему во дворец! Убедившись, что отступление почти завершено, Чу Юй опустился на крышу дворца и отдал приказ:
Взорвать скалы по обе стороны!
В то же время в небе зазвучал хрустальный голос, напоминавший погребальную песню преисподней — эти слова и интонацию Сяо Фэн знал слишком хорошо: Апокалипсис!
Сань Юэ все-таки воспользовалась им! — пробормотал себе под нос Сяо Фэн, глядя на грозовые тучи багрового оттенка, что сгущались над головой, из которых на землю уже падали мириады гигантских метеоритов. На площади началась паника: маги спешно возводили защитные купола вокруг каждого бойца. Глядя на происходящее внизу, Сяо Фэн тихо произнес про себя:
Тогда я сделаю эту бурю еще яростнее! Сяобай, лети к самой крыше дворца!
С этими словами Сяобай взмыл ввысь, поднялся к самой высшей точке над крышей дворца и замер, развернувшись.
Сяобай, мой друг, покажи им лед и пламя вдвое сильнее! Тысячелетняя Ледяная Степь! — мягко похлопав дракона по шее, скомандовал Сяо Фэн.
Сяобай слегка прижал крылья, медленно откинул назад шею, и из его груди вырвался низкий драконий рев. Воздух вокруг начал стекаться к нему, постепенно формируя в пасти ледяной шар Шуанбин, который становился всё больше и больше!
В небе раздались финальные строки заклинания Сань Юэ: Апокалипсис!
Хлобысь! — от отдачи Сяобая в небе несколько раз перевернуло в воздухе, но он удержался и завис. Ледяной шар из пасти дракона молнией ринулся прямо в центр площади! Одновременно с этим с небес рухнули бесчисленные гигантские метеориты с длинными огненными хвостами!
Площадь сначала приняла на себя удар ледяного шара! Едва коснувшись земли, он мгновенно раскололся, растекаясь по поверхности и образуя бескрайнюю ледяную гладь. Все движения людей на площади были скованы льдом, а их жизненные силы непрерывно таяли! Но на этом все не закончилось: скованные льдом воины беспомощно наблюдали за бесчисленными падающими с неба метеоритами. Будучи не в силах сдвинуться с места, они собственными глазами видели, как раскаленные глыбы врезаются в их тела, мгновенно превращаясь в водяной пар и исчезая с лица площади. Метеориты пропахивали в земле глубокие воронки и тут же взрывались, разбрасывая вокруг мириады осколков. Толпы замерзших людей, стоило осколку задеть их, рассыпались по площади ледяной крошкой, которая тут же таяла от жара метеоритного дождя, превращаясь в лужи крови и ошметки плоти. Жестокость этой картины ни в чем не уступала девятому кругу преисподней! Те, кого растопило от жара метеоритов, бросились врассыпную, но метеориты продолжали сыпаться без остановки.
Глядя на происходящее внизу, Сяо Фэн не мог не испытывать горечи. Люди внизу не питали к нему личной ненависти, они просто выполняли приказы начальства, и если бы у них был выбор по собственной воле, они вряд ли пожелали бы оказаться на этом поле боя.
Хватит... Разве погибло недостаточно? У них тоже есть семьи, дети, почему они истребляют друг друга лишь из-за клочка земли, а-а... — над крышей дворца пронесся голос Сюэ Эр, и следом зазвучало мягкое пение заклинания.
Милосердная Богиня Света, услышь мольбу своих детей, прости этих невежественных созданий, ценой моей жизни и всего сущего искупи их грехи. Покровительство Богини Света!
Вслед за заклинанием Сюэ Эр бесчисленные лучи света прорвали облака прямо с небес: стоило им озарить площадь, как все раненые немедленно исцелялись, а уцелевшие ускоряли бег от метеоритов. Однако к этому моменту на площади оставались лишь жалкие десятки тысяч людей, бежавших кто куда — за исключением короля орков Ван Сю, одиноко стоявшего прямо посреди площади!
Сотворив запретное заклинание, Сюэ Эр обессиленно рухнула на спину Фэйсюэ. Применение заклинания запретного ранга в одиночку — ноша не для обычного человека, и оставалось лишь гадать, где именно она раздобыла артефакт, способный на это.
Ситуация внизу была решена, метеориты больше не падали. Вся площадь была усеяна трупами и кровью, пестрея глубокими воронками от ударов небесных камней. Война, наконец-то она закончилась, — мысленно вздохнул Сяо Фэн. Заметив, что Сюэ Эр упала, он направил Сяобая к ней. Однако небо над затянутой гарью площадью вовсе не собиралось успокаиваться: стоило метеоритным бомбардировкам прекратиться, как тучи в небе начали сбиваться в одну массу, постепенно приобретая густой пурпурный оттенок, пока все пространство не окрасилось в лиловый цвет.
Небесная Кара! — в голове Сяо Фэна промелькнуло слово, о котором говорил Король эльфов. Сяо Фэн тут же остановил Сяобая, летевшего к Сюэ Эр, резко развернул драконью голову и бросился в самый центр площади.
Грох! — первый мощный заряд фиолетовой молнии ударил прямо по Сяо Фэну. Пикирующий Сяобай сделал сальто в воздухе и собственным телом заслонил хозяина от удара молнии; в тот же миг его костяной остов содрогнулся, и молния вбила Сяобай под землю прямо рядом с Ван Сю. На поверхности осталась торчать лишь половина туловища дракона, и было неясно, жив ли он!
Сяобай... Нет! — Сяо Фэн выпрыгнул из седла, приземлился, бросился к Сяобаю и с болью в сердце принялся гладить драконью голову. Однако вторая молния уже неслась с небес прямо ему в макушку. Сяо Фэн словно не замечал этого, не отпуская голову Сяобая.
Грох! — второй разряд фиолетовой молнии обрушился на вылетевшую наперерез Сюэ Эр, отбросив ее вместе с Фэйсюэ прямо в центр площади. Сяо Фэн поднял голову от горя, увидел кубарем летящую вперед Сюэ Эр и с глухим стуком рухнувшую на землю!
Сюэ Эр... Фэйсюэ... — остолбенев, прошептал Сяо Фэн, пока изо рта, прокусив язык до крови, сочилась багровая струйка. Словно обезумев, он закричал:
Небеса! Если хотите покарать кого-то, карайте меня одного, пусть весь груз ляжет на Сяо Фэна! Зачем... Зачем вы трогаете их, в чем они виноваты?! — Сяо Фэн испустил отчаянный рев, и брызнувшая изо рта кровь окрасила пространство в красный цвет. Его скорбный вопль пронесся по всему фиолетовому небосводу!
Словно в ответ на его крик, все фиолетовые тучи на небе сошлись воедино, образовав исполинский столб пурпурной молнии, который обрушился прямо на Сяо Фэна.
Это ты! Ты развязал войну, из-за тебя погибло столько людей, ты! Я убью тебя! — вперив покрасневшие от гнева глаза в стоявшего неподалеку Ван Сю, Сяо Фэн взмыл вверх и со всего маху обрушил Клинок Судьбы на короля орков.
В тот самый миг, когда он совершил прыжок для атаки, столб фиолетовой молнии поразил Клинок Судьбы и через лезвие прошел сквозь всё тело Сяо Фэна. Тот почувствовал невероятное умиротворение, словно отправляясь в райские кущи, без тени страха или тревоги.
А-а... — испустив крик боли, охваченный фиолетовыми разрядами Сяо Фэн с Клинком Судьбы, наполненным силой Небесной Кары, рухнул на пытавшегося защититься топором Ван Сю. Клинок пробил насквозь разрубленный пополам топор орка, вошел через макушку и глубоко вонзился в живот. Так они оба и замерли посреди поля боя.
Фиолетовые молнии рассеялись, Сяо Фэн с криком отлетел в сторону, Клинок Судьбы вылетел из тела Ван Сю и на лету обратился в пыль, растворившись в воздухе.
Превозмогая онемевшее, неподчиняющееся тело, Сяо Фэн дюйм за дюймом пополз к лежащей на земле Сюэ Эр. Приподнявшись, он сгреб ее в охапку и прижал к груди:
Сюэ Эр... Сюэ Эр, твой брат Сяо Фэн пришел, брат теперь с тобой, всегда с тобой, мы больше никогда не расстанемся! Сюэ Эр, зачем же ты такая глупышка, открой глаза, посмотри на своего брата Сяо Фэна!
Пораженная ударом Небесной Кары, Сюэ Эр почувствовала угасающим дыханием присутствие Сяо Фэна, с трудом приоткрыла глаза и изо всех сил протянула руку, чтобы коснуться поросших щетиной щек Сяо Фэна, прошептав:
Братец Сяо Фэн... Ты... ты все-таки пришел. Сюэ Эр... так счастлива снова увидеть тебя! Раз уж в тот день ты мог умереть... ради Сюэ Эр, разве могла Сюэ Эр не погибнуть... ради тебя? Только вот... прожив с братцем так... так долго, Сюэ Эр ни разу не поцеловала... братца хотя бы раз... Братец, Сюэ Эр... Сюэ Эр уходит...
Только что приподнятая голова Сюэ Эр безвольно упала, дыхание оборвалось.
Прижимая к себе Сюэ Эр, Сяо Фэн дрожащим телом ронял слезы на ее одежды.
Брат... поцелует тебя, брат поцелует... — потерянно пробормотал Сяо Фэн, но Сюэ Эр в его объятиях уже начала растворяться в мягком разноцветном сиянии, которое свернулось в белый шар и стреммытельно взмыло в небеса, в мгновение ока исчезнув из поля зрения Сяо Фэна.
Нет!.. — глядя на улетающий в небо светящийся шар, Сяо Фэн с трудом поднялся на ноги, пошатнулся, зацепился за чье-то тело и рухнул на землю, больше уже не поднимаясь.
Небо тоже откликнулось на это: едва улетел белый шар, в который превратилась Сюэ Эр, как над Сяо Фэном начало формироваться изваяние ангела. Бросив взгляд на усеянную трупами площадь, ангел с вздохом произнес:
Этот мир вожделений не смог вместить даже чистейшую и добрейшую душу, эта девушка поистине была ангелом!
С этими словами он растаял в воздухе бледной тенью.
Столичная площадь империи вмиг погрузилась в тишину, и лишь выжившие падали ниц у столичного дворца!
На этом история, пожалуй, подошла к концу, а может быть, она все еще продолжается.
Как тепло! — Сяо Фэн почувствовал, как по его телу разливается светящийся шар. Куда бы он ни направлялся, всюду разливалось блаженное тепло. Сяо Фэн попытался открыть глаза — и впрямь открыл, но вокруг царила кромешная тьма, и он не виделабсолютно ничего.
Где это я, как я сюда попал? Эй, есть тут кто-нибудь?!

Комментарии

Загрузка...