В 1988 году в этом глухом шаньдунском селе под названием Ванчжуан жили более ста семей. Семья Ван Янь была одной из них.
Той зимой в деревне ещё не было электричества, и по вечерам освещали дома керосиновыми лампами, фонариками и свечами.
Днём Ван Янь могла играть вместе с другими детьми в такие игры, как катание железного обруча, бросание мешочка с песком, бег от одного дерева к другому, прыжки через скакалку, жонглирование воланчиком ногой и многие другие. Эти игры почти ничего не стоили, и дети с удовольствием проводили за ними время.
После наступления темноты развлечений становилось мало: электричества не было, телевизоров тоже, а уж интернета — тем более. Одни, желая сэкономить, ложились спать сразу после заката, другие при свете керосиновой лампы или свечи играли в маджонг.
Ван Янь отличалась от остальных детей — она очень любила читать, особенно книжки-картинки.
В свои восемь лет девочка часто ходила в грязной, мятой одежде, которая ей совершенно не подходила по размеру. Наверное, это были старые вещи, которые до неё носил кто-то из детей родственников, а потом они стали не нужны. Волосы Ван Янь были заплетены в два хвостика, но торчали во все стороны, казались жёлтыми и сухими. Глаза у неё были небольшие, а когда она улыбалась, изгибались, словно месяц, ещё не достигший полнолуния. Круглое личико девочки было румяным, но тоже грязным — прямо как плохо вымытое красное яблоко.
В тот вечер после ужина родители Ван Янь, как обычно, пригласили домой несколько человек поиграть в маджонг.
На столе стояла покрытая слоем грязи керосиновая лампа. Жёлтый огонёк время от времени вздрагивал, а над крошечным пламенем то и дело вился вверх чёрный дымок.
В тёмном углу комнаты находилась печь для дров, а на ней стоял большой котёл — такой, какие обычно используют в деревнях. На печи кое-где были расставлены миски, несколько тазов и пара пар палочек для еды.
Неподалёку от печи стоял стол высотой взрослому по колено. Днём за ним ели, а по вечерам играли в маджонг.
В другом углу находилась большая кровать, на которой спали Ван Янь с братом и их родители.
Взрослые, рассевшись вокруг стола, с азартом играли в маджонг. Ван Янь спать не хотела — ей хотелось почитать книжки-картинки.
Среди пришедших сегодня играть был старший парень из той же деревни по прозвищу Да Хуан. Ему исполнилось девятнадцать. Начальную школу он не окончил: был слишком озорным, учителя не могли с ним справиться, и в конце концов он просто бросил учёбу. У его семьи были книжки-картинки.
Из-за бедности Да Хуан развился не слишком хорошо и был худым, словно связка костей. Волосы у него были редкими и жёлтыми, торчали во все стороны, будто спутанное гнездо сухой травы. Весь он выглядел хитрым и подозрительным, а над верхней губой редкими прядями росли усики.
Раньше Ван Янь несколько раз играла с другими детьми, бегая за Да Хуаном по пятам, так что знала его довольно хорошо.
В тот вечер ей совсем нечем было заняться, и она стала умолять Да Хуана сходить домой и одолжить ей несколько книжек-картинок.
В глазах Да Хуана что-то блеснуло, и он согласился.
Его дом находился всего в двухстах метрах. Снаружи царила непроглядная тьма. Ван Янь, подпрыгивая на ходу и держа в руке фонарик, пошла вслед за ним. Дома она выбрала несколько книжек, которые хотела почитать, и от радости чуть не расцвела, преисполнившись благодарности к Да Хуану. Затем, не задерживаясь ни на минуту, стала торопить его, чтобы он отвёл её обратно: ей хотелось поскорее вернуться домой и начать читать.
По дороге Ван Янь счастливо прижимала к груди книжки-картинки и радовалась как никогда.
Но вдруг, когда она спокойно шла рядом, Да Хуан без всякого предупреждения схватил её и крепко прижал к себе.
От неожиданности девочка оцепенела.
Фонарик, который она держала в руке, выпал от сильного испуга и с грохотом упал на землю, так что освещавший дорогу луч теперь лежал на земле.
Она была ещё слишком мала и не вполне понимала, зачем Да Хуан обнимает её и пытается поцеловать, но инстинктивно чувствовала: это неловко и неправильно.
В голове у неё мгновенно стало пусто. Она забилась, пытаясь вырваться, и в ужасе выдохнула всего одно слово:
— Нет!
Но разве могла восьмилетняя девочка справиться с девятнадцатилетним парнем ростом выше метра семидесяти?
Да Хуан тяжело и шумно дышал. Обычно он относился к Ван Янь, своей маленькой сестрёнке из той же деревни, довольно дружелюбно, но сейчас словно превратился в другого человека — будто его одержимость лишила рассудка. Он мёртвой хваткой держал девочку и не собирался отпускать.
Стояла самая середина зимы. Северо-восточный ветер силой в семь-восемь баллов хлестал по лицу, словно резал ножом. Ван Янь пыталась отстраниться, но Да Хуану она была не противница: он стиснул её так крепко, что девочке едва удавалось пошевелиться.
Она хотела позвать на помощь, но в такую холодную зимнюю ночь все сидели по домам. Откуда в переулке было взяться другим людям?
Когда Ван Янь, совершенно растерявшись, не знала, что делать, Да Хуан наклонился к ней и прошептал возле самого уха:
— Сиди смирно!
Ван Янь замерла.
Увидев, что она больше не сопротивляется, Да Хуан решил, что напугал её.
И тогда, в самый решающий момент, Ван Янь быстро сообразила, что делать: опустила голову и изо всех сил вцепилась зубами ему в руку.
Да Хуан не ожидал от неё такого, взвыл от боли: «Ай!» — и разжал руки.
Воспользовавшись моментом, Ван Янь бросилась бежать. Она выкладывалась изо всех сил, мчалась так быстро, как только могла, спотыкаясь и проваливаясь ногами в темноте, и изо всех сил неслась домой. Ей казалось, будто под ступнями у неё огненные колёса. В голове была лишь одна мысль — домой!
Фонарик она не подняла. Девочка была ужасно напугана: за те несколько минут ничего страшнее и неловче с ней ещё не случалось — разве что она видела, как дерутся родители.
Ночь была кромешной. Кроме тусклого света фонарика, оставшегося позади на земле, вокруг не было ни единого огонька, даже луны не было видно. Тьма казалась такой густой, словно вокруг прятались страшные чудовища.
В тот момент Ван Янь была похожа на испуганную птицу.
Но дома стояли не так далеко друг от друга, и через одну-две минуты девочка уже добежала до своего двора. Она подняла ногу, перепрыгнула через порог и прямо влетела в главную комнату. Люди внутри всё ещё увлечённо играли в маджонг, и никто её не заметил.
Ван Янь с головой забралась под одеяло, укуталась так плотно, что боялась даже дышать. Одеяло прогрелось от углей и было очень тёплым, но Ван Янь не сняла ватную куртку и всё равно лежала под ним, мелко дрожа.
Вскоре она смутно услышала, как вошёл и Да Хуан. Он поздоровался с остальными и притворился, будто ничего не произошло.
В ту ночь Ван Янь не помнила, в котором часу наконец уснула. Она пряталась под одеялом с головой и даже после того, как игроки в маджонг разошлись под утро, а родители легли и заснули, всё ещё не чувствовала ни малейшей сонливости.
Когда ей наконец удалось заснуть, ей приснился страшный кошмар.
С тех пор она больше не бегала целыми днями за Да Хуаном и не играла с этим старшим братом, как раньше, а при каждом удобном случае старалась держаться от него подальше.
Через несколько дней Ван Янь попыталась рассказать обо всём родителям. Но вместо защиты получила от них лишь жестокую брань и побои: они ругали её за то, что она ночью пошла к Да Хуану домой просить книжки-картинки.
А Да Хуан после неудачи пришёл в ярость от унижения и решил найти возможность проучить Ван Янь.
Вскоре такая возможность представилась.

Комментарии

Загрузка...