В главном зале воцарилась тишина.
Ван Куй нахмурился, в его глазах читалось недоумение.
Он знал о поражении Шэнь Ле от рук Ян Цзина, но и подумать не мог, что ученик затаит такую глубокую обиду, что решится на крайние меры.
Чжао Ху и остальные тоже были озадачены и переглядывались в немом изумлении.
Ци Юаньфан, слегка нахмурившись, предположила:— Брат Шэнь был вспыльчив. Наверное, алкоголь ударил в голову, вот он и наговорил лишнего...
Ван Куй поднял руку, прерывая ее. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием главы школы.
Он снова посмотрел на Чжоу Лин и спросил:— У Шэнь Ле и Ян Цзина были другие конфликты, кроме боя на турнире?
Чжоу Лин задумалась, потом покачала головой:— Нет, наставник. Насколько я знаю, они почти не пересекались до того боя за первое место.
Она немного поколебалась и добавила:— Может быть... проигрыш Ян Цзину задел гордость брата Шэня? Турнир был для него очень важен, и поражение могло оставить осадок...
Не договорив, она опустила голову, осознав, что намекает на мелочность покойного.
Но другой причины она не видела. Ни старых счетов, ни столкновения интересов. Просто так угрожать избиением — это странно.
Ван Куй постукивал пальцами по подлокотнику кресла, его лицо было мрачным.
Он прекрасно знал своего ученика.
Шэнь Ле был нетерпелив и тщеславен. Он долго готовился к турниру, мечтая о славе, и проигрыш темной лошадке в последний момент стал для него ударом. К тому же травма, полученная от Ян Цзина, заставила его просидеть дома целый месяц. Обида копилась и превратилась в ненависть.
Желание отомстить после выздоровления вполне в его духе.
Но...
Ван Куй вздохнул про себя.
Турнир — это место, где жизнь и смерть идут рука об руку. Проиграл — так прими это. Мстить после боя — это низость. Если об этом узнают, над школой «Пошань» будут смеяться.
Но Шэнь Ле мертв, и говорить о нем плохо перед учениками не хотелось.
Тишину нарушил грубый голос Чжао Ху. Он выглядел искренне озадаченным:— А может... это Ян Цзин убил брата Шэня? Узнал, что тот хочет его побить, и ударил первым?
В зале стало тихо, как в склепе.
Все уставились на Чжао Ху: Ван Куй — испытующе, Ци Юаньфан — с досадой, остальные — с удивлением.
Взгляды были такие, словно они смотрели на идиота.
Чжао Ху заерзал, почесал затылок и смущенно пробормотал:— Ну... я просто предположил, не принимайте всерьез...
Ван Куй медленно покачал головой:— Невозможно. Я видел их бой. Ян Цзин победил за счет маневренности и тактики, измотав Шэнь Ле.
— В реальной силе, в лобовом столкновении, он уступал Шэнь Ле.
Ван Куй добавил весомо:— Убить Шэнь Ле в его собственном доме, тихо и чисто, — это не по силам новичку, только вошедшему в Скрытую силу. У Ян Цзина кишка тонка.
Ученики закивали.
Ци Юаньфан тихо сказала:— Наставник прав. Победа Ян Цзина была скорее удачей. В схватке насмерть он вряд ли бы преуспел, не говоря уж о том, чтобы так легко убить брата Шэня.
Сунь Лэй добавил басом:— Брат Шэнь был мастером пика Скрытой силы. Даже если бы Ян Цзин захотел его убить, это вызвало бы шум. А соседи ничего не слышали.
Все согласились, что версия Чжао Ху абсурдна.
Они могли допустить вражду, но не то, что Ян Цзин — убийца.
Слишком велика разница в силе, да и мотив слаб. К тому же, Шэнь Ле угрожал ему только вчера вечером, по пьяни. Ян Цзин вряд ли вообще об этом знал. Откуда взяться превентивному удару?
Чжао Ху и сам понял глупость своих слов, неловко хихикнул и замолчал.
Атмосфера немного разрядилась, но напряжение осталось.
Кто же убийца?
Ван Куй снова застучал пальцами по столу, размышляя.
Его взгляд остановился на Чжоу Лин. Подумав, он сказал:— Чжоу Лин, сходи в школу клана Сунь.
— Слушаюсь, наставник.
— Найди Ян Цзина, — голос Ван Куя был низким. — Спроси, не было ли у них с Шэнь Ле контактов или конфликтов после турнира.
Он добавил:— Я знаю, что Ян Цзин не мог убить Шэнь Ле, но любая зацепка важна. Может, это выведет нас на след.
— Поняла, наставник.
Ван Куй посмотрел на нее и предупредил:— Будь вежлива. Особенно старайся не злить старика Сунь Юна.
При упоминании Сунь Юна Ван Куй слегка нахмурился:— Среди мастеров Преобразующей силы в уезде Юйхэ есть несколько, с кем стоит быть осторожным. Сунь Юн — один из них. Этот старик выглядит безобидным, но за ним стоит что-то большее. Школе «Пошань» не нужны лишние проблемы из-за пустяков.
Чжоу Лин вздрогнула.
Она знала, что Сунь Юн — мастер Преобразующей силы, но не думала, что даже ее наставник его опасается.
Видимо, этот старый мастер непрост.
Она подумала, что Ван Куй исключил Ян Цзина из списка подозреваемых не только из-за слабости того, но и из-за нежелания связываться с Сунь Юном.
— Я все поняла. Буду осторожна, — серьезно ответила она.
Ван Куй махнул рукой:— Иди.
Чжоу Лин поклонилась и вышла.
Глядя ей вслед, Ван Куй снова обратился к ученикам:— Смерть Шэнь Ле непроста. Убить его так тихо мог только тот, кто намного сильнее. Возможно, мастер Преобразующей силы или очень опытный мастер Скрытой силы с особыми приемами.
Стук его пальцев по столу звучал как набат.— Власти взялись за дело, но на их умение я не надеюсь. Шэнь Ле был нашим основным учеником. Мы должны отомстить. Школа займется этим всерьез.
— Чжоу Ху, свяжись с людьми из других школ. Узнай, не появлялись ли в городе чужие мастера.
— Ци Юаньфан, пройдись по кабакам и игорным домам, где бывал Шэнь Ле. Узнай, не перешел ли он дорогу кому-то опасному.
— Сунь Лэй, возьми людей и наблюдай за домом Шэнь Ле. Следи за действиями властей. Если что-то узнаешь — докладывай.
— Слушаемся, наставник! — хором ответили трое.
— Идите. Будьте внимательны к мелочам.
Ученики ушли. В зале остался только Ван Куй.
Он смотрел в пустоту, его взгляд был тяжелым. Пальцы сжали подлокотник, оставив на дереве вмятины.
Квартал Чэнпин, школа боевых искусств клана Сунь.
Новость о смерти Шэнь Ле вызвала переполох, но быстро улеглась.
Для учеников это была просто сплетня.
В центре переднего двора Ян Цзин отрабатывал «Кулак, сокрушающий горы». Его движения были мощными, как обвал.
Он двигался более плавно, чем раньше. Скрытая сила текла в нем, как глубокая река.
Сунь Юн стоял у старой акации с чашкой чая, наблюдая за ним. В его глазах мелькнуло удивление.
Этот парень... стал еще сильнее?
Понимание стиля углубилось, контроль энергии стал безупречным. Словно за ночь он постиг какую-то тайну.
Сунь Юн видел много талантов, но таких, как Ян Цзин — единицы.
У него был нижний костяк, он должен был прогрессировать медленно. Но он рос как на дрожжах.
Сунь Юн поразился. Видимо, талант ученика действительно уникален. Особое телосложение? Или невероятная проницательность?
Он отпил чаю, думая, что надо бы попросить друзей в окружном городе поискать в старых книгах случаи подобного прогресса при плохом костяке.
Вдруг этот ученик преподнесет ему сюрприз?
— Опусти плечи, локти вниз. Сила должна идти от поясницы, не застревать в руках, — негромко сказал он.
Ян Цзин тут же поправился, и удар стал чище.
В этот момент к воротам подбежал ученик-разнорабочий.
Он остановился за спиной Сунь Юна и прошептал:— Наставник, к вам гостья.
Сунь Юн поднял бровь:— Кто?
— Женщина. Назвалась Чжоу Лин, ученицей Скрытой силы из школы «Пошань». Говорит, хочет расспросить брата Яна о кое-чем.
Сунь Юн слегка нахмурился.
Рука с чашкой замерла.
Он знал о смерти Шэнь Ле. Но почему люди из «Пошань» пришли к ним, да еще и к Ян Цзину?
Может, дело не в Шэнь Ле?
Подумав, он приказал:— Веди ее во внутренний двор.
— Слушаюсь.
Сунь Юн повернулся к Ян Цзину:— Цзин-эр, идем со мной.
Сердце Ян Цзина екнуло. Он видел, как ученик шептался с учителем. Вызов к наставнику сразу после новостей о смерти Шэнь Ле наводил на мысли.
Странно, что они вышли на него так быстро.
Тревога кольнула сердце.
Сделав глубокий вдох, он спокойно ответил:— Да, наставник.
Они прошли через лунную арку во внутренний двор.
Здесь было тихо. Бамбук шелестел на ветру.
В главном зале Сунь Юн сел в кресло и указал Ян Цзину на стул:— Садись.
Едва они сели, мимо прошла Сунь Нинсян с корзиной овощей. Она только что вернулась с огорода.
В простом домашнем платье, с выбившейся прядью волос, она выглядела по-домашнему уютной и красивой.
— Нинсян, — позвал Сунь Юн.
Она остановилась и обернулась с улыбкой:— Что, папа?
— У нас будут гости. Завари чай. Только не тот, хороший, а попроще.

Комментарии

Загрузка...