Ян Цзин глубоко вдохнул и направился к центру арены.
Его взгляд был прикован к Чжоу Туну.
Тот тоже шел к месту схватки. Его движения были скованными, левая рука прижата к телу и почти не двигалась. На манжете виднелись темные пятна крови. Очевидно, травма мешала ему, но внешне все выглядело не так уж плохо.
Во время получасового перерыва Ян Цзин внимательно следил за соперником.
Он видел, как Чжоу Тун проглотил три пилюли, после чего его лицо немного порозовело. Левая рука двигалась, хоть и с трудом.
Повреждения костей и сухожилий заживают медленно. Пилюли могли лишь притупить боль, но не исцелить полностью.
Для мастера жесткого стиля, где важна координация всего тела, нерабочая рука — фатальная уязвимость.
Они поднялись на помост.
Чжоу Тун встал на востоке, медленно вращая правым плечом. Его мускулистая рука все еще выглядела угрожающе, а в глазах горел упрямый огонь.
— Будь осторожен, — прохрипел он. — Даже одной рукой я могу разбить камень.
Ян Цзин встал на западе, сложив руки в приветствии:— Прошу наставлений, брат Чжоу.
Он осел в стойку, приняв начальную позицию «Кулака, сокрушающего горы». Энергия текла ровно.
Взгляд его был прикован к левой руке противника. Она могла шевелиться, но не могла бить. Защита слева — его слабое место.
«Четвертое место...» — мысленно произнес Ян Цзин.
Пятое место давало надежду, но четвертое гарантировало успех.
Травма Чжоу Туна — это шанс, который нельзя упускать.
Он сосредоточился.
Даже раненый, Чжоу Тун оставался мастером. Его правая рука таила в себе огромную мощь. Ошибка могла стоить дорого.
Чжоу Тун сжал правый кулак, суставы хрустнули. Его аура, хоть и ослабленная, все еще была пугающей.
Офицер в серебряных доспехах оглядел их, отступил к краю и поднял руку:— Приготовиться...
Воздух на арене натянулся, как струна.
Ян Цзин смотрел на правое плечо Чжоу Туна — единственное рабочее оружие врага.
Чжоу Тун сверлил взглядом кулаки Ян Цзина.
Солнце удлинило их тени. Бой за место в рейтинге вот-вот начнется.
— Начали!
Едва прозвучала команда, Чжоу Тун рванул вперед.
Мышцы на его правой руке вздулись. Кулак со свистом полетел в лицо Ян Цзина.
Даже с одной рукой его удар был страшнее, чем у большинства мастеров Скрытой силы.
Ветеран, даже раненый, остается опасным.
Ян Цзин не стал блокировать. Используя «Ноги бушующих волн», он скользнул в сторону, пропуская кулак мимо.
Кулак Чжоу Туна врезался в настил. Доска треснула, полетели щепки, а соседняя каменная плита покрылась трещинами.
Не останавливаясь, Чжоу Тун продолжил атаку. Его правая рука молотила воздух, как одержимая, заставляя Ян Цзина уклоняться и отступать.
— Бам!
Очередной удар прошел впритирку к плечу Ян Цзина, обдав его горячим ветром.
Используя инерцию уклонения, Ян Цзин развернулся и нанес хлесткий удар ногой по левому колену Чжоу Туна.
Чжоу Тун хмыкнул, приняв удар на жесткую ногу. Он лишь чуть пошатнулся и тут же ответил ударом кулака в грудь Ян Цзину.
Ян Цзин понял, что уклониться не успеет. Он сгруппировался и встретил удар своим правым кулаком — прием «Опора на гору».
— Хрясь!
Глухой звук столкновения. Ян Цзина отбросило на два шага, правая рука онемела, во рту появился металлический привкус.
Чжоу Туна тоже тряхнуло. Его левая рука безвольно качнулась, и на лице мелькнула гримаса боли.
«Железный человек», — подумал Ян Цзин, стирая кровь с губ.
Ему повезло, что Чжоу Тун ранен. Будь тот здоров, у Ян Цзина не было бы шансов.
Ян Цзин сглотнул кровь и успокоил дыхание.
Он видел, что Чжоу Тун хочет закончить бой быстро. Значит, тактика — изматывание.
В следующие несколько десятков ходов Ян Цзин кружил вокруг противника, используя скорость «Ног бушующих волн». Он был как лодка в шторм — казалось, вот-вот перевернется, но каждый раз ускользал.
Иногда приходилось принимать удары на жесткий блок, но он старался не ввязываться в обмен ударами.
Чжоу Тун уставал. Пот заливал глаза, дыхание сбилось.
Хуже всего было то, что Ян Цзин постоянно бил в его слабое место.
Стоило Чжоу Туну открыться слева, как Ян Цзин наносил туда удар.
То кулаком в ребра, то ногой по бедру. Удары были не смертельными, но болезненными.
Кровоточащие ссадины на левом боку и ноге ныли, замедляя его движения.
Боль в левой руке становилась невыносимой, от отдаваясь в плече при каждом движении. Правая рука начала слабеть.
«Пора!»
Заметив, что удары Чжоу Туна потеряли резкость, Ян Цзин перешел в наступление.
Шаг вперед — и мощный удар «Раскол камня» полетел в грудь Чжоу Туна!
Чжоу Тун не ожидал такой перемены. Он попытался закрыться правой рукой, инстинктивно дернув и левой.
Но боль в плече сковала движение. Он опоздал на долю секунды.
Кулак Ян Цзина прорвал оборону!
В глазах Чжоу Туна мелькнуло отчаяние. Он решил идти ва-банк.
Забыв о защите, он вложил все оставшиеся силы в удар правой рукой, целясь в живот Ян Цзина. Размен ударами!
Ян Цзин видел это, но отступать было поздно.
Стиснув зубы, он не замедлился, а наоборот, вложил в удар всю свою энергию.
— Бам!— Бам!
Два удара прозвучали почти одновременно.
Чжоу Туна отбросило назад. Он врезался в ограждение, которое жалобно заскрипело.
Изо рта хлынула кровь, заливая грудь. Он сполз на пол, не в силах подняться.
Ян Цзин согнулся от удара в живот. Внутренности скрутило, к горлу подкатила кровь.
Он пошатнулся, отступил на несколько шагов, но устоял.
Чжоу Тун лежал, глядя в небо. Каждый вдох давался с болью.
— Я... сдаюсь, — прохрипел он. В голосе слышалась усталость и смирение.
Ян Цзин выдохнул. Он выпрямился, держась за живот.
Солнце освещало пятно крови на его одежде.
Он победил. Цена была высока, но оно того стоило.
Четвертое место — его.
Трибуны замерли.
Знатные господа Юйхэ не верили своим глазам.
Все ставили на Чжоу Туна. А победил этот выскочка из школы Сунь.
Он прошел через ад, победил Хэ Ханя, Сюй Гуанвэя, а теперь и Чжоу Туна.
Четвертое место. Место в списке победителей гарантировано.
Теперь имя «Ян Цзин» будет знать весь уезд.
Темная лошадка превратилась в фаворита. Многие уже прикидывали, как бы подружиться с этим парнем.
В таком возрасте, с такой силой — у него большое будущее.
Офицер поднялся на помост.
Увидев состояние Чжоу Туна, он махнул санитарам.
Солдаты унесли раненого.
Ян Цзин стоял, тяжело дыша. Он тоже был на пределе.
Это был жестокий бой.
Только готовность к размену ударами принесла победу.
Если бы он хоть на миг заколебался, сейчас бы уносили его.
Когда Чжоу Туна унесли, офицер повернулся к Ян Цзину.
Парень был ранен, руки дрожали, губы в крови. Но стоял он прямо, и взгляд его был спокоен.
— Победил Ян Цзин! — голос офицера разнесся над плацем.
Ян Цзин, превозмогая боль, поклонился офицеру.
Затем он выпрямился и медленно пошел к выходу.
Каждый шаг отдавался болью в животе, но он шел твердо.
Офицер смотрел ему вслед с одобрением.
Он видел много талантов, но такой характер — редкость. Впервые на испытаниях, а ведет себя как ветеран: где надо — взорвется, где надо — перетерпит.
От ноунейма до победителя фаворитов. Умно и сильно.
«Путь воина долог... — подумал офицер. — Этот парень пойдет далеко. Может, мы еще встретимся в округе Цзиньтай».
У ограждения.
Лю Маолинь плакал от счастья.
Ученики за его спиной прыгали и кричали.
В обед они мечтали о пятом месте. А теперь...
Четвертое место! Это железный пропуск в официальный список!
Десять лет позора школы Сунь смыты.
Лю Маолинь уже представлял лицо учителя, когда тот узнает новости.
Ян Цзин спустился вниз.
Офицер направился к судейской вышке, где заседали экзаменаторы из округа.
Они склонились над списками, обсуждая финальный рейтинг.
Там решались судьбы.
Ян Цзин нашел тень под стеной и сел.
Живот болел, дышать было трудно.
Он достал «Пилюлю возвращения весны» и проглотил ее.
Тепло разлилось по телу, успокаивая боль.
«Неплохо, но...»
Он вспомнил эффект той, другой пилюли.
Как небо и земля. Та была бурным потоком, эта — ручейком.
Он усмехнулся: к хорошему быстро привыкаешь.
Отбросив мысли, он сосредоточился на лечении.
Солнце садилось, отбрасывая пятнистые тени через решетку ограждения.
Шум толпы отдалился. Остался только ток энергии внутри.
Ян Цзин ждал. Ждал объявления результатов и начала новой жизни.

Комментарии

Загрузка...