На лбу Линь Юэ выступила испарина, руки от постоянных столкновений с ладонями противника налились свинцом.
«Кулак, сокрушающий горы» и без того пожирал внутреннюю энергию, а тут еще приходилось противостоять невероятно тяжелым и хитрым атакам. Давление было сродни горе, упавшей на плечи.
Но Линь Юэ не собирался сдаваться. Наоборот, его взгляд стал острее.
Размен ударами позволил ему прощупать стиль соперника. Ли Мэнчао силен, но не непобедим.
— Фух... — выдохнул Линь Юэ, отступая на шаг и встряхивая онемевшие руки. На его губах заиграла дерзкая улыбка.
Он боялся, что Ли Мэнчао раздавит его так же, как Цинь Юй раздавил Ян Цзина. Наставник ведь предупреждал быть предельно осторожным.
Но теперь ему казалось, что противник хоть и сильнее, но не настолько, чтобы с ним нельзя было справиться.
— Еще раз!
Линь Юэ с криком закрутил энергию в даньтяне и вложил всю свою мощь в прием «Раскол камня». Кулак понесся вперед, готовый крушить скалы.
Он отбросил скорость и сделал ставку на грубую силу, желая проломить защиту врага.
В глазах Ли Мэнчао мелькнула усмешка. Он снова поднял правую ладонь, и золотистое свечение стало ярче.
На арене гремели удары. Линь Юэ бушевал как шторм, каждый его удар был подобен грому.
Он чувствовал, что Ли Мэнчао, хоть и бьет тяжело, все же сдерживается. Как будто оставляет треть силы про запас.
«Значит, это твой предел!»
Линь Юэ воспрянул духом. Он выжал из себя все до капли и нанес удар прямо в центр груди Ли Мэнчао, разрывая воздух свистом.
Он рассчитывал, что противник снова уклонится, и уже приготовил левый кулак для добивающего удара.
Но в этот раз Ли Мэнчао не сдвинулся с места.
Он стоял неподвижно, медленно поднимая белую ладонь. Золотой свет в ней вспыхнул, словно маленькое солнце.
Его равнодушный взгляд стал острым, как у орла, а на губах появилась ледяная улыбка:— Поиграли, и хватит.
Не успел он договорить, как его правая ладонь выстрелила вперед, словно ядро из пушки!
Этот удар был совсем другим. Еще до контакта на Линь Юэ обрушилось чудовищное давление, будто на него рухнула гора.
Воздух завыл, сжимаемый ладонью. Золотой след остался в воздухе, скорость была такой, что Линь Юэ просто не успел среагировать.
Вот она — истинная мощь «Великой печати несокрушимого алмаза»!
Зрачки Линь Юэ сузились, холод пронзил его с ног до головы.
Он понял: все это было игрой. Ли Мэнчао скрывал силу, забавляясь с ним, как кошка с мышью!
Он попытался поставить блок, но инерция собственной атаки и давление ладони сковали его. Внутренняя энергия на миг замерла.
— Ба-бах!
Ладонь впечаталась в грудь Линь Юэ.
Звук был глухим, как удар молота по мешку с песком.
Линь Юэ отлетел назад, словно кукла. Одежда на его груди лопнула, обнажив кожу с отпечатком золотой ладони, края которого уже чернели.
В полете он выплюнул фонтан крови, расцветший в воздухе алыми цветами.
Его тело врезалось в канаты, отпружинило и с глухим стуком рухнуло на доски.
Он попытался поднять голову, но кровь подступила к горлу, а перед глазами все поплыло.
Боль в груди разрывала внутренности. Внутренняя энергия рассеялась, как вода из прорванной плотины. Он не мог пошевелить и пальцем.
Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его, — равнодушный взгляд Ли Мэнчао.
Над ареной повисла мертвая тишина.
Все были ошеломлены.
Только что казалось, что бой идет на равных, и вдруг — такой финал.
Ли Мэнчао медленно опустил руку. Золотое сияние погасло, словно сокрушительного удара и не было.
Он посмотрел на лежащего без сознания Линь Юэ так, словно прихлопнул надоедливую муху.
Офицер в серебряных доспехах быстро поднялся на помост, проверил дыхание Линь Юэ и объявил:— Линь Юэ без сознания. Победил Ли Мэнчао!
Голос эхом разнесся над тихим плацем. Лишь спустя время послышался робкий шепот. Люди смотрели на Ли Мэнчао со страхом и уважением. Этот наследник клана Ли умел прятать когти.
На трибуне Сунь Юн вскочил, его лицо потемнело, кулаки сжались до боли.
Под помостом, в зоне ожидания.
Ян Цзин сидел в позе лотоса, восстанавливая силы. Лекарство грело его изнутри, наполняя даньтянь и расслабляя мышцы.
С закрытыми глазами, под шум толпы, он прокручивал в голове бой с Цинь Юем, ища свои ошибки.
Внезапно странный шум, полный испуганных вздохов и криков, прорвал его медитацию, словно камень, брошенный в воду.
Сердце Ян Цзина екнуло. Он открыл глаза и посмотрел на арену.
Увиденное заставило его зрачки сузиться.
Линь Юэ лежал неподвижно, его одежда на груди была разорвана в клочья.
Под ним расплывалась лужа темной, густой крови. Зрелище было пугающим.
Офицер проверял его дыхание с явным беспокойством.
— Это...
Ян Цзин был потрясен.
Линь Юэ, при всей его заносчивости, был силен.
Почти пик Скрытой силы, талант, опыт — он был лучшим среди молодых, сильнее даже Сюй Хуна.
И его раздавили так жестоко, отправив в глубокий нокаут одним ударом?
Ян Цзин, занятый собой, пропустил развязку, но по обрывкам разговоров быстро понял, что случилось.
Ли Мэнчао, имея подавляющее превосходство (как Цинь Юй над Ян Цзином), намеренно скрывал силу, чтобы Линь Юэ поверил в себя и раскрылся.
И как только тот ошибся, нанес удар в полную мощь. Теперь неизвестно, выживет ли Линь Юэ.
Ян Цзин глубоко вдохнул, успокаиваясь, но вид крови заставил его сглотнуть ком в горле.
Он осознал: эти бои куда более жестоки, чем он думал.
За масками спокойствия скрываются хищники, готовые разорвать зазевавшегося.
Ян Цзин встал и медленно поднялся на помост.
Подойдя к Линь Юэ, он замер.
Солнечный луч освещал грудь поверженного. Золотистый отпечаток ладони с черно-синими краями казался вдавленным в плоть. Вокруг него кожа была обожжена.
Ян Цзина пробрал холод. Ладони вспотели.
«Какой жестокий прием».
Победить можно было и легче. Но Ли Мэнчао выбрал путь коварства и чрезмерной жестокости.
Такой расчетливый и беспощадный враг страшнее просто сильного.
Ян Цзин подумал: если ему придется драться с Ли Мэнчао, лучше сдаться сразу.
Гордость — это хорошо, но не ценой жизни, как у Линь Юэ.
Ян Цзин был озадачен.
Обычно здесь не калечат так сильно, если нет личной вражды.
Ли Мэнчао провел пять боев вчера и никого не убил.
Почему Линь Юэ? Он оскорбил Ли Мэнчао? Или весь клан Ли?
Отбросив мысли, Ян Цзин присел рядом с Линь Юэ.
Лицо, обычно выражавшее презрение, было белым как мел. Даже в беспамятстве он хмурился, словно не смирившись с поражением.
Ян Цзин скривился. Он не любил этого выскочку, но видеть его в таком состоянии было неприятно.
Вздохнув, он поднял Линь Юэ на руки.
Тот оказался тяжелым. Ян Цзин напряг спину, чувствуя липкую кровь на своей руке.
Он быстро понес его вниз.
У ограждения уже толпились ученики школы Сунь. Сунь Юн с посеревшим лицом вцепился в перила.
Сюй Хун первым перепрыгнул ограждение:— Брат Ян, давай его сюда!
Ян Цзин передал ношу.
Сюй Хун, коснувшись отпечатка ладони, зашипел.
Сунь Юн подбежал к ним.
Коснувшись пальцами следа на груди ученика, он почувствовал, как тверда стала плоть. Сердце упало.
Он слегка нажал, и тело Линь Юэ дернулось, издав слабый стон. Изо рта потекла черная кровь.
— Какая разрушительная сила... — голос Сунь Юна был ледяным.
За тридцать лет в Юйхэ он видел многое, но не ожидал, что юнец из клана Ли освоит «Алмазную печать» до такой степени.
Удар повредил не только плоть, но и внутренности, загнав холодную энергию в меридианы. Если затянуть, Линь Юэ может не только остаться калекой, но и умереть.
— Быстрее! В лечебницу! — рявкнул Сунь Юн.
Сюй Хун и другие подхватили раненого и побежали к выходу.
Сунь Юн сделал пару шагов, но вдруг остановился и обернулся к Ян Цзину.
Ян Цзин стоял у ограждения, уставший, одинокий, он смотрел на учителя.
Сунь Юн мысленно вздохнул. Он понимал, что Ян Цзину тоже досталось, но сейчас ему было не до него.
Линь Юэ — надежда школы, будущий мастер Преобразующей силы. Сунь Юн вложил в него душу.
Плевать на экзамен, главное — спасти Линь Юэ.
— Ян Цзин, — голос Сунь Юна стал глуше. — Слушай внимательно. Если в следующих боях поймешь, что не справляешься — сдавайся немедленно.
Он добавил с нажимом:— Твоя жизнь важнее.
Он давал понять: надежд больше нет.
Ни на Ян Цзина, ни на успех школы в этом году.
Линь Юэ выбыл, о рейтинге можно забыть.
Ян Цзин, при всем уважении, слишком слаб для победы.
Ян Цзин замер, потом кивнул:— Ученик понял.
Сунь Юн бросил Лю Маолиню:— Вы остаетесь, присмотрите за ним.
И побежал догонять носилки.
Лю Маолинь хотел что-то сказать, глядя то на учителя, то на друга, но промолчал.
Он знал: в сердце учителя Линь Юэ всегда будет на первом месте.
Ян Цзин смотрел им вслед. Он не чувствовал обиды, только пустоту.
Он посмотрел на свою руку, испачканную кровью Линь Юэ.
На арене снова зазвучал голос офицера, но для школы Сунь этот экзамен, похоже, закончился.
После ухода Сунь Юна толпа погудела и утихла под звуки гонга.
Офицер объявил:— Четвертый бой, жребий «Дин» (丁). Победитель 6-й арены Хэ Хань против победителя 8-й арены Чжоу Чжицяна! На помост!
Хэ Хань вышел с мрачным лицом, явно напуганный судьбой Линь Юэ.
Чжоу Чжицян же был бодр и агрессивен.
Бой продлился недолго. Чжоу Чжицян мощным ударом отбросил Хэ Ханя, затем сбил с ног подсечкой и начал добивать, пока тот не сдался, спасая внутренности.

Комментарии

Загрузка...