Сунь Юн задумчиво смотрел в сторону седьмой арены, но, услышав голос ученицы, обернулся. Заметив покрасневшие глаза Ци Юнь, он лишь махнул рукой:— Ничего страшного.
Ци Юнь замерла, ее напряженные нервы внезапно расслабились, и слезы едва не брызнули из глаз. Она поспешно кивнула:— Да, наставник.
Она тихо отошла в сторону, все еще досадуя на свое поражение, как вдруг до ее слуха донеслись возбужденные голоса других учеников:— Старший брат Ян Цзин просто зверь! Он умудрился победить Цянь Фэна!
— Да-да, он уже прошел в пятый раунд и сейчас будет биться за первое место на арене!
— Кто бы мог подумать? В школе он всегда тихо отрабатывал удары, слова лишнего не скажет, а на ринге оказался таким бойцом!
Уши Ци Юнь словно укололи иголкой. Она резко вскинула голову и с недоверием посмотрела на говоривших:— Вы говорите о... Ян Цзине?
Седьмая арена.
Второй поединок четвертого раунда уже начался.
Свистел ветер от кулаков, во все стороны разлетались волны энергии.
Фигуры Шэнь Ле и Чэнь У стремительно сходились и расходились на помосте, и каждое их столкновение порождало мощь, сотрясающую сердца зрителей.
Шэнь Ле использовал стиль «Кулак, пробивающий горы». Его движения были широкими и размашистыми, удары — тяжелыми и свирепыми, подобно яростным волнам, бьющим о берег. Каждый выброс кулака сопровождался резким свистом, разрывающим воздух, а Скрытая сила, сконцентрированная на костяшках, давила своей угрожающей аурой.
Он наступал шаг за шагом, постоянно сжимая пространство ринга и вынуждая Чэнь У маневрировать на крошечном пятачке.
Чэнь У, в свою очередь, использовал стиль «Тунбэй цюань» — Кулак сквозной спины. Его руки двигались как хлысты, рассекая воздух со звуком рвущейся ткани. Его стиль был путем чистой агрессии и бесстрашия.
Прекрасно зная о подавляющей мощи стиля Шэнь Ле, Чэнь У решил вовсе отказаться от защиты. Он отвечал атакой на атаку, используя технику «Переворачивание реки». Тени от его рук множились, целясь в жизненно важные точки Шэнь Ле — сердце и горло.
— Бам!
Кулаки и предплечья столкнулись с оглушительным глухим звуком.
Шэнь Ле слегка пошатнулся и отступил на полшага. Рукав на его левой руке был разорван ветром от удара Чэнь У, а на обнажившейся коже зияла глубокая, почти до кости, кровавая рана. Кровь мгновенно окрасила одежду.
Чэнь У пришлось не лучше. Жесткая Скрытая сила «Кулака, пробивающего горы» сотрясла его внутренности, заставив кровь вскипеть. Он, спотыкаясь, отступил на три шага, в уголке рта появилась струйка крови, но взгляд оставался свирепым, и он снова бросился в атаку.
«Шэнь Ле силен, но и этот Чэнь У — настоящий зверь. Даже против такого противника он не меняет тактику и идет в лобовую атаку. Невероятная ярость!»
Стоявший под помостом Ян Цзин смотрел не отрываясь, тихо бормоча себе под нос и неосознанно повторяя пальцами траектории их ударов.
Он видел, что Чэнь У постиг суть «Тунбэй цюань» на очень глубоком уровне: его удары были жестокими и смертоносными, с таким противником шутки плохи.
Но «Кулак, пробивающий горы» Шэнь Ле был отточен до совершенства. Он использовал Скрытую силу виртуозно: внешне это выглядело как грубая мощь, но внутри скрывалась хитрая техника заимствования и перенаправления силы, что позволяло ему сохранять преимущество в лобовых столкновениях.
Ожесточенная схватка длилась несколько десятков ходов. Рана на левой руке Шэнь Ле продолжала кровоточить, но его движения не замедлялись — наоборот, напор его кулаков становился все яростнее.
Чэнь У, несмотря на свою храбрость, постепенно начал сдавать под непрерывным градом ударов. На его теле появлялось все больше травм, а работа ног стала сбивчивой.
Наконец, Шэнь Ле уловил момент, когда силы Чэнь У иссякли, а новый импульс еще не сформировался. С низким рыком он нанес удар в технике «Камнедробилка».
В этот удар он вложил всю свою Скрытую силу. Кулак еще не достиг цели, а ветер от него уже заставил одежду Чэнь У бешено хлопать.
Чэнь У в спешке выставил руки для блока, но удар был такой силы, что его руки онемели, Скрытая сила рассеялась, и он, словно получив удар кувалдой, отлетел назад, тяжело рухнув на настил. Подняться он уже не смог.
Шэнь Ле стоял на ринге, его грудь тяжело вздымалась. Кровь все еще текла из левой руки, лицо побледнело, но взгляд оставался острым, как у орла.
Он посмотрел на поверженного Чэнь У и медленно опустил кулаки. Победа была за ним, но цена оказалась высока.
В толпе зрителей послышались тихие вздохи изумления. Ян Цзин тоже глубоко вдохнул.
Если судить объективно, и Шэнь Ле, и Чэнь У были сильнее Цянь Фэна. Их бой был поистине жестоким.
Впрочем, Цянь Фэн тоже не был слабаком. Его вязкая сила достигла высокого уровня, и если бы не преимущество Ян Цзина в скорости, идеально контрящее стиль соперника, победа не далась бы так легко.
В этот момент до ушей Ян Цзина донесся сдавленный вскрик.
Он инстинктивно повернул голову и увидел в толпе за ограждением девушку в светло-зеленом платье. Это была Чжао Юймань, дочь главы эскорт-бюро Чжао.
Она крепко сжимала в руках платок, лицо ее слегка побледнело, а в глазах читались напряжение и тревога. Она не отрывала взгляда от Шэнь Ле, и, глядя на его окровавленную левую руку, хмурилась все сильнее.
Сердце Ян Цзина екнуло.
Он вспомнил враждебный взгляд Шэнь Ле в начале испытаний, посмотрел на взволнованную Чжао Юймань, и пазл в его голове начал складываться.
«Неужели враждебность Шэнь Ле ко мне связана с Чжао Юймань?»
При этой мысли Ян Цзин слегка нахмурился и снова посмотрел на Шэнь Ле.
Тот уже спускался с ринга. Его взгляд скользнул поверх толпы, встретился с глазами Чжао Юймань. Уголок его рта чуть приподнялся, он едва заметно качнул головой, словно успокаивая ее, и тут же вернул на лицо привычное высокомерное выражение.
Ян Цзин отвел взгляд. Его догадка, похоже, подтвердилась.
Он тихо выдохнул. Какова бы ни была причина, битва за первое место с Шэнь Ле легкой не будет.
Чиновник в центре ринга громко объявил:— Седьмая арена, пятый раунд, бой за звание победителя! Школа «Пошань», Шэнь Ле, против школы клана Сунь, Ян Цзина!
Слова чиновника вызвали оживление вокруг седьмой арены.
Все понимали: это будет схватка сильнейших.
Один — давно прославившийся мастер на пике Скрытой силы. Другой — темная лошадка, новичок, одерживающий одну победу за другой.
— Перерыв полчаса. Сторонам привести себя в порядок и подготовиться к бою! — объявив это, чиновник отошел в сторону.
Шэнь Ле не стал терять ни секунды. Он подошел к своему месту, достал из-за пазухи фарфоровый флакон, высыпал на ладонь три темно-красные пилюли и проглотил их.
Лекарство мгновенно растворилось, тепло разлилось по телу, проникая в конечности. Боль в левой руке притупилась, а рассеянная внутренняя энергия начала собираться вновь.
Он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и, сложив руки в мудру, сосредоточился на исцелении и восстановлении дыхания.
Несмотря на то, что он считал Ян Цзина недостойным соперником, в решающий момент битвы за первое место он не собирался допускать ни малейшей небрежности.
С другой стороны, Ян Цзин тоже настраивался, мысленно разбирая стиль «Кулака, пробивающего горы».
В этот момент к нему подошел знакомый человек — первый старший брат Сюй Хун с восьмой арены.
Ян Цзин заметил, что Сюй Хун тоже прошел в пятый раунд и готовился к своему финалу.
— Старший брат, — Ян Цзин тут же встал.
— Младший брат Ян, — Сюй Хун похлопал его по плечу, в его голосе звучала забота. — В предстоящем поединке просто покажи, на что способен, но не переусердствуй.
Ян Цзин поднял глаза и, увидев искренность во взгляде Сюй Хуна, кивнул:— Я понял, спасибо за заботу, старший брат.
Сюй Хун вздохнул и слегка нахмурился:— Шэнь Ле намного сильнее Цянь Фэна. Его стиль невероятно мощен, а владение Скрытой силой достигло высочайшего уровня. То, что ты дошел до этого этапа — уже потрясающий результат. Тебе не обязательно разбиваться в лепешку ради первого места.
Он понизил голос, добавив серьезности:— И подумай вот о чем. Чэнь У проиграл, но у его семьи толстый кошелек. У них полно целебных снадобий и драгоценных ресурсов для восстановления крови. Он отлежится полгода-год и восстановится, у него есть надежда на дальнейший путь в боевых искусствах. А ты?
Сюй Хун посмотрел на выцветшую от стирок тренировочную одежду Ян Цзина и тихо продолжил:— Если ты получишь тяжелую травму, если Скрытая сила пойдет вспять и повредит меридианы, или если ты потеряешь слишком много жизненной энергии — где ты возьмешь ресурсы на восстановление? Путь боевых искусств жесток: один неверный шаг, и ошибка будет преследовать тебя всю жизнь. Оставишь скрытую травму — и, возможно, навсегда застрянешь на этом уровне, не в силах продвинуться ни на дюйм.
Эти слова легли тяжелым камнем на сердце Ян Цзина.
Он знал, что Сюй Хун искренне желает ему добра. Путь культивации действительно беспощаден, одна серьезная рана может перечеркнуть будущее гения.
Помолчав, он поднял голову. В его глазах не было страха, только спокойствие:— Я понял, что ты имеешь в виду, брат Сюй. Спасибо за предупреждение, я буду осторожен.
Увидев, что его слова достигли цели, Сюй Хун с облегчением выдохнул и похлопал Ян Цзина по руке:— Хорошо, удачи. Каков бы ни был результат, дойдя до финала, ты уже стал одним из лучших среди молодого поколения. После этих испытаний твое имя станет известно многим.
Сказав это, он развернулся и ушел. Ему тоже нужно было готовиться к своему бою, и давление на него было даже больше, чем на Ян Цзина. Для Ян Цзина поражение не было катастрофой, а Сюй Хун участвовал в экзаменах уже больше десяти лет. Если есть шанс, он не хотел снова уходить ни с чем.
Ян Цзин смотрел вслед уходящему Сюй Хуну, затем перевел взгляд на медитирующего неподалеку Шэнь Ле и медленно сжал кулаки.
Едва Сюй Хун ушел, как раздался знакомый хрипловатый голос, полный искреннего участия:— Младший брат.
Ян Цзин обернулся и увидел Лю Маолиня, стоящего за ограждением.
Он быстро подошел к нему. Заметив, что правая рука Лю Маолиня перебинтована, а лицо бледно, Ян Цзин спросил:— Брат, ты...
— Ерунда, царапина, — отмахнулся Лю Маолинь. Он оглядел Ян Цзина с ног до головы и, увидев, что дыхание ровное, а на одежде хоть и есть пыль, но нет крови, с облегчением выдохнул. — Слышал, ты пробился в пятый раунд? Кто соперник?
— Шэнь Ле, — ответил Ян Цзин.
Брови Лю Маолиня мгновенно сошлись на переносице, лицо стало серьезным:— Он? Это самый опасный боец среди мастеров Скрытой силы, один из лучших учеников школы «Пошань». Его кулак доведен до совершенства.
С этими словами он достал из-за пазухи белоснежный нефритовый флакон и сунул его в руку Ян Цзину:— Здесь «Пилюли возвращения весны». Помогают и от ран, и для восстановления внутренней энергии. Бери.
Флакон приятно холодил руку. Ян Цзин взвесил его на ладони, ощущая тяжесть содержимого. Даже сам флакон стоил немалых денег, не говоря уж о пилюлях внутри.
Он поспешно попытался вернуть его:— Брат Лю, я не ранен. Это лекарство слишком дорогое, оставь себе.
— Сказал бери — значит, бери. Я уже выбыл, мне оно зачем? — Лю Маолинь удержал его руку, тон его не терпел возражений. — Тебе сейчас биться с Шэнь Ле, там все решит выносливость. Чем больше сил сохранишь, тем больше шансов. Прими перед боем, чтобы быть на пике формы.
Он сделал паузу, и его взгляд стал серьезным:— Стиль Шэнь Ле властный и подавляющий. Если попадешь под его напор, выбраться будет трудно. Послушай совета брата: если поймешь, что не вывозишь, сразу сдавайся. Никто не будет смеяться. Сдаться не стыдно, а вот потерять жизнь или покалечить основу — это горе на всю жизнь.
Только что об этом говорил старший брат Сюй Хун, теперь те же слова повторял Лю Маолинь. Ян Цзин крепче сжал нефритовый флакон и серьезно кивнул:— Я понял. Спасибо, брат.
— Иди, готовься хорошенько, — Лю Маолинь похлопал его по плечу, отправляя обратно.
Лю Маолинь, потирая ноющую левую руку, направился к временным трибунам, чтобы найти свободное место. Уже собираясь сесть, он краем глаза заметил знакомый силуэт неподалеку.
«Это Чжао Юймань? Что она тут делает? Неужели пришла ради братишки Цзина?» — подумал Лю Маолинь.
Она была в платье цвета лотоса, стояла вполоборота и смотрела в сторону седьмой арены. Серебряная шпилька в ее волосах слегка покачивалась.
Утвердившись в своей догадке, Лю Маолинь невольно ухмыльнулся.
«Хех, ну что, маленькая гордячка? Раньше нос воротила, на моего брата свысока смотрела?»
«А теперь, когда он прорвался в Скрытую силу и показывает класс на испытаниях, небось локти кусаешь от сожаления?»
«Хе-хе, только поздно уже. Мой брат не та глупая лошадь, что возвращается щипать уже пройденную траву!»
Лю Маолинь усмехнулся, подумав, что если Чжао Юймань уговорит эскорт-бюро дать за ней огромное приданое, то, может, он и замолвит словечко перед братом. А если нет — так пусть забирает эту девицу себе.
Чжао Юймань, впрочем, не замечала оценивающего взгляда Лю Маолиня. Ее мысли все еще вертелись вокруг услышанного разговора.
Она уловила обрывки беседы между Ян Цзином и Лю Маолинем у ограждения.
Лю Маолинь явно боялся Шэнь Ле: называл его «опасным бойцом», «лучшим учеником».
А Ян Цзин? От начала до конца не сказал ни единого уверенного слова, только кивал. Наверное, у него сейчас сердце в пятки ушло?
Еще бы! Перед лицом такой фигуры, как Шэнь Ле, любой новичок-выскочка запаникует.
Хотя Ян Цзин и проявил некоторые способности, неожиданно победив Цянь Фэна и действительно оказавшись на одном ринге с Шэнь Ле, Чжао Юймань хорошо знала силу Шэнь Ле. Если Ян Цзин вовремя не сдастся, последствия будут плачевными. Возможно, в конце боя у него даже не останется сил, чтобы открыть рот и признать поражение.
Губы Чжао Юймань изогнулись в торжествующей улыбке. Она скосила глаза в сторону, где за ограждением находился Ян Цзин. Хотя несколько человек загораживали обзор, она живо представила, как он сейчас сидит, как на иголках, нервно потирая руки.
Нервничает? Трепещет? Боится? Еще бы!
Слава Шэнь Ле — это не пустой звук, она выкована каждым его ударом!
Она слегка выпятила грудь и вскинула подбородок, словно гордая павлиниха.
Внутри ринга Шэнь Ле как раз закончил медитацию. Открыв глаза, он случайно взглянул в сторону Чжао Юймань. Увидев, что она смотрит на него, он едва заметно кивнул.
Сердце девушки подпрыгнуло, она поспешно отвела взгляд, ее щеки залил румянец, а гордость в душе разгорелась еще ярче.
Полчаса отдыха пролетели быстро.
На арене.
Ян Цзин не стал принимать пилюли, как это сделал Шэнь Ле. Он просто нашел тихий угол, сел в позу лотоса и молча прогонял внутреннюю энергию, раз за разом прокручивая в голове приемы «Кулака, сокрушающего горы» и «Ног бушующих волн».
Хотя брат Лю и дал ему флакон с «Пилюлями возвращения весны», в бою с Цянь Фэном Ян Цзин действительно не получил травм, лишь потратил немного энергии. Обильный обед из мяса духовной рыбы и хищных зверей обеспечил его бурлящей энергией крови, так что получасового отдыха с лихвой хватило, чтобы восполнить затраты.
Услышав сигнал, Ян Цзин и Шэнь Ле одновременно открыли глаза. Их ауры мгновенно вспыхнули, став страшнее, чем у горных хищников.
Чиновник поднялся на помост, окинул взглядом Шэнь Ле и Ян Цзина.
Последняя битва седьмой арены началась.

Комментарии

Загрузка...