— Так тот ублюдок среди ночи пробрался в дом к этим сестрам-котолюдям, потому что они ему приглянулись?
Одиннадцать часов вечера. Алисиас, которая в это время обычно уже спала, закинув ногу на ногу сидела в кресле и с бесстрастным выражением лица таращилась на стоявших перед ней на коленях и вымаливающих прощения великого герцога Киса и великого герцога Малина.
Чу Сюань, Сяо Дун и принцесса Агата также сидели рядом с Алисиас. О том, что в жилом районе городского строймайдана произошло тяжкое преступление, первыми узнали Сяо Дун, после чего доложил Чу Сюаню и Алисиас.
Услышав о случившемся, принцесса Агата в качестве гостьи тут же попыталась откланяться, однако старший полковник Чу Сюань спокойно попросил ее остаться, заявив, что судебное разбирательство по этому делу пройдет в ее присутствии.
— Нет... Ваше Высочество, полагаю, тот молодой кровопийца просто положил глаз начересчур приглянувшихся ему сестер-котолюдинок и пожелал сделать их своими служанками, а то и вовсе обратить в собственных потомков, но подвергся подлому нападению со стороны изгоев, в результате чего и погиб столь нелепой смертью.
Те изгои, совершив убийство, прекрасно понимали свою вину и даже дерзнули попытаться сбежать под покровом ночи, однако бдительные стражи Чжунхуацзя вовремя обнаружили их, благодаря чему нам и представилась возможность отомстить за соотечественника.
Кроме того, остальные изгои, проживавшие с ними в одной деревне, хоть и не участвовали непосредственно в убийстве благородного кровопийцы, но и не стали чинить им препятствий к побегу.
Я предлагаю завтра же предать казни всех переселенцев из той деревни в назидание остальным. Необходимо отчетливо показать этим изгоям, что любого, будь то они сами или кто-то иной, кто вздумает пойти против благородных жителей Синей Звезды и кровопийц, ждет неминуемая смерть.
В таком случае, случись нечто подобное вновь, нам даже не придется марать руки — эти изгои сами станут удерживать и отговаривать друг друга от любых посягательств, вредящих благородным жителям Синей Звезды и кровопийцам, и станут без промедления исполнять любые наши приказы.
Перед лицом грозной принцессы Алисиас великий герцог Кис, чувствовавший себя жертвой незаслуженного бедствия, угрюмо опустил голову. Оправдывать находившегося под его началом ничтожнейшего низшего барона выпало великому герцогу Малину.
Впрочем, как обстоят дела на самом деле, все присутствующие прекрасно понимали и без лишних слов, иначе Кис не стал бы разыскивать великого герцога Малина сразу же по получении вызова.
В былые времена на подобную мелочь он даже не обратил бы внимания: сдох никчемный глупец, отправившийся на охоту за развлечениями, но павший от лап собственной добычи — и поделом. Ему стоило лишь отправить еще пару более сильных потомков, чтобы вырезать до единого всех тех изгоев, что посмели оскорбить величие кровопийц, а затем окончательно выбросить этот инцидент из головы и продолжить предаваться утехам в собственном замке.
Даже если бы Ваше Высочество прознала об этом происшествии, у нее вряд ли нашлись бы возражения против его методов расправы — в конце концов, изначально это была сущая безделица.
С виду простоватый великий герцог Кис опасался лишь того, что принцесса воспользуется моментом, чтобы избавиться от него. Он вовсе не верил, что эта вспыльчивая и злопамятная особа способна простить ему недавнюю активную поддержку притязаний великого герцога Малина на ее руку!
Теперь, когда за спиной принцессы стояли люди в зеленом, обладавшие сокрушительным оружием, ей больше не нужно было опасаться его союза с Малином, да и великая герцогиня Синтия вновь перешла на сторону принцессы.
Стоило найти подходящий повод, чтобы устранить его, как честолюбивый и в то же время выдающийся по своим талантам великий герцог Малин был бы вынужден покорно присягнуть на верность принцессе — те умники всегда соразмеряют соотношение сил между собой и сюзереном, прежде чем решить, преклонить колени или взбунтоваться, а амбициозным владыкам вовсе не чуждо опасаться мятежа со стороны чересчур усилившихся подчиненных.
Единственной причиной для бунта слуг служит лишь слабость самого владыки. А потому тот, кто восседает на вершине, обязан неустанно бодрствовать и постоянно превосходить себя, становясь сильнее абсолютно каждого.
Тем не менее, даже могущественному сюзерену для расправы над непокорным вассалом требовались веские основания, иначе все вокруг охватит страх всеобщего недоверия, подданные отвернутся, или же в конце концов при дворе останутся лишь беспомощные слабаки, не способные составить никакой угрозы для трона, после чего государство неминуемо падет под ударами алчных соседей.
Великий герцог Кис полагал, что нынешний инцидент вполне может сойти за такое основание, ведь преступление стало следствием его слабого контроля над подчиненными. А строжайший запрет на притеснение простолюдинов со стороны кровопийц под угрозой суровой кары уже не раз и не два официально оглашался среди всего их рода.
Уничтожить великого герцога по столь формальному обвинению — всё равно что с чистыми глазами нести откровенную чушь: каждый прекрасно понимает подоплеку происходящего, просто людям необходимо соблюдать хоть какие-то приличия, иначе между ними окончательно рухнет всякое доверие.
Что же до этой толпы изгоев... Да кому вообще есть до них дело?
Ходили слухи, что у людей в зеленом семь миллиардов населения, и даже если им требуются рабочие руки для строительства города, стоило лишь перебросить с Синей Звезды еще немного народу — зачем так щельничать с какими-то изгоями!
По сравнению с этим их отношение к собственным благородным союзникам выглядело чрезмерно суровым. Пусть даже вампиры фактически являлись их слугами, в этом мире не было принято притеснять слуг и при этом осыпать милостями изгоев. Неужели они не понимали главного: только если позволять псу регулярно перепадать лакомый кусочек мяса, тот будет преданно защищать хозяина и рвать его врагов!
— Ваше Высочество, преступники доставлены.
Вскоре вслед за начальником стражи Алисиас, Ириной, в покои вошла великая герцогиня Синтия, ведя за собой трех белокурых котолюдей, которых конвоировали внутрь. Ими оказались старый деревенский староста и две его внучки, совершившие тяжкое преступление.
Если прежде Алисиас никак не отреагировала на требование великого герцога Малина публично казнить всех трех обвиняемых вместе со ставшими жертвами круговой поруки односельчанами, то и сейчас она не выказала ни малейшего намерения защищать их. Она лишь с откровенной скукой подперла щеку рукой, глядя на троицу, и никто не мог прочесть ее истинных помыслов.
— Ничтожный признает свою вину!
Не дожидаясь, пока заговорят принцесса или чиновники людей в зеленом, дряхлый старый коточеловек шлепнулся на колени и громко взмолился перед молодыми благородными госпожами:
— Этот ничтожный знает, что совершил непростительное преступление, караемое смертной казнью, но я... я просто был не в силах смотреть, как моих милых внучек оскверняют, и потому решился на отчаянный шаг...
О, благородная, милосердная и добрая принцесса! Этот ничтожный молит лишь об одном: пощадите двух моих невинных внучек, пусть даже изгнав их отсюда... Умоляю, дайте им шанс на выживание!
— Де... дедушка!
Маленькая котолюдица с желтыми пятнами на левом ухе, стоявшая за спиной старика, остолбенела от столь неожиданного поступка, но тут же опомнилась и опустилась на колени рядом с другой сестрой, чей взгляд по-прежнему оставался пустым и словно затуманенным от пережитого ужаса.
Не успела она раскрыть рот, чтобы тоже замолвить словечко за деда, как тот, заливаясь горючими слезами, резко обернулся к ним и выпалил:
— Не зовите меня дедушкой! На самом деле я... я ваш отец!
Много лет назад в поместье одного деревенского человеческого лорда я тайком выкрал его прекрасную дочь — вашу мать — и заставил родить мне детей...
Но она умерла родами, а теперь едва не погибли вы... Быть может, в этом и заключается судьба! Какие бы злодеяния я ни вершил против других, точно такие же беды вполне могут обрушиться на меня самого и моих близких!
Ваш дедушка... нет, ваш отец в прошлом был авантюристом, но на деле оставался лишь воришкой и разбойником! С той самой поры, как я себя помню, на моем счету не было ни единого доброго дела, и теперь я просто получаю по заслугам!

Комментарии

Загрузка...