— Полковник Чу Сюань, скажите, входят ли эти инженерные машины в число товаров, разрешенных вашей стороной к экспорту? — выяснив названия и назначение огромных железных повозок на строительной площадке, принцесса Агата тут же с осторожностью попыталась прозондировать почву в разговоре с полковником Чу Сюанем.
В их мире не существовало машин, были лишь всевозможные ремесленные изделия — разница заключалась лишь в том, сделано ли изделие руками простого ремесленника либо создано руками мага или алхимика. Так на это смотрела принцесса Агата.
Люди в зеленом обладали некоей магией копирования, способной воспроизводить самые разные вещи так, что они становились абсолютно неотличимы друг от друга. Принцесса Агата считала, что именно это и есть машины — промышленные изделия, производимые с помощью механизмов, а не ручным трудом.
Хотя её понимание концепции машин было несколько односторонним, она действительно ухватила суть: фундаментальная основа мощи Жителей Голубой Звезды заключалась в замене ручного труда машинным производством. До вступления в эпоху индустриализации Жители Голубой Звезды уступали в силе обитателям иного мира, а мощь примитивных ружей и пушек совершенно не шла ни в какое сравнение с боевой аурой и магией иномирцев.
Время, когда боевая сила Жителей Голубой Звезды действительно превзошла силу обитателей иного мира, составляло, по сути, менее ста лет. Однако Синяя Звезда, отыскав верный путь развития, за эти сто лет претерпела колоссальные изменения, в то время как иной мир, не отыскавший этой дороги, продолжал жить так же, как и десятки тысяч лет назад, — впрочем, Жители Голубой Звезды в предыдущие несколько тысяч лет вели себя точно так же.
Хотя проницательная принцесса Агата интуитивно ощущала важнейшую роль машин в истории развития Жителей Голубой Звезды, она всё еще не понимала, как Жители Голубой Звезды способны создавать столь сложные механизмы и почему они, будучи столь слабыми на вид, оказываются столь могущественны.
Многие бойцы Чжунхуацзя, вошедшие в иной мир во всеоружии, тоже многого не понимали — они просто списывали всё на гениальность ученых. Особенно на таких гигантов науки, как Уатт, изобревший паровую машину, Эдисон, изобревший электрическую лампочку, и Эйнштейн, который изобрел... неизвестно что именно, но безумно крутой.
Лишь те, кто действительно занимался научными исследованиями, — такие как Чу Сюань и прочие, — отчетливо понимали: разница между человечеством Синей Звезды и обитателями иного мира заключалась вовсе не в паре богов-изобретателей, а в самой системе научных исследований.
Поэтому он и аналитические центры различных стран вовсе не возражали против продажи всевозможных передовых товаров собственного пользования обитателям иного мира — точно так же, как Инцзян не возражает против продажи отечественными производителями процессоров самых передовых в мире процессоров в любую точку земного шара.
Обитатели иного мира были поглощены культивацией до такой степени, что не могли вырваться, а реальное давление выживания и конкуренции также заставляло их направлять ограниченные ресурсы на бесконечные тренировки. Им приходилось побеждать не только диких магических зверей, но и других практикующих вокруг них: не культивируешь — значит, останется лишь покориться чужой воле или даже стать чьим-то рабом.
Изначальная шкала боевой силы в ином мире определялась по аристократическим рангам, и это служило лучшим доказательством. Даже если теперь иномирцы осознавали пользу иных талантов помимо боевой мощи, общество, где все занятия презренны, а высок лишь путь чиновника, способно лишь беспрерывно взращивать бюрократов. И в ином мире точно так же в огромных количествах рождались лишь воины и маги, и лишь изредка появлялся какой-нибудь чудак-ученый или изобретатель.
Мир с таким укладом был неспособен одержать верх над Синей Звездой в непрерывной научно-исследовательской конкуренции. Даже внутри самой Синей Звезды Чжунхуацзя, отставшая всего лишь на несколько десятилетий, долгое время не могла догнать и перегнать Инцзян — разве что сам Инцзян стал бы лениться всё больше и больше.
Принцесса Агата, надеявшаяся усилить державу за счет передовых машин Жителей Голубой Звезды, ничего этого не понимала, но полковник Чу Сюань понимал прекрасно. Поэтому он не только с легкостью кивнул, но еще и с искренним дружелюбием сообщил собеседнице, что Синяя Звезда может направить водителей и инженеров для помощи в управлении и обслуживании этих дорогостоящих даже на Синей Звезде механизмов, а также обучить местных учеников.
Иной мир, несмотря на свою многотысячелетнюю историю цивилизации, из-за ограничений производительных сил и производственных отношений, а также периодических стихийных бедствий и человеческих бедствий, всегда оставался территорией редкого населения при огромных пространствах. Обладающие сильной способностью к размножению люди и расы полулюдей еще не успели серьезно стеснить жизненное пространство эльфов, драконов и магических зверей.
Тем не менее, на всех пригодных для жизни землях этого континента практически везде виднелись следы деятельности людей или полулюдей, а из разных уголков материка то и дело доходили новости об уничтожении очередного ужасного магического зверя.
Обычные люди воспринимали подобные новости лишь как захватывающие приключенческие истории, однако аналитические центры различных стран Синей Звезды по времени и частоте появления таких новостей отчетливо видели, что человечество иного мира всё быстрее расширяет ареал своего обитания. Пока что беда постигала лишь магических зверей, но в один прекрасный день очередь дойдет и до эльфов с драконами, чья приходящаяся на душу населения площадь земель была слишком велика.
У этих рас иного мира не было никаких мыслей о защите биологического разнообразия, они тем более не заботились об экологическом равновесии и устойчивом развитии, иначе леса, луга и пашни на территории Империи Аха не поглощались бы постепенно пустыней.
Полковник Чу Сюань некогда обсуждал с принцессой Агатой перспективы сотрудничества по использованию науки и магии для борьбы с опустыниванием и поэтапного восстановления экологической среды Империи Аха, однако мудрая принцесса Агата, серьезно всё обдумав, с сожалением отклонила это предложение.
Борьба с опустыниванием требовала не только слаженных действий множества магов, но и денег, однако империя ни за что не стала бы вкладывать в это колоссальные средства. Расходы на поддержание растительности вокруг императорской столицы с помощью магии всегда брала на себя императорская семья, а прочие уделы, переданные во владение вассалам, управлялись местными лордами самостоятельно.
Если какое-то владение превращалось в пустошь, то местному лорду и его потомкам оставалось либо сетовать на дурную судьбу, либо совершать новые подвиги, чтобы выменять более богатые земли.
Если же в запустение приходили земли всей страны, империя должна была расширять границы и захватывать более плодородные угодья, одновременно добывая население и богатства.
Восстановление экологической среды? О таком и речи не шло! Даже эльфы, чей дом находился в лесах, никогда активно не занимались посадкой травы и деревьев!
Осматривая строительную площадку города людей в зеленом, принцесса Агата проявляла крайний интерес ко всему, что принадлежало людям в зеленом, включая столь расточительные сборные домики, которые изготавливались из стали и покрывались яркой краской. Однако она оставалась равнодушна лишь к охране окружающей среды и была совершенно неспособна вообразить тот огромный ущерб, который промышленное загрязнение наносит природе.
Поэтому, когда полковник Чу Сюань завел речь об обмене в культурной сфере, и принцесса Агата услышала, что у Жителей Голубой Звезды бумаги настолько много, что из нее печатают развлекательные истории и иллюстрированные альбомы, причем даже простые люди могут без всякого сожаления купить сотню-другую таких книг, её глаза тотчас засияли, и она заявила о своем желании одновременно с ввозом книг импортировать и машины для производства бумаги.
Бумажная промышленность требовала колоссального количества воды, отличалась тяжелым загрязнением и нуждалась в масштабном выращивании быстрорастущих лесов — не было ни единого пункта, который шел бы на пользу Империи Аха. После того как полковник Чу Сюань просто и ясно разъяснил ей все плюсы и минусы, принцесса Агата наконец поняла, насколько поверхностными были ее познания об индустрии.
И тогда она, вполне предсказуемо, изъявила желание отправиться по ту сторону «врат» и посмотреть на Синюю Звезду, пообещав полностью взять на себя расход магических кристаллов на дорогу — включая долю полковника Чу Сюаня и пока еще не встреченного Истинного Предка Клана Крови.

Комментарии

Загрузка...