Принцесса Агата в сопровождении четырёх служанок прилетела на вертолёте к замку Истинного Предка Клана Крови. Вблизи она увидела те самые Врата призыва диаметром целый километр, а также принцессу Алисиас, похожую на маленькую девочку.
Будучи великим магом, которая усердно постигала все науки, принцесса Агата сумела по магическому кругу прочитать функции, заложенные в эти особые врата.
Она была потрясена расточительностью, смелостью и грандиозными амбициями заклинателя. Её глаза, мерцающие странным светом, то и дело перебегали с полковника Чу Сюаня на принцессу Алисиас, и она уже догадывалась, кто именно стоит за этим заклинанием.
Кроме хозяина этого замка, кто ещё мог подготовить столь масштабную магию призыва здесь? Вот только эта Истинный Предок Клана Крови, чья сила оказалась наполовину сбалансирована Силами Равновесия, была одновременно и несчастлива, и удачлива: вместо того чтобы призвать гигантского монстра высотой в тысячу метров, она вызвала бесконечный поток людей в зеленом.
Нет... это нельзя назвать призывом. Люди в зеленом, скорее всего, явились безгласными гостями, которых Истинный Предок Клана Крови не смогла бы ни уничтожить, ни прогнать, даже если бы захотела.
К счастью, эта Истинный Предок Клана Крови, которую принцесса так жаждала увидеть — потомок «падшей» принцессы эльфов Линдемэнфи, — выглядела чрезвычайно довольной жизнью и, казалось, ничуть не была недовольна людьми в зеленом.
— Малышка! Почему ты всё время пялишься на меня?
Не пытайся угадать мой возраст! Когда я в последний раз отправлялась в столицу Империи Аха, прошло уже больше тысячи лет, а на троне тогда сидел дедушка дедушки дедушки твоего дедушки!
Алисиас, с высокомерным видом стоявшая у входа в замок и встречавшая принцессу Агату, ни капли не злилась на людей в зеленом, зато была крайне недоволена этой человеческой принцессой, которая осмелилась разглядывать её с ног до головы.
Её старомодная маньеристская речь совершенно не вязалась с юным и невинным личиком, но такова уж была славящаяся своей бессмертной молодостью Истинный Предок Клана Крови. На это зрелище даже Агата, обладавшая абсолютной уверенностью в собственной красоте, смотрела с невольной завистью.
Агате в этом году исполнилось двадцать три. Начиная с десяти лет вокруг неё постоянно вились поклонники, а некоторые даже сватали её прямо у императора. Однако она неизменно поддерживала со всеми молодыми талантами лишь ровные отношения, так никого и не выбрав, да и её Августейший Отец не стал делать выбор за неё.
По сей день её красота не увяла, но из зелёного незрелого плода она превратилась в зрелый фрукт. Стоит чуть затянуть со сбором урожая — и он начнёт терять влагу, пока окончательно не превратится в сморщенный сухофрукт, оставшийся висеть на ветке.
Если бы она тоже смогла переродиться в Истинного Предка Клана Крови, эта красота не высохла бы от времени даже через тысячу или десять тысяч лет. Для прекрасной женщины это было поистине неотразимым искушением.
Вот только та бывшая принцесса эльфов принадлежала к долгоживущей расе, чья красота почти не подвержена увяданию — почему же она решила «пасть»? Агата очень хотела расспросить её потомка об этом, но та принцесса, чья гордость читалась в каждом движении бровей и уголке глаз, явно не располагала к простой беседе.
— Прошу прощения за неучтивость, о потомок Линдемэнфи, близкий друг людей в зеленом и владычица окрестных земель на сотню ли вокруг.
Столкнувшись с Истинным Предком Клана Крови, которая некогда тоже была человеком, Агата отвесила древний и благородный придворный поклон, а её голос зазвучал с изысканными нотками старины.
В силу своей долгой жизни почти каждый вампир, эльф и представитель расы драконов обладал утончёнными манерами аристократа и эрудицией учёного. Разумеется, в этом утверждении было немало преувеличения, но Алисиас, обычно лишённая всякой стати, вспыльчивая и взбалмошная, с лёгкостью ответила на приветствие безупречным древним эльфийским поклоном, не уронив чести своей «матери».
Однако на этом светские любезности Алисиас и закончились. Выпрямившись, она бросила на Агату и её служанок презрительный взгляд и процедила сквозь зубы:
— Терпеть не могу людей!
— Почему? Разве ты сама когда-то не была человеком?
Агата с забавной улыбкой посмотрела на принцессу Алисиас, которая дулась точь-в-точь как капризный ребёнок, и почему-то вдруг вспомнила свою четырнадцатилетнюю сестрёнку.
Алисиас не знала, о чём думает собеседница, но это прелестное и в то же время чистое, мягкое, но скрывающее вызов — или, скорее, слегка кокетливое — выражение лица заставило её мгновенно подумать: «Проиграть кому угодно, только не этой девчонке!» Прищурившись, она постаралась выглядеть умудрённой опытом и равнодушно ответила:
— Потому что люди — это самое грязное и мерзкое создание в мире. Только не пойми неправильно: мне не довелось пострадать от их рук в прошлом, я просто констатирую факт.
— Слышать подобные упрёки из уст печально известного вампира — поистине странное ощущение.
Как подобает гостье, безупречно вежливая Агата без страха и с вызовом парировала слова Алисиас, а странная улыбка на её лице вовсе не казалась натянутой.
Алисиас опасным взглядом окинула «слабую» принцессу Агату и четырёх её еще более слабых служанок, но перепугать до полусмерти удалось лишь девушек, переживавших за безопасность своей госпожи. Саму же Мудрую принцессу запугать так и не вышло — она не выказала ни робости, ни трусливого бегства, ни наигранной храбрости, продолжая лишь естественно и непринуждённо улыбаться.
Алисиас изначально ничего не знала о мудрости принцессы Агаты, но Чу Сюань получил досье на принцессу Агату от Сяо Дуна, так что теперь она была в курсе.
Правда, представшая перед ними принцесса Агата заметно отличалась от той Мудрой принцессы, о которой ходили слухи среди кентавров. Она вовсе не походила на легендарную святую или бодхисатву, а её большие глаза, выглядывающие из-за вуали и платков, казались чересчур живыми, выдавая в ней ум, лукавство, озорство и дерзость.
— Те самые печально известные вампиры просто продолжают творить то же самое, что делали при жизни людьми. Особенно человеческие аристократы: те, кто стал вампиром из-за страха смерти и жажды жизни, прячутся в тени и пускаются во все тяжкие. Их падение — это падение самого человечества, и к клану вампиров оно не имеет ни малейшего отношения!
Упомянув павших людей, которые опозорили доброе имя вампиров, Алисиас на восемь частей выразила презрение и на две — гнев, особо подчеркнув для принцессы Агаты:
— Мы, Клан вампиров Линдемфи, совсем не похожи на этих отбросов! С самого дня нашего основания мы строго соблюдаем самые разные правила! Вампиры — это всего лишь вампиры. Мы не стоим выше остальных, но и не рождаемся падшими. Неспособность давать потомство — лишь следствие «равновесия» всех вещей в этом мире, иначе вскоре здесь не осталось бы никого, кроме вампиров и драконов.
— Неужели... это слова той самой Истинного Предка, бывшей когда-то принцессой эльфов?
Наконец-то Агата нашла повод заговорить о предке-родоначальнице.
Алисиас, которая ненавидела людей и не желала с ними разговаривать, услышав этот вопрос, инстинктивно выпятила грудь, которая была даже плоднее, чем у мужчин, и с невероятной гордостью и величием ответила:
— Верно! Именно так говорила моя мать! Она была сильнее всех и прекраснее всех эльфов на свете! И всегда будет таковой! Даже превратившись в вампира, она достойна звания эльфа крови!

Комментарии

Загрузка...