Сяо Ци ответило с почти механическим спокойствием, словно зачитывало свод элементарных правил, однако, если прислушаться, в этом плоском электронном голосе угадывались едва заметные отголоски понимания человеческих чувств.
— Хозяйка, имена — лишь часть базовых настроек этого мира. Сами по себе они не несут того груза эмоций, которым вы их наделяете. Но помните: в любых обстоятельствах право выбора остается за вами.
Оно замолчало на мгновение, и поток информации, безболезненно вливаясь в сознание, предложил более практичное руководство:
— Согласно анализу недавних действий прежней владелицы тела, по выходным и праздникам она подрабатывает в книжном кафе под названием «Сяньцюй». Доход уходит на оплату базовых нужд. Примечательно, что кафе предоставляет сотрудникам общежитие в качестве бонуса. Это может стать для вас краткосрочным решением, чтобы вырваться из текущей обстановки и обрести относительно безопасное и стабильное убежище.
Подработка? Книжное кафе? Общежитие?
Эти ключевые слова, словно острые лучи света, пронзили густой, удушливый туман безысходности, окутывавший сердце Цзи Ся. Она ухватилась за эту возможность, как за спасательный круг!
И верно! Прежняя владелица тела уже окончила школу, она взрослая и сама зарабатывает на жизнь! Это значит, что она не заперта в этом так называемом доме навечно. У нее есть законный предлог, чтобы немедленно покинуть это логово, и место, где можно укрыться, прежде чем кризис разразится в полную силу.
Это осознание подействовало на Цзи Ся, словно мощный стимулятор, впрыснутый в умирающее сердце, и придало сил ее угасающему духу. Нужно уходить! Немедленно! Каждая лишняя секунда в этом доме, словно на пороховой бочке, заставляла ее нервы звенеть от напряжения, не давая дышать.
Она сделала глубокий вдох. Несмотря на то, что воздух в лачуге был спертым и затхлым, она заставила себя представить, что это предвкушение свободы. Стараясь не замечать двух застывших лиц, от которых по-прежнему веяло злобой, она начала действовать быстро и четко, опираясь на информацию Сяо Ци и остаточные инстинкты прежней хозяйки.
Время все еще стояло на месте, даря ей драгоценные мгновения для подготовки. Она ловко обогнула застывшую фигуру Цзи Гоцина с занесенной для удара рукой и, пошатываясь, но уверенно направилась к покосившемуся столу в углу, подпертому кирпичами.
Ящик поддался с резким скрипом. Внутри царил хаос, но она интуитивно начала рыться в вещах. Вскоре пальцы наткнулись на самое важное: потертое удостоверение личности с уставшим лицом юной девушки, тонкую банковскую карту с мизерным балансом, старый кнопочный телефон с исцарапанным корпусом и несколько помятых купюр — в сумме едва ли наберется сотня юаней.
Жалкое зрелище, от которого сжималось сердце. Это было все имущество несчастной девушки.
Цзи Ся бережно собрала эти предметы, жизненно важные для ее новой личности, и спрятала поближе к телу. Сейчас они казались ей тяжелее золота. Затем она открыла старый, донельзя потрепанный чемодан. В нем лежало лишь несколько вещей — большинство из них были застираны добела и заштопаны. Она поспешно выбрала самое чистое и скромное, после чего помедлила и добавила в чемодан тонкое одеяло — старое, зато без пятен и неприятного запаха.
С каждой взятой вещью она мысленно просила прощения у той девушки, которую никогда не видела, и желала ей покоя. Она хотела максимально отделиться от боли прежней владелицы, взяв лишь самое необходимое для выживания.
Закончив, она с трудом застегнула заедающую молнию чемодана, выпрямилась и в последний раз обвела взглядом эту тесную, холодную, разрушенную комнату, в которой не было ни капли тепла, и две статуи, олицетворявшие десятилетие страданий. В ее глазах не было сожаления — лишь решительное прощание.
— Сяо Ци, снимай заморозку, — мысленно приказала она, сжимая ручку чемодана и выравнивая дыхание.
В то же мгновение звуки и движение мира хлынули обратно, словно прорвавшая плотину вода!
— Паршивка! Еще и смеешь на меня смотреть?! Я из тебя дурь выбью! — крик Цзи Гоцина и его занесенная ладонь продолжили свое движение, словно никакой паузы и не было.
— У-у-у... за что мне такая доля... Небеса, взгляните же на это мучение... — завыла Сюй Тан, хлопая ладонями по полу с театральным надрывом.
Однако теперь Цзи Ся была уже не той дрожащей, покорной девушкой. В тот самый миг, когда удар должен был достичь цели, она ловко отступила назад и, пусть несколько неуклюже, но эффективно уклонилась от пощечины.
Неожиданный маневр заставил и яростного Цзи Гоцина, и играющую на публику Сюй Тан замереть. Рука мужчины зависла в воздухе, а на лице промелькнуло изумление: он никак не ожидал, что дочь, всегда бывшая тише воды, вдруг начнет сопротивляться. Сюй Тан тоже осеклась, и в ее хитрых глазах мелькнула тревога.
Пользуясь заминкой, Цзи Ся подняла взгляд. В ее глазах больше не было привычной робости — лишь холодное спокойствие и непоколебимая твердость, которые показались Цзи Гоцину чужими.
Она постаралась имитировать привычный тон прежней хозяйки, но вложила в голос едва уловимую властность:
— Папа, мама, я ухожу на работу. Сегодня моя смена, опаздывать нельзя.
Это был самый разумный предлог, который она выудила из обрывков чужих воспоминаний. Цзи Гоцин, казалось, был взбешен ее взглядом и дерзким ответом. После минутного замешательства он взорвался с новой силой:
— Уходишь?! Кто тебе разрешил?! Дома дел невпроворот, посуда не мыта, пол не подметен, а ты гулять собралась?! Опять кожа чешется? Думаешь, я не посмею тебя проучить?!
Он шагнул вперед, явно собираясь применить силу. Сюй Тан тут же перестала выть и вскочила на ноги:
— Именно! Столько лет тебя растили, а ни капли благодарности! Ни поесть не приготовишь, ни постираешь, а все норовишь сбежать! Нахлебница!
Будь на ее месте прежняя Цзи Ся, она бы уже съежилась от страха, не смея и слова сказать о побеге. Но душа, сейчас владевшая этим телом, чувствовала лишь холодную насмешку и острую необходимость вырваться из ловушки.
Она не хотела и не имела времени препираться с этими людьми. Подавив вспыхнувшую неприязнь, она опустила голову и произнесла тихим, но отчетливым голосом свой главный козырь:
— Хозяин сказал, что зарплату за этот месяц задержат, а мне нужно платить за общежитие. Если я опоздаю и он уволит меня из-за прогула, я... я больше не смогу приносить деньги в дом.
Слово деньги подействовало как заклинание. Кулак Цзи Гоцина застыл в воздухе, ярость сменилась расчетом. Сюй Тан быстро захлопала глазами, переводя взгляд с покорного лица девушки на сомневающегося мужа, в уме уже подсчитывая выгоду. Оставить ее здесь — лишь лишний рот, а если она работает — хоть какая-то копейка в дом.
Цзи Ся не дала им времени на раздумья. Схватив чемодан, она быстро прошла мимо опешившего Цзи Гоцина и решительно распахнула скрипучую дверь, словно ведущую в другой мир.
— Я ушла. На следующей неделе... посмотрим, как получится, — бросила она туманную фразу.
Не оглядываясь, она почти бегом выскочила из дома, оставив за тонкой деревянной дверью — символом ее прошлых страданий — яростные крики мужчины и приглушенное перешептывание женщины.
Только когда она вышла из тени старого дома и вдохнула жаркий, но такой настоящий воздух улицы, Цзи Ся наконец почувствовала, что снова научилась дышать. Она остановилась, жадно впитывая в себя шум города. Сердце колотилось в груди, как боевой барабан: наполовину от страха перед тем, что она только что пережила, наполовину от тревоги перед полным неизвестности будущим.
Она бросила последний взгляд на серую многоэтажку, подхватила чемодан и, влившись в поток редких прохожих, сделала свой первый шаг в этом чужом мире по направлению к книжному кафе.

Комментарии

Загрузка...