Двадцатый год правления Чжиюань, год гуйвэй, восьмой день четвертого месяца. Прошел уже год с тех пор, как Ахмад понес наказание смертью.
Над Даду сгустились свинцово-серые тучи, от тяжести которых становилось трудно дышать. Ветер, подгоняющий пыль и еще не отступивший холод, проносился над руинами императорского города — когда-то величественными, а ныне превратившимися в нагромождение обломков. От некогда роскошной резиденции главы Секретариата не осталось ничего, кроме обугленных балок, черепков глазурованной черепицы и глубоких следов от колес, напоминающих белеющие кости гигантского зверя, растерзанного в клочья. В самом центре этого пепелища высилось нечто новое, пугающе чужеродное на фоне общего запустения.
Стела из синего камня высотой в добрый сажень.
Поверхность камня была отшлифована до зеркального блеска, отливая в сумрачном свете холодным, жестким сиянием. Вершина стелы была лишена украшений, основание — грубо обтесано, что придавало монументу вид некоего сурового орудия правосудия. На камне были высечены тексты на четырех разных языках. В самом верху — мощные и размашистые письмена на языке монголов (пагба-лама), ниже — изящное уйгурское письмо, следом — строгий и четкий ханьский устав, а у самого основания — извивающаяся, подобно змеям, персидская вязь. Это был указ, изданный в порыве гнева Хубилаем: перечень чудовищных преступлений Ахмада, высеченный на четырех языках, чтобы каждый в Поднебесной знал о его вине и страшился повторить его путь. Перед стелой, на грубых железных цепях, было подвешено то, что когда-то было телом, а теперь превратилось в бесформенную груду плоти.
Обнаженный труп раздулся, приобрел синюшно-багровый оттенок и слегка раскачивался на ветру. Голова безжизненно свесилась, разбитый череп был небрежно обмотан белой тканью, из-под которой сочилась мутная желтая жидкость, источавшая тошнотворный смрад. Живот был вспорот, внутренности вырваны, обнажая пустую черную полость и обломки ребер. Конечности вывернуты, кожа покрыта глубокими вмятинами от ударов камней и гниющими ранами, в которых копошились опарыши. Так выглядел Ахмад, чье тело после посмертной казни было выставлено на всеобщее обозрение.
Стела Разрезания Предателя и висящий на цепях труп создавали картину, способную повергнуть в ужас даже демонов.
Вокруг руин уже собралась плотная толпа. Ханьцы, монголы, сему, мусульмане — люди всех сословий, от мелких торговцев и носильщиков до изможденных нищих в лохмотьях. Они стекались сюда со всех концов Даду, словно гиены, почуявшие падаль, или отара овец, гонимая невидимым кнутом. Воздух был пропитан запахом пота, пыли, горелого дешевого масла и тем самым удушливым, тяжелым ароматом смерти, в котором смешались зловоние разлагающегося трупа и запах крови.
Сначала в толпе царила мертвая тишина. Тысячи взглядов, словно незримые стрелы, впились в холодные письмена на стеле и в омерзительные останки. Каждое слово обвинения — о разграблении государственной казны, оговоре достойных мужей, притеснении народа и измене — резало, как нож, вскрывая нарыв, зревший в Даду двадцать лет. Глядя на гниющий труп и холодный приговор, многие ханьцы, чьи семьи были разорены и уничтожены безжалостными законами о фискальном учете, сначала застыли в оцепенении, а затем в их глазах вспыхнуло подавляемое годами безумное пламя.
— Бейте! Забейте этого пса-предателя до смерти! — чей-то хриплый, подобный звериному рыку возглас нарушил тишину. Ком земли размером с кулак, свистнув в воздухе, с глухим стуком ударил в грудь трупа. Раздался неприятный звук — гнилая плоть промялась, брызнули гной и кровь.
Это стало искрой, от которой разгорелось пламя.
Камни, комья земли, гнилые овощи и даже вонючие обноски полетели в сторону подвешенного тела подобно ливню. Грохот ударов не прекращался ни на миг. Под градом ударов труп начал неистово раскачиваться, ошметки плоти, гной и опарыши дождем сыпались вниз. Толпа издала оглушительный рев, в котором смешались исступленная радость и ярость. Ситуация вышла из-под контроля.
Кэшик и стражники, размахивая плетьми и дубинками, тщетно пытались сдержать натиск, но их попытки были подобны попыткам богомола остановить колесницу — они мгновенно утонули в людском море. Им оставалось лишь с ужасом наблюдать за этим кровавым пиршеством, которое они сами же и устроили.
В толпе старик в рваном овчинном тулупе с седыми волосами, извиваясь, как угорь, пробился в первый ряд, к самой стеле. Его сухие, покрытые обморожениями и мозолями руки дрожали, когда он достал из-за пазухи несколько серых, причудливо изогнутых бараньих лопаток — кости, которые монгольские шаманы использовали для гаданий. Старик, не мигая, смотрел на труп и бормотал что-то под нос охрипшим голосом, полным глубокой ненависти и почти безумного ожидания:
— Вечное Синее Небо, Тенгри!
— Открой глаза! Взгляни на этого злодея!
— Пусть кости укажут путь...
— Что сулят они — удачу или беду?
— Позволишь ли ты ему вернуться к предкам или обретешь на вечные муки?
— Или же — в адское пламя, на вечную погибель!
Закончив молитву, старик изо всех сил бросил кости на землю под ногами трупа. В этом жесте была отчаянная решимость.
Кости упали. На мгновение толпа замерла. Тысячи глаз устремились к ним. Даже кэшики на окраине перестали разгонять людей, напряженно глядя вперед.
Старик бросился к костям, расталкивая чужие ноги, и рухнул на землю. Его пальцы, похожие на сухие ветки, дрожали, пока он внимательно изучал узоры, направление и расстояние между осколками. Его изрытое морщинами лицо исказилось от предельного напряжения, дыхание участилось. Внезапно он задрожал всем телом, резко вскинул голову — его обветренное лицо побагровело от возбуждения, а в глазах вспыхнул пугающий блеск. Он собрал все силы и издал вопль, пронзивший небеса:
— Удача! Великая удача!
— Трещины подобны ножам! Все смотрят на юг, на врата адского пламени!
— Кости рассыпались, душа его рассеялась, никогда не соберется вновь!
— Тенгри покарал его! Ад поглотит его душу навеки!
— Нашим страданиям пришел конец! Небо открыло глаза!
— Небо открыло глаза! — подхватила толпа. — На вечную погибель! В адское пламя!
Вопль старика стал искрой, брошенной в котел с маслом, взорвавшей накопившуюся ярость. Двадцатилетняя ненависть и боль от потери близких нашли выход в этой дикой, первобытной стихии. Теперь это было уже не просто метание камней — сотни рук, словно когти демонов, тянулись к подвешенному трупу. Рвали! Царапали! Грызли!
— Это мясо мое! Он отнял у меня десять му заливных полей!
— Сердце! Вырвите его черное сердце, принесите в жертву моему невинно убиенному сыну!
— Кости! Я хочу разгрызть его кости!
Обезумевшая толпа давила друг друга, стремясь урвать кусок плоти или кость. Изможденная женщина пробилась в самый центр и, оскалив сухие губы, впилась зубами в раздутую черную голень трупа. Грязная кровь и гной залили ее лицо, но она даже не заметила этого, продолжая яростно рвать плоть, издавая звериный хрип. Рядом однорукий мужчина, засунув оставшуюся руку в распоротую брюшную полость, вытащил горсть склизких внутренностей и с ликующим смехом поднял их высоко над головой.
Сцена была пропитана кровью, хаосом и дикостью. Человеческий облик был забыт перед лицом всепоглощающей ненависти. Кэшики и стражники, бледные как полотно, отступали назад — у них не было сил даже пошевелиться.
На краю этого безумного водоворота пробивался вперед маленький, словно обезьянка, мальчик. Это был Ши Со, внук старика Чжана. Его желтое личико было в поту и пыли, а глаза горели красным огнем ненависти, устремленные на труп. Растоптанная игрушка деда, крики уводимых родителей, отрубленная голова Ван Чжу на площади... вся кровь и боль сошлись в этой гниющей оболочке.
Он прорвался в первый ряд. Правая рука трупа, уже изрядно обглоданная, была совсем рядом. Ши Со издал нечеловеческий вопль и, подобно хищному зверю, вцепился зубами в кусок плоти, который казался еще целым.
Он вырвал кусок гнилого, вонючего мяса. Слизкая, ледяная, смердящая плоть заполнила его рот.
Необузданная волна тошноты мгновенно захлестнула мальчика. Он согнулся пополам, его начало рвать. Желудочный сок и желчь вперемешку с куском гнилого мяса брызнули на нечистоты под ногами. Слезы, сопли и рвота залили его лицо. Удовольствие от мести тут же сменилось физическим отвращением, бесконечной тошнотой, унижением и осознанием бессмысленности происходящего. Он повалился на землю, свернувшись калачиком в собственной рвоте, содрогаясь, как выброшенная на берег рыба.
На окраине площади, под прикрытием полуразрушенной стены, была установлена простая ширма для театра теней. За белым полотном прыгал тусклый огонек масляной лампы, отбрасывая причудливые тени. По сравнению с адским шумом на площади, здесь царил иной мир.
На экране мелькали гротескные и пугающие фигуры: якша с синим лицом и клыками, извергающий пламя; дух Учан с длинным языком и гремящими цепями; быкоголовый и лошадиноголовый стражи ада с огромными стальными вилами. Они окружили фигурку в чиновничьем халате первого ранга династии Юань, в остроконечной шапке дараху и с огромным, как барабан, животом.
Чиновника, скованного невидимыми цепями, подвесили в воздухе. Якша вонзил вилы ему в живот, ворочая ими. Разноцветные, словно ядовитые змеи, кишки вывалились наружу. Дух Учан накинул петлю на шею, с силой потянув ее, а стражи ада принялись кромсать конечности. Фигурка беззвучно билась, шапка слетела, обнажив лысый, покрытый гнойниками уродливый череп.
За ширмой хриплый, скрипучий голос под аккомпанемент жалобного хуциня запел самодельную песню:
— У стелы Разрезания Предателя рвем плоть предателя!
— Демоны пируют, смеются во весь рот!
— Награбил гор золота и серебра?
— Не насытится бездонная пасть!
— Сдираем кожу, вытягиваем жилы, вырываем сердце и печень!
— Спросим у Яньло:
— Хватит ли веса твоего алчного сердца, чтобы перевесить ножи и котлы ада?
— В конце концов —
— Проклятия миллионов, грехи на тысячелетия!
— Останется лишь —
— Могила в глуши, где псы грызут кости!
Когда певец дошел до слов о проклятиях миллионов, звук хуциня резко взлетел вверх, подобно плачу демона. На экране фигурка чиновника, раздираемая призраками, была окончательно разорвана в клочья. Ошметки конечностей летели в пасти якши и других духов. В конце концов осталась лишь лысая голова, которую стражи ада с силой пнули, и она, кувыркаясь, полетела в пылающее пламя ада.
— Хорошо! — закричали зрители. — Сдирайте кожу! Грызите кости!
Толпа взорвалась ликованием. Эта песня, полная кровавых образов и народной злобы, подействовала как самое сильное слабительное, дав выход страху и ненависти перед сильными мира сего. Многие начали подпевать: Проклятия миллионов! Грехи на тысячелетия!
Этот рев слился в единую волну, которая, смешиваясь с запахом крови с площади, ударила в холодную стелу. Казалось, камень слегка дрожал от этого звука, и высеченные на нем обвинения под взглядами тысяч пылающих яростью глаз выглядели жалко и иронично.
Стела молчала. Труп качался на ветру, роняя последние капли гноя. Толпа, пожирающая плоть, напоминала картину ада. Звуки театра теней и хохот переплетались с запахом крови. Ши Со лежал, свернувшись в грязи, содрогаясь от рвоты. Рев толпы, словно тяжелый погребальный колокол, долго отдавался над руинами, предвещая, что в глубине этого огромного государства зреет гниль, которую уже не исцелить, и что буря, которая должна была наступить, будет еще яростнее.

Комментарии

Загрузка...