Сцепив зубы от раздирающей грудь боли, я в шоке уставился на госпожу Жёлтые Небожители.
Сцепив зубы от раздирающей грудь боли, я в шоке уставился на госпожу Жёлтые Небожители.
В этот миг Лю Чансюань вновь обрушил свой кнут на бумажного манекена. Капля моей крови на лбу госпожи призывно вспыхнула, и ту же секунду на моем теле, ровно в том же самом месте, куда пришелся удар даоса, расцвела фантомная, но до одури реальная агония.
В этот миг Лю Чансюань вновь обрушил свой кнут на бумажного манекена. Капля моей крови на лбу госпожи призывно вспыхнула, и ту же секунду на моем теле, ровно в том же самом месте, куда пришелся удар даоса, расцвела фантомная, но до одури реальная агония.
— Техника Сдвига Звезд Инь-Ян? — Старый даос быстро понял, в чем дело, и гневно выкрикнул название колдовства.
— Техника Сдвига Звезд Инь-Ян? — Старый даос быстро понял, в чем дело, и гневно выкрикнул название колдовства.
— Не бойся, братец Ли Ян, — звонко рассмеявшись и проигнорировав выпад даоса, госпожа окинула меня томным взглядом. — Это искусство заставит тебя стерпеть лишь немного физической боли, оно не навредит твоей истинной сути.
— Не бойся, братец Ли Ян, — звонко рассмеявшись и проигнорировав выпад даоса, госпожа окинула меня томным взглядом. — Это искусство заставит тебя стерпеть лишь немного физической боли, оно не навредит твоей истинной сути.
Её слова принесли мне огромное облегчение. Даосские практики были идеальным оружием против демонов, так что её решение перенаправить урон было вполне логичным. К тому же, если это поможет спасти прекрасную мертвую девушку в ближайшие несколько дней, пара синяков и ушибов — ничтожная цена.
Её слова принесли мне огромное облегчение. Даосские практики были идеальным оружием против демонов, так что её решение перенаправить урон было вполне логичным. К тому же, если это поможет спасти прекрасную мертвую девушку в ближайшие несколько дней, пара синяков и ушибов — ничтожная цена.
Подавив стоны, я стиснул зубы и больше не издал ни звука.
Подавив стоны, я стиснул зубы и больше не издал ни звука.
Впереди кипела битва. Четыре бумажных манекена, питаемые густой демонической аурой, двигались с пугающей скоростью и грацией живых существ. Кнут из собачьей шерсти потерял свою очищающую силу, и Лю Чансюань, отбиваясь от наседающих кукол, выглядел всё более потрепанным.
Впереди кипела битва. Четыре бумажных манекена, питаемые густой демонической аурой, двигались с пугающей скоростью и грацией живых существ. Кнут из собачьей шерсти потерял свою очищающую силу, и Лю Чансюань, отбиваясь от наседающих кукол, выглядел всё более потрепанным.
И всё же я помнил недавнюю болтовню Девятого Хуана: мастера с горы Лаошань славились не только искусством призыва дождя и укрощения тигров, но и владели могущественной магией молний. Ни один из этих козырей старик пока не пустил в ход.
И всё же я помнил недавнюю болтовню Девятого Хуана: мастера с горы Лаошань славились не только искусством призыва дождя и укрощения тигров, но и владели могущественной магией молний. Ни один из этих козырей старик пока не пустил в ход.
Спустя пару минут яростной осады одежда на груди Лю Чансюаня превратилась в лохмотья. Одному из манекенов удалось провести хитрый выпад: его острые, как бритва, бумажные когти скользнули по подбородку даоса, начисто срезав половину его седой козлиной бородки.
Спустя пару минут яростной осады одежда на груди Лю Чансюаня превратилась в лохмотья. Одному из манекенов удалось провести хитрый выпад: его острые, как бритва, бумажные когти скользнули по подбородку даоса, начисто срезав половину его седой козлиной бородки.
Потеря бороды стала для старца последней каплей.
Потеря бороды стала для старца последней каплей.
— Ах вы мерзкие твари! — Его яростный рёв громом раскатился по поляне. — Сами напросились!
— Ах вы мерзкие твари! — Его яростный рёв громом раскатился по поляне. — Сами напросились!
Этот крик, глубокий и резонирующий, ударил по ушам словно набат, подобно грому среди ясного неба. Лю Чансюань мгновенно перешел в низкую боевую стойку. Когда куклы снова рванулись в атаку, его пальцы молниеносно сплели сложную ручную печать. С резким выдохом он разомкнул руки.
Этот крик, глубокий и резонирующий, ударил по ушам словно набат, подобно грому среди ясного неба. Лю Чансюань мгновенно перешел в низкую боевую стойку. Когда куклы снова рванулись в атаку, его пальцы молниеносно сплели сложную ручную печать. С резким выдохом он разомкнул руки.
Треск!
Треск!
В десяти метрах над землей воздух разорвала ослепительная вспышка. Дикий разряд электричества, извиваясь словно гигантская змея, разделился на четыре ослепительных рукава и с оглушительным треском ударил прямо в бумажных монстров.
В десяти метрах над землей воздух разорвала ослепительная вспышка. Дикий разряд электричества, извиваясь словно гигантская змея, разделился на четыре ослепительных рукава и с оглушительным треском ударил прямо в бумажных монстров.
В этот раз Техника Сдвига Звезд Инь-Ян не сработала. Магия молний несла в себе очищающую силу Небесной Сферы Большой Медведицы. Демоническая аура, пропитавшая манекенов, не выдержала столь мощного удара Янской энергии. Бумажные тела вспыхнули и рассыпались в пепел прямо на лету.
В этот раз Техника Сдвига Звезд Инь-Ян не сработала. Магия молний несла в себе очищающую силу Небесной Сферы Большой Медведицы. Демоническая аура, пропитавшая манекенов, не выдержала столь мощного удара Янской энергии. Бумажные тела вспыхнули и рассыпались в пепел прямо на лету.
Мой взгляд, устремленный на старого даоса, наполнился благоговейным ужасом и глубокой опаской. Да, эти восьмиметровые разряды не шли ни в какое сравнение с яростью настоящей грозы, но то, что их породил простой смертный, казалось чем-то невероятным. Истинное чудо, сотворенное человеческими руками!
Мой взгляд, устремленный на старого даоса, наполнился благоговейным ужасом и глубокой опаской. Да, эти восьмиметровые разряды не шли ни в какое сравнение с яростью настоящей грозы, но то, что их породил простой смертный, казалось чем-то невероятным. Истинное чудо, сотворенное человеческими руками!
Уничтожение марионеток привело госпожу Жёлтые Небожители в неописуемую ярость. Ловко крутанув в руке трубку, она с пронзительным свистом взмыла в воздух метров на пять и, распахнув пасть, исторгла из себя невероятное облако густого табачного дыма. Казалось, она выдохнула весь яд, что копился в её легких долгие годы. Плотная, молочно-белая пелена полностью окутала её фигуру. Сквозь клубящийся туман было видно, как её звериная нижняя половина стремительно вытягивается, обретая изящные человеческие формы.
Уничтожение марионеток привело госпожу Жёлтые Небожители в неописуемую ярость. Ловко крутанув в руке трубку, она с пронзительным свистом взмыла в воздух метров на пять и, распахнув пасть, исторгла из себя невероятное облако густого табачного дыма. Казалось, она выдохнула весь яд, что копился в её легких долгие годы. Плотная, молочно-белая пелена полностью окутала её фигуру. Сквозь клубящийся туман было видно, как её звериная нижняя половина стремительно вытягивается, обретая изящные человеческие формы.
Когда дым рассеялся, на землю грациозно опустилась высокая, стройная девушка лет восемнадцати на вид. Едва её ноги коснулись почвы, она с невероятной скоростью бросилась на Лю Чансюаня, целясь концом своей трубки прямо ему в сердце.
Когда дым рассеялся, на землю грациозно опустилась высокая, стройная девушка лет восемнадцати на вид. Едва её ноги коснулись почвы, она с невероятной скоростью бросилась на Лю Чансюаня, целясь концом своей трубки прямо ему в сердце.
Старец двигался так, будто плыл по воздуху. Должно быть, это был даосский Шаг Семи Звезд: следуя невидимому созвездию, его силуэт мерцал и расплывался. Изящно уклонившись от смертоносного выпада, он неуловимым движением руки швырнул в девушку желтый талисман.
Старец двигался так, будто плыл по воздуху. Должно быть, это был даосский Шаг Семи Звезд: следуя невидимому созвездию, его силуэт мерцал и расплывался. Изящно уклонившись от смертоносного выпада, он неуловимым движением руки швырнул в девушку желтый талисман.
Но кровавая отметина на лбу госпожи вновь зловеще блеснула. Талисман бессильно отлетел в сторону, не причинив ей ни малейшего вреда. Я с удивлением прислушался к себе — никакой боли или дискомфорта не последовало. Очевидно, магическая сила бумажного оберега, перенаправленная на меня, обычного человека без демонической ауры, попросту рассеялась, утратив свою поражающую мощь.
Но кровавая отметина на лбу госпожи вновь зловеще блеснула. Талисман бессильно отлетел в сторону, не причинив ей ни малейшего вреда. Я с удивлением прислушался к себе — никакой боли или дискомфорта не последовало. Очевидно, магическая сила бумажного оберега, перенаправленная на меня, обычного человека без демонической ауры, попросту рассеялась, утратив свою поражающую мощь.
— Давай, жёнушка, задай ему трёпку! — Девятый Хуан на моём плече аж заерзал от возбуждения, стискивая лапы. — Тебе конец, старый хрыч!
— Давай, жёнушка, задай ему трёпку! — Девятый Хуан на моём плече аж заерзал от возбуждения, стискивая лапы. — Тебе конец, старый хрыч!
Я скосил на него глаза. Выглядел этот пушистый подхалим донельзя самодовольно.
Я скосил на него глаза. Выглядел этот пушистый подхалим донельзя самодовольно.
Войдя в раж, хорёк прищурил свои маленькие глазки и уставился на молодого ученика, маячившего метрах в десяти от нас.
Войдя в раж, хорёк прищурил свои маленькие глазки и уставился на молодого ученика, маячившего метрах в десяти от нас.
— Ли-младший, — Девятый Хуан сильно дернул меня за волосы, — не спускай глаз с того паршивца! Только дай ему уйти!
— Ли-младший, — Девятый Хуан сильно дернул меня за волосы, — не спускай глаз с того паршивца! Только дай ему уйти!
Я и без его сопливых подсказок внимательно следил за юнцом. В нынешние времена даосские и буддийские монастыри, может, и не имели армии последователей в каждом уголке страны, но их связи были крепки. Разные школы постоянно поддерживали контакт между собой. Если слухи о случившемся здесь разлетятся по округе, через пару дней весь лес будет кишеть экзорцистами всех мастей. Допустить такого исхода я не мог.
Я и без его сопливых подсказок внимательно следил за юнцом. В нынешние времена даосские и буддийские монастыри, может, и не имели армии последователей в каждом уголке страны, но их связи были крепки. Разные школы постоянно поддерживали контакт между собой. Если слухи о случившемся здесь разлетятся по округе, через пару дней весь лес будет кишеть экзорцистами всех мастей. Допустить такого исхода я не мог.
Под непрекращающийся аккомпанемент ругани и воплей Девятого Хуана я начал медленно подкрадываться к молодому даосу. Однако юнец оказался на удивление бдительным. Заметив мое приближение, он и не подумал отступать. Лицо его перекосило от злобы; крепче перехватив рукоять короткого ножа, он ринулся мне навстречу.
Под непрекращающийся аккомпанемент ругани и воплей Девятого Хуана я начал медленно подкрадываться к молодому даосу. Однако юнец оказался на удивление бдительным. Заметив мое приближение, он и не подумал отступать. Лицо его перекосило от злобы; крепче перехватив рукоять короткого ножа, он ринулся мне навстречу.
— Деревенский ублюдок! — выплюнул он, едва сократив дистанцию. — Выучил пару дешёвых фокусов из подворотни, спелся с мерзким хорьком и возомнил себя непобедимым мастером?!
— Деревенский ублюдок! — выплюнул он, едва сократив дистанцию. — Выучил пару дешёвых фокусов из подворотни, спелся с мерзким хорьком и возомнил себя непобедимым мастером?!
— Врежь этому ушлёпку! — взвизгнул Девятый Хуан, вскакивая на моем плече. Одной лапой он вцепился в свои цветастые семейные трусы, а другой в ярости указал на юнца.
— Врежь этому ушлёпку! — взвизгнул Девятый Хуан, вскакивая на моем плече. Одной лапой он вцепился в свои цветастые семейные трусы, а другой в ярости указал на юнца.
— Врежу! — в унисон рявкнул я. Схватив Девятого Хуана за шкирку, я со всего размаху швырнул его прямо в лицо молодому даосу.
— Врежу! — в унисон рявкнул я. Схватив Девятого Хуана за шкирку, я со всего размаху швырнул его прямо в лицо молодому даосу.
— Опять этот грёбаный приём?! — истошно завопил хорёк в полёте, слишком поздно осознав свою участь.
— Опять этот грёбаный приём?! — истошно завопил хорёк в полёте, слишком поздно осознав свою участь.
А что мне оставалось? Противник был вооружен ножом, и в моей голове не нашлось ни одной другой мало-мальски блестящей тактической идеи.
А что мне оставалось? Противник был вооружен ножом, и в моей голове не нашлось ни одной другой мало-мальски блестящей тактической идеи.
Дико вереща, Девятый Хуан от безысходности выплюнул изо рта сгусток едкой демонической ауры. Но юнец был начеку: резким движением запястья он швырнул навстречу желтый талисман. Загоревшаяся бумага мгновенно поглотила и выжгла ядовитую энергию хорька. Не теряя ни секунды, даос сделал резкий выпад и с силой всадил нож прямо в толстое пузо Девятого Хуана.
Дико вереща, Девятый Хуан от безысходности выплюнул изо рта сгусток едкой демонической ауры. Но юнец был начеку: резким движением запястья он швырнул навстречу желтый талисман. Загоревшаяся бумага мгновенно поглотила и выжгла ядовитую энергию хорька. Не теряя ни секунды, даос сделал резкий выпад и с силой всадил нож прямо в толстое пузо Девятого Хуана.
Моё сердце ушло в пятки. Если этот паршивец сейчас вспорет хорьку брюхо, его смертоносная жёнушка тут же перережет мне глотку!
Моё сердце ушло в пятки. Если этот паршивец сейчас вспорет хорьку брюхо, его смертоносная жёнушка тут же перережет мне глотку!
Но к моему огромному облегчению, догадка оказалась верной. Девятый Хуан, может, и был бездарным колдуном, но его шкура обладала воистину пуленепробиваемыми свойствами. Острое лезвие ножа, звякнув, бессильно скользнуло по густому меху, не оставив ни царапины. Могу поспорить, такую феноменальную прочность он выработал за годы регулярных побоев от своей благоверной.
Но к моему огромному облегчению, догадка оказалась верной. Девятый Хуан, может, и был бездарным колдуном, но его шкура обладала воистину пуленепробиваемыми свойствами. Острое лезвие ножа, звякнув, бессильно скользнуло по густому меху, не оставив ни царапины. Могу поспорить, такую феноменальную прочность он выработал за годы регулярных побоев от своей благоверной.
Воспользовавшись заминкой, хорёк мёртвой хваткой вцепился в лицо противника. Передними лапами он намертво ухватился за уши даоса, а задними принялся неистово скрести и рвать кожу. Когда-то вполне симпатичное лицо юнца в одно мгновение превратилось в кровавое месиво. Взвыв от нестерпимой боли, он в панике замолотил руками по воздуху.
Воспользовавшись заминкой, хорёк мёртвой хваткой вцепился в лицо противника. Передними лапами он намертво ухватился за уши даоса, а задними принялся неистово скрести и рвать кожу. Когда-то вполне симпатичное лицо юнца в одно мгновение превратилось в кровавое месиво. Взвыв от нестерпимой боли, он в панике замолотил руками по воздуху.
Я же, затаив дыхание и не мигая, следил за золотистым сгустком энергии в его нижней части живота. В отчаянной попытке спасти лицо, даос мертвой хваткой вцепился в Девятого Хуана, пытаясь оторвать его от себя. Хорёк, прекрасно понимая, что в случае падения его неминуемо забьют до смерти, с остервенением вонзил свои острые когти глубоко в ушные раковины противника.
Я же, затаив дыхание и не мигая, следил за золотистым сгустком энергии в его нижней части живота. В отчаянной попытке спасти лицо, даос мертвой хваткой вцепился в Девятого Хуана, пытаясь оторвать его от себя. Хорёк, прекрасно понимая, что в случае падения его неминуемо забьют до смерти, с остервенением вонзил свои острые когти глубоко в ушные раковины противника.
— А-а-а-а! — истошно заверещал юнец. Выронив кинжал, он обеими руками впился в горло наглеца.
— А-а-а-а! — истошно заверещал юнец. Выронив кинжал, он обеими руками впился в горло наглеца.
В ту же секунду, когда лезвие коснулось земли, я сорвался с места. Словно голодный гепард, почуявший добычу, я взвился в прыжке. Стиснув кулак до побеления костяшек, я вложил весь свой вес в один-единственный сокрушительный удар — прямо в центр мерцающего золотого шара в его животе.
В ту же секунду, когда лезвие коснулось земли, я сорвался с места. Словно голодный гепард, почуявший добычу, я взвился в прыжке. Стиснув кулак до побеления костяшек, я вложил весь свой вес в один-единственный сокрушительный удар — прямо в центр мерцающего золотого шара в его животе.
Глухой звук удара эхом разнёсся по поляне.
Глухой звук удара эхом разнёсся по поляне.
Руки молодого даоса, сжимавшие горло хорька, безвольно повисли вдоль тела. Он застыл на месте, словно парализованный, а его лицо исказила гримаса невыразимой, запредельной муки — так выглядит человек, страдающий жесточайшим запором в самый критический момент.
Руки молодого даоса, сжимавшие горло хорька, безвольно повисли вдоль тела. Он застыл на месте, словно парализованный, а его лицо исказила гримаса невыразимой, запредельной муки — так выглядит человек, страдающий жесточайшим запором в самый критический момент.
Девятый Хуан немедленно воспользовался моментом и, оттолкнувшись, вновь оказался на моем плече. Увидев застывшего статуей врага, он перевёл ошарашенный взгляд на мой кулак и разразился отборной бранью:
Девятый Хуан немедленно воспользовался моментом и, оттолкнувшись, вновь оказался на моем плече. Увидев застывшего статуей врага, он перевёл ошарашенный взгляд на мой кулак и разразился отборной бранью:
— Твою мать! Пацан, ты только что в хлам раскурочил его Даньтянь!
— Твою мать! Пацан, ты только что в хлам раскурочил его Даньтянь!
Я и сам не ожидал подобного эффекта. До этого мгновения я даже не смел надеяться, что обладаю достаточной силой, чтобы уничтожить чужой энергетический центр. Всё, чего я хотел, — это с помощью своих Духовных очей нащупать ядро его Даньтяня и мощным ударом сбить ритм циркуляции его энергии.
Я и сам не ожидал подобного эффекта. До этого мгновения я даже не смел надеяться, что обладаю достаточной силой, чтобы уничтожить чужой энергетический центр. Всё, чего я хотел, — это с помощью своих Духовных очей нащупать ядро его Даньтяня и мощным ударом сбить ритм циркуляции его энергии.
Спустя пару мучительных секунд из груди юнца вырвался леденящий душу хрип. Застывшая гримаса боли сменилась животным ужасом. Пошатнувшись, он рухнул на землю, скорчился в позе эмбриона и забился в беззвучных конвульсиях, не в силах даже кричать.
Спустя пару мучительных секунд из груди юнца вырвался леденящий душу хрип. Застывшая гримаса боли сменилась животным ужасом. Пошатнувшись, он рухнул на землю, скорчился в позе эмбриона и забился в беззвучных конвульсиях, не в силах даже кричать.
Девятый Хуан радостно заплясал на месте. Спрыгнув на землю, он подлетел к поверженному врагу и с садистским наслаждением принялся раздирать когтями его рот:
Девятый Хуан радостно заплясал на месте. Спрыгнув на землю, он подлетел к поверженному врагу и с садистским наслаждением принялся раздирать когтями его рот:
— Будешь знать, как выпендриваться! «Мерзкий хорёк, мерзкий хорёк»... А ну-ка, вякни что-нибудь своему Девятому Господину еще разок! Давай, попробуй!
— Будешь знать, как выпендриваться! «Мерзкий хорёк, мерзкий хорёк»... А ну-ка, вякни что-нибудь своему Девятому Господину еще разок! Давай, попробуй!
С молодовым даосом было покончено. Он лежал в грязи, полностью парализованный и раздавленный.
С молодовым даосом было покончено. Он лежал в грязи, полностью парализованный и раздавленный.
Радость переполняла и меня, но вовсе не оттого, что я искалечил человека. Дело было в другом. В момент удара я почувствовал, как крошечная, едва заметная струйка тепла внутри моего собственного Даньтяня пришла в движение и хлынула прямо в кулак.
Радость переполняла и меня, но вовсе не оттого, что я искалечил человека. Дело было в другом. В момент удара я почувствовал, как крошечная, едва заметная струйка тепла внутри моего собственного Даньтяня пришла в движение и хлынула прямо в кулак.
Именно эта внезапно пробудившаяся Энергия Дао позволила мне сокрушить его энергетический центр.
Именно эта внезапно пробудившаяся Энергия Дао позволила мне сокрушить его энергетический центр.
Наконец-то... внутри меня пробудилась энергия.
Наконец-то... внутри меня пробудилась энергия.

Комментарии

Загрузка...