Я поспешно опустил голову, чтобы поднять фонарик. В свете факела вокруг было достаточно светло, но я проискал его целых три-четыре минуты. Фонарик, который только что лежал у самых моих ног, бесследно исчез. В голове словно что-то взорвалось, раздался отчетливый гул. Дыхание перехватило, сердце, казалось, подскочило к самому горлу и бешено колотилось, а желудок скрутило от приступа тошноты. Я долго давился сухими позывами, но ничего не выходило.
Это было мучительное состояние, но, как ни странно, сознание оставалось ясным. Неужели я умираю? — думал я, крепко зажмурившись. — Если так, то покончите со мной быстро, не надо меня мучить.
Паника лишь загоняла мои мысли в еще более глубокий тупик, и хотя я прекрасно это осознавал, взять себя в руки не мог. Я твердил себе, что нужно успокоиться, и сосредоточился на глубоком, размеренном дыхании. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я пришел в себя, но затем я начал тщательно обдумывать ситуацию с самого начала. Появление и исчезновение фонарика было самым невозможным из всего невозможного, и интуиция подсказывала: именно это и есть ключ к разгадке замкнутого круга.
Может, я вообще не доставал фонарик? Нет, это невозможно. Если бы это была чистая галлюцинация, я не смог бы с ее помощью убедиться, что коридор прямой. Фонарик существовал на самом деле, а потом исчез — я зафиксировал этот факт.
Затем мои мысли потекли в другом направлении. Внешне все выглядело как внезапное появление и исчезновение предмета. Но что, если в тот момент, когда мне отчаянно нужен был свет, подсознание просто не осознало, что фонарика не должно быть, и он появился, подтвердив, что коридор прямой? А как только я осознал, что его существование нелогично, он тут же исчез.
Неужели мое сознание само определяет, существует ли этот фонарик?
Если так, то может ли мое сознание влиять и на другие предметы в этом коридоре? Словно ухватившись за ниточку, я почувствовал, как сердце снова забилось в бешеном ритме.
Если человек находится в ситуации, когда его сознание определяет реальность вокруг, то самое разумное объяснение — он сам пребывает в состоянии хаоса. Все нестыковки — это его личные проблемы. Как в кошмарном сне: подсознание хочет, чтобы что-то появилось, и оно появляется, пусть даже мир вокруг полон противоречий. Все необъяснимое порождено собственным разумом.
Сон? Неужели все это сон?
В памяти всплыла книга, которую я когда-то листал. Автор — немецкий психолог по фамилии Хаймер. После автомобильной аварии, основываясь на галлюцинациях, возникших во время 72-часовой комы, он предложил концепцию так называемого мира Хаймера. По сути, это предельно реалистичные галлюцинации, которые отличаются от обычных снов или воздействия наркотиков: человек испытывает предельно четкие, настоящие ощущения — будь то физическая боль или окружающая обстановка. Хаймер полагал: раз это обман мозга, то чем сложнее устройство ума человека, тем сложнее и галлюцинации, которые он создает.
Честно говоря, книга была довольно скучной, и тогда я лишь в общих чертах понял суть и забросил ее. Если свести все к главному: это ловушка, которую человек создает сам себе. Одна часть мозга отделяется и обманывает другую. Самообман достигает совершенства, вплоть до мельчайших деталей.
Так не нахожусь ли я сейчас в такой ловушке?
Тот же фонарик — не была ли это попытка мозга обмануть меня, которая сорвалась? Мозг хотел провести меня, но допустил промах. Он не может предусмотреть абсолютно все. Подсознание вызвало фонарик, но это было логической ошибкой, и мозг «исправил» ее, заставив предмет немедленно исчезнуть. Мозг может менять лишь то, что транслирует моему сознанию, а не сам фонарик.
В этом замкнутом пространстве фонарик был лишь образом, посланным мне. Значит, окружающая обстановка и даже мои собственные чувства — все это такие же иллюзии? Получается, коридор, масляные лампы — все это галлюцинации, созданные моим мозгом?
Мне показалось, что мой анализ тянет на Нобелевскую премию, но тут я осознал одну большую проблему. Если бы Датоу был рядом, он бы обязательно спросил: Мне плевать, логичен твой бред или нет, скажи лучше, как нам отсюда выбраться?
Если я нахожусь в коме и вижу мир Хаймера, как мне проснуться? Ощущение жуткого кошмара сковало меня. Я понимал, что это сон, но не мог очнуться. Все вокруг, даже прикосновение моих пальцев к телу — иллюзия. Что же делать дальше?
19. Другой я
Не знаю, то ли мой интеллект слишком ограничен, то ли задача оказалась неразрешимой, но единственное, до чего я додумался, — это самоубийство. Вогнать острое лезвие армейского ножа в горло, одним резким движением. Я в этой галлюцинации умру, и мой настоящий мозг, возможно, выйдет из комы и очнется.
Дрожащей рукой я поднял нож и приставил острие к горлу. Хотя я знал, что все вокруг — фикция, решиться на самоубийство требовало колоссального мужества. Нож поднимался и опускался снова и снова. Это было невыносимо тяжело, к тому же меня не покидало сомнение: что-то в идее побега из иллюзии через смерть было не так.
Подождите... Я вдруг понял, что эта ошибка могла стоить мне жизни.
Если я вонжу нож в жизненно важный орган, мой мозг может по-настоящему поверить, что я мертв. И тогда, какая бы часть мозга — здоровая или та, что меня обманывает, — ни отвечала за процесс, не признает ли она мое состояние смерти окончательным и не прекратит ли работу навсегда?
Умру в иллюзии, а в реальности стану «овощем» с отключенным мозгом?
Похоже, нужно искать другое решение. В голову лезли всякие дикие мысли, но ни одна не казалась надежной.
Сколько прошло времени, я не знал. В конце концов, я выбился из сил. Решил, что не смогу разгадать эту загадку, и смирился со смертью в этом призрачном мире. Что будет в реальности? Может, умру от голода?
Я был настолько измотан, что отказался от всех попыток. Ощущение отрешенности, пришедшее после отчаяния, накрыло меня с головой. Казалось, будто другой я, парящий где-то вне тела, наблюдает за мной нынешним.
Взгляд на проблему внезапно изменился, и в голове прояснилось. Озарение! Другой я? Если одна часть мозга создала мне галлюцинацию, то другая, которую я еще могу контролировать, способна искусственно создать в этой иллюзии логические препятствия, чтобы окончательно запутать мыслительный процесс. Я создам другого себя?
После приступа тяжелого дыхания я собрал остатки сил. Я должен попробовать вообразить другого себя. Раз все вокруг — лишь галлюцинация, я не позволю мозгу просто транслировать мне хаос.
Не знаю, сработает ли этот метод «мутной воды», но это мой последний шанс. Если мог появиться фонарик, которого там не было, то почему бы не появиться человеку, которого там быть не должно?
Спустя долгое время я услышал тяжелое дыхание напротив. Я подождал еще несколько минут, сохраняя спокойствие, и медленно открыл глаза...
На этот раз мне удалось. Передо мной стоял силуэт, который был мне и самым знакомым, и самым чужим одновременно. Пляшущий огонь факела бросал на лицо напротив то свет, то тень, делая его зловещим. Я понял: когда человек по-настоящему видит себя со стороны — не в зеркале, — то, если отбросить страх, он вовсе не радуется, как встрече с давно потерянным братом-близнецом... он испытывает лишь отвращение и гнев.
Мое отражение напротив слегка дернулось, а затем вдруг ухмыльнулось. Черт возьми, до чего же противно было смотреть на эту улыбку. Смысл ее можно было скрыть от кого угодно, но только не от меня самого — это была смесь неловкости и отвращения.
Теперь, когда другой я существует, как бы галлюцинация ни пыталась меня обмануть, мозг, столкнувшись с двумя одинаковыми личностями в одной сцене, вынужден будет разделиться, чтобы поддерживать мышление обоих. Постепенно он погрязнет в логических противоречиях, ведь два меня существовать не могут. Тогда я смогу проснуться, а он останется здесь, — подумал я.
— Да, — прямо сказал двойник. Он точно знал, о чем я думаю. И впервые в жизни я услышал собственный голос со стороны... Боже, до чего же он противный.
— Что будет, если я тебя убью? — В моих глазах двойник олицетворял того невидимого противника. Я впервые в жизни ненавидел кого-то настолько, что готов был выхватить нож.
— Тогда оба «я» исчезнут, логика мозга восстановится, но ты все равно не сможешь отсюда выбраться, — бесстрастно ответил он.
Я понимал, что по сути это мой внутренний монолог. Как будто я играю в шахматы сам с собой — никаких секретов, никаких уловок. Голова пошла кругом, но я продолжал.
— Если я — это ты, то кто тогда я? — спрашивал я, позволяя своим мыслям путаться. Обрывки размытой информации хлынули в мозг, переплетаясь друг с другом. Возможное становилось невозможным, а невозможное — логичным. Перед тем как окончательно провалиться в забытье, я услышал последнюю фразу своего двойника: — Это уже прямой путь к шизофрении!
...
Я вздрогнул и резко сел. Еще не успев понять, вернулся ли я в реальность, меня начало сильно рвать.
Последствием хаоса в голове стал приступ тяжелой, изматывающей тошноты. Медленно открыв глаза, я обнаружил, что сижу на том же каменном постаменте, где потерял сознание. Датоу и остальные лежали рядом, факел продолжал безмолвно гореть — в реальном мире прошло не так много времени.
Обида, смешанная с радостью выжившего, подступила к горлу, глаза защипало — я был готов расплакаться, но сил не осталось даже на слезы.
Я попытался растолкать Датоу, но это оказалось нелегко. В конце концов, набрал в рот воды и с силой брызнул ему в лицо. Датоу тут же открыл глаза. Не обращая на него внимания, я проделал то же самое с Гу Гуанмином и Чжан Сюанем.
Как только Чжан Сюань пришел в себя, он тут же велел всем обходить постамент по краям, подальше от центра. Проходя мимо, я осторожно заглянул в середину: прямо в центре постамента был вделан круглый предмет, похожий на кристалл. Он сидел плотно, без видимых щелей. Именно там, как я смутно помнил перед потерей сознания, что-то проседало.
Даже охваченные любопытством, мы не рискнули приближаться. Быстро перешли на другую сторону и прошли еще довольно далеко, прежде чем остановиться на отдых.
Прикинув время, я понял, что с момента потери сознания прошло не больше десяти-пятнадцати минут. Все трое были в глубокой коме, они совершенно не помнили, что произошло, и ничего не чувствовали. Я же отчетливо помнил каждую деталь галлюцинации и, уверен, не забуду ее до конца жизни. Чжан Сюань предположил, что в центре странного постамента был какой-то газ или вещество, вызывающее обморок. Хорошо, что я очнулся первым, иначе неизвестно, сколько бы они пролежали и могли бы там погибнуть.
Однако я не чувствовал себя спасителем — меня до сих пор била дрожь.
Я не стал рассказывать им о видениях, сказал лишь, что меня затошнило и я внезапно очнулся. Во-первых, пережитое было слишком личным, чтобы делиться, а во-вторых, я чувствовал, что выкладывать это как на духу — все равно что выворачивать душу наизнанку.
Мы немного отдохнули. Чжан Сюань с опаской оглянулся на постамент и произнес: Невероятно, что могли создать люди древности. Чем они нас вырубили? Гу Гуанмин ответил: Должно быть, какое-то средство. Мне показалось, я почувствовал запах. Мы, вероятно, задели механизм, оставленный ими.
Чжан Сюань, не ответив, поднялся и поторопил нас идти дальше.
Тут-то и начались трудности с выбором пути. Дорога впереди разделилась надвое, образуя букву «Y». Оба коридора выглядели одинаково, и если один из них был верным, то на глаз определить это было невозможно.
Ситуация была мучительной. Выберешь правильный — выживешь, ошибку — останешься здесь навсегда. Все это понимали без лишних слов. Сил на споры не было, оставалось лишь стиснуть зубы и делать выбор, ставя на кон собственные жизни.
20. Интуиция
Чжан Сюань посмотрел на развилку и указал на правую дорогу: Попробуем пойти здесь. Затем он подобрал острый камень и тщательно начертил на стене четкий знак, оставляя метку.
Мы продолжили бесцельное блуждание. После того как мы поднялись сюда, все коридоры стали отличаться от тех, что были раньше: запутанные, хаотичные, и все примерно одного размера. Куда бы мы ни свернули, не было ни одной прямой дороги, но и тупиков тоже не попадалось. Со временем закралось подозрение, что мы ходим кругами, как в заколдованном месте. К счастью, мы не видели своих меток, а значит, на одном месте не топтались.
Снова развилка. Чжан Сюань вздохнул: Давайте отдохнем, перекусим.
Судя по времени, это был ужин. Чжан Сюань долго размышлял, а затем решил собрать все наши запасы еды, чтобы самому хранить и распределять их. Никто не возражал — в такой момент контроль над провизией был залогом выживания, а доверие к Чжан Сюаню — важнее, чем когда-либо.
Гу Гуанмин, заядлый курильщик, закончив свою порцию, молча закурил последнюю сигарету. Он пробормотал: Последняя, — бросил пустую пачку на землю и окутался дымом. Я подумал, что он совсем не заботится об экологии, но, вспомнив этот проклятый туннель, мне захотелось самому забить его мусором до отказа.
Гу Гуанмин, потирая нос, о чем-то задумался — это была его привычка. Вдруг он поднял голову и сказал: Всю дорогу мне кажется, что я слышу какой-то звук. Увидев наши устремленные на него взгляды, он смутился: Не могу сказать, что именно, кажется, даже и не звук вовсе.
Датоу проворчал: Не нагнетай, я вообще ничего не слышу.
Гу Гуанмин почесал затылок и нахмурился: Я все думал: с тех пор как мы вошли, я дважды слышал звуки, которые вы пропускали мимо ушей. Первый раз — писк саламандр, второй — голос той странной змеи. Я сомневался, не с ушами ли у меня проблемы, но факты подтверждали: я был прав. Видимо, я более чувствителен, чем вы.
Спорить с этим было трудно, и Датоу промолчал. Гу Гуанмин посмотрел на развилку: И сейчас я не уверен, не могу описать, что это, но интуиция подсказывает, что здесь что-то не так.
Чжан Сюань покачал головой: Интуиция — вещь ненадежная. Излишняя чувствительность ведет к мнительности. Лучше доверимся нашему дедовскому методу — будем идти и ставить метки. Сеть туннелей здесь сложная, но вентиляция хорошая, значит, должен быть выход, и не один.
Слова Чжан Сюаня, как всегда, были призваны поднять боевой дух, но никакой новой конкретики не несли. Да и если рассуждать в духе Гу Гуанмина, пользы от его интуиции было мало: даже если мы услышим какой-то едва уловимый звук, это не поможет нам выбраться из тупика.
По заведенному за эти дни порядку, хотя в пещере не было дня и ночи, мы поели и прошли еще несколько часов, прежде чем искать место для сна. Все молча встали следом за Чжан Сюанем.
Атмосфера становилась все более гнетущей. Несмотря на попытки держаться бодро, ситуация ухудшалась. Мы петляли по туннелям уже полдня, но никаких намеков на выход. Больше всего меня настораживало ощущение, что эти коридоры чем-то отличаются от предыдущих. Я задумался: дело было не в галлюцинациях после постамента, это чувство возникло еще до него.
Как раз в этот момент идущий впереди Чжан Сюань остановился: Слушайте, капает вода. Это была отличная новость. Запасов воды оставалось дня на три, а с тех пор как мы поднялись из подземной реки, мы не имели возможности пополнить их. Без еды можно продержаться, но без воды — верная смерть.
Мы пошли на звук. Капель доносилась из бокового ответвления. Мы, как положено, поставили метку и свернули туда.
Что это? — Чжан Сюань внезапно замер. Мы подошли ближе и замерли от ужаса.
Огромная куча белесых костей высотой больше метра лежала в беспорядке. В неровном свете факела это выглядело зловеще. Датоу наклонился и кончиком ножа подцепил несколько штук: Похоже, кости животных. Чжан Сюань присел, поднес факел ближе и стал внимательно рассматривать находку. Гу Гуанмин с облегчением выдохнул: Главное, что не человеческие.
Чжан Сюань отбросил длинную бедренную кость и выпрямился: Такие кучи обычно остаются после пиршества крупных хищников. В таких местах... небезопасно.
Датоу возразил: Это не хищник. В логове зверя всегда пахнет мочой. Я помню по армейским учениям: когда натыкаешься на берлогу медведя, вонь такая, что голова идет кругом.
Гу Гуанмин указал на кучу: Может, это оставила та странная змея?
Чжан Сюань проигнорировал его предположение, но слова Датоу принял к сведению: Действительно, запаха нет. Даже от костей не идет душка. Если это и было логово зверя или змеи, то очень давно заброшенное. — Он указал вперед: Давайте сначала найдем воду.
Мы пошли на звук капели и вскоре обнаружили, что с потолка из трещины в камне сочится вода, собираясь в небольшую лужицу.
Чжан Сюань зачерпнул немного, попробовал и повернулся к нам: Вода проточная, пить можно, но вкус какой-то странный.
Он велел всем достать фляги, отдал нам свой запас, а сам начал собирать капающую воду. Гу Гуанмин был тронут: Нельзя, чтобы ты один пил эту воду.
Чжан Сюань улыбнулся: Я наполню свою флягу, а буду пить вашу. В этой воде странный привкус, оставим ее на крайний случай, когда совсем не останется другого выбора.

Комментарии

Загрузка...