После ужина профессор Ма в одиночестве присел на корточки у стены главного зала. Нахмурившись, он внимательно вглядывался в только что открывшиеся под верхним слоем письмена, что-то бормоча себе под нос и временами чертя пальцем в воздухе. Цинь Вэйго подумал, что профессор, вероятно, уже оправился от потрясения, вызванного уничтожением росписей, и решил подойти к нему, чтобы расспросить о методах расшифровки подобных текстов — отчасти и для того, чтобы хоть немного отвлечь его. Однако профессор отвечал рассеянно, явно полностью погрузившись в анализ древних символов.
8. Взлом кода
Чжао Пин, хоть и был молод, отличался острым умом и зорким глазом. Стоя посреди главного зала и разглядывая потолочные росписи, он, несмотря на полумрак, заметил неладное:
— Послушайте, а не кажется ли вам, что центральная часть этих росписей выполнена в виде облачного узора, который в эпоху Хань и Цзинь использовали только для украшения гробов?
Профессор Ма и Цинь Вэйго, прерванные замечанием Чжао Пина, тоже подняли головы. Хотя детали были видны плохо, характерный стиль узора угадывался довольно четко. Цинь Вэйго хмыкнул и произнес:
— Похоже, весь этот свод действительно использовали как погребальную камеру. Если мы обнаружим здесь главный гроб, это подтвердит, что в гробнице соблюдены все правила высокого погребального статуса эпохи Хань и Цзинь.
К полуночи все масштабные настенные росписи были детально сфотографированы, и пришло время переходить к задней камере. Чжоу Юнчжун заметно нервничал. Он приказал двум сотрудникам немедленно вынести отснятые пленки наружу и передать начальству, чтобы хотя бы эта часть бесценных материалов была в безопасности — это означало, что половина миссии выполнена.
Через полчаса Чжоу Юнчжун собрал остальную группу. Он приказал всем оставаться на местах и ни в коем случае не входить в проход без его разрешения, после чего вместе с двумя бойцами направился к темному арочному проему, ведущему в заднюю камеру.
Внезапный крик, донесшийся из глубины, заставил сердца ожидавших в главном зале людей бешено забиться.
— Что-то случилось! — Цинь Вэйго среагировал первым и бросился к проходу.
Но изнутри раздался голос Чжоу Юнчжуна:
— Без паники! Цинь Вэйго, заходи с двумя людьми. Мы нашли предыдущую экспедицию.
Цинь Вэйго на секунду замешкался, а затем первым ворвался в заднюю камеру.
Зрелище, представшее перед ними, было ужасающим. Шестеро членов прежней экспедиции — или, точнее, шесть их трупов — лежали на полу. В свете фонарей кожа покойников отливала жутким, болезненно-зеленым цветом. Лица исказились в гримасах невыносимой муки, а широко открытые остекленевшие глаза в дрожащем свете фонариков внушали первобытный ужас.
Увидев этот кошмар, профессор Ма внезапно закричал:
— Всем назад! Это яд! Ничего не трогайте!
Коридор, соединяющий камеры, был всего несколько метров длиной, поэтому группа немедленно отступила. Цинь Вэйго задержал дыхание и, пропустив остальных, последним выскочил в главный зал.
Все присутствующие были смертельно бледны. Цинь Вэйго повидал немало археологических катастроф, но такое зрелище было выше его сил. Даже бойцы, прошедшие через ад фронтовых сражений, никогда не видели ничего подобного. Несмотря на то, что в главном зале они были в безопасности, каждый не мог отделаться от липкого чувства страха.
Чжао Пин дрожал, с ужасом глядя на профессора. Ма в ярости прорычал:
— Это яд. Они попали в ловушку задней камеры. Хозяин гробницы не стал ставить механизмы в первой части, чтобы усыпить бдительность и заманить людей вглубь, к пустому гробу, обрекая их на роль жертв. Какая чудовищная жестокость!
Чжоу Юнчжун повернулся к Цинь Вэйго:
— Что нам делать?
Цинь Вэйго взял себя в руки:
— Сейчас туда нельзя никому. Мы не знаем, был ли это газ или яд, нанесенный на погребальную утварь. Древние рецепты ядов — не чета нынешним. Если это сложный состав, неизвестно, помогут ли угольные фильтры противогазов. А если яд на предметах, то неясно, насколько глубоко он впитался. Думаю, это скорее газ. Если... если у нас есть время, лучше дождаться проветривания, а потом действовать осторожно.
Чжоу Юнчжун задумался:
— Значит, по-твоему, нам стоит заняться потолочной камерой?
— Да. Советую отправить туда нескольких человек, чтобы проверить состояние здоровья, особенно дыхательные пути. Вероятность отравления газом велика, а вы провели там довольно много времени. Кроме того, я считаю, что нужно дождаться завершения всех работ и полного вывода группы, прежде чем люди в защитных костюмах займутся телами, чтобы свести риск к минимуму.
Чжоу Юнчжун кивнул:
— Хорошо. Пусть каждый пройдет осмотр, включая тех, кто не заходил в заднюю камеру. Врач ждет снаружи. Сейчас... 14 марта, час ночи. В пять утра вернемся.
Цинь Вэйго уже хотел согласиться, но профессор Ма перебил его:
— Мы с Вэйго не пойдем наверх. Увы, такие возможности для исследований выпадают редко, время не ждет, нельзя его терять.
Чжоу Юнчжун, зная, как профессор дорожит древностями, сочувственно кивнул:
— Ладно, будь по-вашему. — Он взглянул на потолок.
Цинь Вэйго понял его опасения:
— Не волнуйтесь, мы не станем самовольно трогать свод. Это элементарная дисциплина археолога.
Группа оставила инструменты в главном зале. Цинь Вэйго попросил Чжоу Юнчжуна по возможности принести еще один самодельный фонарь. Чжоу, опасаясь, что на фронте с этим будут проблемы, пообещал лишь попытаться. Чжао Пин тоже хотел остаться, но профессор Ма махнул рукой, приказав ему идти отдыхать и вернуться утром.
Когда все ушли, оставив их вдвоем, Цинь Вэйго почувствовал неладное — казалось, у профессора есть какой-то секрет. Он подошел к Ма, который все так же не сводил глаз со стены. Профессор слегка улыбнулся:
— Знаешь, почему я оставил тебя?
Цинь Вэйго покачал головой:
— Нет. Но раз вы решили изучать эти письмена, мое присутствие здесь вполне оправдано. К тому же такая возможность выпадает раз в жизни, было бы глупо просто пойти спать.
Профессор таинственно усмехнулся и опустился на землю. Цинь Вэйго, смущенный его улыбкой, поспешно сел рядом и протянул ему флягу. Профессор не взял ее, а лишь запрокинул голову, глядя куда-то вдаль, словно погрузившись в воспоминания. Спустя долгое время он обвел рукой пространство вокруг и сказал:
— Я уже видел такие письмена.
Цинь Вэйго изумленно ахнул:
— Почему же вы не сказали раньше?
Профессор вздохнул, проигнорировав вопрос:
— Мой отец тоже был историком, моя профессия — наследственная. В начале Культурной революции родители не вынесли унижений со стороны хунвейбинов и покончили с собой.
Ма говорил об этом так буднично, словно речь шла о чужих людях. На его лице не было боли — лишь бесконечная усталость. Цинь Вэйго, пораженный этой историей, затаил дыхание, слушая дальше.
Отец профессора был известным историком эпохи Китайской Республики. После образования КНР он занимался изучением гадательных надписей на костях — древнейшей формы китайской письменности. Но загадкой оставалось происхождение этих уже вполне зрелых иероглифов. Отец профессора собирал ранние символы, многие из которых напоминали гадательные надписи, но доказать связь не удавалось.
Только после войны, случайно, он нашел осколок керамики с тремя странными знаками. Его чутье подсказывало: это ключ.
Известно, что иероглифы прошли путь от пиктограмм к абстракции. Сегодня по виду иероглифа рыба уже не понять, что это рыба. Поэтому принято считать, что чем древнее символ, тем он нагляднее. Но осколок, найденный отцом, был на тысячи лет старше эпохи Шан, а знаки на нем выглядели более абстрактными и зрелыми, чем гадательные надписи. Это противоречило всем канонам. Историки решили, что это не письмо, а просто случайное совпадение.
Отец профессора был иного мнения. Он посвятил остаток жизни сбору этих знаков и заставил сына с детства корпеть над древними текстами. Перед смертью он передал все материалы профессору Ма.
Среди них было множество символов, некоторые тексты насчитывали десятки знаков. Профессор сразу понял: стиль письма един. Он выдвинул дерзкую гипотезу: гадательные надписи не эволюционировали из примитивных рисунков, а деградировали из этой более развитой системы в результате культурного провала. Высокоразвитая цивилизация погибла, и для упрощения обучения выжившие адаптировали сложное письмо в более наглядную форму.
Когда профессор представил эту идею одному маститому историку, тот лишь выругался и послал его подальше. Но Ма, унаследовавший упрямство отца, не сдался.
Позже его сослали в деревню на девять лет. Для других это было мучение, но Ма использовал время, чтобы без помех изучать эти знаки. В 1977 году, вернувшись в город, он расшифровал тридцать один символ и написал огромный отчет, который, конечно же, никто не принял всерьез. До тех пор, пока не нашли эту гробницу во Вьетнаме.
9. Цена близости к тайне
Цинь Вэйго похолодел. Теперь он смотрел на профессора не просто с восхищением, а с благоговением. Разгадать тридцать один знак из сотни разрозненных — это достижение, превосходящее труды всех великих ученых прошлого.
Цинь Вэйго не верил своим ушам:
— Это те самые письмена?
Профессор серьезно кивнул:
— Из-за малого количества знаков я не мог прочесть все, но сразу понял: здесь скрыта тайна. Более того, один из расшифрованных мною знаков означает цифру один. Предыдущая группа была права, приняв два чередующихся знака за единицу и ноль. Это двоичный код. В десятичной системе это 1979, 3, 11. Если даже древние могли предвидеть будущее, они не использовали наше летоисчисление. Значит ли это, что они указали дату? Я боюсь даже произнести это вслух.
Когда Чжоу Юнчжун впервые упомянул двоичный код, Цинь Вэйго думал, что это чей-то злой умысел. Теперь же он понимал: предыдущая группа случайно наткнулась на нечто, что превосходит все исторические представления. Письмена, созданные еще до эпохи Шан, в точности предсказали дату открытия гробницы спустя тысячи лет.
Использовали ли древние современную систему летоисчисления, чтобы донести до нас смысл без искажений?
Традиционное научное мышление Цинь Вэйго рушилось. Он чувствовал головокружение.
Профессор Ма продолжил:
— Это открытие способно обрушить научную систему и изменить будущее человечества. Я доверил это только тебе.
Цинь Вэйго почувствовал, как тяжесть этой тайны давит на него. Он всегда хотел раскрывать исторические загадки, но эта правда не принесла радости — только желание сбежать.
Профессор подозвал его к стене. Цинь Вэйго подошел, едва волоча ноги. Профессор, заметив его состояние, вздохнул:
— Знаю, это трудно принять. Но это лишь верхушка айсберга.
Он указал на участок стены:
— Здесь дата — 11 марта 1979 года. Теперь, когда верхний слой росписей осыпался, посмотри сам.
Цинь Вэйго смотрел, но видел лишь три ряда цифр. Профессор начал объяснять, как он отталкивался от гадательных надписей, как анализировал инструменты письма... Спустя сорок минут Цинь Вэйго понял: символ означает мертвец или труп. Способность профессора к анализу была поистине божественным даром.
Профессор был доволен, что ученик понял суть, и принялся рисовать другие знаки смерти — из шумерской клинописи, из африканских племен. Но Цинь Вэйго не улавливал логики. Тогда профессор спросил:
— Помнишь, что я сказал, когда мы вышли из задней камеры?
— Вы сказали, что хозяин гробницы был жесток, используя шестерых людей для жертвоприношения. — Цинь Вэйго тогда удивился, ведь слово жертвоприношение неуместно в археологии, где гибель людей считается несчастным случаем.
Профессор вздохнул:
— Этот символ означает человеческое жертвоприношение. Понял?
Цинь Вэйго прозрел. Изображение трупа в этом знаке было не просто позой — это была поза согнутого, скорченного человека.
— Это тоже один из тридцати одного знака?
— Не в этом суть, — отрезал профессор. — Посмотри на знаки вокруг. Зная цифры и значение слова жертвоприношение, можно догадаться о смысле.
Цинь Вэйго, дрожа, вгляделся в надпись:
— 1979, 3, 11... А ниже еще один двоичный код — 110, то есть 6. И рядом — жертвоприношение... — Его глаза расширились от ужаса. — Получается... 11 марта 1979 года... шесть жертв? Боже мой!
Эта мрачная гробница, которая казалась ему привычным местом работы, вдруг превратилась в источник леденящего страха. Древние спланировали погребение на тысячи лет вперед, и дата, и число жертв в точности совпали с трагедией предыдущей экспедиции. Как это возможно?

Комментарии

Загрузка...