Му Линь отдернул руку и ничего не ответил.
Он опустил взгляд на круглую серебристую сливу-гинкго, лежавшую на столе. Плод был зеленовато-желтым, еще не совсем созревшим. Цิง И пнулом из-под каменной табуретки, и тот со стуком прокатился по столешнице, описав небольшую дугу, пока не остановился у самой его чашки с чаем.
Му Линь поднял этот плод гинкго и убрал в карман.
Ночь уже перевалила за полночь, и кувшин бессмертного вина опустел.
Цิง И прислонилась к каменному столу, опьянение расслабило ее тело. Подперев подбородок рукой, она смотрела на раскинувшиеся над головой ветви гинкго, с которых шуршанием падали золотые листья, и вдруг ни с того ни с сего произнесла: — У тебя неплохое вино.
— Если тебе нравится, в следующий раз принесу еще.
— Разве будет следующий раз?
— Да.
Он ответил так просто, словно это само собой разумелось.
Цิง И чуть улыбнулась уголками губ и не стала отказываться.
Луна с восточной половины неба поднялась в самый зенит. Листья гинкго шуршали, падая им на головы, и один из них опустился прямо у кувшина с вином.
Цิง И подняла его, повертела между пальцами и вдруг сказала: — А листик красивый, ровнее тех, что валяются повсюду. Держи один — заложишь в свой сборник меча, устанешь сражаться — достанешь, посмотришь, считай, что и осень повидал.
Му Линь принял из ее рук этот лист гинкго.
Поверхность листа была золотой и целой, прожилки четко выделялись, напоминая реки на карте.
Он помолчал немного, глядя на него, а затем бережно спрятал за пазуху, положив рядом с предыдущим.
Цิง И отвернулась, допила последние капли вина, и голос ее звучал буднично: — Ладно, расходимся. Завтра еще пересаживать рассаду в аптекарском огороде, приходи пораньше.
Ранним утром следующего дня Му Линь действительно пришел.
В этот момент Цิง И как раз сидела на корточках посреди грядок, закатав рукава до локтей. Ее руки были перепачканы в земле, и она упорно боролась с ростком Душистых духовных побегов, который наотрез отказывался вылезать из старого горшка.
Корневая система этого духовного побега намертво оплела комья земли, она дернула раз-другой, но безуспешно — лишь получила брызгами грязи в лицо.
Она вытерла лицо и уже собиралась потянуть в третий раз, как за спиной раздался голос Му Линя:
— Я сам.
Цิง И обернулась.
Сегодня он сменил одежду на повседневное ханьфу цвета морской волны, рукава были заранее закатаны, обнажая старый бледно-розовый шрам на предплечье.
Он присел рядом с ней на корточки, окинул взглядом упрямый росток и не стал сразу тянуть вверх: вместо этого он наклонил горшок, легонько постучал пальцами по его краям и снизу подтолкнул донышко.
От вибрации корни духовного побега внутри мягко отделились от стенок, и он одним плавным движением вытянул весь росток из старого горшка вместе с землей и корнями.
Цิง И наблюдала за этим со стороны, испытывая весьма противоречивые чувства: ну и неблагодарный же звереныш!
Она выхаживала этот побег целых три года: сама вырастила из семечка, пересаживала, поливала, пела ему песни — правда, пение появилось только после того, как пришел Му Линь, — и в итоге этот неблагодарный закидал ее грязью и отхлестал листьями, зато в его руках вел себя тише воды ниже травы. Несколько корешков покорно свернулись на его ладони, а один даже робко зацепился за палец, словно боясь, что тот его отпустит.
— Пересадить в новый горшок? — спросил Му Линь.
— Да. В тот большой горшок из фиолетовой глины у южной стены, я уже подготовила землю.
Цิง И указала направление и наблюдала, как Му Линь аккуратно перенес побег в новый горшок. Его движения были быстрыми и мягкими, словно он проделывал это бесчисленное множество раз. Не удержавшись, она язвительно бросила: — Скажи, ты часом не занимался земледелием у себя в Мире Демонов?
Му Линь слегка примял землю вокруг корней побега и ответил, даже не поднимая головы: — Никогда. В детстве видел, как сородичи ухаживали.
Он на мгновение умолк и добавил ровным голосом: — А потом всё сгорело.
Цิง И не стала продолжать разговор.
Она протянула ему другой молодой росток, ожидавший пересадки, и они так и сидели рядышком на корточках в аптекарском огороде: пересаживали, засыпали землей и поливали растение за растением, пока солнце незаметно не поднялось до самых макушек гинкго.
Утренний свет пробивался сквозь золотистую листву, падая им на спины и согревая их.
Сегодня духовные травы были необычайно бодры.
Стоило Му Линю ступить в огород, как грядка с Душистыми духовными побегами дружно повернула листья в его сторону — куда более восторженно, чем когда Цิง И поливала их в одиночку в его отсутствие.
Когда же он присел на корточки и принялся за пересадку, заволновался весь аптекарский огород: Трава Возвращения Души Семи Звёзд повернула листья в его сторону, Линчжи Девяти Восхождений наполовину высунула из земли свои шляпки, озираясь по сторонам, и даже самые гордые из кустов Сюаньшэнь чуть склонили стебли в его сторону.
Закончив с последними свежепересаженными ростками, Му Линь присел на корточки перед той самой грядкой с Душистыми духовными побегами.
Духовные травы тут же оживились, закачав листьями, будто подгоняя его запеть.
Его песней снова стала та древняя мелодия Клана Драконов.
Никаких слов, никакого сложного мотива — лишь несколько простейших звуков, низких и суровых, медленно льющихся из самой груди.
Листья Душистых духовных побегов плавно покачивались в такт мелодии, и соседние грядки, не входившие в зону действия его голоса, тоже дружно повернули стебли и листья.
Тот самый упрямый росток, который утром забросал Цิง И грязью, сейчас изо всех сил тянул к руке Му Линя свои самые нежные молодые листочки, так и норовя залезть ему на ладонь.
Цิง И присела на корточках на другом конце огорода, зажав в пальцах молодой росток, и долго не двигалась.
Ей всегда казалось, что в этом драконе кроется какое-то необъяснимое противоречие: когда он сражается на поле боя, лезвие его меча до жути безжалостно, но стоит ему присесть в аптекарском огороде и запеть, как он становится невероятно нежным.
Эти духовные травы были вовсе не глупы — они поняли это куда раньше нее.
Когда он закончил петь, Цิง И поднялась на ноги и отряхнула грязь с колен: — Завтра продолжим!
— Какую грядку завтра?
— Ту, что с Травой Возвращения Души Семи Звёзд с восточной стороны. Недавно сменили почву, они еще толком не привыкли, спой им что-нибудь помягче.
Сказав это, она повернулась и направилась к дому, но через пару шагов остановилась и бросила через плечо: — Ты говорил в прошлый раз, что если дракон опьянеет, быть беде — что за беда-то?
Му Линь помолчал немного: — Не знаю, не пробовал.
— Тогда как-нибудь проверим. — Цิง И обернулась и улыбнулась ему, и в этой улыбке смешались лукавство и искренность.
После чего она скрылась на кухне, оставив Му Линя стоять в одиночестве посреди аптекарского огорода.
Тот самый Душистый духовный побег, который утром измазал Цิง И лицо грязью, сейчас нежно терся листочком о его палец, выглядя таким привязанным, словно щенок, не желающий отпускать хозяина на улицу.
Он опустил взгляд на росток и тихо произвел: — Она растит их дольше, чем я ее знаю. Больше не бросайся в нее грязью.
Побег качнул листиком — то ли понял, то ли нет.
Впрочем, когда Цิง И, нарезая овощи на кухне, бросила взгляд в сторону огорода через окно, уголки ее губ чуть приподнялись, но она тут же снова сжала их в ниточку и продолжила кромсать редиску.
На подоконнике в бамбуковой корзинке молодые побеги целебных трав, пересаженные только утром, расправляли нежные листья под лучами солнца. На листике одного из них все еще блестела капелька воды, случайно брызнувшая во время полива Му Линя — прозрачная, словно невысохшая слезинка.

Комментарии

Загрузка...