На следующий день после обрезки сливовых ветвей Му Линь впервые за долгое время проспал до полудня.
Когда он проснулся, ломота в плечах почти полностью прошла — то ли благодаря той баночке с мазью, то ли по счастливой случайности, ведь Цิง И на этот раз не стала выбивать дверь ногами и гнать его на работу.
Но стоило ему заметить наполовину опустевшую баночку с мазью и ту самую записку, как в душе шевельнулось странное чувство вины.
Это чувство заставило его поскорее плотно закрутить крышку баночки, положить её обратно на подушку, встать и толкнуть дверь.
Во дворе стояла тишина, листья гинкго опали ещё на пару штук меньше, мелодичная тимелия лениво перекликалась на ветках, а дверь комнаты Цิง И была распахшена настежь, но внутри никого не было.
Му Линь немного постоял под навесом и, уловив тонкий аромат лекарственных трав, направился к аптекарскому огороду.
Обогнув угол деревянного домика, он увидел, что Цิง И сидит на корточках у грядки, совершенно не заботясь о том, что подол её простого платья волочится по земле, и сосредоточенно рыхлит бамбуковой лопаткой почву вокруг какого-то целебного растения.
Сегодня она переоделась в старое бледно-зелёное платье, рукава по обыкновению были закачаны до локтей, а на запястьях чернело несколько грятных пятен.
Утреннее солнце падало ей в спину, подсвечивая пушистые прядки волос за ушами.
— Проснулся? — не поднимая головы, бросила она. — Как раз вовремя! Сегодня у тебя новая работа.
Му Линь остановился у грядки, ожидая услышать привычные указания вроде подмести листья гинкго или подрезать ветки сливы.
Однако Цิง И не спешила с ответом: она аккуратно разровняла землю, отряхнула руки от грязи и поднялась на ноги.
— Петь целебным травам.
Му Линь подумал, что ему послышалось.
— Чего?
— Петь!
Цิง И повернулась и указала на грядку перед собой, засаженную невысокой целебной травой с бледно-фиолетовыми листьями; выражение её лица было настолько серьёзным, что шуткой тут и не пахло.
— Это Душистые духовные побеги, они очень чувствительны к ритму и звукам. Если будешь петь им, они станут расти быстрее. Из-за того, что последние дни мы были заняты обрезкой сливы, я совсем забросила это место, и они уже несколько дней чахнут.
Взгляд Му Линя медленно переместился с лица Цิง И на ту самую грядку.
Душистые духовные побеги действительно выглядели несколько поникшими: их листочки вяло свешивались вниз, а цвет был далеко не таким ярким, как на соседних грядках.
Но ведь это вполне могло происходить из-за недостатка воды или удобрений, при чём здесь вообще пение?
В Мире Демонов и Мире Бессмертных он повидал не менее тысячи видов духовных растений, и ни разу не слышал, чтобы какой-нибудь траве для хорошего роста требовалось слушать песни.
— Ты уверена, что им не хватает воды? — спросил он.
— Я их уже поливала, дело не в воде, — с видом знатока возразила Цิง И. — Им просто хочется послушать песни, не веришь — попробуй сам.
Му Линь на мгновение замолчал, решив не спорить с ней на тему того, нуждается ли духовная трава в музыкальном сопровождении.
Он присел на корточки, уставившись на грядку с Душистыми духовными побегами, шевельнул губами и понял, что совершенно не представляет, что именно можно спеть.
Древние мелодии Клана Драконов были суровы и полны меланхолии, их тяжелый мотив совершенно не подходил для исполнения в такое солнечное утро.
Несколько придворных мелодий Мира Бессмертных он, конечно, знал, но все они требовали аккомпанемента цитры и гуслей, а акапельное пение без музыки выглядело бы крайне нелепо.
— Я не знаю, что петь, — честно признался он.
— Да что угодно. Они не привередливы.
Цิง И уже отошла к каменной скамейке у края огорода и присела на неё, неизвестно когда успев обзавестись чашкой чая.
— Когда ты жил в Мире Демонов, наверняка же напевал что-нибудь.
Му Линь замер.
Песни Мира Демонов он действительно знал.
Это было ещё в глубоком детстве, когда матушка учила его петь.
Мотив был донельзя простым, крутился вокруг всего нескольких нот и рассказывал историю о маленьком драконе, плывущем по ручью к самому океану.
Он думал, что давно забыл об этом, но стоило Цิง И упомянуть, как мелодия сама собой подступила к горлу.
Поколебавшись секунду, он запел.
Никаких заумных слов, никаких плавных трелей — лишь короткий, предельно простой древний напев драконов.
Голос его звучал негромко и даже немного хрипло — в конце концов, он не пел уже тысячелетия, — но когда эти суровые, пронзительные звуки полились из глубокого горла Лазурного Дракона, в саду вдруг наступила абсолютная тишина.
Ветер стих, мелодичная тимелия умолкла, и даже шуршание падающих листьев гинкго показалось чуть менее слышным.
Листья на грядке с Душистыми духовными побегами едва заметно дрогнули — вовсе не от дуновения ветра, они дрожали по-настоящему, словно их кто-то пощекотал или они прислушивались, наклонив головы.
Когда Му Линь смолкла последняя нота, в огороде ещё какое-то время стояла тишина. А затем Душистые духовные побеги действительно ожили.
Листья медленно распрямились, поднимаясь из увядшего состояния, их цвет прямо на глазах стал намного ярче, а те ростки, что росли ближе всего к Му Линю, даже слегка отклонили к нему листочки, словно пытаясь разглядеть, кто же это пел.
Цิง И, держа в руке чашку с чаем, застыла в полном изумлении.
Изначально она ляпнула это просто так, чтобы посмотреть, в какую неловкую ситуацию попадёт этот хладнокровный дракон, если заставить его петь.
Она никак не ожидала, что он не только действительно запоёт, но и сделает это настолько красиво.
Его низкий, бархатный и глубокий голос звучал так, будто удар колокола в далёких горах разносился по ветру, а послезвучие ещё долго тянулось в лучах утреннего солнца.
Духовные травы явно знали толк в музыке — их реакция оказалась куда бурнее, чем она предполагала, и те побеги, что обычно держались с наибольшим достоинством, так и норовили прижаться листьями к его пальцам.
— Спел сносно, — она быстро взяла себя в руки, безупречно скрыв минутное замешательство. — Завтра продолжим.
Му Линь повернул к ней голову:
— Завтра снова петь?
— Конечно. Сам же видишь, как давно они не были так бодры.
Цิง И махнула рукой в сторону грядки: листья Душистых духовных побегов как раз расправлялись навстречу утреннему свету, излучая такую жизненную силу, что их было трудно узнать в недавних чахлых заморышах.
— Твой голос для них — лучшее лекарство. С завтрашнего дня исполняй по одной песне каждое утро, и пока не споёшь — завтрак не получишь.
Му Линь посмотрел на неё, переводя взгляд на полные сил духовные травы, немного помолчал и в конце концов произнёс лишь:
— Понятно.
Он развернулся и направился к колодцу за водой.
Цิง И с чашкой в руке двинулась к дому и возле самого угла крытой галереи на мгновение замедлила шаг.
Она поставила чашку на перила, опустила взгляд на чайный настой, затем подняла глаза на ветви гинкго над головой и неожиданно пробормотала себе под нос:
— А ведь этот дракон поёт довольно красиво.
Сказав это, она тотчас крепко сжала губы, огляделась по сторонам, убедившись, что вокруг ни души, подхватила чашку и быстрым шагом скрылась в доме.
Она даже не догадывалась, что Му Линь всё ещё стоял у колодца с коромыслом в руках, окаменев на месте.
Слух Лазурного Дракона был куда острее, чем у обычных бессмертных, и её фраза, пролетев через пол-двора, до последнего слова врезалась ему в уши.
Постояв у сруба ещё пару мгновений, он с бесстрастным лицом вытянул ведро из колодца, подхватил его и двинулся обратно.
Проходя мимо грядки с Душистыми духовными побегами, он бросил на них мимолётный взгляд — те всё ещё тянули к нему листочки, словно им было мало.
Шаги Му Линя едва заметно замедлились, после чего он продолжил путь.
На следующее утро, когда Цิง И распахнула дверь комнаты, она обнаружила, что в огороде уже кто-то есть.
Му Линь стоял к ней спиной, присев на корточки перед той самой грядкой, и низкий, размеренный напев плавно струился от него во все стороны.
Духовные побеги покачивались из стороны в сторону, больше всего напоминая танцующих людей.
Что еще хуже, соседние грядки с целебными травами, изначально вовсе не входившие в список слушателей, тоже развернули листья в сторону Му Линя, приняв такие позы, будто стайка стариков, вытянув шеи, слушала представление бродячих актёров.
Цิง И застыла под навесом, взметнув брови кверху.
— Ого, — пробормотала она с кислым выражением лица. — Я ухаживала за вами несколько сотен лет, а стоило ему спеть пару песен, как вы все переметнулись на его сторону.

Комментарии

Загрузка...