В самом центре аптечного огорода по-прежнему неподвижно лежала та обугленная Лазурный Дракон, вокруг которой былаломзно вытоптана и переломана огромная масса целебных трав.
Цิง И остановилась у края огорода и свысока с минуту разглядывала ее.
Затем она присела на корзину, вытянула палец и ткнула драконий рог.
Рог был теплым и гладким, как нефрит, на ощупь вполне неплохим.
Вот только он обгорел до угольно-черного цвета, словно его только что вытащили из печи.
— Дорогой сотоварищ, — Цิง И смахнула с руки несуществующую пыль, и ее тон прозвучал искренне и невинно. — До чего же докатилась твоя жизнь, просто жалко смотреть.
Цิง И присела на корточки у края аптечного огорода и долго всматривалась в обугленного Лазурного Дракона.
Стоял прекрасный лунный свет, осенний ветер шевелил кроны гинкго, и с них на драконью спину падали золотые листья, словно накрывая ее легким покрывалом.
Вот только это «покрывало» выглядело донельзя жалко: все тело дракона покрывали крест-накрест раны, опаленные огнем до мяса, чешуя почти полностью слезла, обнажая рваную плоть внизу, а края окаймляла обугленная корочка.
Самым устрашающим зрелищем была рана выше левой передней лапы — глубокая, до самой кости, словно пронзенная каким-то острым оружием, а от остатков следов духовной энергии все еще поднимались тонкие струйки черного дыма.
Цิง И протянула руку и откинула валявшийся на драконьем теле лоскут рваной ткани — вероятно, остатки одежды, которую та носила, приняв человеческий облик. Ткань сгорела до неузнаваемости, и лишь с трудом угадывался ее исконный бледно-зеленый оттенок.
Она покрутила в пальцах этот лоскут, пару мгновений разглядывала его, окинула взглядом разгромленный огород и с бесстрастным лицом швырнула тряпку в сторону.
— Снаружи обуглилось, внутри пропеклось, огонь даже лучше поставлен, чем у Старика Чэнь, — похлопала она в ладоши и пробормотала себе под нос: — Только подгорело.
— Тц-тц-тц, какая жалость!
Она поднялась на ноги, обошла вокруг драконьего тела, осматривая по очереди каждую поврежденную целебную травинок.
Линчжи Девяти Восхождений были сломаны аж два куска.
И это те самые дикие ростки, что она с таким трудом выковырнула из расщелин скал в Ледяной Бездне Крайнего Севера, пятьсот лет выхаживая их до размера с ладонь.
Пятьсот лет — это по меркам чего?
Этого хватило бы, чтобы в Смертном Мире сменилось несколько династий, и чтобы дерево гинкго выросло из семечка в гиганта-исполина.
И вот эта драконья туша просто взяла и раздавила их своим седалищем!
Трава Возвращения Души Семи Звёзд была сломана на семь стеблей.
Эта штука была донельзя капризной: чуть больше воды — сгниют корни, чуть меньше света — пожелтеют листья, и она каждый день поливала ее талой духовной водой, смешанной с утренней росой, заботясь трепетнее, чем о каком-нибудь предке рода.
Не говоря уже о том корне Сюаньшэнь, который она притащила из снежных сугробов с вершины гор Куньлунь, когда он был еще тоньше большого пальца, а теперь вымахал толщиной с детскую руку. Драконий хвост снес ему главный корень, и теперь он жалко и уныло свесил голову, криво торча из земли.
Цิง И присела перед тем корнем Сюаньшэнь, протянула руку, коснулась обломанных усиков и шумно вздохнула от боли в сердце.
Цิง И прижала руку к груди, постояла на месте, изо всех сил силясь выжать хоть слезинку, но так и не смогла.
Ладно, играть дальше не получалось.
— Хорошо, — произнесла она ровным голосом. — Этот счет я записываю.
Она повернулась и вернулась в деревянный дом.
Вскоре она вышла оттуда, неся в руке аптечку.
Аптечка была сделана из древесины нанму с золотистыми нитями, углы отделаны серебром, а на замочке вырезан узор из бегущей воды — она вырезала его сама, криво и косо, без малейшего намека на божественное изящество.
Флаконы и баночки внутри были аккуратно расставлены в ряд, а один только Кровоостанавливающий порошок делился на три сорта: для легких ран использовался бледно-зеленый флакон, для тяжелых — темно-зеленый, а для смертельных — сосуд из черного нефрита.
Она присела перед черным драконом, открыла нефритовый пузырек и высыпала порошок на самую глубокую рану.
В тот момент, когда порошок коснулся плоти, раздался едва слышный шипящий звук, похожий на падение капель воды на раскаленную железную плиту.
Драконье тело резко задрожало, и один хвост рефлекторно взмахнул в сторону — Цิง И даже не подняла головы, опустила руку прямо на драконий хвост, безошибочно минуя пересекающиеся на нем шрамы, и уверенно прижала его к земле. Усилия она приложила небольшие, но хвост мгновенно замер и больше не мог сдвинуться с места.
— Не дергайся, — не прекращая движений, произнесла она. — Это лекарство стоит недешево. Сотрешь хоть слой — прибавлю еще сто лет.
Хвост успокоился.
То ли дракон все понял, то ли потерял сознание слишком основательно.
Цิง И продолжила накладывать мазь.
Она методично очищала рану за раной: от глубоких сквозных повреждений до крошечных, с игольное ушко, следов ожогов между чешуйками.
Обугленную мертвую плоть необходимо было соскрести, иначе от остатков начнется гниение; края обожженной кожи требовалось подравнять, иначе новая чешуя не сможет вырасти.
Занимаясь этим, она была предельно сосредоточена и серьезна, лицом не выражая абсолютно ничего — совсем не похожая на ту девчонку, что недавно сидела за столиком с шашлыками, закинув ногу на ногу и обгладывая шпажки.
К тому времени, когда на все раны был нанесен порошок и наложены повязки, луна поднялась с края небосвода прямо в зенит.
Когда она завязывала последний узел на повязке, боковым зрение она заметила, как шевельнулась другая передняя лапа черного дракона.
Цิง И на секунду замерла, а затем спокойно затянула узел до конца.
— Можешь двигаться — и славно, — она поднялась, окинула взглядом плоды своего труда и едва заметно кивнула.
При этом она не поскупилась на похвалы в свой собственный адрес: — До чего же я хороша! Повезло же тебе, сорванец, на меня нарваться!
Та обугленная Лазурный Дракон сейчас была сплошь замотана белой тканью так, что наружу торчали лишь рога да пол-лица — вылитый жареный блинчик в тесте.
Уродливой она была до жути, но жизнь удалось спасти.
Цิง И захлопнула аптечку, сделала пару шагов назад, но тут же передумала, вернулась, достала из рукава лист гинкго и положила его дракону под нос.
Спустя мгновение кончик листа слегка качнулся — дыхание было слабым, но ровным.
Цิง И подобрала лист гинкго и взглянула на небо.
Луна клонилась к западу, на дворе стояла глухая ночь.
Целебные травы в огороде тускло мерцали в лунном свете, и те несколько раздавленных и сломанных кустов бросались в глаза особенно сильно.
Она постояла у края огорода в молчании.
— Ничего страшного, — пробормотала она про себя, и в ее голосе прозвучала сложная смесь философского смирения и сердечной боли за добро. — Должник-то все равно найдется.
Она вернулась в дом, задула свечу и легла прямо в одежде.
За окном лунный свет струился по роще гинкго, смешивая золотистые листья с серебряными бликами.
Вдалеке, посреди аптечного огорода, замотанная в бинты Лазурный Дракон мирно покоилась среди целебных трав; черный дым больше не поднимался с ее тела, уступив место мягкой духовной энергии Горы Скрывающихся Облаков, которая медленно, дюйм за дюймом, проникала в ее раны.
Защитный барьер бесшумно сомкнулся, укутывая и хижину, и дракона в кокон безмятежности.
Цิง И перевернулась на другой бок, лицом к стене.
Перед тем как уснуть, она прикинула в уме расходы: три флакона Кровоостанавливающего порошка, две баночки Мази для регенерации плоти, одна пластина Мази для сращивания костей, плюс те раздавленные ценные травы...
Она закрыла глаза, а на губах расцвела легкая улыбка.
Завтра, когда эта драконица очнется, первым делом она должна будет не благодарить, а подписать долговую расписку!

Комментарии

Загрузка...