Выпал редкий выходной на уик-энд, после обеда мы с женой, сыном и дочкой отправились погулять в парк.
Мы шли вдоль речки, то играя, то просто прогуливаясь, перешли по мосту, пересекли дорогу — и вот уже вход в парк. Жена с сыном шли впереди, говоря, что хотят кое-что купить, а я вел дочку позади них, метрах в двадцати.
У дороги стоял туалет, и я сказал дочке, что она может догнать брата с мамой, а папа пока сходит в туалет.
Дочка ответила «хорошо», я посмотрел, как она делает несколько шагов вперед, а затем повернул и зашел в уборную.
Как назло, в туалете мне позвонили по работе, и в итоге я пробыл там больше десяти минут. Выйдя наружу, я направился прямо к входу в парк.
Вскоре подошли жена с сыном, но дочки с ними не было!
— Где дочка? — спросил я, и меня внезапно окатило волной недоброго предчувствия.
— Разве она не шла за тобой? — лицо жены мгновенно изменилось.
— Разве она только что не побежала вас догонять? И даже кричала вам, неужели вы не слышали? — мой голос сорвался на раздражение.
— Ты видел сестренку? — с тревожным видом спросила жена у сына.
— Сестренка, кажется, осталась у моста! — ответил мальчик.
Это была та самая дорога, по которой мы пришли. Услышав это, я почувствовал легкое облегчение.
Мы быстро перешли дорогу и бросились обратно тем же путем, но до самого туалета сестренку так и не увидели! Я побежал дальше вперед на несколько сотен метров — и снова ни следа!
Жена в отчаянии звала дочку и озиралась по сторонам.
Взяв сына за руку, мы побежали обратно в сторону парка и у самого входа заметили будку городской стражи. Мы тут же подбежали к дежурившим там двоим мужчинам, но оба ответили, что никакой одинокой девочонки не видели.
В этот момент жена была уже готова расплакаться!
— Стой здесь и не двигайся, мы с мамой пойдем искать сестренку! — сказал я сыну. Семилетний мальчик, однако, сиял от радости, словно они играли в какую-то забавную игру.
Жена бросила пакет с покупками сыну и побежала в сторону парка, совершенно не обращая внимания на снующие туда-сюда машины. Подумав, что дочка, возможно, не найдя нас, повернула назад тем же путем, я бросился обратно.
Возле туалета по-прежнему никого не было! Я бежал всю дорогу назад, добежал до старика, запускавшего воздушного змея, которого мы встретили по пути, — но и там её не оказалось! Бежал дальше, продолжая звать её по имени, — безрезультатно. Ближе к перекрестку я встретил маму Доудоу, сестрицу Доудоу и всю их семью — они катались на велосипедах. Я поспешно окликнул их:
— Вы не видели сестренку? Она пропала!
Мама Доудоу испуганно ахнула:
— А?! На дороге детей не было! Скорее, давайте поможем дяде поискать! — обратилась она к дочери и сыну.
Они покатили на велосипедах вперед, выкрикивая имя девочки и озираясь по сторонам.
Зазвонил телефон — это жена!
— Нашли? — сквозь слезы спросила она.
— А в парке её нет? — тревожно спросил я.
— Нет, я везде посмотрела, люди тоже говорят, что не видели!
— Быстрее звони в полицию! Быстрее звони!
Я снова побежал в сторону парка, добежал до моста, свернул в другой переулок и помчался дальше, на ходу показывая прохожим фотографию дочки, которую сделал по дороге, и спрашивая, не видели ли они эту малышку. Все отвечали одинаково: не видели!
Я поднял голову и увидел, как воздушный змей раскачивается на ветру в синеве неба, а белые облака плывут по горизонту, — всё это казалось дурным знамением. Я взглянул на сделанное дорогой фото: дочка держала у груди собранные золотые листья гинкго, и её взгляд на снимке вдруг показался мне предвестником беды!
У дороги стояла полицейская машина, я стремглав подбежал к ней, но экипаж ушел на дежурство. Я покрутился возле автомобиля, совершенно не зная, что делать.
Мир вокруг словно изменился. Я промок насквозь, задыхаясь от бега и криков, а прохожие смотрели на меня странными взглядами — так смотрят на отца, потерявшего любимую дочурку! В этих взглядах читалась и жалость, и упрек в том, что не уследил за ребенком.
У входа на парковку стояла женщина в черном халате, и мне это тоже показалось дурной приметой! Я подбежал к ней, ткнул пальцем в экран телефона с фотографией дочки и выпалил:
— Вы не видели, сюда эта девочка не пробегала?!
Она ответила, что нет, и посоветовала спросить у городской стражи вон там. Направление, куда она указала, было как раз тем местом, где остался сын.
Я в панике помчался вдоль реки, бежал и кричал, а между криками издавал тоскливый вой, похожий на собачий скулеж.
Мне стали мерещиться машины на дороге, казалось, будто из какой-то выскочили злодеи и затащили сестренку внутрь. Потом мне показалось, что в речной воде мелькнул цвет и фасон платья дочки. А чуть позже послышалось, будто она плачет где-то поблизости...
Снова зазвонил телефон — жена!
— Ты где? — плача, спросила она. — Я тут везде осмотрела, нет её!
— И здесь её нет! — я был близок к полному краху.
Внезапно меня пронзила мысль: что я скажу родителям, если придется им позвонить? Я вспомнил, что неподалеку живет коллега — может, попросить его помочь с поисками? Потом вспомнил, что рядом живет воспитательница детского сада нашего сына, к которой дочка раньше часто ходила вместе с братом на занятия, — не связаться ли с ней? А что делать, если наступит темнота? В воображении всплыли картины: множество людей с фонариками шарят вокруг, вглядываются в темноту и зовут ребенка...
Телефон снова зазвонил — опять жена.
— Ребята из городской стражи помогают искать, в полицию позвонили, сказали, скоро будут... Что же делать, если мы её не найдем? — рыдала она.
В голове стояла абсолютная пустота. Вспоминая всё, что предшествовало моему походу в туалет, я захлебывался раскаянием: тогда стоило всего лишь крикнуть лишний раз, заставить сына или жену оглянуться и увидеть дочку...
Я даже подумал о тех родителях из новостей, которые годами ищут пропавших детей — неужели они переживали точно такое же?
Телефон зазвонил снова. Жена крикнула, что она нашлась!
Силы вмиг покинули моё тело, оно стало ватным, накатило ощущение человека, чудом выбравшегося из преисподней.
Еле переставляя ноги, я проходил мимо парковки, и женщина в черном окликнула меня:
— Нашлась малышка?
Я кивнул и искренне произнес:
— Спасибо вам!
Она перестала озираться по сторонам — хоть женщина и не ушла, всё это время она продолжала помогать высматривать ребенка.
Один из сотрудников городской стражи нашел дочку на перекрестке в самом конце дороги и принес её на руках!
Я прибежал к будке стражников: жена обнимала дочку и плакала, словно произошло чудо встречи после вечной разлуки.
Я купил два блока сигарет и упаковку питьевой воды, буквально насильно всучив их мужчинам из городской стражи.
Жена больше ни за что не хотела выпускать дочку из рук. Я велел ей позвонить маме Доудоу и сказать, что малышка нашлась, ведь они наверняка всё еще продолжают поиски.
Жена спросила дочку:
— Разве ты не знаешь это место? Мы же так часто здесь бываем! Если не можешь найти папу с мамой, нельзя же вот так бегать куда попало!
Четырехлетняя дочка сквозь слезы ответила:
— Я всё кричала: папа! мама! А вы мне не отвечали. Вот я и шла, шла всё дальше, искала вас и брата, а когда устала — присела отдохнуть на обочине. Дядя полицейский сказал, что вы здесь...
На её разрумяненных щечках еще блестели капли слез.
Услышав это, жена заплакала еще сильнее.
А сын широко улыбался и говорил, что папа с мамой потеряли сестренку, — кажется, он и вправду думал, что это была веселая игра.
За эти два часа я вдруг понял, почему люди становятся суеверными; и еще отчетливо осознал, что какими бы знакомыми ни казались места и привычки, мир взрослых и мир детей устроены по-разному. Когда человек теряется, его всегда ищут взаимно; а когда случается настоящая беда, на помощь приходит искреннее участие.

Комментарии

Загрузка...