Лу Юньгуй не стал возвращаться вместе с основным отрядом клана. Добытые на аукционе бесценные сокровища — Пилюля Сгущения Жидкости и семена Лотоса, вбирающего души, — вкупе с едва заключенным хрупким союзом давили на сердце тяжким бременем. Он предпочел двигаться в одиночку: скрытными тропами и на предельной скорости спеша обратно в Обитель Лотосовой Пучины.
Остальные соплеменники остались в городе Пламенеющего Жара, чтобы уладить детали сотрудничества с кланом Сюн и Распорядителем города Чи Е, а заодно подготовить к открытию лавку павильона Циюй — ключевой шаг, призванный помочь клану Лу пустить корни в Нанси и скопить первый капитал для грядущего возрождения.
Ночная тьма накатывала волнами, и горный лес замер в глухой тишине. Скрыв дыхание, Лу Юньгуй призраком скользил меж стволов и ветвей. Он и без того обладал колоссальной духовной энергией: еще на стадии ложного Основания мощь его божественного сознания не уступала культиваторам ранней стадии Возведения Основания, а теперь, после истинного заложения основ, возросла многократно, почти вплотную приблизившись к уровню средней стадии Возведения Основания!
Но стоило ему подойти к относительно широкой горной лощине, как море сознания в межбровье тревожно дрогнуло от едва уловимого ощущения сочащейся холодом слежки.
— Хм! — Лу Юньгуй резко замер на месте. Взгляд его сфокусировался, и высвобожденная без остатка исполинская мощь божественного сознания сокрушительным шквалом хлынула во все стороны. Стоило невидимому шторму божественного сознания захлестнуть неприметные заросли слева, как почти идеальная маскировка пошла рябью и с треском рассыпалась, обнажив два мрачных, перекошенных от изумления лица.
— Какое мощное божественное сознание! — вскрикнул Дун Юйлинь, не веря собственным глазам. Зажатый в его пальцах драгоценный Талисман Сокрытия Тени, созданный мастерами клана Хуан, распадался цунь за цунем, обращаясь в серый пепел. Этот артефакт мог легко скрыть его от обычного культиватора средней стадии Возведения Основания — и юнец на ранней стадии Возведения Основания разгадал его без малейших усилий?!
— Товарищ по Дао Го, товарищ по Дао Дун, — заговорил Лу Юньгуй, заложив руки за спину; полы его одежд шумно трепетали на ночном ветру, а ледяной взгляд обжигал стужей. — Зачем же вы оба поджидаете меня в такой глуши среди диких гор? Какое у вас ко мне дело?
Го Чжэньшань восседал на припавшем к земле железокостном носороге. Оцепенение на его лице быстро сменилось неприкрытым убийственным намерением: он не ожидал столь острого божественного сознания, но раз таиться бессмысленно — оставалось лишь уничтожить врага силой.
— Лу Юньгуй! — проскрежетал он зловещим, совиным голосом. — Если в тебе осталась хоть капля благоразумия, немедленно распусти свой жалкий клан Лу! Отдай все наследие по ковке артефактов и ресурсы! За твои навыки клан Го так и быть пожалует тебе место Почётного старейшины и обеспечит безбедную жизнь до конца дней! А иначе... — Он хищно оскалился, пока железокостный носорог под ним глухо рычал, вздымая вокруг себя неистовую духовную силу стихии земли. — ...здесь ты и найдешь свою погибель!
— Ха-ха-ха-ха! — Лу Юньгуй не разозлился, а лишь расхохотался в ответ. Его смех гулким эхом прокатился по застывшему лесу, полный неукротимой отваги и ядовитого презрения. — Распустить клан Лу? Сделать меня Почётным старейшиной? Го Чжэньшань, Дун Юйлинь! Неужели вы сочли, будто клан Лу — безропотная рыба на разделочной доске, с которой можно делать все, что заблагорассудится?! Жаждете забрать мою жизнь и растоптать наследие клана Лу... так докажите на деле, что у вас хватит сил!
— Жить надоело, щенок! Не захотел по-хорошему — пеняй на себя! — Го Чжэньшань окончательно впал в ярость от невиданной наглости противника на ранней стадии Возведения Основания. Он с размаху ударил по хребту железокостного носорога: — Растопчи его!
Зверь истошно взревел, и глаза его вспыхнули алым светом. Исполинская туша, несущая в себе сокрушительную силу и окутанная плотным желто-бурым сиянием земли, подобно сорвавшейся с обрыва скале, с оглушительным грохотом понеслась на Лу Юньгуя. Поверхность земли под тяжелыми копытами шла трещинами, а вековые деревья с треском валились набок.
— Лу Юньгуй, отведай-ка мой Костегрызущий зелёный дым! — в глазах Дун Юйлиня блеснул холодный свет, и его руки выбросились вперед с быстротой призрака. Несколько струй мертвенно-зеленой дымки, извиваясь подобно живым змеям, бесшумно выстрелили из рукавов. Они неслись с поразительной скоростью и в мгновение ока обогнали носорога, целя прямо в лицо юноше. Этот коварный яд обладал чудовищной силой — он с легкостью прожигал любой защитный барьер и заживо разъедал плоть до самых костей!
Столкнувшись со смертоносной совместной атакой двух культиваторов Возведения Основания, Лу Юньгуй не выказал ни капли страха — в его глазах лишь ярче вспыхнул неукротимый боевой дух. — Отлично! — прогремел он и вместо отступления сам ринулся в атаку, на ходу молниеносно хлопнув ладонью по сумке хранения на поясе.
Чистый звон рассек ночную мглу, и протяжный драконий рёв разорвал тишину! В темноте ослепительно блеснуло чернильно-черное, сочащееся зловещей ци сияние клинка — духовный артефакт клана Лу, Клинок Чёрного Зла Мрачной Тюрьмы! С его появлением температура вокруг резко упала, а удушливая зловещая ци на миг даже подавила ярость железокостного носорога.
Сжимая Чёрный Клинок, Лу Юньгуй последовал за движением клинка, обратившись в черную молнию, распоровшую ночной сумрак. Он не стал безрассудно встречать натиск железокостного носорога грубой силой, а в самый последний миг с немыслимой ловкостью скользнул вбок, разминувшись со смертоносной тушей буквально на волосок.
Чёрный Клинок хищно взмыл по восходящей дуге: плотное черное световое лезвие, жадно поглощающее свет, подобно косе самой смерти бесшумно и молниеносно устремилось к уязвимому сочленению на шее носорога, вынуждая противника защищаться!
Охваченный страхом и яростью, Го Чжэньшань спешно заставил носорога вильнуть в сторону и выставил наперерез тяжелый боевой топор. Черный росчерк столкнулся с лезвием топора, и округу огласил режущий уши металлический лязг, расплескавший во все стороны бурные энергетические потоки.
Однако едва Лу Юньгуй с помощью Чёрного Клинка отбил натиск Го Чжэньшаня, как бесшумный Костегрызущий зелёный дым Дун Юйлиня уже настиг его, грозя поглотить целиком. Все решали доли секунды! Пальцы правой руки Лу Юньгуя сжались в кулак, и вся рука вмиг сделалась смоляно-черной, словно была выкована из чистейшего демонического железа Бездны.
Мышцы вздулись тугими канатами, сине-черные вены вздыбились под кожей разгневанными драконами, а на острие кулака сконцентрировалась неистовая, сокрушительная сила.
— Чёрное Запястье! — глухо прорычал Лу Юньгуй и, даже не думая уклоняться, безжалостно впечатал черный демонический кулак прямо в костегрызущий ядовито-зеленый дым.
Не последовало оглушительного грохота — лишь глухой, леденящий душу гул, от которого замирало сердце. На пути кулака взорвалась невидимая, непреодолимая сила колоссальной мощи! Способный плавить металлы Костегрызущий зелёный дым словно встретил своего заклятого врага: чистейшая сокрушительная сила заставила ядовитую волну с позором хлынуть вспять! Черная ударная волна не потеряла разгона и невидимым молотом со всего размаха врезалась в грудь остолбеневшего от изумления Дун Юйлиня.
Брызнула кровь, и лицо Дун Юйлиня мгновенно побелело. Защитный духовный свет разлетелся в клочья, точно мокрая бумага, и культиватор, подобно сорвавшемуся с нити ветхому змею, с истошным воплем отлетел на несколько десятков чжанов, тяжело рухнув в самую гущу колючего кустарника.
Один удар! Всего один-единственный удар! Созданное лично Лу Юньгуем тайное искусство — Чёрное Запястье! Сокрушая любые уловки первобытной мощью, беспощадное и абсолютное, оно в долю секунды нанесло тяжелейшие увечья Дун Юйлиню, культиватору ранней стадии Возведения Основания!
— Брат Дун?! — в ужасе завопил Го Чжэньшань. Глядя на отлетевшего Дун Юйлиня, а затем на фигуру Лу Юньгуя — сжимающего Чёрный Клинок, с черной как смоль рукой и вздымающейся до небес зловещей ци, — он ощутил, как леденящий ужас от самых пят пронзает его до макушки. «Этот монстр... и впрямь находится всего лишь на ранней стадии Возведения Основания?!»
А далеко на вершине горы, в холодных прекрасных глазах застывшей алой фигуры впервые за все время мелькнула искра неподдельного изумления.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...