Прямо в воздухе в руке Лу Юньгуя возникла источающая леденящую жуть Чёрная тыква. Не колеблясь ни мгновения, он выплеснул целый рот эссенции крови прямо на тлеющий на горлышке талисман. С пронзительным свистом луч чёрного света — темнее самой ночи и быстрее молнии — беззвучно вспорол воздух, устремившись прямо в спину Чжан Гуйтяню, которого яростная аура меча Лу Юньфэя уже загнала в угол.
— Хм?! — острое духовное восприятие культиватора средней стадии Возведения Основания мгновенно взвыло об опасности. Чжан Гуйтянь резко крутанулся на пятках, инстинктивно вскидывая за спину большой нож с головой демона. Раздался звонкий лязг, тут же сменившийся влажным хрустом. Чёрный луч летел слишком стремительно и аномально быстро: клинок лишь вскользь задел его остриё, слегка сбив траекторию, но не сумел остановить смертоносный выпад. Словно живой, сгусток тьмы соскользнул с лезвия и с размаху вонзился Чжан Гуйтяню в правую половину груди.
— А-а-а-а! — исторг Чжан Гуйтянь истошный вопль, когда в его груди распустилась кровавая дыра размером с добрую чашу. Рана не задела сердце, но от столь тяжкого увечья его боевая мощь мгновенно покатилась вниз. Охваченный яростью и ужасом, он резко оглянулся: — Кто посмел?!
— Выходи! — Лу Юньгуй встретил врага ледяным, полным беспощадной решимости взглядом и без малейших колебаний пустил в ход свой тайный козырь. Землю сотряс низкий гул, и поле боя накрыла исполинская тень: трёхсаженная марионетка Заложения Основы, отлитая из тёмного металла, с оглушительным грохотом обрушилась на землю. В её сочленениях зловеще переливались руны, а вокруг клубилось неоспоримое давление ранней стадии Возведения Основания.
— Марионетка Заложения Основы?! — Чжан Гуйтянь и Чжао Чуньлун разом побелели от шока. — Лу Юньгуй?! Что ты здесь делаешь?! Все их расчёты пошли прахом: как мог культиватор, проваливший прорыв, обладать столь смертоносным оружием и послушным стальным монстром? Расклад сил на поле боя перевернулся в одно мгновение.
— Убить! — скомандовал Лу Юньгуй. Глазницы марионетки вспыхнули ядовито-зелёным пламенем. Сотрясая землю тяжёлой поступью, она взмахнула стальными кулаками размером с дверную створку и с сокрушающей мощью ринулась на раненого Чжан Гуйтяня. В тот же миг Бай Цюэнь и Лу Юньшань, словно свирепые тигры, спустившиеся с горы, бросились в атаку: один наперерез Чжао Чуньлуну, другой — в гущу культиваторов конденсации ци из кланов Чжан и Чжао.
— Юньфэй, вместе! — выкрикнул Лу Юньгуй, направляя исполинскую марионетку. Увидев брата, Лу Юньфэй вспыхнул отчаянной надеждой. Забыв о том, что силы его были на исходе, и презрев разъедающее тело проклятие кровавой души, он целиком отдался безумному убийственному намерению.
— Чжан Гуйтянь! Отдай свою жизнь! — взревел Лу Юньфэй подобно раненому зверю. Отбросив всякую защиту, он до капли сжёг остатки духовной силы, эссенцию крови и саму жизненную сущность, вливая их в свой длинный меч. Клинок вспыхнул ослепительным сиянием беспрецедентной мощи. Окутанный силой, способной сокрушить небо и землю, Лу Юньфэй слился с оружием в истинном единстве человека и меча. Игнорируя летящий в подреберье летающий меч Чжао Чуньлуна, он рассекающей пространство молнией ринулся на истекающего кровью Чжан Гуйтяня, готовый умереть вместе с врагом.
— Безумец! — в ужасе завопил Чжан Гуйтянь, чувствуя, как душа уходит в пятки. Он попытался уклониться, но раздирающая грудь боль и нацеленный в него пудовый кулак марионетки сковали движения. Попытался закрыться — но выпад Лу Юньфэя, питаемый пламенем угасающей жизни, превосходил мощь обычного культиватора средней стадии Возведения Основания. — Нет!.. В отчаянном хрипе Чжан Гуйтяня слились воедино грохот сокрушающего горы металлического кулака и свет меча Лу Юньфэя.
Глухой удар, треск крошащихся костей и чавкающий звук рвущейся плоти слились в жуткую какофонию. Защитный духовный свет Чжан Гуйтяня лопнул, словно тонкая бумага. Сначала тяжёлый кулак вмял его грудину внутрь, а следом сияющий меч прошил тело насквозь. Небеса окропил кровавый дождь — культиватор средней стадии Возведения Основания из клана Чжан погиб на месте, разорванный в клочья.
Выкашляв сгусток чёрной крови с ошмётками внутренних органов, Лу Юньфэй покачнулся. Отдача от проклятия кровавой души настигла его с новой силой: тело отбросило назад и тяжело приложило оземь. Отдав последние крохи сил на уничтожение врага, он замер без движения на грани жизни и смерти, едва дыша.
— Брат Гуйтянь! — вскричал Чжао Чуньлун в неописуемом ужасе. Увидев, как безжизненные зелёные огни марионетки обращаются к нему, как наступают пышущие яростью Бай Цюэнь и Лу Юньшань, а рядовые культиваторы в панике разбегаются, он потерял последние остатки смелости. — Лу Юньгуй! Лу Юньфэй! Вы у меня ещё поплатитесь! — бросил он жалкую угрозу и, без колебаний спалив эссенцию крови, обратился в кроваво-красный луч техники перемещения. Бросив недобитого Лу Юньфэя, раненый культиватор ранней стадии Возведения Основания со всех ног пустился наутёк.
Окинув холодным взглядом бегущих врагов, Лу Юньгуй поспешил к тяжелораненому брату. Собрав уцелевших сородичей, они немедленно покинули поле брани. Лишь выбравшись из первого ущелья и скрывшись в густой горной чаще, беглецы позволили себе перевести дух.
— Кхе-кхе... — опираясь на плечо бережно поддерживающего его Лу Мучиня, Лу Юньфэй с трудом приподнял веки. Лицо его походило на пожелтевшую бумагу, а дыхание колебалось, точно фитиль свечи на ветру. Сквозь мутную пелену в его глазах читались недоверие и щемящая боль: — Девятый... девятый брат? Как... как вы здесь оказались?
Лу Юньгуй коротко, в двух словах описал резню на хребте Чёрного тигра и тяжёлый путь бегства. Вглядевшись в лицо брата, он с глубокой тревогой спросил:
— Что стряслось с кланом? Как обстоят дела?
— Чжан, Чжао, Хуан... и ещё три клана Возведения Основания... — прохрипел Лу Юньфэй, в чьих глазах вскипели бездонное горе и лютая ненависть, а каждое слово сочилось кровью и слезами. — Они напали сообща! Наш клан... пал! Патриарх и великий старейшина... стояли насмерть, прикрывая отход, чтобы хоть горстка из нас... смогла вырваться...
— А Муфэн? Где Юньцин?! — сердце Лу Юньгуя сжалось от дурного предчувствия. Его самый одарённый второй сын и младшая сестра с выдающимся талантом были будущим клана. Лу Юньфэй в муке зажмурился, а когда снова открыл глаза, в них плескалась чёрная пустота: — Муфэн... погиб. Бился до конца, не отступив ни на шаг... А Юньцин... пропала без вести. Жива ли — неведомо...
— Сын... сестрёнка... — Лу Юньгуй пошатнулся, словно от удара в грудь. Горло обожгло привкусом крови, но он с силой сглотнул её, до боли впиваясь ногтями в ладони: — Чёрт возьми!.. Сделав глубокий вдох, он заставил себя взять волю в кулак. Его взор скользнул по испуганным детям одиннадцати-двенадцати лет, жавшимся за спиной брата, и по раненым, но непреклонным юношам. Понимая, какой ценой достался этот побег, Лу Юньгуй тихо произнёс: — То, что ты сумел вытащить двоих детей Муфэна, эти последние ростки нашей крови... да ещё и сохранил элиту клана — уже великое чудо. Тебе пришлось нелегко.
Среди выживших под началом Лу Юньфэя, помимо двенадцати детей моложе двадцати лет, остальные четырнадцать человек были грозными бойцами: каждый достиг поздней стадии Конденсации Ци, а шестеро и вовсе пребывали на девятом слое Конденсации Ци. В этой горстке людей теплилась последняя надежда на грядущее возрождение клана Лу.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...