— А она ведь еще не ушла, когда отец рухнул, — начала она, а потом громко закричала. Когда мы прибежали, отец уже не дышал.
Е Цайтан стояла рядом с Яо Хайфэном, глядя на его тело.
— Ваш батюшка скончался именно так? — спросил Ся Юэ. — Вы что-нибудь меняли здесь до нашего прихода?
— Нет. — Яо Вэйсун с дрожью в голосе указал на комнату. — Когда мы прибежали, отец лежал на полу, чайник на столе был опрокинут, повсюду вода. Лицо его исказилось, дыхания не было, а глаза и рот были широко открыты. Пришедший лекарь сказал, что отец умер от испуга.
Ся Юэ слегка нахмурился:
— Почему вы не дождались властей и самовольно переместили тело?
Столько улик пропадает, когда всё вот так трогают.
Яо Вэйсун поспешно оправдывался:
— Понимаете, в последнее время отец жаловался на недомогание, но лекари ничего не находили. Вчера ночью, когда всё случилось, мы сразу позвали врача, и он сказал, что это внезапная смерть от сердечного приступа, ничего подозрительного. Мы решили, что это несчастный случай...
Яо Хайфэн был в том возрасте, когда мужчину уже не назовешь молодым, но и старым тоже. Хотя он был крепок, но страсть к женщинам его губила: за пятьдесят лет, а наложницы шестнадцати-семнадцати лет всё прибывали в дом. Что уж говорить о чужих людях — даже домашние не могли не шептаться за спиной.
Однако он был главой семьи, и пока законная супруга не решалась открыто возразить, остальные могли лишь молчать.
Яо Вэйсун, будучи сыном, даже если и чувствовал несправедливость по отношению к матери, не имел права голоса.
— Тогда почему вы решили заявить в Управление? — спросил Ся Юэ.
Лекари, которых мог позволить себе клан Яо, были лучшими в городе, пусть и не придворные врачи.
— Во-первых, — сказал Яо Вэйсун, — моя мать настояла на заявлении. Она утверждает, что отца убили.
На лице Яо Вэйсуна появилась горькая усмешка:
— Мать говорит, что у отца всегда было хорошее здоровье, а редкое сердцебиение не было серьезной болезнью. Как он мог внезапно умереть? Она уверена, что его кто-то извел.
Звучало это как бред женщины, безумно любившей мужа и не выдержавшей горя. Никаких доказательств.
Ся Юэ нахмурился:
— Если ваша матушка так настаивает, есть ли у нее другие причины, кроме его крепкого здоровья?
В вопросе Ся Юэ сквозило недовольство: Управление Шести Врат и так загружено, а пустые домыслы — это лишь пустая трата времени. Если есть подозрения, можно было сразу идти в управу.
Но неожиданно Яо Вэйсун ответил:
— Есть.
Он огляделся, велел дворецкому выйти, а затем таинственно достал из-за пазухи сверток из платка. Развернув его, он показал желтую бумажную полоску, сложенную треугольником.
— Этот символ смерти нашли в кабинете отца, — сказал Яо Вэйсун. — После его кончины мне пришлось заниматься делами, я пошел в кабинет за печатью клана Яо и случайно нашел этот желтый талисман в одной из книг.
Талисман был сложен треугольником, но его уже развернули, и теперь он лишь слегка прикрывал содержимое. Яо Вэйсун раскрыл его, и на бумаге отчетливо виднелся кроваво-красный иероглиф смерть.
— Отец никогда не верил в подобное, не ходил в храмы молиться, — добавил Яо Вэйсун. — Я не понимаю, как это оказалось в его кабинете. Но это тоже ничего не доказывает. Мы же не можем утверждать, что отца прокляли до смерти, это абсурд.
Яо Хайфэн не верил в духов, и Яо Вэйсун, подражая отцу, тоже не верил.
Но мать Яо Вэйсуна была другой: запертая в глубине дома, без веры в нечто подобное ей было бы трудно вынести долгую и одинокую жизнь.
— Именно поэтому я согласился заявить в Управление, — продолжил Яо Вэйсун. — Но чтобы не сеять панику, кроме вас, господин, я никому об этом не говорил. Даже мать и дворецкий не знают.
***
Яо Вэйсун вел дела вместе с отцом, и хотя еще не стал полноценным главой, был вполне самостоятелен. Он действовал осмотрительно и рассудительно. С такими людьми общаться порой легко, но утомительно — слишком много у них на уме.
— Оставьте талисман у меня, я дам его посмотреть знающим людям, — сказал Ся Юэ.
Яо Вэйсун закивал.
— И еще, — добавил Ся Юэ, — судебный медэксперт должен осмотреть тело.
На лице Яо Вэйсуна отразилось замешательство, но он все же кивнул.
Е Цайтан, честно говоря, чувствовала себя не в своей тарелке, будучи судебным медэкспертом в эту эпоху. Она привыкла: если нужно вскрытие, тело кладут на рабочий стол, снимают всю одежду, независимо от пола. Это было правилом. А в случае с Яо Хайфэном нужно было проверить всё.
Сначала осмотреть на наличие смертельных ран. Если нет — значит, внутренние повреждения.
Тогда придется вскрывать тело, проверять мозг, сердце, печень, почки — нет ли острого некроза органов или яда в крови. Если он действительно умер от ужаса, это не могло пройти бесследно.
Когда человек внезапно испытывает сильный испуг, мозг отдает команду надпочечникам выбросить огромное количество катехоламинов. Сердцебиение резко ускоряется, давление растет, потребность миокарда в кислороде стремительно увеличивается. Быстрый кровоток, словно поток воды, бьет по сердцу, разрывая волокна миокарда, вызывая кровоизлияние и остановку сердца.
У умерших от страха клетки миокарда повреждены, в сердечной мышце видны кроваво-красные пятна. Если их нет — значит, причина смерти иная.
Но сейчас... если Е Цайтан разденет Яо Хайфэна, его сын ее точно прибьет.
Е Цайтан решила сначала проверить его серебряной иглой на наличие яда. Игла не изменила цвет.
— Мой отец не был отравлен? — поспешно спросил Яо Вэйсун.
— Это... — Е Цайтан помедлила, но решила сказать правду: — Игла не отреагировала. Это значит лишь то, что он не был отравлен мышьяком, так как при контакте с ним серебро чернеет, а мышьяк — самый распространенный яд.
Яо Вэйсун, вероятно, хотел услышать просто да или нет, и от такой длинной тирады слегка растерялся.
— Но в мире существует множество ядов, которые могут убить, но не определяются серебряной иглой, — продолжила Е Цайтан. — Так что отсутствие реакции не доказывает, что ваш отец не был отравлен.
Яо Вэйсун понял, что Е Цайтан провела проверку ради галочки, но так как она была человеком Ся Юэ, он не осмелился выразить недовольство, лишь важно кивнул.
— Если человек умер от страха, вся кровь приливает к сердцу, и внешне это почти не заметно, — пояснила Е Цайтан. — Поэтому, чтобы точно узнать, умер ли господин Яо от испуга, нужно вскрытие.
Яо Вэйсун побледнел.
Ся Юэ тоже был удивлен. Он думал, что Е Цайтан, обучаясь у отца, освоила лишь базовые навыки осмотра, но не вскрытие.
Он однажды видел, как Е Мин вскрывал тело. Хотя это делалось ради справедливости, испытание для нервов было не из легких. Ся Юэ считал себя человеком, привыкшим к крови, но Е Мин, выглядевший как хрупкий книжник, без колебаний полоснул скальпелем по груди покойника. Кровь хлынула мгновенно, затем он вскрыл грудную клетку, вычерпал кровь, вынул внутренние органы — один за другим, сосредоточенно и спокойно, словно перед ним был не человек, а камень.
Остальные стражники, смотревшие на это, тут же выбежали блевать, а Е Мин лишь спокойно заметил, что для новичков это нормально.
В тот раз Ся Юэ потратил все силы на самообладание, чтобы сохранить достоинство капитана Управления Шести Врат.
Сейчас Лю Ша и Ван Тун смотрели на Е Цайтан с ужасом и недоверием. Ся Юэ сдержался — в конце концов, при посторонних нельзя подрывать авторитет своего человека. Если он сам не доверяет своим подчиненным, кто поверит словам Е Цайтан?
Ся Юэ слегка кивнул, показывая, что понял.
Увидев этот кивок, Яо Вэйсун, и без того бледный, вовсе лишился крови в лице.
— Нет, господин, ни в коем случае! — он замахал руками. — Тело даровано родителями, как можно его повреждать? Смерть отца — уже несчастье, мы, дети, не уберегли его. Если я допущу осквернение тела, то опозорю предков и после смерти не смогу смотреть отцу в глаза!
Это было обычное человеческое чувство во все времена. Е Цайтан совсем не удивилась. Даже в ее относительно прогрессивное время большинство людей не принимали мысль о вскрытии, а переход от захоронения в землю к кремации сопровождался протестами. Что уж говорить о нынешних временах, где это считалось тяжким грехом.
— Я понимаю, — сказал Ся Юэ. — Без крайней необходимости вскрытие проводиться не будет. А если и потребуется, то только с вашего согласия.
Если родственники против, Ся Юэ не может силой отобрать тело. В конце концов, несчастный случай это или убийство — решать вам, хотите ли вы докопаться до истины.
Яо Вэйсун, вытирая холодный пот, начал благодарить. Отец уже мертв, если Ся Юэ еще и вскроет его, мать точно скончается от разрыва сердца.
— Раз на теле нет явных улик, — сказал Ся Юэ, — я хочу осмотреть его спальню. И еще, мне нужно поговорить с восьмой наложницей.
Яо Вэйсун поспешно согласился. Теперь, когда Ся Юэ не требовал вскрытия, он был готов не только показать наложницу, но и подарить её Ся Юэ, прихватив в придачу седьмую.
Яо Вэйсун лично отвел их в изысканный дворик. Восьмая наложница Са Юсинь жила именно здесь. Вчера Яо Хайфэн ночевал у нее, и теперь она была главной подозреваемой, запертой в боковой комнате.
***
Са Юсинь была очень хороша собой, свежа и юна. Хотя лицо было без косметики, а глаза опухли от слез, это не скрывало ее очарования. При этом в ее чертах проскальзывала некая воинственность.
Даже Е Цайтан невольно почувствовала жалость.
— Кхм, — Ся Юэ тихо кашлянул, повернувшись к ней: — Веди себя прилично, не пялься на нее, как распутник.
Хотя ее вряд ли побьют, но выглядело это некрасиво.
Е Цайтан, чувствуя вину, вытерла уголок рта и буркнула:
— Я не пялилась.
Прожив пять лет в деревне, она видела девушек, но даже самых любимых дочерей заставляли работать в поле, стирать и готовить. Одежда была грубой, косметика — дешевой. А тут — богатый дом, наложницы... Правду говорят: человека красит одежда, а Будду — золото. Даже безделье и чистая кожа делали ее невероятно красивой.
— Старший молодой господин... господин, — Са Юсинь смотрела на Яо Вэйсуна и группу Ся Юэ с обидой.
Старого господина не стало, и старший молодой господин автоматически стал просто господином. Теперь он — глава семьи.
Будь Яо Хайфэн жив, она была бы в безопасности, ведь она была его любимицей. Но теперь, когда Яо Вэйсун стал хозяином, а законная жена только и ждала случая избавиться от наложниц, ее положение стало шатким.
Яо Вэйсун, конечно, не питал теплых чувств к наложницам отца, но только приняв дела, не хотел показывать это слишком открыто.
— Это господин Ся из Управления Шести Врат, — сухо сказал Яо Вэйсун. — Он пришел расследовать дело отца. Отвечай на всё честно, без лжи.
Са Юсинь закивала.
Как раз в этот момент вбежал дворецкий, явно с какими-то делами. Яо Вэйсун с ночи не присел ни на минуту, а с рассветом, когда новость о смерти отца разлетелась по городу, дел стало еще больше.
— Иди, занимайся делами, — сказал Ся Юэ. — Я сам ее расспрошу, осмотрю всё, если возникнут вопросы — найду тебя.
Яо Вэйсун поблагодарил и поспешно ушел.
Е Цайтан уже дважды слышала пересказ событий, но услышать всё из уст участницы было важнее.
Ся Юэ велел открыть дверь в спальню.
Комната осталась в том же виде, как и в момент смерти: постель смята, видно, что после того, как он вскочил, он больше не ложился. Рядом — туалетный столик с опрокинутым стулом. У входа — круглый стол с чайником и чашками, всё в беспорядке.
Е Цайтан взяла чайник, потрясла его: внутри оставалось лишь немного остывшего чая.
— Сегодня на рассвете я еще спала, — рассказывала Са Юсинь. — Господин проснулся, захотел чаю. Я встала, налила чашку, подошла к кровати, и тут он вдруг схватился за сердце с мучительным выражением лица. Я так испугалась, что побежала за лекарем, а потом все прибежали.
— Яо Хайфэн успел сделать хоть глоток? — внезапно спросила Е Цайтан.
— Нет, — твердо ответила Са Юсинь. — Ни капли. Пятна на полу — это от того, что я опрокинула чайник. Госпожа не поверила, хотела заставить меня выпить этот чай, вот и разлила всё.
— И ты выпила?
Са Юсинь кивнула, обиженно добавив:
— Выпила полчайника, это был просто остывший чай. Как я могла причинить вред господину? Да и зачем мне это?
Она закрыла лицо руками и зарыдала. Господина нет, Яо Вэйсун стал хозяином, жена не оставит их в живых.
Ся Юэ оставался бесстрастным, а Ван Тун и Лю Ша смотрели на нее с жалостью.
— Бедняжка, — прошептал Лю Ша.
В сравнении с законной женой, у которой есть взрослые дети и прочное положение, такие наложницы, как Са Юсинь, без детей и поддержки, были самыми незащищенными. После смерти Яо Хайфэна Яо Вэйсун, чтобы успокоить мать, наверняка продаст их всех. В ту эпоху наложниц, купленных за деньги, считали вещами.
Только Е Цайтан не жалела ее.
— Если бы у моего мужа было восемь наложниц, я бы всех девятерых отравила, — заявила она.
Лю Ша опешил:
— Почему девятерых?
— А восьмая наложница что, с неба свалилась? — парировала Е Цайтан. — Лечить симптомы, а не причину — всё равно что стричь траву: весенний ветер снова ее вырастит.
Звучало логично, но в то же время ужасающе. Са Юсинь с испугом посмотрела на Е Цайтан.
Лю Ша вдруг вспомнил, как тетушка Линь спрашивала его, есть ли у него невеста. Сейчас он подумал, что тетушка Линь, наверное, та еще убийца.
Ся Юэ подтолкнул Е Цайтан, велев ей не молоть чепухи.
— Са Юсинь, как давно ты в доме Яо? — спросил Ся Юэ. — Чем занималась раньше, как познакомилась с Яо Хайфэном?
Са Юсинь не осмелилась лгать.
В ту эпоху красота была и капиталом, и проклятием. Са Юсинь была из уезда Линьшуй. Ее отец был художником, мать работала в поле. Жили небогато, но сносно. Но в прошлом году отец тяжело заболел, потратили все деньги, влезли в долги, и он скончался. Мать, не выдержав горя, сошла с ума, случайно устроила пожар, дом сгорел дотла, младший брат получил тяжелые ожоги.
Оставшись одна, без гроша в кармане, она встретила Яо Хайфэна. Он положил на нее глаз, предложил оплатить похороны матери и лечение брата, требуя взамен стать восьмой наложницей.
У нее не было выбора. Яо Хайфэн действительно потратил деньги, но брата спасти не удалось.
— Господин был моим благодетелем, — закончила она. — Я благодарна ему, как я могла причинить ему вред?
***
Как ни крути, мотива убить Яо Хайфэна у Са Юсинь не было. Да и способностей тоже.
На основании слов госпожи Яо о крепком здоровье мужа и желтого талисмана можно было подозревать убийство, но никак не связывать его с Са Юсинь.
Выйдя от нее, Ся Юэ вызвал лекаря, который осматривал Яо Хайфэна вчера. Это был старый врач по имени Юэ Ци, шестидесяти лет, один из лучших в столице.
— Последние полгода господин Яо дважды приходил ко мне с жалобами на сердцебиение и головокружение, — сказал Юэ Ци. — Но пульс был в норме, просто возраст и отсутствие заботы о здоровье давали о себе знать.
Яо Хайфэну было за пятьдесят. А насчет отсутствия заботы — тут и говорить нечего.
— Но госпожа Яо говорит, что здоровье у него было отличным, — заметил Ся Юэ.
— Здоровье — понятие относительное, — ответил Юэ Ци. — Иногда внешне человек кажется крепким, а внутри истощен. У господина Яо было легкое сердечное заболевание, которое в молодости не проявлялось, а в старости при переутомлении вылезло наружу.
Хотя Юэ Ци говорил завуалированно, все всё поняли. Пятьдесят шесть лет, жениться на шестнадцатилетних, да не на одной — разве тут не переутомишься?
Юэ Ци погладил бороду и вздохнул:
— Я прописывал ему укрепляющие средства. Если бы он берег себя, мог бы прожить дольше. А если нет — на всё воля небес.

Комментарии

Загрузка...