— Да, я видела обгоревшие трупы, они всегда скрючиваются, — сказала одна из помощниц следователя. — Почему же этот не скрючился?
— На то есть несколько причин, — ответила Е Цайтан. Она открыла ящик, который принесла из своей комнаты в Управление Шести Врат. — Во-первых, горение было недолгим, и обгорело не всё тело. Во-вторых, верхняя часть туловища покойного была засунута в храм, а нижняя оставалась снаружи. Он не мог подняться или пошевелиться, и даже после того, как его охватило пламя, у него не было пространства, чтобы сжаться.
— Не сходится, — Ван Тун посмотрел на обугленное лицо. — Ты говоришь, горел недолго. Разве может за короткое время так обгореть? Лица почти нет.
— А о чем говорит отсутствие лица? — Е Цайтан улыбнулась. — Только о том, что кто-то не хотел, чтобы его узнали.
Е Цайтан открыла деревянный ящик, который принесла с собой. Это были вещи, оставленные ей Е Мином — её самое ценное наследство. Инструменты, которыми пользовался Е Мин, будучи судебным медэкспертом. Когда она нашла их в углу комнаты, они были покрыты слоем пыли, но стали для неё настоящим подарком.
Из-за ограничений эпохи у местных медэкспертов не было такого количества приборов, как у неё в прошлой жизни. Здесь всё держалось на личном мастерстве: опыте, внимательности, смелости и воображении. К удивлению Е Цайтан, в ящике оказалась даже пара перчаток. В те времена это была редкость, доступная лишь знати. Очевидно, Е Мин изготовил их сам из необходимости. Для Е Цайтан они были грубоваты и велики, но лучше такие, чем ничего.
Перчатки были сшиты из ткани, обтянутой воловьей кожей, с каким-то покрытием — Е Цайтан проверила, они не пропускали воду. Для медэксперта защита кожи от прямого контакта с жидкостями была критически важна, ведь неизвестно, какие бактерии, вирусы или яды могли таиться в трупе. Проведя пару вечеров за шитьем, ловкая Е Цайтан подогнала их под свой размер.
Надев перчатки, она ощупала нетронутые огнем участки груди и живота, осмотрела кожу на руках и ногах, а затем попросила Ван Туна перевернуть тело, чтобы осмотреть спину.
— Господин, посмотрите, — она нажала на трупные пятна. — Прошло от тринадцати до восемнадцати часов после смерти. Это стадия распространения пятен: при нажатии они уже не исчезают полностью, лишь слегка бледнеют, а после медленно возвращают цвет.
Смелость, с которой она ощупывала тело, поражала — не каждый профессионал на такое способен, особенно с обгоревшим трупом. Ся Юэ серьезно кивнул, а Ван Тун смотрел на неё с нескрываемым уважением: несмотря на юный возраст и недавнее появление в Управлении, её действия и манера держаться ничуть не уступали опытным мастерам.
Е Цайтан продолжила:
— Кожа сохраняет эластичность, трупное окоченение начало спадать, но не исчезло полностью. Брюшная полость слегка вздулась, нижняя часть живота начала разлагаться, появились волдыри. Учитывая нынешнюю температуру, я полагаю, смерть наступила более двадцати часов назад. То есть позавчера, в промежутке между второй половиной дня и вечером восьмого числа.
Это время в точности совпадало с моментом исчезновения и последующей смерти Хэ Нинцю. Слишком уж удачное совпадение.
— Пока я могу определить время смерти только по внешним признакам. К счастью, обгорело не так много, иначе высокая температура сильно исказила бы картину, — сказала Е Цайтан. — Если вы хотите большей точности, нужно вскрыть тело и посмотреть степень переваривания пищи в желудке.
К сожалению, голова обгорела до неузнаваемости, иначе и там можно было бы найти подсказки.
***
Если спокойствие, с которым Е Цайтан осматривала вздувшееся тело, вызывало удивление, то её хладнокровие при осмотре обгоревшей головы заставило всех признать: яблоко от яблони недалеко падает. Е Мин, прозванный первым медэкспертом столицы, не зря носил свое имя — его дочь оказалась под стать отцу.
Е Цайтан осмотрела ротовую и носовую полости, затем взяла руки покойного и изучила ногти.
— Его сначала убили, а потом сожгли, — заявила она. — Обычно люди, сгоревшие заживо, погибают от удушья дымом. Я осмотрела храм: там полно земли и сухих листьев. Если бы он задохнулся в огне, в его носу и рту были бы частицы гари, но их нет. И ногти чистые. Если бы человек горел, он бы в агонии царапал всё вокруг, ногти были бы забиты землей, сломаны, а пальцы — ободраны.
Говоря это, она внимательно рассматривала обугленную голову и вдруг воскликнула. Она повернула череп и нажала на затылок. Все столпились вокруг.
— Смертельный удар был здесь, — сказала она. — Посмотрите, в затылочной кости вмятина.
Хотя плоть обгорела, а волосы выгорели, при ощупывании она почувствовала провал. Присмотревшись, они увидели след от тупого тяжелого предмета. Удар был нанесен с огромной силой, явно с целью убить.
— Судя по ране, это было что-то твердое и угловатое, скорее всего, камень, — Е Цайтан подняла голову. — Осмотритесь вокруг, вдруг найдем орудие убийства.
Стражники тут же бросились на поиски. Хотя причина смерти стала ясна, личность покойного — был ли это Дин Лан — оставалась под вопросом.
— Если бы здесь были близкие, они бы узнали его по чертам лица или телу, — пробормотала Е Цайтан. — Но его жена и родители далеко, а везти их сюда или отправлять тело в такой сезон невозможно.
Без ледяного гроба труп начнет разлагаться, ждать никого нельзя.
— Господин Ли, подойдите, — внезапно позвал Ся Юэ.
Владелец игорного дома, не смея уйти, топтался неподалеку. Услышав зов, он поспешил к ним.
— Как долго вы пытались взыскать с Дин Лана долг? — спросил Ся Юэ.
— Около десяти дней, — замялся Ли.
— Вы применяли силу?
Владелец замер, не зная, что ответить.
— Не бойтесь, я не стану преследовать вас за это, — успокоил его Ся Юэ. — Сейчас я расследую убийство. Если вы его не убивали, остальное меня не касается.
Ли вздохнул с облегчением. Он знал, что Управление Шести Врат занимается только серьезными делами, и их мелкие разборки им не интересны.
— Понимаете, сначала мы говорили по-хорошему, — начал оправдываться Ли. — Но он мало того что не отдавал, так еще и по девкам ходил, пил, гулял... Долг платежом красен, верно?
— Били или нет? — перебил его Ся Юэ.
— Били, — втянул голову в плечи владелец.
— Как били? Когда в последний раз?
— Ну, вот так... — Ли продемонстрировал удары руками и ногами. — Три дня назад.
Е Цайтан, слушая их диалог, вдруг просияла. Она закатала штанины трупа и осмотрела ноги.
— Господин, — сказала она, — на ногах нет свежих следов побоев. Это не Дин Лан.
Если бы его избивали так, как описывал владелец, на ногах остались бы синяки, которые не проходят за пару дней.
— Тело не Дин Лана, но одето в его одежду, чтобы всех обмануть, — подытожил Ся Юэ. — Значит, Дин Лан не жертва, а, скорее всего, убийца.
— Странно, — протянул Ван Тун. — Неужели он правда нашел клад?
Ни долг в сто таэлей, ни пятьдесят таэлей, взятых у Хэ Нинцю, не стоили того, чтобы совершать убийство и инсценировать смерть. Семья Дин Лана была не бедной, сто таэлей для них — не та сумма, из-за которой стоит идти на преступление. Но и версия с кладом казалась неправдоподобной. Где найти клад так вовремя?
— Не будем гадать, — отрезал Ся Юэ. — Найдем Дин Лана — всё узнаем.
В этот момент неподалеку нашли окровавленный камень. Е Цайтан приложила его к вмятине на затылке — идеально подошел.
— Это орудие убийства, — подтвердила она.
Было полдень, в лесу стало жарко. Один из стражников не выдержал:
— Господин, зачем нам искать орудие, если мы и так знаем, что его забили камнем? Что это доказывает?
— Это кое-что доказывает, — загадочно ответил Ся Юэ и посмотрел на Е Цайтан. — Сяо Е, как ты думаешь?
Е Цайтан не ожидала, что её спросят, но ответила уверенно:
— Орудие может помочь определить профессию, привычки или личность убийцы.
Ся Юэ довольно кивнул:
— А еще?
— Этот камень валяется повсюду, — продолжала она. — Это доказывает, что убийство не было спланированным, это преступление в состоянии аффекта. Если бы он готовился, то принес бы с собой что-то более удобное.
***
Преступление в состоянии аффекта — палка о двух концах. С одной стороны, убийца мог оставить больше улик из-за спешки. С другой — жертва могла быть случайной, что делает поиск мотива практически невозможным. Тем более, когда лицо у жертвы изуродовано.
— Он должен быть из местных, его не везли издалека, — сказал Ся Юэ. — Старина Чжан, проверьте окрестности, не пропадал ли кто в последние дни.
Ван Тун вызвался организовать розыск Дин Лана:
— Если он жив, куда он денется? За два дня далеко не убежишь.
Тело доставили в Управление. С помощью описаний владельца игорного дома и других свидетелей писец набросал портрет Дин Лана.
— Объявить награду, — распорядился Ся Юэ. — Пять-десять таэлей за полезную информацию, тридцать — если приведут живым.
Стражники уже собирались уходить, как вдруг Е Цайтан подала голос:
— Постойте. Господин, если я дам наводку, я получу награду?
Все замолчали. Ся Юэ нахмурился:
— Ты теперь человек Управления, раскрытие дел — твой долг. Неужели ты не скажешь, если не заплатят?
Е Цайтан смутилась:
— Дело не в этом. Но поймите, человек, у которого долги по горло и который готов ночевать под мостом, очень чувствителен к деньгам.
Ся Юэ вздохнул, глядя на её исхудавшее лицо, и смягчился:
— Говори. Награды не будет, но если дело раскроем, я не оставлю тебя в обиде.
— Дин Лан не вернется домой, — начала она. — Он знает, что совершил преступление. У него точно есть деньги, он привык жить на широкую ногу, поэтому не станет отказывать себе в комфорте даже в бегах.
Она описала психологический портрет беглеца:
— Ищите в игорных домах и борделях. Игорный дом — лучшее место: там можно узнать новости, спрятаться и решить вопрос с едой и ночлегом. Это безопаснее и удобнее, чем скитаться по лесам.
Ся Юэ улыбнулся:
— Не зря я тебя покормил.
Е Цайтан почувствовала, как дернулся глаз. Казалось, её купили за пару мясных булочек. Но к обеду недовольство прошло: Ся Юэ сдержал слово и позволил ей самой выбрать блюда.
Они заказали свиные ребрышки, мясо в остром соусе, жареную свинину с перцем, овощи, тофу и яичный суп. Е Цайтан с таким аппетитом налегала на мясо, что даже не успела притронуться к овощам.
— Сяо Е, ты овощи нам заказала? — подколол её Лю Ша.
Е Цайтан, дожевав ребрышко, блаженно вздохнула:
— Лю-гэ, ты ничего не понимаешь.
Ся Юэ, наблюдая за ней, покачал головой и бросил ей серебряный слиток:
— Купи себе одежду. Ты теперь служишь в Управлении, не ходи как попрошайка.
Е Цайтан с радостью приняла деньги. Уходя, она прихватила черную шелковую ленту, которой задушили Хэ Нинцю, и платок, испачканный в краске из мастерской Линь Лин.
***
Столица Великой Лян была немалой. Е Цайтан, не будучи привередливой в быту, в этот раз обошла кучу лавок, но не пошла ни в магазин готовой одежды, ни в ткацкую лавку. Она отправилась прямиком в красильную мастерскую.
— Я из Управления Шести Врат, — заявила она владельцу. — У нас дело, мне нужно, чтобы вы помогли со следствием.
Владелец, хоть и удивился появлению девушки-стражницы, по её манере держаться сразу понял — она не врет. В ней чувствовалась стать, не свойственная простым работницам, но и отличающаяся от изнеженных девиц из богатых домов.

Комментарии

Загрузка...