Третий день.
На рассвете, когда первые лучи солнца едва пробивались сквозь тьму, крики петухов разбудили приехавших детей.
Лишь немногие из них продолжали лежать в кроватях.
Так было до тех пор, пока не появился вчерашний кучер. Он сменил свою прежнюю одежду на белоснежный костюм, повязал красный галстук, надел серый котелок, а образ дополнили прямые брюки и начищенные кожаные туфли.
Это невольно привлекло к нему всеобщее внимание; некоторые дети даже не сразу узнали его. В конце концов, вчера он держал рот закрытым, а теперь выглядел куда более представительно.
Дети, вставайте. Скоро нужно будет сдавать кровь, сегодня наш государственный день памяти.
А?
Что за день памяти?
Не знаю...
Кто-нибудь знает?
Понятия не имеем...
Кучер, которого звали Рикланд, видя недоумение в детских глазах, даже обрадовался — казалось, это открывало перед ним новые возможности.
Послушайте меня, ребята. Хотя эта сдача крови и является принудительной, делается это прежде всего в память о мучениках, павших в великих войнах нашей страны.
Почему? — звучало в детских головах, полных сомнений.
Почему я так говорю? Возможно, вы не знаете, но до вашего рождения в нашей стране разразилась масштабная война. Чтобы одержать победу над Хилейдего, наше государство отправило на фронт огромное количество солдат, включая кого-то из ваших семей. Из-за сложности и жестокости той войны мы были вынуждены принять меры принудительного характера, и наши граждане активно вступали в ряды армии. В конечном итоге мы одержали победу с минимальным перевесом. Поэтому, чтобы помнить о тех страшных днях, каждый год в этот день мы проводим подобный праздник.
К тому же, местные врачи придерживались мнения: болезни возникают из-за дисбаланса в организме крови, черной желчи, желтой желчи и слизи, а лучшим методом лечения является удаление излишков жидкости, включая кровопускание.
Хотя дети раньше никогда не слышали об этом странном празднике, в памяти всплыли слухи о том, как некоторые аристократы забирали людей из трущоб, оправдываясь необходимостью возведения оборонительных сооружений. Но откуда взяться войне в наше мирное время?
В этот момент подошла женщина лет тридцати-сорока, заплетенная в косы и одетая в ципао. Ее добрая улыбка не позволяла точно определить ее настоящий возраст.
Однако маленький мальчик по имени Ли Чжи заметил нечто удивительное.
Кожа у этой женщины и у Рикланда была неестественно бледной, как у Ли Хуажаня, но, пожалуй, еще бледнее. Если бледность Ли Хуажаня можно было сравнить с курением, то этих двоих — с употреблением наркотиков.
Дети, стройтесь в ряд: дети повыше — назад, те, что еще выше — вперед.
Хорошо!
Группа детей, словно потерявшееся стадо ягнят, в смятении начала искать свое место.
Когда старшие дети остановились впереди, остальные постепенно выстроились за ними.
Молодцы, дети, будьте послушными.
Хорошо!
Пройдя через главные ворота, они снова сели в карету.
В этот раз путь был иным.
Они выехали, повернули направо, проехали мимо большого фонтана, украшенного огромными камнями, и направились на юг, пока не увидели здание, украшенное красными знаменами. Именно там и проводилось кровопускание.
Процедура в те времена была куда грубее: не было ни игл, ни катетеров. Ножом на запястье делали надрез, и кровь стекала в глиняный горшок.
Врач взял со стола маленький нож и слегка полоснул по коже. Острая боль заставила мальчика дернуться, он попытался вырваться из крепкой хватки врача, но сколько бы ни пытался, освободиться не удалось.
Из раны хлынула струя крови. Сцена напоминала обычный забой курицы.
Первый маленький смельчак залился слезами и громко закричал. Но врач не проявил ни капли жалости, казалось, он не остановится, пока не обескровит ребенка до конца. Только когда вытекло триста-четыреста миллилитров, он начал останавливать кровь.
Мальчик уже рыдал в голос. Остальные дети были так напуганы, что бросились бежать, но путь им преградила группа солдат, окруживших их плотным кольцом.
Скажи им, что кровопускание — это совсем не больно, — прошипел кучер, свирепо глядя на ребенка.
М-м... — мальчик покачал головой.
Жить надоело? — кучер указал на нож, висевший у него на поясе.

Комментарии

Загрузка...