Младший брат одной рукой крепко поддерживал голову старшего, а другой сжимал оперение стрелы. Крупные, размером с горошину, слёзы капля за каплей падали вниз.
— Брат, держись, я вылечу тебя, — всхлипывая, говорил младший.
Старший же слабо улыбнулся:
— Глупый мальчишка... Раньше ты вечно ворчал, что я слишком опекаю тебя. Когда меня не станет, живи хорошо и ни в коем случае не твори глупости!
— Брат... не говори глупостей, с тобой всё будет в порядке! Держись, я сию же минуту отправлюсь за лучшим лекарем во всей нашей округе.
— Выслушай меня до конца. Мама с папой там, наверху, смотрят на нас. Не падай духом и не связывайся с этими людьми — раз не можем одолеть их в бою, так хоть убежим!
Старший попытался улыбнуться и протянуть руку, чтобы коснуться головы младшего, но пальцы дрожали и никак не желали подниматься.
Младший поспешно перехватил его руку и прижал к своей голове.
— Брат... я знаю, я всё знаю.
Перед лицом смерти всё становится ничтожным, на всё начинаешь смотреть совсем иначе.
— Сейчас у брата есть лишь одно желание... лишь бы ты жил дальше. Кхе-кхе... кхе-кхе-кхе.
Голос старшего с каждой секундой слабел. Его ладони постепенно остывали.
Младший принёс одеяло и плотно укрыл его, продолжая рыдать:
— Брат, всё будет хорошо, я же должен буду попробовать твою стряпню. Я еще не научился жить один, не бросай меня! Умоляю тебя, умоляю...
Всхлипывания растворялись в воздухе, а в глазах младшего читалось полное отчаяние.
Дэнго с сыном, прятавшиеся за дверью, стали свидетелями всего произошедшего. Убедившись, что опасность миновала, они толкнули тяжёлую, изломанную деревянную створку и поспешно выбежали наружу.
— Проклятые аристократы! Каждый день приходят калечить беззащитный простой народ! Если так пойдет и дальше, как нам вообще выжить? — Сяо Дэн сжал кулаки размером с паровые пирожки, до крови прикусил губу и широко раскрыл свои яркие большие глаза.
— Эх, таков уж этот мир... Пойдем, Сяо Дэн, нужно поскорее взглянуть!
Дэнго прекрасно понимал, что собственными силами он не сможет изменить абсолютно ничего.
— Эй... Мин, с Лием всё в порядке?
Мин лишь опустил голову, будто заткнув уши, и не подавал никаких признаков жизни.
В этот момент он походил на потерявшего рассудок зверя, которого удерживала лишь временная клетка в виде его старшего брата.
Один за другим глухие вздохи звучали подобно звериному рычанию. Холодный блеск меча того аристократа, казалось, до сих пор стоял у него перед глазами.
Убить тебя! Пусть даже ценой собственной жизни! — пронеслось в голове Мина.
Дэнго подошел к Мину и произнес:
— Мин... смирись. Лия уже не вернуть, ты остался единственным мужчиной в роду, нельзя же допустить, чтобы ваш род прервался!
Дэнго похлопал Мина по плечу.
— Но... эти проклятые аристократы забрали моих маму и папу на тяжёлые работы, и до сих пор я понятия не имею, живы они или нет.
Произнеся это, Мин сорвался на рыдания. Слёзы ручьями струились по лицу, постепенно пропитывая воротник одежды. Налетевший лёгкий ветерок принёс с собой холод, заставив Мина зябко ёжиться.
Это едва заметное движение не укрылось от глаз Дэнго.
— Мин, давай зайдем в дом.
С этими словами старый Дэн подхватил Лия на руки и ровным шагом вошел внутрь.
Лий теперь уже ничего не говорил.
— Мин, подойди сюда.
В ответ раздавались лишь прерывистые всхлипы.
— Хватит сырости! Ты же взрослый мужчина, возьми себя в руки, подойди к брату! Кажется, он хочет тебе что-то сказать.
Услышав слово брат, Мин мгновенно перестал плакать и большими шагами бросился вперед.
— Брат! Что такое?
— Эх, я ведь скоро отправлюсь на тот свет. Заботься о себе дома, еда в погребе, не забудь взять.
— Брат! Замолчи, я запрещаю тебе говорить такие упаднические речи!
— На этот раз, боюсь, меня уже не спасти. Если затоскуешь по брату — посмотри ночью на звёзды, одна из них — это я, а днем я буду летать рядом с тобой бабочкой.
Не плачь, ты же мужчина, будь сильным! И еще... есть один маленький секрет, который брат скрывал от тебя. На самом деле папа с мамой писали нам несколько месяцев назад, но они просили ничего тебе не говорить. Они не могут вернуться и боялись, что ты станешь волноваться и наделаешь глупостей, к тому же они хотели, чтобы ты научился жить самостоятельно и стойко.
— Ты хочешь сказать... хочешь сказать, что наши мама и папа живы?.. — Мин замер, не понимая, радоваться ему или горевать. Слишком много потерь и обретений разом.
— Мин... пообещай мне... что будешь жить... жить дальше.
Голос оборвался на полуслове.
— Брат!.. Вернись! Я не хочу, я не хочу, чтобы ты уходил! Я знаю, ты просто шутишь надо мной, как обычно. Ты же больше всего на свете любил шутить.
Помнишь, как в прошлый раз ты принес два батата и обманул меня, будто еды на сегодня совсем нет, а в итоге заставил меня съесть самый большой? Хе-хе, на этот раз это тоже наверняка шутка...
Закончив говорить, Мин горько усмехнулся. Уголки его рта судорожно поползли вниз, а всхлипывания стали еще громче.
Спустя мгновение Мин разрыдался в голос.
— На этот раз... на этот раз точ... точ... точно шутка, да, точно она.
Выплакавшись, Мин снова слабо улыбнулся и протянул руку, чтобы потрясти плечо Лия.
— Брат, шутки в сторону! Вставай давай! А не то это нарушение правил, за которое бьют по голове! Если не встанешь сейчас, получишь два удара, два удара... это же ужасно больно!
А-а-а...
Мин вцепился обеими руками в дверной косяк, медленно оседая вниз. Ноги внезапно ослабели, и он с глухим стуком рухнул на землю, но совершенно не чувствовал боли.
Душевная рана в этот момент перекрывала любые физические страдания. Даже слёзы, попадавшие на царапины, не вызывали никаких чувств. Сердце терзало так, будто его пронзили тысячей стрел — одновременно горько и невыносимо больно.
— Мин, прекрати! Твой брат уже ушел! Дай ему обрести покой, пусть на том свете ему будет легче.
Хотя старый Дэн обычно отличался суровым нравом, сейчас в уголках его глаз тоже дрожали капли слёз.
Сяо Дэн еще толком не понимал, что такое смерть. Он лишь знал, что больше не сможет играть вместе с братом Лием, но о том, что тот умер, даже не догадывался, просто глупо моргая.
Дэнго опустился на колени, положил руку на плечо Мина и мягко похлопал его.
В этот момент Мин вспомнил, как в детстве мама точно так же утешала его. Струна в его душе окончательно оборвалась, и он уткнулся лицом в грудь старого Дэна.
— Дядя Дэн...
— Хороший мой, выплачься как следует. После слез на душе станет чуточку легче.
— Ты хочешь отыскать своих маму и папу?
— Хочу. Ты знаешь, где они?
— Я часто бываю в городе, может статься, удастся что-то разузнать!
— Дядя, как думаешь, они еще живы?
— Обязательно живы.
Постепенно, прямо в теплых объятиях старого Дэна, Мин погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...