История началась после той ночи битвы в Кродале...
В отчаянии таится надежда, в отчаянии кроется рост. Чтобы поощрить учеников к учебе, правительство этой страны построило на холме в Фандиере школу, предназначенную для сирот и детей, которые любят учиться, но не имеют абсолютно никаких средств к существованию.
В начале своего основания школа процветала: ежегодно десятки ее выпускников поступали на службу в государственные учреждения, полностью избавившись от жалкого участи скитаться по улицам.
До тех пор, пока...
Лидер страны не сменил режим и не прекратил выделение ресурсов Школе Фантир. Правящие круги посчитали, что долгосрочное содержание бесполезных отбросов приведет лишь к стремительному падению качества жизни тех, кто находится у власти.
Ради этого был предложен план.
Превратить благотворительную школу в платную: это помогло бы отсеять тех, у кого есть условия для учебы, а детей, которые не могут позволить себе образование, навсегда оставить презренными нищими, служащими во благо остальных. Ведь для аристократов это позволяло не только сократить расходы на рабочую силу, но и повысить производительность труда. А для страны — король Ло Юэмин мог продолжать строительство своего величественного грандиозного здания.
Но какая же от этого выгода досталась простолюдинам? В итоге возможность досыта поесть стала непозволительной роскошью.
В одном из трущобных районов Города Фантир.
Чтобы избежать каторжных работ, отец и сын открыли здесь парикмахерскую. О нет, парикмахерскую... У них, казалось, вообще не было помещения, куда могли бы зайти клиенты, — лишь крошечный пятачок, где можно было с трудом прилечь или кое-как стоять на ногах.
Поэтому ради заработка они бегали повсюду, прихватив с собой то ли узелок, то ли какую-то другую поклажу. Внутри были завернуты несколько сменных вещей в придачу к двум лепешкам, которые вчера вечером во время стрижки дал тот аристократ. В эту смутную эпоху в трущобах они хоть и не жили в изобилии, но в еде и одежде не нуждались. Для других людей из их сословия это уже считалось невероятной роскошью.
Отца звали Дэнго. У ребенка не было матери, а отец так и не дал ему какого-либо имени, поэтому на улице все просто звали его Сяо Дэн, и в конце концов это прозвище стало его настоящим именем.
Отец договорился с Сяо Дэном, что когда тому исполнится двенадцать лет, он начнет работать самостоятельно.
Сегодня как раз наступил двенадцатый день рождения Сяо Дэна. Дэнго с самого раннего утра взял лук и стрелы и отправился на охоту в Западный лес.
Утренний пронизывающий холод всегда был до боли колючим, к тому же накатывали всё новые волны зябкости, но это не могло остановить шаги Дэнго. Миновав городские ворота и пройдя сквозь кустарники, он оказался перед Западным лесом. Чтобы его не обнаружили аристократы, он сделал огромный крюк. Прямо рядом с большой кучей камней находился вырытый ими тайный ход.
Глубокий и темный подземный проход; стоило зажечь факел, как вокруг становилось немного светлее. Пройдя около двадцати метров, он выбрался из-под земли с другой стороны проволочного заграждения. В лесу туман стал еще гуще, видимость не превышала трех метров, но для старого охотника Дэнго добыть немного мяса на ужин не составляло большого труда. Раздался резкий крик, и всё стихло. После этого Дэнго тем же тайным путем вернулся обратно.
Скрип — раздался звук деревянной двери.
— Кто идет! Зачем пожаловали! — раздался окрик из-за спины.
— Офицер, приспичило по-маленькому, пришел справить нужду, — тут же нашелся Дэнго и повернулся. Послышался негромкий смешок.
— Как, это вы? — вздохнул Дэнго. Оказалось, это были другие цирюльники, которые работали вместе с ним.
— Мы слыхали, у Сяо Дэна сегодня день рождения, ехе-хе.
Они подошли к Дэнго и шепнули ему на ухо:
— Отужинаем сегодня как следует мясцом.
— Ах вы, прохиндеи, вечно заставляете меня волноваться. Посмотрите-ка, что у меня в руках.
— Ого! Дикий фазан и рыба! Старик Дэн, ну ты даешь!
— Эх, подумаешь, мелочи.
Они, обнявшись за плечи, по узкой тропинке вернулись в трущобы.
Сяо Дэн издалека увидел мясо, которое принес отец, и, уставившись на него сияющими от восторга глазами, так и замер на месте в оцепенении.
— Эй, Сяо Дэн, глянь-ка, кого я поймал!
— Хе-хе-хе, сегодня вечером поедим мяса! Жареный цыпленочек и рыбный суп...
В последний раз он ел такое, пожалуй, с полгода назад, подумал Сяо Дэн.
По мере того как поленья сгорали одно за другим, языки яркого красного пламени плясали из стороны в сторону, поднимая кверху клубы дыма. Мясо постепенно теряло свой первоначальный красный цвет, становясь подрумяненным, ароматным и нежным.
Это привлекло внимание соседей.
— Ого, трапезничаете?
— Идите сюда, скорее идите, у Сяо Дэна сегодня день рождения, давайте праздновать!
— Слыхала, твой Сяо Дэн завтра уже идет работать самостоятельно? Правда что ли?
— Мальчишка уже вырос, пора ему отправляться в большой мир, иначе когда еще он сможет пойти учиться в школу?
— Тоже верно, пора ему уже на волю.
Празднование дня рождения было в самом разгаре, когда к ним, спотыкаясь, подошел человек в аристократических одеждах.
— Эй-эй, гляньте туда, — мрачно посмотрел на него Дэнго.
— Что делать, аристократы снова пришли убивать! Бежим скорее! — испугался сосед.
— Сяо Дэн, заходи со мной в дом! А вы живо убирайтесь отсюда!
Тум — деревянная доска заслонила входную дверь.
— Вы... чего удумали... а ну идите сюда.
— Бегите скорее!
— А ну идите сюда, твою мать, жить надоело? — аристократ вытащил меч и указал им на двоих мужчин, так что тем пришлось покорно подойти. Он кончиком клинка распорол щеку одному из них, кровь заструилась по лицу, и вскоре на земле натекла целая лужица крови.
— Я спрашиваю тебя, какого черта ты только что побежал? — он снова полоснул кончиком меча по другой щеке.
— А-ха-ха-ха, вот так-то лучше! — заявил аристократ.
— Братец, уходи быстрее!
— Смотрю я, кто тут посмеет бежать! Сегодня тебе повезло попасть в лапы к твоему господину, так и быть, дарую жизнь... Впрочем, пожалуй, сначала я выцарапаю на твоем лице свое имя.
— Ах ты тварь! Я убью тебя! — старший брат схватил валявшийся на земле камень и уже собирался швырнуть его, как вдруг летящая стрела пронзила ему голову.
— Молодой господин, мы опоздали, — произнес слуга.
— Тьфу, разве чернь достойна сражаться со мной? Уходим! Отвезите меня домой, — приказал аристократ.
Младший брат широко раскрыл глаза и во все глаза смотрел на то, как их силуэты постепенно удаляются.
— Я запомню тебя! Я заставлю тебя сдохнуть, — глухой рык эхом пронесся в горле мальчика.

Комментарии

Загрузка...