— Сам.
— Против горстки существ?
Ашлан хмыкнул.
— Башня, парень. Если она каменная — сожжём. Если не горит — стащим вниз. Так или иначе, я не оставлю демоническое сооружение стоять посреди Зеленолесья. Уничтожим башню — исчезнет и проблема.
Брэдфорд кивнул.
— Смола тяжёлая. Она замедлит нас как минимум на несколько дней.
— Значит, придём на несколько дней позже.
Тон Ашлана ясно давал понять, что обсуждение окончено.
...
К позднему вечеру перевал сузился настолько, что идти пришлось гуськом.
Ветер струился между камнями, словно вода, вытягивая тепло из открытой кожи. Несколько вьючных лошадей оступились на рыхлом камне, а одну пришлось прирезать после того, как она сломала переднюю ногу.
Для этой части Хребтов это было милосердием.
До зимы ещё оставалось время, и снега, к счастью, выпало немного.
Но даже так дыхание солдат превращалось в морозный туман.
Когда отряд разбил лагерь на ночь, Эдвард завернулся в плащ и прижался к склону, укрываясь от порывистого ветра.
Он мрачно смотрел на темнеющее небо.
«Чёрт побери. Осталось шесть недель, а меня снова отправили в поход. Брек и его поганый язык».
Он уже почти задремал, когда заметил что-то через просвет между вершинами на севере.
Всего на мгновение.
Вдалеке, на фоне сумеречного неба, поднимался дым.
А из его середины торчал чёрный шпиль.
...
Лорд Васк стоял на стене форта Уинн и смотрел на единственную дорогу, соединявшую торговые порты Лиг на западной стороне континента с пограничными землями и королевствами Северного Валдрена.
Глядя на восток, он в очередной раз покачал головой.
Он не знал, стоит ли убить глупого молодого лорда Халлена или поблагодарить.
«Демоны? Серьёзно? Двадцать свидетелей подтверждают их существование, а первое, что приходит ему в голову, — отправить туда восемьдесят человек и попытаться забрать всё себе? Идиот. Скорее он угробит весь отряд — либо на нечестивых тварях, с которыми собирается сражаться, либо от рук Солари, когда те обо всём узнают».
И всё же Васк был человеком расчётливым.
Он мысленно перебрал оба варианта.
Восемьдесят человек под командованием Ашлана.
Единственного толкового командира, который есть у Халлена.
Если Ашлан добьётся успеха, Солари обрушатся на Халлена за сокрытие произошедшего.
Если потерпит поражение...
Что ж.
Восемьдесят трупов возле демонической башни — именно то доказательство, ради которого Солари двинут целые армии.
В любом случае Васк оставался в выигрыше.
Менялось лишь количество мертвецов Халлена.
И Солари действительно обо всём узнают.
Стоило ему получить сложенное послание от Олдоса, как он сразу понял: другого выхода нет.
«Я сейчас не в том положении, чтобы объявлять Халлену войну, когда половина гарнизона занята бандитами для Лиг. А даже если бы и был... Как только Солари узнают... Впрочем, неважно. Они наверняка вознаградят меня и, надеюсь, обрушат свои святые кулаки на этого щенка. Пусть радуется, что отец не дожил до того, как сын пустил королевство по ветру».
Васк снова опустил взгляд на неровный почерк.
Письмо нигде прямо не говорило, что пришло от Олдоса.
Но Васк знал.
Он узнавал эту руку.
«У советника побольше здравого смысла, чем у собственного господина. Я это запомню, старина Олдос».
Устало вздохнув, Васк поставил печать на письме и протянул его мальчишке-гонцу, молча ожидавшему рядом.
— Возьми шесть лошадей и скачи в Южный Валдрен. Передашь это лично посланнику Солари. Скажешь, что письмо непосредственно от меня, понял, мальчик? И возьми с собой двоих людей. Мне всё равно кого. На каждого по две лошади, так что в Южном Валдрене вы должны быть меньше чем через месяц. Обратно можете не спешить.
Мальчик поклонился, взял пергамент и убрал его в кожаную дорожную сумку на боку.
— Милорд.
«Посмотрим, что ты теперь будешь делать, молодой лорд Халлен».
Кайрон выжидающе стоял возле Площадки порождения в районе Гнева. Импы уже разошлись по утренним делам, а Воратрекс всё ещё не вернулся. Кайрон как раз собирался уйти в тень башни, когда Око Владыки заметило движение на северо-западе.
Источник обнаружился быстро.
Деревья закачались, ветви раздвинулись, посыпались листья. Спустя несколько мгновений из леса показалась мускулистая красная фигура.
Благодаря разросшейся Скверне Кайрон видел Воратрекса почти за сотню метров среди гниющих деревьев, так что до него тот добирался ещё несколько минут.
Подойдя, высший демон с усталым вздохом уселся напротив Кайрона.
Через всю грудь Воратрекса по диагонали тянулась длинная тёмная рана, а бицепсы и предплечья покрывало множество мелких царапин.
— Доброе утро. Я уже начал думать, не отправить ли импов тебя искать. Ну как всё прошло? — осторожно спросил Кайрон.
Несмотря на раны, Воратрекс расплылся в ухмылке — уродливой, зубастой.
— Хорошая была драка. Нашёл стаю волков. Больших. Импов к ним лучше не пускать.
«У того импа был волчий клык? Как он вообще умудрился его добыть?!»
Кайрон так и спросил.
Большой демон фыркнул.
— Ты думаешь как человек. Существа моего Плана рождаются бойцами, юный демон. Даже самые мелкие.
— Разве ты не называл импов слабыми?
Воратрекс пожал плечами.
«Ладно. Едем дальше».
— Так. Где были эти волки? Ты их всех перебил?
Воратрекс мотнул головой на северо-запад.
— Примерно час ходьбы туда. Но осталось ещё много. Отдохну и вернусь. Хочу пожрать ещё.
«Целая стая прямо под боком. Прекрасно. Жаль, они не на юге. Получился бы отличный приветственный подарок соседям. Но... он сказал, что нескольких убил. Значит, там лежат волчьи туши».
— Сколько ты убил?
Воратрекс задумался.
— Не уверен. Трёх... Может, четырёх. Не знаю, выжил ли раненый.
— И где же, позволь спросить, эти три мёртвых волка?
— В той стороне, откуда я пришёл. Примерно полчаса пешком. Хотя те, кого я убил, были лишь разведчиками.
Начиная с завтрашнего дня Кайрон будет отправлять охотников на запад или восток. Рисковать тем, что на них наткнётся разъярённая волчья стая, не хотелось.

Комментарии

Загрузка...