А пока он связался с Блестяшем через Око Владыки и передал распоряжения. Блестяш должен был оставить рубщиков накапливать Древесину, а сам вместе с носильщиками отправиться за тушами. Если рядом окажутся хищники — немедленно возвращаться.
Указание не рисковать Кайрон повторил несколько раз, особо тщательно.
После этого они некоторое время просто сидели.
Воратрекс зализывал раны, а Кайрон наблюдал.
Он облегчённо выдохнул, когда увидел возвращающихся Блестяша и остальных: те волокли за собой три огромные волчьи туши.
[Еда +4 — волк]
[Еда +4 — волк]
[Еда +4 — волк]
«Хорошо. Стая не бесконечна, но пока волки есть, такой источник Еды для нас критически важен».
Внимание Кайрона отвлекла вспышка фиолетового света.
Прямо посреди Площадки порождения начал раскрываться разрыв.
Спустя мгновение оттуда вышел коренастый имп, ростом где-то между обычным импом и самим Кайроном.
[Население +1 — имп Гнева.]
[Население — 12/25
9 импов Расплода
1 имп Гнева
1 владыка города
1 высший демон]
В отличие от голых собратьев, грудь нового импа прикрывала природная костяная броня. Белое вещество словно росло прямо из кожи, а не было надето сверху. На плечах выступали костяные наросты, а из локтей, коленей и предплечий торчали меньшие шипы.
«Значит, вот как выглядит имп Гнева».
В целом он оказался куда внушительнее, чем ожидал владыка города.
«Тридцать таких будут смотреться весьма впечатляюще...»
Кайрон уже собирался поприветствовать новичка, но не успел сделать и шага.
Имп Гнева встретился взглядом с Воратрексом и зарычал.
«Он что... бросает ему вызов?»
Имп выпятил покрытую костяными пластинами грудь и встал напротив великана, совершенно не смущаясь тем, что тот превосходил его размерами больше чем в пять раз.
Воратрекс даже не посмотрел вниз.
Одна из шести рук молниеносно метнулась вперёд, прижала импа к земле за череп и удержала там, пока тот бешено дёргался.
Кайрон заставил себя не вмешиваться.
«У демонов, как и у людей, есть своя иерархия. Пусть метод и несколько нестандартный, Воратрекс будет его непосредственным руководителем. Видимо, так он объясняет новому подчинённому, кто здесь главный. Пока не покалечит и не убьёт — вмешиваться не стану».
Следующие три секунды имп яростно визжал и извивался под одной мясистой ладонью.
Наконец он обречённо выдохнул и обмяк.
Стоило руке подняться, как имп тут же вскочил.
На этот раз держался пригнувшись.
Глаза опустил.
Импы Расплода никогда так себя не вели.
Рабочие могли съёжиться от страха, повиноваться или иногда отвлечься и куда-нибудь забрести. Помимо слабого сопротивления из-за низкого Рвения — а эта проблема никуда не исчезла — Кайрону они открыто не перечили.
Этот же вышел из круга уже готовым драться за место в иерархии.
«Между кастами есть серьёзная разница. И по мере роста города это обязательно будет иметь значение. Более того, проблемы с рабочими импами могут начаться уже сейчас».
Кайрон мысленно отметил, что нужно понаблюдать за их общением.
Подойдя к притихшему существу, он осмотрел его внимательнее.
Имп был не только выше и защищён бронёй, но и заметно сильнее, с куда более развитой мускулатурой. А броня действительно оказалась естественной частью тела. Она не покрывала его целиком и вряд ли спасла бы от умелого противника, но определённую защиту точно обеспечивала.
«Не говоря уже о том... что один только вид такой твари способен внушить первобытный страх. На него и смотреть-то неуютно».
Кайрон взглянул на своего военного советника.
— Ну? Что скажешь?
Воратрекс лишь хмыкнул.
Учитывая, что генерал уже поприветствовал новичка, впечатав его лицом в землю, Кайрон решил выбрать более мягкий подход.
— Добрый день, имп Гнева. Добро пожаловать на человеческий план существования. Ты поступаешь под командование Воратрекса. Он наш военный руководитель, а конкретно для тебя — непосредственный начальник. Что он говорит, то ты и делаешь. Хорошо работаешь — получаешь еду. Очень хорошо работаешь — получаешь больше еды.
«При условии, что нам вообще удастся добыть достаточно, чтобы тебя кормить».
— Ах да, ещё одно. К нам быстро приближается группа разъярённых людей, поэтому трудись как следует, ладно? Прекрасно. Ступай.
Хлопнув в ладоши, владыка города развернулся, кивнул Воратрексу и отправился заниматься расчётами.
«Хотя нет. Нужно будет усадить этого болвана и объяснить, как правильно встречать новых подчинённых. Если он станет делать это каждый раз, адаптация новых работников может проходить не лучшим образом».
...
Несколько дней спустя Кайрон уже начал задумываться, действительно ли им с военным советником нужны эти утренние встречи.
«В конце концов, это была моя идея. А по мере роста города они станут только важнее».
Главная причина сомнений заключалась в том, что Кайрон заранее знал, о чём большой демон снова попросит.
Хотя...
Именно этого ему и хотелось.
То, что Воратрекс снова и снова поднимал этот вопрос, было важной частью плана. Нужно было как следует его распалить.
«Пожалуй, к концу недели уже будет пора».
— Доброе утро, советник.
Воратрекс хмыкнул.
Приучить его к более официальной манере общения пока не удавалось.
Прежде чем Кайрон успел продолжить, генерал поднял голову и принюхался.
Медленный, глубокий вдох.
Воздух прошёл через ноздри, заставив их раздуться.
— Чувствую много людей. Ветер несёт запах сапог, лошадей и железа. И с каждым днём он становится сильнее...
Воратрекс снова вдохнул.
— Ещё какая-то химия. В моём мире такого не было.
«Химический запах — вероятно, что-то примитивное для осады. Возможно, смола».
Живот Кайрона неприятно сжался.
— Значит, мои опасения подтвердились. Сколько их? Как далеко?
— Могу сказать только, что много. Думаю, недели две пути. Может, меньше. Трудно понять: воздушные потоки постоянно меняются.
Демон пожал четырьмя из шести плеч.

Комментарии

Загрузка...