Как можно скорее создать район Гнева.
Даже глядя на мерно поднимавшиеся и опускавшиеся груди спящих рабочих, Кайрон понимал, что ждать нельзя.
Сначала район Гнева.
Иначе нельзя.
Если люди появятся сейчас, городу Кайрона может прийти конец.
— Я просто не вижу, как это может сработать, милорд. Казна не выдержит вечно.
Халлен сделал долгий глоток, поставил бокал и внимательно посмотрел на советника.
— Олдос, почему ты всегда такой мрачный? Ради бога, у нас на руках письменная хартия на западный перевал. Сегодня надо праздновать!
— Да, милорд, но исторически через этот перевал почти никто не ходит, и торговли там практически нет. Позвольте спросить, кто именно, по-вашему, будет платить пошлины?
Халлен нахмурился, снова взял кубок и задумчиво покрутил его в руке.
— А я-то считал тебя более проницательным. Знаешь, что рассказал мне мой дорогой кузен?
Олдос фыркнул.
— Нив? Этот человек наговорил вам уже немало, и лишь малая часть его слов хоть сколько-нибудь похожа на правду. Для всех нас было бы лучше, если бы этот дурак путешествовал где-нибудь подальше.
— Да, пожалуй. Но как бы там ни было, у меня есть веские основания полагать, что на этот раз всё иначе. Видишь ли... я слышал, что через западный перевал и Зеленолесье может существовать путь к Северным Лигам.
Брови слуги поднялись, но этим старик и ограничился.
Молодой лорд Халлен, ничуть не смутившись, продолжил:
— И если мы найдём этот путь, добрый Олдос, то сможем больше не беспокоиться обо всех этих гневных письмах лорда Васка. Пусть оставляет себе свои жалкие форты к западу от нас.
— А если этого пути не существует? Или даже если существует — вы всерьёз думаете, что Лиги станут торговать с вами после того, что сделал ваш отец?
— Олдос, Олдос, Олдос. Если есть что-то, чего Лиги жаждут всегда, так это торговли. И...
Продолжить им не дали.
Дверь кабинета распахнулась, и внутрь ввалился капитан Брек. С него капала дождевая вода, а за каждым шагом на полу оставалась грязь.
— Прошу простить за столь позднее вторжение, лорд Халлен, но я принёс вести, которые не терпят отлагательств.
Халлен откинулся на спинку кресла. Мысли о торговле мгновенно исчезли, когда он мрачно посмотрел на испачканный ковёр.
— Олдос, распорядись, пожалуйста, чтобы кто-нибудь убрал... это. А теперь, капитан Брек... Как приятно вас видеть, — Халлен вздохнул. — Я бы предложил вам сесть, но, учитывая состояние вашей одежды... не слишком к этому расположен. Что такого срочного произошло, что не могло подождать хотя бы до тех пор, пока вы приведёте себя в порядок?
Если колкости задели Брека, он предпочёл этого не показывать.
— Да-да-да. Милорд. К северу демоны. Демоны! Нечто злое и порочное, воистину. Они поселились в башне из такого идеального и тёмного камня, какого я в жизни не видел. А наверху — парящий глаз. Глаз! Размером с телегу. И он смотрел на нас. Это было... Это было ужасно, милорд. Просто ужасно!
Капитан тараторил всё быстрее, едва успевая выговаривать слова.
При упоминании демонов глаза Халлена сузились.
В них вспыхнуло что-то жестокое.
— Демоны? Правда? Опиши их.
— Красные, с когтистыми руками и острыми клыками... И ещё один большой, чёрный, покрытый чешуёй. Когти у него длиннее моего поясного кинжала.
С каждым словом интерес во взгляде Халлена становился всё явственнее.
— Ох ты... — тихо выдохнул он. — И сколько их, говоришь?
— Я не говорил, милорд... Примерно семь. Возможно, внутри самой башни скрывалось больше. Мы не могли знать наверняка.
Брек выпрямился, понемногу возвращая самообладание.
— Проведя полную разведку местности, мы организованно отступили.
Олдос покосился на пустые руки капитана.
Уходил тот с копьём.
Теперь копья не было.
Халлен тем временем поднялся, подошёл к Бреку и приглашающе развёл руки.
— Капитан Брек. Не желаете стать моим гостем за сегодняшним ужином? Знаю, уже поздновато, но уверен, Олдос сумеет найти нам что-нибудь на кухне. Нам нужно многое обсудить.
От того, как он произнёс последнюю фразу, холодок пробежал даже по спине капитана Брека.
Тот замялся и посмотрел на Олдоса в поисках поддержки.
Её не последовало.
— А... Видите ли, милорд, дорога была тяжёлой. Мы вернулись так быстро, как только смогли, чтобы немедленно доставить вам новости... Боюсь, из меня сейчас выйдет не лучший гость, — наконец произнёс он.
— Ничего, справимся. Считай это наградой!
Капитан всё ещё выглядел не слишком убеждённым.
— Ты ведь не станешь отказывать своему лорду?
— Я... я... Думаю, нет.
— Великолепно! Тогда, если позволишь...
Олдос деликатно кашлянул в сложенные перед лицом перчатки.
Халлен бросил на старика раздражённый взгляд, затем вздохнул и вновь повернулся к Бреку.
— Подожди в гостиной внизу. Я скоро подойду.
Капитан Брек несколько раз открыл и закрыл рот, но так ничего и не произнёс.
Наконец солдат глубоко вдохнул, поклонился и вышел к лестнице.
...
Когда капитан отошёл достаточно далеко и уже не мог их услышать, лицо Олдоса стало серьёзным.
Его и без того бледная кожа каким-то образом побелела ещё сильнее.
— Милорд, я знаю о ваших... увлечениях, но сейчас совершенно не время. При всём, что происходит, мы обязаны всерьёз подумать о том, что будет лучше для нашего дома.
— Обязаны ли?.. — задумчиво протянул Халлен, поджав губы. — Олдос... Ты только представь! Демонические существа. Настоящие, живые, дышащие демоны! Какая экзотика, разве нет? Возможно, даже пришедшие из другого мира. Камень, какого мы никогда не видели, чернее самой ночи. А что эти создания скрывают внутри такой башни — одному богу известно. И их всего сколько, семь?
— Семь, которых он увидел, милорд. И эти семеро, заметьте, не люди. Мы не знаем, на что они способны и сколько ещё могло прятаться внутри или остаться незамеченными. Солдаты были в панике, а судя по рассказу капитана Брека, я склонен думать, что они один раз взглянули на это место и тут же ушли, не оглядываясь.
— Да-да. Он трус. Это мы знаем. Но... Олдос. Возможно, удача наконец повернулась к нам лицом. Если снять людей с гарнизона и отправить, скажем... восемьдесят человек? Этого хватит, а в крепости останется достаточно сил на случай, если Васк что-нибудь задумает. И когда мы захватим эту таинственную башню...

Комментарии

Загрузка...