Кайрон снова ощутил знакомое раздражение от того, что под рукой нет корпоративного справочника, где можно было бы просто найти ответы.
Покусывая нижнюю губу, он посмотрел на юг, к горной цепи.
Слишком много вопросов.
И слишком мало времени.
Кайрон направился к краю поляны. Вдали уже раздавались крики и стрекот приступивших к работе импов.
Владыка города опустил взгляд и внимательно следил за каждым шагом демонических ног по адской пустоши.
Добравшись до границы, он поставил одну ногу на траву.
Разница проявилась мгновенно.
Что-то словно приглушилось — почти так же, как под солнечным светом.
Но в этот раз дело было в Домене.
Будто мощность Ока Владыки убавили на одну ступень, а мысли начали запаздывать на полтакта.
Кайрон шагнул обратно на оранжевый песок.
Разум тут же вновь обрёл прежнюю остроту.
«Интересно».
Более того, он уже заметил, что животные стали избегать поляны.
Птицы облетали её стороной, олени не пересекали границу, даже насекомые уползали прочь.
Вчера Кайрон списал это на инстинкт.
Но, возможно, причина была в чём-то другом.
Остаток дня он провёл, расхаживая по поляне взад-вперёд.
Когда наступили сумерки, Кайрон просмотрел дневные уведомления и подвёл итог.
[Древесина +8]
[Еда +8]
Сборщики Древесины сработали вдвое эффективнее, чем вчера.
Оказалось, одного только изменения способа переноски хватило для огромного прироста производительности.
Кайрон широко ухмыльнулся, и острые демонические клыки блеснули в последних лучах заходящего солнца.
«Добро пожаловать в бюрократию, мои демонические друзья».
Ужин в тот вечер начался быстро: импы с восторгом сбежались за своими порциями мяса.
Пока остальные обжирались, к Кайрону подошёл Блестяш.
В маленьком когте он держал гладкий речной камешек.
Владыка города склонил голову набок.
— Это мне?
— Да. Блестяш! Подарок.
Кайрон взял камешек и положил его на постамент в башне рядом со светящимся оранжевым самоцветом.
— Полагаю, каждому городу нужна собственная коллекция произведений искусства.
Блестяш издал звук, подозрительно похожий на довольный, и убежал к остальным ужинать.
Так постепенно установился привычный ритм.
Утром импы уходили работать под присмотром Кайрона. К сумеркам возвращались, ели всё, что сумел добыть охотничий отряд, а Кайрон подводил итоги дня.
Каждую ночь он вносил несколько изменений.
По большей части мелких, но уже к третьему дню суточная добыча Древесины превысила десять единиц.
На четвёртый день появилась новая проблема.
Вечером охотничий отряд вернулся.
Трое импов прибежали в обычном темпе.
Последний появился в одиночестве лишь десять минут спустя.
По левому боку тянулась глубокая рана, из которой всё ещё сочилась оранжевая кровь.
К груди имп крепко прижимал когтистой рукой зуб.
Зловещий белый клык, изогнутый словно сабля.
Он был даже больше, чем собственные клыки Кайрона.
— Что произошло? — потребовал тот, подходя к раненому импу.
Жестом он подозвал остальных охотников.
Раненый лишь покачал головой и не пожелал выпускать зуб.
Кайрон посмотрел на трёх других импов, стоявших перед ним.
— Новое правило. Вы не бросаете другого импа, если только это не абсолютно необходимо для выживания. Понятно?
Импы опустили глаза.
На щеках проступил стыд.
— Я защищаю вас, и вы должны защищать друг друга. Я не собираюсь терять никого из вас из-за какой-нибудь глупости вроде того, что кого-то оставили одного. Как и с едой: мы ничего не растрачиваем впустую.
Окончательно пристыженные импы поплелись ужинать.
А владыка города продолжал смотреть на вечернюю кромку леса.
Огромные деревья покачивали ветвями, а листья трепетали под вечерним ветром.
«Что же там такое?»
Кайрон не знал.
Но выяснить следовало раньше, чем однажды кто-нибудь из импов просто не вернётся.
А пока он ничего не мог сделать.
Иногда Кайрон сам пытался помогать с переноской.
Однако прирост оказался незначительным. Его гибкое тело лучше подходило для точной работы, чем для грубой силы.
Да и солнце так... выматывало.
Словно он принадлежал к какой-то вампирской расе.
Именно об этом Кайрон мысленно ворчал во время очередной утренней переклички, когда сердце вдруг ухнуло вниз.
Девять.
«Всего девять?!»
Гигантский глаз широко распахнулся и напряжённо обшарил всю поляну.
Кайрон проверил кромку леса.
Состав.
Участок заготовки Древесины.
«Где десятый? Где Блестяш?»
Спустя тридцать секунд Блестяш вперевалку появился из-за башни, волоча полевой камень почти в половину собственного роста.
С довольным ворчанием он дотащил его до границы Склада и бросил.
[Камень +0,2]
«Я не приказывал Блестяшу этого делать».
Имп сам ушёл, нашёл огромный камень и притащил его обратно.
Самостоятельно.
Пока Кайрон спал.
Тот наблюдал, как Блестяш отряхнул когтистые ладони и как ни в чём не бывало вернулся на своё место.
«...Впечатляет».
К десятому дню Склад выглядел заметно лучше, чем в начале.
[Состав —
Еда: 0 | Камень: 1 | Древесина: 79 | Железная руда / Железо: 0/0]
В среднем добыча Древесины держалась на уровне девяти-десяти единиц в день. Главным образом потому, что рубщики работали быстрее носильщиков, а Блестяш следил, чтобы для переноски всегда лежали готовые брёвна.
Для дальнейшего увеличения добычи, вероятно, потребуются либо более сильные носильщики, либо новые импы.
К сожалению, с каждым днём становилась всё заметнее и другая перемена.
[Рвение — 39%]
Сегодня вечером показатель наконец опустился ниже сорока процентов.
И это уже ощущалось.
Наблюдая, как рабочие сворачиваются в своих маленьких ямках и засыпают, Кайрон размышлял, что строить дальше.
В последнее время он всё больше думал о развитии города.
Как он видел, вариантов было два.
Первый — сделать ставку на рост.
Построить Лагерь, чтобы улучшить условия сна и поднять Рвение, либо Кормовую яму, чтобы укрепить снабжение Едой.
Второй — поставить на первое место оборону.

Комментарии

Загрузка...