Возможно, на лице случайно промелькнуло злорадное выражение, и гнев девушки лишь усилился. Хатиё почти физически ощущал, как этот ледяной, словно клинок, взгляд впился в него, но в нём не было кровожадности — скорее, целеустремленность человека, который наметил цель и ни за что от нее не отступит.
Что вообще творится в этом мире? У Хатиё внезапно возникло дурное предчувствие.
И тут же его предчувствие стало реальностью.
— Изначально я просто планировала закинуть сети заранее. В конце концов, особняк Семьи Цутимикадо со всех сторон утыкан надоедливыми барьерами, и я голову сломала, думая, как же вымани тебя наружу. Кто бы мог подумать, что мы случайно столкнемся на этом убогом деревенском празднестве фейерверков? Какая удача.
Губы девушки тронула ледяная улыбка. Несмотря на все старания выглядеть так, будто она держит всё под контролем, скрыть истинные эмоции ей не удавалось: её глаза отчетливо излучали возбуждение.
— Погоди-ка, а ты вообще зачем притащилась в эту глухомань? И кроме того, Харутора, ты знаешь эту девицу?
Хатиё немного растерялся — с самого начала всё происходило как-то странно, и он в недоумении посмотрел на Харутора.
— Тодзи говорил, что она, кажется, одна из Двенадцати Генералов — Дайрендзи Судзука, вроде бы её так зовут.
Харутора изо всех сил попытался вспомнить, но до конца уверен не был.
Хотя им только что об этом говорили, он умудрился так быстро всё забыть.
На лице Тодзи читалось полное молчание — ну просто тупорылый тигр, что тут скажешь.
— Дайрендзи Судзука... Сдается мне, я где-то это слышал.
В отличие от потерявшего дар речи Тодзи, Хатиё вдруг нахмурился и задумчиво произнес:
— Эй вы, не могли бы вы прекратить болтать между собой? У вашей покорной слуги тут вообще-то важное дело, так что я рассчитываю на ваше примерное сотрудничество.
Златоглазая девушка по имени Дайрендзи Судзука недовольно уставилась на Хатиё. И хотя формулировка звучала как предложение, в её голосе сквозила железная непреклонность.
— Я могу отказаться? Между прочим, если просишь кого-то о помощи, изволь проявлять хотя бы элементарную вежливость. Пусть это и фальшивая светская вежливость, но должен признать, на слух она куда приятнее.
Произнося столь противоречивые речи, Хатиё развел руками и коротко вздохнул: ну надо же, его вера в человеческую природу снова потерпела крах.
— Хм, оставь свои любезности. Даже если бы ты захотел их слушать, у меня нет времени возиться с тобой. Как следующий глава рода Цутимикадо, ты просто обязан знать дзюцу Цутимикадо Яко.
Цутимикадо Яко — легендарный онмёдзи, чья слава в современности почти не уступает славе древнего Абэ-но Сэймэя. Однако из-за определенных табу его дзюцу и биографические данные находились под строгим контролем Управления Инь-Ян и были запрещены для широкой огласки; теперь о нем упоминались лишь жалкие крохи в школьных учебниках.
— Что до меня, то я — гений в искусстве дзюцу. Именно поэтому я работаю в одном научно-исследовательском институте, а тема исследований там — онмёдо Цутимикадо Яко. Ты улавливаешь смысл?
Столкнувшись с таким объяснением, переходящим в вопрос, как бы ни отвлекался разум Хатиё на посторонние вещи, он всё равно не мог не понять намерения Судзуки.
Всё сводилось к одному: она — исследователь, специализирующийся на онмёдо Яко, и раз уж она требует содействия, речь наверняка идет об экспериментах с дзюцу, связанными с Яко.
Как ни посмотри, а безопасности тут никакой.
— Покорнейше отказываюсь, у меня нет ни малейшего желания тебе подыгрывать. С какой стати красавчик должен следовать каждому твоему капризу? — Хатиё без малейших колебаний отверг её предложение. Ох уж этот страшный подростковый возраст.
— Погоди, под онмёдо Цутимикадо Яко ты ведь имеешь в виду Имперскую Оммёдо, верно?
Тут неожиданно вмешался Тодзи, который до этого стоял в сторонке и наблюдал за представлением.
— Верно. Но знаешь ли ты, в чем их главное отличие?
Судзука вовсе не удивилась тому, что кто-то знает ответ, зато задала новый вопрос.
— Отличие?
Харутора начисто растерялся — в подобных вещах он был полнейшим профаном. Наверняка Нацумэ смогла бы ответить.
Хатиё же уже погрузился в глубокие раздумья.
Судзука даже не взглянула на реакцию Харутора, её взгляд был прикован исключительно к Хатиё.
— А дело в том, что из дзюцу изо всех сил вытравливали религиозную окраску, превращая его в чистую техническую дисциплину.
— Религиозную окраску? Разве речь не об упрощении и популяризации формул заклинаний?..
В ответ на встречный вопрос Тодзи Судзука презрительно усмехнулась.
— Оха-ха. Какой типичный школьный ответ. Впрочем, в общих чертах охарактеризовать это так вполне можно. Но самым важным фактором для появления подобных черт стало именно искоренение религии. Предпосылкой для развития дзюцу был отказ от веры, на которую люди полагались веками, что позволило сделать причинно-следственные связи в некогда туманном и расплывчатом дзюцу совершенно очевидными. Благодаря этому простор для дальнейшего технического развития дзюцу стал поистине необъятным, совершив качественный скачок.
Однако Судзука продолжила свои пояснения:
— И тем не менее, главная цель дзюцу всегда оставалась единой — извлечь из «некой системы» технологии и методы и очистить их от наносного... Знаете, о чем речь?
Харутора давным-давно капитулировал. Тодзи тоже молчал, ожидая ответа Судзуки.
— Ритуал Тайшань Фуцзюня, перерождение души после смерти, иными словами — дзюцу, оперирующее душами?
Неожиданно ответил Хатиё, погруженный до этого в долгие раздумья. На его лице отразилось странное выражение, словно фокусника только что разоблачили перед зрителями — в нем чувствовалась какая-то невыразимая горечь поражения.
И как он только умудрился попасть в этот мир...
— О, додумался так быстро? И впрямь под стать вундеркинду, уступающему лишь мне, или ты изначально крутился возле этой темы? Впрочем, неважно — чем раньше поймешь, тем меньше мне придется всё разжевывать.
Судзука сперва изобразила нескрываемое удивление, но тут же успокоилась.
— Раз уж тебе известен Ритуал Тайшань Фуцзюня, то ты наверняка понимаешь и причину, по которой я тебя разыскала. Короче говоря, мне нужна твоя помощь. Если будешь послушно сотрудничать, я ни за что тебе не наврежу.
Простые и прямолинейные слова звучали скорее как приказ, нежели просьба, не оставляя ни малейшего пространства для отказа. Создавалось впечатление, что она говорит: если не согласишься, я церемониться не стану. От её холодного тона по спине пробегали мурашки.
Хатиё был абсолютно ошарашен. Что это вообще за безумный эксперимент такой? Кому вообще придет в голову воссоздавать такое дзюцу, как Ритуал Тайшань Фуцзюня? Из чего вообще слеплены мозги этой девчонки?
Даже обладая самым буйным воображением, он был не в силах этого постичь.
И в этот самый момент луч света рассек ночную темноту и вонзился аккурат между ними. Словно игнорируя законы инерции, он мгновенно замер, зависнув прямо в воздухе.
Это была почти прозрачная лазурная ласточка.
Внутри неё можно было отчетливо разглядеть бумажную печать, служившую источником энергии — иными словами, Сикигами.
— ...Представление окончено, Дайрендзи Судзука! Именем Закона об онмёдо, по подозрению в использовании запретных дзюцу, ты арестована!
Ласточка заговорила человеческим голосом.
В следующее мгновение она распустилась пышным цветом, словно небесные девы, разбрасывающие цветы.
Перья на раскрытых крыльях рванули вперед, разрастаясь, словно взрыв. Они обратились бесчисленными плетьми, которые со всех сторон накрыли Судзуку, пытаясь её опутать.
— Я же говорил, ничем хорошим это не кончится...
Бормоча под нос, Хатиё не сводил глаз с резко изменившейся обстановки.
На губах Судзуки, атакованной ласточкой, мелькнула презрительная усмешка. Издав короткий смешок, она заставила окружавшие её плети мгновенно замереть в воздухе.
Из-за её спины внезапно выплыла искаженная человеческая фигура.
Словно протиснувшись сквозь врата в иное измерение, перед ними возникло нечто потустороннее ростом под два метра, с тремя парами длинных рук по бокам и конечностями тонкими, как стальная проволока.
Это было творение Управления Инь-Ян — Искусственный сикигами: многоглазый универсальный сикигами, Модель М3 Асюра.
Лицо сикигами скрывала маска, не выражающая абсолютно никаких эмоций. Больше, чем на живое существо, это походило на машину. На машину с шестью рабочими руками. Жесткое, неорганическое создание, от которого не исходило ни единой эмоции, но при этом от одного его вида захватывало дух.
Сикигами схватил атаковавшую его ласточку и разорвал её крылья в клочья. Очертания птицы начали расплываться, превращаясь в обычную Печать сикигами. А затем эта печать рассыпалась на бесчисленные кусочки и осыпалась на землю.

Комментарии

Загрузка...