Дрожь под ногами становилась всё сильнее.
Она шла от земли в корпус боеголовки, а от него — в ноги бойцов «Надежды».
Стоять становилось всё труднее.
Иные наступали со всех сторон.
Опасность, кровь и близость смерти разжигали их потенциал.
Чтобы принять больше сверхъестественной силы, им требовалось именно такое кровавое безумие.
Либо стать сильнее.
Либо умереть.
За ними наблюдал кипящий Город Величия.
И тысячи, десятки тысяч иных.
Ян Синьсинь только что успела вернуть Чжоу Хаожуя и Чэнь Цзяхуа к боеголовке и даже не перевела дыхание, когда Линь Шэнбо оказался прямо перед ними.
Из его пасти высунулся багровый раздвоенный язык.
Вокруг разлилось ядовитое дыхание.
Язык увеличился и превратился в два огромных потока силы, которые хлынули к людям.
Против такой сверхъестественной атаки у бойцов было мало способов защиты.
Фэн Пэйцянь сразу попыталась призвать бьякхи.
Но заклятие здесь подавлялось.
Хаос и тьма разъедали её сознание, а призываемое существо так и не появилось.
— Заклятия не работают... — со стоном выдохнула Фэн Пэйцянь.
Такой худший вариант отряд просчитывал заранее.
Это действительно была схватка света и тьмы.
Когда багровая сила змеиных языков уже должна была накрыть людей, Ян Синьсинь распахнула свои чёрные крылья и загородила ими пространство перед боеголовкой.
Багровое столкнулось с чёрным.
Яд начал разъедать перья.
Крылья с грохотом рассыпались на световые осколки.
Но часть красной силы всё-таки прорвалась через защиту.
Она действовала почти как концентрированная кислота.
Прожигала даже сталь.
Комбаров не успел увернуться.
Несколько багровых капель попали ему в лицо.
На носу, левой щеке и подбородке мгновенно появились кровавые разъеденные раны.
Плоть зашипела.
Хлынула кровь.
Комбаров закричал от боли, но пулемёт в его руках не замолчал и продолжал косить бесконечно лезущих иных.
Эстер Адамс, Фэн Пэйцянь и Дэн Симэй тоже задело багровой силой.
У каждой были ранены руки или ноги.
Боль оказалась невыносимой.
Дядя Дань всё ещё перетягивал жгутом сломанную правую руку Хаббарда Скотта.
Теперь почти весь отряд был ранен.
У самого дяди Даня левое плечо тоже превратилось в кровавую рану, но обрабатывать себя было некогда.
Он лишь старался быстрее закончить перевязку и повторял:
— Держись...
Линь Шэнбо не остановился ни на секунду.
Змеиный язык извивался, выпуская ещё больше силы, словно он выталкивал наружу всю кровь своего тела.
— Вы, смертные дураки... — пронзительно завопил он.
Чешуя на лице стала совершенно кроваво-красной.
— Как вы можете сравниться с божественной силой?!
Язык снова хлестнул вперёд.
Иные вокруг тоже выбросили кровавые языки, стараясь урвать себе заслугу.
Эти мясистые отростки из тёмной бездны — уже неясно, языки или щупальца — переплетались, скручивались и образовывали сплошную багровую сеть.
Она опускалась на людей, готовая растворить их в кровавую жижу.
Трое членов стаи Ворона, уже почти тяжело раненные, только успели вернуться на боеголовку.
Как и остальные, они были не в состоянии остановить эту атаку.
Сердца будто уже коснулись смерти.
— Я не согласен насчёт вашей «божественной силы»...
И тут заговорил Цай Цзысюань.
Его правая рука уже была поднята.
Вокруг неё клубился свет, будто устанавливая связь с чем-то далёким.
То проступал Знак Ворона.
То знак Богини Жизни.
Чёрное и белое сияние переплелись на его кулаке — и одновременно зажгли все надписи и узоры на боеголовке.
Багровая сеть, уже почти сомкнувшаяся вокруг людей, внезапно остановилась.
Не смогла продвинуться дальше ни на сантиметр.
Удивились и иные.
Но ещё сильнее удивились сами бойцы.
Цай Цзысюань в одиночку удерживал всю кровавую сеть.
На его обычно добродушном лице проступила ярость.
— Вы недостойны!
Он с криком ударил правым кулаком.
Сила, сосредоточенная во всей руке, вырвалась наружу подобно прорвавшему плотину потоку.
Мгновение — и поток разорвал багровую сеть.
Удар пошёл по змеиным языкам обратно, словно электрический разряд.
Иные, которые рвались отличиться, один за другим получили сокрушительный удар.
На их лицах мелькнул ужас.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Змеиные головы начали взрываться, превращаясь в кровавое месиво.
— Как...
Линь Шэнбо отлетел назад.
Если бы он вовремя не перекусил собственный язык, эта сила наверняка разнесла бы и ему голову.
Он тяжело рухнул на землю и задыхался.
Тело было покрыто ранами.
Линь Шэнбо растерянно смотрел на всё ещё стоящих на боеголовке людей.
Особенно на Цай Цзысюаня.
Это... это не заклятие.
Как у обычного человека может быть такая физическая сила?
Цай Цзысюань ведь всего лишь штатный медицинский сотрудник Отдела заклинаний.
Он почти не бывал на передовой.
Откуда такая мощь?
На одно мгновение Город Величия замолчал.
Недавний рёв сменился низким тревожным гулом.
С такой силой в местной иерархии можно было занять очень высокий уровень.
— Цзысюань... — Дядя Дань посмотрел на него. Тот слегка задыхался. — Вот это да.
Все знали, что после жертвоприношения Ворону Цай Цзысюань получил сверхъестественную силу.
Но прежние испытания даже близко не показывали ничего подобного.
Дэн Симэй посмотрела на боеголовку под ногами, затем на чёрного кота, который всё ещё сражался с городом.
И словно кое-что поняла.
— Связь усилилась...
Фэн Пэйцянь, Чжоу Хаожуй и остальные чувствовали то же самое.
Боеголовка.
Цай Цзысюань.
Все они.
Всё это стало единым проводником силы.
Землю вокруг уже заливала кровь иных.
Боеголовка собирала её и приносила в жертву высшим существам.
Цай Цзысюань смотрел на кровавый хаос перед собой.
Внутри смешались сотни чувств.
— А я ведь хотел людей спасать...
Лицо налилось ярко-красным.
Неестественно красным.
Он не успел договорить и вдруг тяжело закашлялся.
Из уголка рта потекла алая кровь.
Тело качнулось.
Он начал падать.
Чжоу Хаожуй и Чэнь Цзяхуа тут же подхватили его, хотя сами едва держались на ногах.
— Цзысюань! — Дядя Дань сразу бросил лечение Скотта и достал стимулятор для сердца.
Цай Цзысюань явно задыхался.
Взгляд тускнел.
Предыдущий удар стоил слишком дорого.
Он превысил предел собственного тела.
Это был удар, в котором Цай Цзысюань сжигал самого себя.
Кашель становился всё слабее.
Кровь продолжала течь.
Положение, которое только что будто переломилось, снова стало безнадёжным.
Город Величия вновь разразился криками.
Сюй Яньцзин и остальные иные тоже успокоились.
Но свечение боеголовки становилось всё ярче.
Иные уровня Линь Шэнбо уже чувствовали исходящую от неё опасность.
Радость быстро исчезла.
Нельзя позволить боеголовке и дальше собирать энергию.
Нельзя дать связи за ней укрепиться ещё сильнее.
Громадные шестерни снова загрохотали.
Слои стальных стен, покрытых плотью и закрывавших небо, внезапно разошлись.
А затем перестроились заново.
Они превратились в ступени.
В гигантскую лестницу, пересекавшую небо над Городом Величия.
За несколько мгновений на ступенях возникли тени человекоподобных фигур.
Город, только начинавший снова шуметь, мгновенно стих.
Сюй Яньцзин, Линь Шэнбо и многие другие иные никогда не видели ничего подобного.
Они даже не понимали, что происходит.
Но на нижних ступенях стояли самые сильные существа, которых они когда-либо видели.
Следовательно, выше находились ещё более высокие уровни.
Ступень за ступенью.
До самого верхнего, почти невидимого трона.
На нём была лишь одна фигура.
Правитель Города Величия.
От этой лестницы обрушилось чудовищное давление.
Ни один иной в городе не смел поднять голос.
Само сознание живых существ будто ломалось под ним.
Низшие иные оцепенели.
Так вот насколько огромна пропасть между ними и вершиной?..
Бойцы «Надежды» тоже почувствовали подавление.
Будто под бездной была ещё одна бездна.
А за безнадёжностью — ещё большая безнадёжность.
— Убейте их.
С самого верха лестницы донёсся низкий хриплый голос.
Вероятно, приказ правителя.
В следующий миг несколько фигур с нижних ступеней сорвались вниз.
Скорость была такой, с какой человек не способен сражаться.
Но на пути мелькнул чёрный кот и задержал их.
— Держитесь! — одновременно крикнула У Шиюй. — Энергии почти достаточно!
Именно поэтому лестница и появилась.
Город пытался подавить связь боеголовки.
Правитель хотел закончить всё немедленно.
Дэн Симэй громко запела на языке чужих письмен.
Это была песнь врачей Калопа, которую она уже произносила в Хэвэе при установлении связи с Академией Калопа:
— Я — шов, и я же острый нож. Я — палач, и я же врач!
Те, кто знал эту песнь, подхватили слова.
Но кашляющий кровью Цай Цзысюань сказал:
— Отдайте силу... мне. Дайте ещё раз ударить...
— Просто сосредоточьтесь на Цзысюане, — донёсся голос чёрного кота.
У Шиюй согласилась пойти ва-банк.
— Боеголовка может собрать вашу силу вместе!
Люди невольно замешкались.
Тело Цай Цзысюаня уже не выдержит ещё одного такого удара.
— Не время сомневаться. — Он с трудом выпрямился и улыбнулся. — Я вообще-то тоже с восьмилетней программы Дунчжоуского университета... Давайте!
Все понимали: всё может решиться сейчас.
После короткого, почти инстинктивного колебания они стиснули зубы и подчинились.
Если Цай Цзысюань шагнёт в бездну, они пойдут следом.
Люди перестали обращать внимание на хаос вокруг.
Сосредоточились только на нём.
И сразу почувствовали, как их тела связываются с линиями на боеголовке.
Психическая сила потекла словно вода.
Через боеголовку собралась в одной точке.
У Цай Цзысюаня.
Его правая рука снова засияла.
Странное чувство вновь поднялось внутри.
Он больше не был только собой.
Он был множеством людей.
Высокоуровневых иных удерживал чёрный кот, но целая лавина слабых уже неслась к боеголовке.
Кровь текла изо рта Цай Цзысюаня.
Кровь текла из глаз.
Боль от перегрузки захлестнула всё тело.
Но он не колебался.
Вложил в движение всю оставшуюся силу.
Всё, что накопил за жизнь.
И ударил.
Так, будто вместе с кулаком выбрасывал вперёд самого себя.
Новый поток оказался ещё сильнее прежнего.
Первые ряды иных просто взорвались.
Стальной настил под ними выгнуло и сломало, обнажив сложные, странные шестерни внутри.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...