— Хэри, насколько мы вообще отличаемся от наших предков?
После ливня река выходит из берегов. Рыбу выбрасывает на придорожный асфальт — в место, которого она никогда не видела и не способна понять. Она не приспособлена к нему, не может дышать и лишь снова и снова бьётся, пока не выбьется из сил и не умрёт в нескольких метрах от воды.
Мимо проезжают велосипедисты и машины, проходят бродячие животные.
Как рыбе понять всё это? Для неё пережитое выходит за любые границы возможной реальности. Это величайший ужас, немыслимая странность.
А ведь всё происходит всего в нескольких метрах от реки, где она плавала всю жизнь.
Как часто мы сами похожи на такую рыбу? Как наши предки, увидевшие солнечное затмение: впадаем в ужас, хватаемся за голову, а собственное невежество называем нападением тьмы.
Но тем неописуемым существом, которое рыба увидела перед смертью, было солнце.
— Уже скоро, Джордж. Очень скоро все существа этого мира узнают настоящее солнце.
— Хотя бы увидят его перед смертью.
***
Жёлто-бурую пустыню рассекала вертикальная чернота.
Чёрная пирамида уходила в небо.
На вершине ослепительно сиял трон из переплетённой плоти, возведённый на кубоподобном золотистом камне.
Земля больше не дрожала.
Теперь она лежала у подножия пирамиды, словно верующий, простёршийся перед богом.
После разрыва сети Знака Старцев бойцов объединённой группы разбросало вокруг, и многие ещё не успели прийти в себя.
Все понимали, что Культ Малого Барана не может быть лёгким противником. Эти археологи готовились десятилетиями. Когда они только начинали свой план, многие из нынешних бойцов ещё даже не родились.
И всё же реальная сила врага превзошла ожидания — даже после того, как часть жертв удалось отнять.
Из рации вновь донёсся доклад Ван Мина:
— Мы видим чёрную пирамиду... Паводок снова движется... Вода стала чёрной... В ней много крокодильих голов. Похоже, такие же существа разрушили могилу капитана Гу. Поток быстро приближается. Мы почти у района гробницы...
Спокойствие в его голосе держалось на пределе.
Вдалеке уже показалась колонна дозора.
Следом за ней с рёвом неслась чудовищная волна.
Теперь люди у гробницы видели её собственными глазами: стена воды поднималась почти до неба, хотя даже её высоты хватало лишь на часть чёрной пирамиды.
Колонна мчалась к ним посреди перевёрнутого мира. Люди в машинах ещё не понимали, что происходит с пирамидой.
Из других точек одновременно шли беспорядочные сообщения. Пилоты нескольких вертолётов перекрикивали помехи:
— Неизвестное воздействие на оборудование! Машина нестабильна! Условий для посадки нет, повторяю, посадка невозможна...
Один из пилотов, Ли Цзяньчан, говорил почти без паники — он просто из последних сил удерживал машину.
Через несколько секунд он принял решение:
— Иду к чёрной пирамиде. Попробую хоть что-нибудь рассмотреть до падения.
— Нет! — мгновенно ответил Сяо Сюй. — Всем пилотам: готовьтесь покинуть машины. Мы вызовем бьякхи и снимем вас!
Решение было выполнимым.
Но сознание пилотов уже находилось под ударом тёмной силы. Они действовали на остатках воли.
В небе вертолёт Ли Цзяньчана понёсся к вершине чёрной пирамиды.
Его голос продолжал идти по связи:
— Внешняя стена искажается... Внутри что-то есть... Она живая. Эта пирамида живая... А-а, я вижу её глаз... Да пошла ты нахрен!
Глухой взрыв прогремел в небе.
Вертолёт врезался прямо в широкую стену чёрной пирамиды и разлетелся на части.
Почти сразу второй вертолёт пошёл тем же курсом.
Потом третий.
Бум! Бум! Бум!
По чёрной стене расцвели вспышки огня. Обломки посыпались вниз дождём.
Люди на земле, сжав сердца, бросились прочь от падающего металла.
— Прекратить вызов бьякхи! — резко приказал Сяо Сюй. — Нам нельзя приближаться к вершине. Там центр ритуального вихря.
Павлин, Мо Цин, Фэн Пэйцянь и остальные тоже это увидели.
Палящее солнце над ними словно становилось больше.
Будто расстояние между солнцем и миром сокращалось.
Даже ветеранам, прошедшим бесчисленные задания, было трудно выдерживать такое присутствие.
Тем временем Ван Мин и дозор добрались до района гробницы.
Гигантская волна высотой в сотни метров приблизилась к людям меньше чем на сто метров — и снова остановилась.
Её удерживала неизвестная сила.
Но эта сила слабела.
А сила Бога Малого Барана росла.
Дэн Симэй огляделась.
Они окружали чёрную пирамиду.
А паводок окружал их.
Если водяная стена рухнет хотя бы на мгновение, всё вокруг — люди, машины, палатки, техника — исчезнет под водой.
Кроме чёрной пирамиды.
— Если нас накроет... — сказала она, — всё здесь снова станет жертвой. И мы тоже.
Неужели это уже решающая битва?
Но сил для победы никто не ощущал.
Возможно, оставалось лишь сражаться насмерть — как Ли Цзяньчан и остальные пилоты.
И тут из подземной гробницы снова вынырнул Чэнь Цзяхуа с женским телом на спине.
Он впервые увидел, во что превратилась поверхность, замер на секунду и быстро сообщил:
— Внизу изменения! Капитан Лоу и остальные снова могут двигаться. Они вошли во вторую камеру. Там обвалилась большая часть потолка и образовалось огромное пространство. Под водой много камней и обломков золотой фольги...
Но Сяо Сюй спросил не о второй камере:
— Цзяхуа, почему ты не устаёшь? Ты получил какую-то силу?
— Да.
Чэнь Цзяхуа уже вышел из прежнего почти трансового состояния, слышал окружающих и ничего скрывать не стал.
Он показал правое запястье.
— Возможно, это сила Ворона.
Люди вокруг увидели чёрный знак.
Лица изменились по-разному.
Сяо Сюй принял решение мгновенно:
— Цзяхуа, продолжай выносить тела. Капитан Лоу пусть идёт в третью камеру. А мы больше не используем Знак Старцев. Рисуем этот знак. Зовём Ворона. Вот что нам сейчас нужно делать.
Увидев Знак Ворона, Дэн Симэй ощутила странное знакомство.
Павлин, Мо Цин, прибежавшие из медицинской группы Ван Жосян и дядя Дань тоже будто почувствовали связь.
— Правая рука у него всегда была невероятно твёрдой, когда держала скальпель, — сдавленно сказал дядя Дань.
Многие не поняли, к чему эти слова.
Но некоторые поняли.
Ли Чжэньцзин, Хаббард Скотт, Комбаров и другие сотрудники Отдела специальных операций смотрели растерянно.
Что это за знак?
Если он вызывает аномальную силу, разве можно использовать его бездумно?
А ещё сильнее Ли Чжэньцзина поразило другое: «звать Ворона»?
Того самого Ворона, после которого база Отдела специальных операций превратилась в бойню?..
Но Сяо Сюй, Дэн Симэй и остальные уже действовали.
Каждый был по-своему тесно связан с существом, стоявшим за образом Ворона.
Вой ветра не смог остановить движение правых рук.
Давление чёрной пирамиды и окружившая их вода не согнули спины.
Пальцы рассекали воздух, словно скальпели, и оставляли один за другим острые чёрные знаки.
— Ворон! Ворон! — громко закричала Дэн Симэй. — Поднимись с кладбища! Пробудись от смерти! Настал час пришествия!
В тот миг, когда люди одновременно завершили Знаки Ворона, под ногами Чэнь Цзяхуа поднялась тень расправившей крылья птицы.
А далеко за гигантской водяной стеной в небе показались чёрные точки.
К ним летела стая воронов.

Комментарии

Загрузка...