«Четвёртая пирамида была построена из камня темнее обычного гранита и столь же твёрдого, но на храм она не походила. Особо следует отметить её вершину: там пирамида завершалась огромным светло-жёлтым камнем, который, казалось, служил основанием...»
— Фредерик Луи Норден, «Путешествие по Египту и Нубии», 1757 год
В представлении современного человека пирамида обычно жёлто-бурая, почти одного цвета с пустыней.
Но такой она стала после тысячелетий ветровой эрозии и человеческого разрушения.
В Древнем Египте, когда эти исполины были только что возведены, всё выглядело иначе. Например, внешние стены пирамиды Хеопса покрывали отполированные белые известняковые плиты. Под солнцем они сияли белым светом, словно соединяя сооружение с небом.
Именно так древние египтяне и воспринимали пирамиду — как дорогу в небесное царство.
Три великие пирамиды Гизы — Хеопса, Хефрена и Микерина — были устроены подобным образом.
На плато Гиза известны три большие пирамиды, Сфинкс, мастабы и несколько малых пирамид.
Но датский морской капитан и путешественник XVIII века Фредерик Луи Норден описал ещё одну.
В книге о своём путешествии по Египту и Нубии в 1737–1738 годах он утверждал, что в Гизе существовала четвёртая большая пирамида.
Она стояла там же, «почти по диагонали» от трёх известных пирамид.
И Норден особо подчёркивал странность её вершины.
Она не сходилась в обычный острый конус. Сверху лежал огромный светло-жёлтый камень, образовывавший нечто трудноописуемое, почти кубическое.
Будто основание.
Основание для чего-то.
Чёрная пирамида.
Утраченная пирамида, которую современные люди никогда не видели, которая сохранилась лишь в описании Нордена и о которой археологи спорили до сих пор.
***
Чэнь Цзяхуа вынес уже десятое женское тело и снова скрылся под водой.
Сяо Сюй едва успел закончить фразу, как пирамида Настасена внезапно задрожала.
Земля затряслась ещё сильнее.
Но нервы передовой группы давно были натянуты до предела. Все ожидали подобной перемены. Камни Знака Старцев уже расставили по позициям, готовые в любую секунду развернуть сеть.
— Враг начинает действовать, — сказал Сяо Сюй.
За более чем две тысячи триста лет эрозии и обрушений пирамида Настасена уменьшилась примерно до высоты трёхэтажного здания.
Но теперь мощная дрожь не разрушала её дальше.
Пирамида росла.
Грохот от её подъёма звучал то как вопли миллионов страдающих людей, то как фанатичное пение бесчисленных верующих.
— Осторожно... — первой крикнула Дэн Симэй.
Её духовная чувствительность была выше остальных, и потому она раньше всех ощутила масштаб силы.
Будто тысячи лет перемен мира сдавили в одну-единственную секунду.
Вслед за ней это почувствовали все.
Камни контроля рассудка в руках бойцов загорелись кроваво-красным. Удар оказался настолько силён, что на некоторых камнях сразу появились трещины. Люди схватились за головы и один за другим рухнули на землю, не в силах владеть собой.
Но дядя Дань, Фэн Пэйцянь, Хаббард Скотт, Комбаров и другие костяки своих организаций ещё держались.
Они совместно развернули сеть Знака Старцев.
— А-а! — закричала Павлин.
В её крике была ярость за всё, через что Гу Цзюнь прошёл при жизни и после смерти, и боль за бесчисленных людей, гибнущих сейчас по всему миру.
— Я ребёнок Города Земли, но больше не позволю Городу Земли появиться снова!
Мо Цин, Цзинь Чжуцзы и остальные тоже вложили все силы.
Пусть Город Земли останется лишь в их фантазиях.
Сеть Знака Старцев поднялась и накрыла изменяющуюся пирамиду Настасена.
Люди разных стран действовали вместе. Их собственные государства тонули, невинные люди умирали каждую минуту. Какими бы ни были прежние и будущие споры, перед всемирным потопом выжить можно было только сообща.
Но едва сеть опустилась, она уже задрожала.
Чудовище внутри росло, неслось, ревело.
Амазонка. Миссисипи. Волга. Дунай. Рейн. Нил...
Гигантские паводки сметали города и человеческие крики.
— Осторожно, идёт удар видениями... — предупредила Дэн Симэй.
Но предупреждение не могло отменить удар и не могло принять его за остальных.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Всё больше камней контроля рассудка взрывалось. Всё больше людей захлёстывала боль, которую гнал по пустыне яростный ветер.
Даже дядя Дань, Павлин, Хаббард и другие главные бойцы держались всё тяжелее.
Земля снова содрогнулась.
Сеть Знака Старцев мигнула.
И в этот краткий провал чудовище вырвалось наружу.
Пирамида, ещё мгновение назад бывшая высотой всего с три этажа, под рёв паводка взметнулась к облакам.
Она будто распирала саму землю.
Резко выросший объём отбросил окружавших её людей, словно взрывной волной. Ещё больше камней контроля рассудка разлетелось осколками.
— Это... — потрясённо выдохнула Фэн Пэйцянь, падая на землю и не отрывая глаз от гиганта.
Она слышала от капитана Юя о подобном сооружении.
Поверхность пирамиды была сплошь чёрной.
И дело было не в чёрном граните.
Она напоминала почерневшую кость.
— Чёрная пирамида, — сказал Сяо Сюй.
Из-за чудовищной разницы сил даже его обычно неподвижное лицо слегка изменилось.
— Чёрная пирамида, о которой писал Норден... Значит, это и правда борьба. Белые пирамиды — Египет, чёрная — Куш...
С огромным трудом люди различали вершину.
Там пространство было настолько искривлено, что описать увиденное почти невозможно. Можно было лишь сказать: наверху находился огромный желтоватый камень, похожий на куб. Под палящим солнцем он сверкал золотом, словно трон.
Но уже в следующую секунду стало ясно: это лишь основание.
Из искажённого пространства над ним выпирала спутанная плоть множества существ, образуя небольшой лес из мяса — будто сиденье.
Между тканями текла жидкость.
Нельзя было понять, паводковая это вода или околоплодная жидкость из чрева Чёрного Козла.
Последователи Бога Малого Барана подготовили всё для прихода своего божества.
В рёве воды слышались их выкрики:
— Керма!
— Керма!
Сяо Сюй, Дэн Симэй и остальные одновременно поняли.
Вот как называли того, кого эти люди призывали. Имя их «нубийского Амона».
Бог Малого Барана — Керма.
Керма. Карима.
Разница в звучании была совсем небольшой.
Соседний город Карима с самого начала был частью ловушки.

Комментарии

Загрузка...