Сторож чаще дежурил ночью.
И почти каждую ночь из дома доносились странные звуки.
А после полуночи за занавешенным окном второго этажа неизменно появлялся человеческий силуэт. Он стоял там до самого рассвета...
Но в эту ночь всё было иначе.
**[Ночное небо сегодня особенно чёрное. С самого наступления темноты ветер без конца приносит далёкий волчий вой.**
**Я, как обычно, сторожил неподалёку от дома и время от времени посматривал на силуэт господина Гарда за окном второго этажа.**
**Но дверь дома вдруг открылась.**
**Оттуда вышел господин Гард.**
**А силуэт на втором этаже остался на месте.**
**Полмесяца назад проверяющие полностью очистили особняк. Внутри, кроме господина Гарда, никого быть не могло.**
**Я растерялся и приказал ему вернуться. Но господин Гард сказал: “Друг мой, тебе незачем меня сторожить. Я не больной”.**
**Он и правда совсем не выглядел безумцем. Его лицо немного изменилось, но он по-прежнему держался изысканно и не казался мне уродливым. Поэтому я тоже говорил с ним вежливо и спросил, что за силуэт стоит наверху.**
**Прямого ответа он не дал. Вместо этого рассказал множество странных вещей — в основном о своих путешествиях по миру снов.**
**Нам, сторожам, строго приказано не разговаривать с больными. Но господин Гард обладает такой притягательностью, что даже деревенщина вроде меня невольно слушает. Я и сам не заметил, как услышал от него очень многое.**
**“Стоит тебе побывать там всего один раз, — сказал господин Гард, — и ты больше не станешь сомневаться в моих словах”.**
**Мне было любопытно, и я восхищался им, но про обязанности не забыл. Я продолжил уговаривать его вернуться.**
**“Господин Гард, я рад видеть, что вы чувствуете себя неплохо. Ещё несколько дней — и сюда прибудут врачи Калоп”.**
**Я очень хорошо помню этот разговор, потому что то, что случилось после него, изменило весь Восан.**
**“У врачей Калоп есть пределы”, — лишь улыбнулся господин Гард. — “А я могу попасть туда, куда они не способны даже вообразить”.]**
Гу Цзюнь нахмурился.
Эта фраза показалась знакомой.
Чэнь Фадэ.
Перед тем как произнести заклятие и покончить с собой в пещере, тот сказал почти то же самое:
— Те, кого вы называете гулями, могут попасть туда, что вы не осмеливаетесь даже представить.
«Гард» — перевод имени, можно было бы передать его чуть иначе, и никакой связи с фамилией Чэнь Фадэ здесь, конечно, не было.
Но сама мысль — «я могу попасть туда, куда другие не способны вообразить» — похоже, была важна для гулей как вида.
Почему?
**[“Куда?” — не удержался я.**
**Этот вопрос втянул меня в странный водоворот.**
**“В более настоящее место”, — ответил господин Гард. — “Оно находится рядом, но ты не сможешь его найти и не сможешь войти”.]**
Гу Цзюнь сразу вспомнил тот необитаемый остров.
Они искали по заданным координатам.
И ничего не нашли.
Может быть, остров как раз находился в таком месте?..
Он посмотрел на небо, окрашенное закатом в красное, тихо выдохнул и продолжил читать.
Тогда господин Гард не стал объяснять подробнее.
Он пригласил сторожа войти в дом и осмотреться, но тот решительно отказался.
Гард вернулся внутрь.
Вскоре далёкий вой стал приближаться и звучать всё громче.
И весь городок внезапно захлестнул ужас.
Это были не волки.
С неба налетели крылатые существа, похожие на гигантских летучих мышей. Они хватали всякое живое существо на улицах и уносили в воздух.
Большинство сторожей, дежуривших той ночью, исчезли.
Перед этой внезапной тьмой автор дневника в конце концов бросился в особняк господина Гарда.
Начиная с этой записи, Гу Цзюнь всё яснее ощущал в тексте признаки расстройства сознания.
«На его психику воздействовали».
Дневник был написан позднее.
Если даже воспоминание оставалось таким спутанным, трудно представить состояние сторожа в ту ночь.
Паника.
Изумление.
Растерянность.
Пока город тонул в ужасе, господин Гард неспешно пил цветочный чай и пригласил гостя осмотреть свою коллекционную комнату.
**[Коллекционная комната господина Гарда находится на втором этаже. Я мало учился и не умею описать тот странный запах. Но это был не просто запах трупов.**
**Словно в тумане, я пошёл за ним в комнату и увидел вещи, от одного воспоминания о которых меня до сих пор пробирает дрожь.**
**Комната была заполнена человеческими трупами-экспонатами. Целые, прекрасно сохранённые тела.**
**Там были красивые девушки, маленькие дети и иссохшие старики. Все аккуратно обработаны, забальзамированы, одеты в прекрасную одежду.**
**На лицах — улыбки.**
**Но я заметил: рты были зашиты так, чтобы губы растягивались в улыбку.**
**Мне казалось, что они живые и смотрят прямо на меня. Будто я слышу, как они шепчут...**
**Не знаю, откуда господин Гард взял эти тела. Я не осмелился спросить. Боялся, что сам стану следующим экспонатом.**
**“Мне нравятся эти трупы”, — сказал господин Гард, спокойно отпивая чай. — “Они помогают мне соприкасаться с более великим существованием”.**
**Тогда я понял: этот изысканный мужчина, возможно, уверовал в какую-то ересь. Возможно, бедствие нашего города вообще началось из-за него.]**
Гу Цзюнь заставил себя успокоиться.
Господин Гард явно был не обычным гулем.
Может, существом уровня дяди Старого Пса?
Дальше перепуганный сторож осматривал разные помещения особняка.
Силуэт он больше нигде не видел.
И никак не мог понять, почему эти трупы не нашли во время прежней проверки дома.
Когда длинная ночь закончилась, сторож выбежал искать помощи.
Дальнейшие записи становились всё более отрывочными и хаотичными.
Множество сторожей и жителей пропали.
Страж порядка метался, не зная, что делать.
Господин Гард тоже исчез.
Больные вырвались из домов и заполнили улицы.
И именно тогда в отдалённый Восан наконец прибыли врачи Калоп.
Но применённый ими способ оказался всё тем же:
ловить.
Закапывать.
Уничтожать всех больных.
Автор дневника был потрясён, разгневан и разочарован.
Его помешательство усиливалось.
**[“И это всё, на что способны врачи Калоп? Неужели господин Гард прав и наш разум слишком примитивен?”]**
В ту же ночь сторож увидел сон кошмарной болезни гулей.
Он лучше многих понимал, что ждёт заражённого.
Поэтому утром следующего дня убежал из города в лес.
В тёмном безлюдном лесу голод становился всё мучительнее.
Боль усиливалась.
Смерть начинала казаться освобождением.
**[Господин Гард говорил, что здесь уже построены врата.**
**Я попробую способ, которому он меня научил, открою эти врата и войду туда.]**
Гу Цзюнь напрягся.
Раньше в дневнике о таком не говорилось.
Гард научил сторожа способу входа?
Неважно, чем был тот необитаемый остров — сном, иллюзией, тайным пространством или искривлением мира.
Как туда попасть?
Гу Цзюнь перевернул страницу.
Последняя запись, похоже, как раз содержала подробности.
**[Я готов попробовать.**
**Надеюсь только, что войду в хороший сон.]**
***
Примечание автора:
Второе обновление. Сегодня две главы; прошу месячные голоса и подписку! Спасибо за награды: 永恒篇章无尽宇宙 — 1000 монет; 猫夫人9999, pkocattos и 问路总比迷路好 — по 500; 下次请你吃饭 и AlexZhangsan — по 300; 玫瑰樱桃肉, 只打输出不辅助 и 破碎的幻想 — по 100. Спасибо всем!

Комментарии

Загрузка...