На обратном пути в деревню Лю Синъэр всё никак не могла успокоиться, то и дело причитая:
— Два ляна серебра... Целых два ляна! Муженёк, на что мы их первым делом потратим?
— Сначала купим зерна, — отрезал Шэнь Циншань. — Кадки дома совсем опустели. Сяомань сейчас растёт, ей нельзя каждый день одну пустую похлёбку хлебать.
— Ещё нужно ткани купить, хоть несколько чи. У обоих детей из старой одёжки уже щиколотки торчат.
— Купим.
— И матушке лекарство нужно. Как дождь или сырость, у неё ноги так ноют, что места себе не находит. Надо бы взять пару сборов.
— Возьмём.
— А ещё крыша... Как ливень пойдёт, течёт так, будто мы под решетом сидим...
— Починим, — Шэнь Циншань невольно улыбнулся. — Синъэр, хватит высчитывать. Как доберёмся до посёлка, бери всё, на что глаз ляжет. Сегодня наша семья может себе позволить не скромничать.
У Лю Синъэр глаза подозрительно заблестели:
— Муженёк, за все три года я впервые осмелюсь так тратить деньги.
На следующее утро в путь отправились всем семейством. Шэнь Лаогэнь и Чжао Гуйхуа надели свои самые приличные наряды. Шитоу гордо нёс заплечную корзину, а Сяомань щеголяла в новой кофточке в цветочек, которую Лю Синъэр за ночь перешила специально для неё. Вся семья торжественно шествовала в сторону посёлка.
Когда они подошли к лавке с зерном, Чжао Гуйхуа встала у входа, выпрямив спину так ровно, будто проглотила аршин.
— Лавочник, почём нынче белый рис?
— Отборный белый рис — двенадцать вэней за шэн.
— А бурый?
— Пять вэней.
В прежние времена Чжао Гуйхуа торговалась бы до хрипоты, пытаясь скинуть хотя бы пол-вэня с цены на бурый рис. Но сегодня она даже глазом не моргнула. Лихо закатав рукава, она объявила:
— Белого риса! Давай сразу два мешка!
Хозяин лавки оторопел:
— Матушка... В одном мешке пятьдесят цзиней, в двух — целая сотня. Вы уверены?
— Уверена! Что, боишься, не расплачусь? — Чжао Гуйхуа с размаху припечатала кусочек серебра к прилавку. — Считай!
Увидев такой напор, лавочник мигом засуетился, взвешивая рис и засыпая его в мешки. Лицо его расплылось в подобострастной улыбке:
— Матушка, вы ведь из деревни Цинши будете? Лицо уж больно знакомое.
— Семья Шэнь из деревни Цинши! — зычно провозгласила Чжао Гуйхуа, явно желая, чтобы её услышал каждый встречный. — А это мой сын — Шэнь Циншань!
Окружающие покупатели невольно оборачивались. Кто-то из местных узнал их и зашептался:
— Это же семья того хромого охотника Шэня? Откуда у них такое богатство привалило?
У Чжао Гуйхуа был острый слух. Услышав это, она не рассердилась, а, напротив, рассмеялась ещё громче:
— У моего сына с ногами всё в порядке! На днях вон какую косулю завалил!
Сяомань стояла рядом, задрав голову и глядя на бабушку. Голос Чжао Гуйхуа звучал гулко и уверенно — точно так же, как голос отца, когда он возвращался в деревню. Это был вкус радости, вкус торжества и гордости.
Закупив рис, отправились за тканью. Лю Синъэр долго выбирала в лавке, в итоге присмотрев для себя самый дешёвый отрез грубого полотна. Зато для Сяомань и Шитоу она выбрала мягкий, тонкий хлопок.
— Мама, и себе возьми хорошую, — Сяомань потянула её за рукав.
— Мне не нужно, доченька, у меня есть что носить.
— Нет! — Сяомань насупилась и, подражая бабушке, решительно закатала рукава. — Лавочник! Отрежьте моей маме вон ту красную ткань! Самую красную!
Лю Синъэр всплеснула руками:
— Сяомань! Ты хоть знаешь, как это дорого!
— Ничего не дорого! Моя мама должна носить красное! — Сяомань обернулась к отцу: — Папа! Ну скажи ей!
Шэнь Циншань, стоявший у входа, лишь усмехнулся:
— Слушайся дочь.
— Ну и ну, два сапога пара! — притворно ворчала Лю Синъэр, хотя её глаза так и светились от счастья.
Закончив с тканью, они зашли в аптеку за лекарствами для Чжао Гуйхуа, купили пару лянов вина для Шэнь Лаогэня и новую кисть для письма Шитоу. Мальчик прижимал кисть к груди, хотя и ворчал для вида: «Зачем она мне, я же всё равно учиться не люблю», но не выпускал её из рук всю дорогу.
Напоследок, проходя мимо лотка с сахарными фигурками, Шэнь Циншань остановился:
— Сяомань, иди сюда. Выбирай любую.
На лотке в ряд стояли сахарные фигурки: обезьянки, петушки, кролики... Густой сахарный сироп, вываренный до золотистого блеска, сиял на солнце, словно чистый янтарь.
Сяомань долго выбирала, затаив дыхание, и наконец указала на пухлого кролика:
— Хочу этого!
— Будет сделано! — торговец ловко снял фигурку. — Три вэня.
Сяомань бережно держала сахарного зайца, не решаясь начать есть. Сначала она лишь слегка лизнула его с краю и зажмурилась от удовольствия:
— Папа, ты тоже лизни.
— Папа не хочет, ешь сама.
— Ну лизни хоть разочек!
Шэнь Циншань не устоял и символически прикоснулся губами к сладости. Сяомань тут же побежала к Лю Синъэр, Чжао Гуйхуа, Шэнь Лаогэню и Шитоу — каждый должен был попробовать. Когда очередь дошла до неё самой, сахарный кролик заметно поубавился в размерах.
— Ну что за ребёнок! Ела бы сама, чего по всему свету с этим зайцем бегаешь, — ворчала Чжао Гуйхуа, хотя на душе у неё было сладко-сладко.
— Вместе — вкуснее! — резонно заявила Сяомань.
Нагруженная свертками и мешками, семья двинулась в обратный путь. Чжао Гуйхуа шла впереди, и походка её была такой лёгкой, будто она снова стала молодой невесткой. На полпути она вдруг остановилась и оглянулась на своих родных.
Старик несёт рис, сын, опираясь на костыль, держит свертки с тканью, невестка бережно прижимает к себе лекарства, внук шагает с корзиной, а маленькая внучка прыгает рядом с сахарной фигуркой в руке.
У Чжао Гуйхуа защипало в носу, и она поспешно отвернулась.
— Бабушка, ты чего? — Сяомань была тут как тут.
— Ничего, пыль в глаза попала.
— Так ветра же нет.
— ...Вечно ты споришь, вся в отца пошла.
С шутками и смехом семья подошла к родным местам. Кто бы мог подумать, что прямо у входа в деревню их уже ждала беда.

Комментарии

Загрузка...