Когда Чжао Гуйхуа, таща за шиворот Чжао Элгоу, ворвалась к воротам дома Чжао, Чжао Юцай как раз сидел во дворе и обгладывал куриные кости.
— Чжао Юцай! — зычно крикнула Чжао Гуйхуа. — Твой паршивец Элгоу столкнул мою внучку в реку!
Чжао Юцай даже глаз не поднял:
— Дети просто играли у воды. Подумаешь, упала, дело житейское. Вытащили же, и ладно.
— А ну повтори, что сказал?
— А что слышала, — Чжао Юцай сплюнул кость. — Не утонула же, чего тогда разоралась?
В этот момент подоспели остальные Шэни. Шэнь Циншань крепко прижимал к себе Сяомань, глаза Лю Синъэр всё еще были опухшими от слез, а Шэнь Шитоу так сжал кулаки, что на руках вздулись вены.
Сяомань, уткнувшись в плечо отца, смешно пошевелила носиком.
Стоило Чжао Юцаю открыть рот, как до неё долетел запах.
Прокисший.
Даже хуже, чем от Чжао Элгоу. В этой вони чувствовалась кислятина гнилых капустных листьев, от которой у Сяомань невольно сморщился нос.
— Папа, — тихо прошептала девочка. — У этого дяди слова очень дурно пахнут.
Шэнь Циншань не успел ничего ответить, как Сяомань уже во весь голос крикнула на весь двор:
— Дядя! От ваших слов так воняет!
Во дворе и за его пределами мгновенно воцарилась тишина.
Деревенские жители, сбежавшиеся поглазеть на скандал, обступили дом плотным кольцом и слышали каждое слово.
Лицо Чжао Юцая потемнело:
— Ах ты, малявка, что ты несешь?
— Я говорю, что ваши слова воняют, — Сяомань демонстративно зажала нос. — Точно так же, как от навозной ямы за нашим домом, которую три года не чистили. Стоит вам открыть рот, как сразу несет тухлятиной. А это значит, что ни единому вашему слову верить нельзя.
Кто-то в толпе не выдержал и прыснул со смеху.
Чжао Юцай вскочил с места:
— Совсем страх потеряли! Шэнь Циншань, ты так дочь воспитываешь?
Шэнь Циншань лишь крепче обнял дочку и негромко, но твердо произнес:
— Моя дочь оказалась в реке, потому что её толкнул твой сын. Как собираешься решать дело?
— Решать? — Чжао Юцай развел руками. — Дети повздорили, извинится — и дело с концом. Элгоу, а ну иди сюда, попроси у сестренки прощения.
Чжао Элгоу нехотя поплелся вперед и буркнул под нос:
— Прости.
— Я не принимаю извинений, — звонко отрезала Сяомань.
Элгоу опешил.
— Когда ты говоришь «прости», от твоих слов тоже несет кислятиной, — продолжала девочка. — Тебе ни капельки не жаль. Ты говоришь это только потому, что боишься взбучки.
Лицо Чжао Элгоу залилось пунцовой краской:
— Ты... ты всё врешь!
— Ничего я не вру, — Сяомань принялась загибать пальцы. — Когда ты меня толкал — пахло кислым. Когда врал, что я сама упала — пахло кислым. И сейчас, когда извиняешься — тоже несет тухлятиной. У тебя только язык и работает, а изо рта одни гнилые слова вылетают.
Толпа взорвалась хохотом.
— Надо же, Сяомань-то после реки будто прозрела!
— Ишь как завернула, ни одного бранного слова, а приложила-то как!
Чжао Юцай, чувствуя, что теряет лицо, сорвался на крик:
— Хватит! Развели тут из-за пустяка! Вы, Шэни, сейчас нищие, как церковные крысы, вот и решили с меня денег стрясти, я прав?
При этих словах лицо Шэнь Циншаня помрачнело:
— Чжао Юцай, моя дочь едва не утонула.
— Едва — не считается, жива же? — скривился тот. — К тому же, вы мне еще долг не вернули! Позапрошлым летом брали у меня две меры риса, обещали после сбора урожая отдать, а до сих пор ни слуху ни духу. Если хотите скандалить, сначала долг верните!
Лю Синъэр возмущенно воскликнула:
— Мы вернули тот рис еще прошлой зимой! Я сама его принесла, твоя жена принимала...
— Ничего я не получал! — отрезал Чжао Юцай. — Языком молоть каждый горазд. А расписка у вас есть?
Лю Синъэр задрожала от гнева.
Прошлой зимой она, пробираясь сквозь снег, принесла этот рис. Лю Дацзуй, жена Чжао Юцая, тогда всё приняла и на словах подтвердила, что долг закрыт. А теперь Чжао Юцай прикидывается дурачком, пользуясь тем, что они не составили бумагу.
Сяомань, прижавшись к отцу, изо всех сил втянула носом воздух.
Когда Чжао Юцай выплюнул это «ничего я не получал», такая вонь ударила ей в нос, что даже в голове запульсировало.
— Папа, — Сяомань потянула Шэнь Циншаня за ворот. — Он врет. Мы всё вернули, и он это знает.
Шэнь Циншань посмотрел на дочь:
— Откуда ты знаешь?
— Воняет, — ответила Сяомань. — Еще сильнее, чем раньше. Папа, чем больше ложь, тем хуже запах.
Чжао Юцай на мгновение замер, его лицо дернулось, но он тут же холодно усмехнулся:
— Девчонка в реке умом тронулась, несет всякую чушь. Шэнь Циншань, раз ты не можешь приструнить своего ребенка, я сам её проучу!
С этими словами он сделал шаг вперед.
— Только попробуй! — Чжао Гуйхуа с силой воткнула кочергу в землю. — Хоть пальцем тронь мою внучку, я тебе на месте кости переломаю!
— Проучить он собрался? Ты за своим сыном лучше следи! — Чжао Гуйхуа сплюнула. — Людей в воду толкаете, долги не признаете — да на ваших могилах предки от стыда перевернутся!
— Чжао Гуйхуа, ты кого это поносишь?!
— Тебя! И всю твою семейку! — старуха перекричала его. — Две меры риса, значит? Хорошо! Слушайте все: в двадцать третий день двенадцатого месяца Синъэр по снегу принесла рис. Твоя Лю Дацзуй лично его в руки взяла, еще и рассыпалась в любезностях. Ты пойди у жены своей спроси, пусть она попробует перед Богом Очага поклясться, что ничего не получала!
Чжао Юцай осекся.
В глубине двора шевельнулась занавеска, но Лю Дацзуй так и не рискнула показаться на глаза соседям.
Деревенские всё поняли без слов.
— Надо же, рис забрали, а теперь второй раз содрать хотят.
— Этот Юцай своего никогда не упустит, всё ему мало.
— Пользуется тем, что Циншань хромой, а Синъэр слишком мягкая. Но сегодня нашла коса на камень!
Лицо Чжао Юцая то бледнело, то наливалось багрянцем. Он выпятил грудь и проорал:
— В любом случае... мой сын извинился! Считайте, мы в расчете!
— В расчете? — вдруг подала голос Сяомань.
Все взгляды обратились к ней.
Сяомань выскользнула из рук отца, твердо встала на свои коротенькие ножки и, задрав голову, посмотрела на Чжао Юцая:
— Дядя, я упала в холодную воду и простудилась. Мне нужны лекарства. Вы за них заплатите.
— С какой стати?
— Ваш сын меня толкнул, — спокойно ответила Сяомань. — Если не заплатите, я буду каждый день сидеть у ваших ворот и плакать. Буду каждому встречному рассказывать, как Чжао Элгоу столкнул меня в реку, а Чжао Юцай долги не признает. Я маленькая, меня никто не осудит за слезы.
У Чжао Юцая задергалось веко.
— И еще, — добавила Сяомань. — Если я еще раз учую, что вы врете, я сочиню песенку из всех ваших вонючих слов, и её будут петь все дети в деревне.
Толпа взорвалась хохотом.
Лицо Чжао Юцая стало чернее дна котла. Он выудил из-за пазухи горсть медных монет и с силой швырнул их на землю:
— Забирай! На лекарства! И чтоб я больше никого из ваших Шэней и близко не видел!
Сяомань наклонилась и один за другим подобрала медяки. Пересчитала.
— Тринадцать вэней. Дядя, когда вы отдавали деньги, от ваших слов всё равно несло кислятиной. Вам очень жалко этих денег.
Чжао Юцай: — ...
— Но это ничего, — Сяомань спрятала монеты в кармашек и отряхнула ладошки. — К тухлым речам можно привыкнуть, если представить, что стоишь рядом с уборной.
Чжао Юцай яростно взмахнул рукавом и с грохотом захлопнул ворота.
По дороге домой Чжао Гуйхуа не могла сдержать улыбки:
— Сяомань, скажи бабушке, ты и вправду чуешь, когда люди лгут?
— Да, — Сяомань крепко сжала руку бабушки. — Бабуля, давай проверим.
— Как это?
— Скажи что-нибудь неправдивое.
Чжао Гуйхуа на мгновение задумалась:
— Бабушке в этом году исполнилось восемнадцать.
— Пфу-у, — Сяомань зажала нос. — Бабуля, воняет!
Шитоу, шедший рядом, согнулся от хохота, за что тут же получил от Чжао Гуйхуа звонкий подзатыльник:
— Чего ржешь! Твоя бабка в молодости первой красавицей на десять деревень была!
Сяомань принюхалась и серьезно кивнула:
— А вот сейчас совсем не пахнет. Бабуля говорит правду.
Чжао Гуйхуа на миг опешила, а затем расплылась в довольной улыбке:
— Ох, радость ты моя, вот это бабушке по душе!
Шэнь Циншань шел рядом, припадая на хромую ногу, и в уголках его губ тоже таилась улыбка.
Но вдруг Сяомань остановилась.
Она подняла голову и повернулась в сторону задней горы, жадно втягивая воздух носом.
Ветер снова донес тот самый чистый и сладкий звук птичьего пения.
Запах был таким сладким, что у неё затрепетало сердце.
— Папа, — Сяомань потянула Шэнь Циншаня за край одежды. — Завтра... возьми меня с собой в горы, хорошо?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Шэнь Циншаня.

Комментарии

Загрузка...