# NPC No 132: «Если продолжишь так недооценивать противников, однажды обожжёшься»
После столкновения с Платиновой эскадрильей моя смена закончилась, и теперь я просто коротал время.
В общей зоне Тенон Каралему окружило несколько человек, и она гордо рассказывала им о своём героическом подвиге.
— Я одна сразилась с пятью кораблями, выдержала бой, не получив ни единого попадания, а потом всего одним ответным попаданием обратила врага в бегство! Не то что тот неудачник, которого гонял один-единственный кораблик!
Этот последний выпад про неудачника... Она ведь точно говорила обо мне, да?
Но поскольку в главном её рассказ соответствовал фактам, возразить мне было особенно нечего. Вместо этого я решил сразу вернуться в выделенную мне комнату.
По крайней мере, таков был мой план. Однако госпожа Дилопарз зачем-то подошла ко мне.
— Господин Оузос, можно вас на минуту? — спросила она.
Лично мне от неё ничего не было нужно.
К тому же все её так называемые подруги смотрят на меня волком. Но если я её проигнорирую, неприятностей тоже не оберёшься...
— Эм... Вы что-то хотели?
— То, что она сейчас рассказала, — правда? — спросила Дилопарз.
Похоже, Дилопарз сомневалась в словах своей... подруги — ладно, будем называть её так — Тенон Каралемы.
— Ну, правда, что она сражалась с пятью кораблями и её не сбили. И то, что мне пришлось нелегко всего с одним, — тоже факт. А после её единственного выстрела вражеская эскадрилья действительно отступила.
— Но что произошло на самом деле?
— В каком смысле? — отозвался я.
— По её словам, она «изящно стряхнула с хвоста пять кораблей, одним выстрелом вселила ужас в сердца врагов и прогнала их», а «придурок ранга „Конь“ вообще ни на что не пригодился». Я никак не могу поверить, что всё было именно так.
Похоже, у госпожи Дилопарз неплохая интуиция.
Но, честно говоря, опровергать слова Каралемы — лишняя морока. Да и заслуги мне не нужны, как и лишнее внимание, поэтому лучше не будить лихо.
А ещё не хотелось бы рассказать Дилопарз правду, а потом услышать от неё просьбу помочь исправить поведение Каралемы.
— Разве это так важно? — спросил я. — Она изложила свою версию событий. А теперь прошу меня извинить.
В любом случае по лицам остальных из свиты Дилопарз видно, что они вот-вот сорвутся. Лучше мне уйти.
☆☆☆
Интерлюдия: Сиора Дилопарз
Господин Оузос поспешно удалился.
Я смотрела ему вслед, когда ко мне подошла одна девушка и испуганно воскликнула:
— Сиора, дорогая! Ты в порядке?
При первой встрече эта девушка показалась мне весёлой и приятной в общении. Но спустя два дня здесь, поговорив с другими людьми, которым тоже нравилось держаться рядом со мной, я выяснила, что большинство из них было о ней не слишком высокого мнения.
— Не понимаю, в чём вообще проблема, — ответила я.
— Этот придурок только что с тобой разговаривал!
Она что-то пропустила? Ведь было очевидно, что разговор начала я.
— Вообще-то первой к нему обратилась я.
— А?! О чём тебе вообще говорить с таким человеком? — спросила она.
Её неприязнь была совершенно очевидна: Оузоса она явно считала ниже себя. Словно я смотрела на саму себя во время своего первого задания.
— Я спросила, действительно ли ты одна сразилась с пятью кораблями и всего одним выстрелом заставила их отступить, — сказала я, без утайки повторив, о чём спрашивала Оузоса.
Она явно растерялась.
— И... что сказал этот придурок?
Когда она задавала этот вопрос, её голос слегка дрожал — было понятно, что ей страшно.
— Он сказал: «Правда, что она сражалась с пятью кораблями и её не сбили. И то, что мне пришлось нелегко всего с одним, — тоже факт. А после её единственного выстрела вражеская эскадрилья действительно отступила», — дословно передала я слова Оузоса.
— Вот видишь?! Всё было именно так, как я рассказала! — воскликнула она. На её лице расцвела торжествующая улыбка, а испуг мгновенно сменился облегчением.
Ага, она точно что-то скрывает.
Слова Оузоса о том, что она сражалась с пятью кораблями, не была сбита, а после её выстрела вражеские корабли отступили, вероятно, соответствовали фактам. Но что-то здесь не сходилось.
Я уже собиралась надавить на неё, когда внезапно услышала женский голос.
— Но прямо перед твоей ответной атакой силы поддержки, включая меня, как раз подошли к противнику почти вплотную. По-моему, врага напугало именно это, а ты воспользовалась открывшейся возможностью и выстрелила. Или я ошибаюсь?
Я посмотрела на говорившую и увидела светлокожую женщину с чёрными глазами и такими же чёрными волосами. Это была госпожа Кэти Алптет, Роза-людоедка — то есть Изумрудная Роза.
От слов Алптет Каралема заметно растерялась.
— И всё же я одна продержалась против пятерых до вашего прибытия! — возразила она, но, разумеется, не посмела грубить Алптет ранга «Ферзь».
— Вот как? Просто, насколько я видела, ты сражалась с четырьмя, а пятым занимался кто-то другой.
— Этот при... то есть тот наёмник ранга «Конь» прибыл позже! И один корабль втянул его в смертельную схватку!
— Но с моей точки зрения именно твоему напарнику достался самый умелый пилот вражеской эскадрильи. И ни он, ни тот пилот не могли взять верх. Значит, твой напарник и сам, должно быть, настоящий мастер.
— По одному наблюдению такого не определишь! Да и такой, как он, просто не может быть сильным бойцом! Кроме того, та эскадрилья ни разу в меня не попала!
Каралема распалялась всё сильнее, а Алптет, напротив, оставалась спокойной.
Но затем она внезапно вздохнула и резко сказала:
— Если продолжишь так недооценивать противников, однажды обожжёшься.
Алптет посмотрела на Каралему с поразительно безжалостным выражением лица. Каралема испугалась и тут же замолчала.
— Постарайся хотя бы не доставлять неприятностей тем, с кем тебе доведётся работать, — сказала Алптет и, бросив эти слова на прощание, ушла.
Я хотела окликнуть её, но немного оробела. Слова просто не шли с языка.
★★★
Наступил следующий день.
Увидев, кто станет моим напарником на сегодняшнем патрулировании, я был потрясён.
— Думаю, ты и так уже знаешь, но на всякий случай... Меня зовут Кэти Алптет. Надеюсь на плодотворную совместную работу сегодня.
Никогда в жизни не подумал бы, что меня поставят в пару с Кэти Алптет, Розой-людоедкой — то есть Изумрудной Розой.
Хотя, если подумать, она, как и я, нанялась сюда наёмницей, так что ничего странного в том, что она выполняла ту же патрульную работу, не было.
Вот чего я не понимал, так это выражения её лица. Обычная улыбка из профессиональной вежливости была бы понятна. Но вместо неё на лице Алптет виднелась скорее вызывающая ухмылка.
— П-приятно познакомиться. Меня зовут Джон Оузос, — ответил я, главным образом стараясь не показаться невежливым.
— Тогда отправляемся, хорошо? Я выше тебя по рангу, так что ты ведь не станешь возражать против моих распоряжений?
— Н-не стану, госпожа.
После этого вполне обычного для наёмников обмена репликами мы заступили на патрульную смену.
По крайней мере, эта смена точно не пройдёт так же плохо, как с Тенон Каралемой.

Комментарии

Загрузка...